Capítulo 21: La serpiente cazadora de aves
Fu Nanhua volvió en sí, escaneó los alrededores sin dejar ni los techos de los callejones, sin percibir nada extraño. Respiró hondo rápidamente, sin dar un paso adelante ni atrás. De nuevo, instintivamente, buscó el colgante de jade heredado de su familia; al no encontrarlo, recitó para sí un fragmento de un mantra taoísta incompleto. No se trataba de un hechizo o arte divino, sino de una ayuda para aquietar la mente y concentrar el espíritu. Si su estado de ánimo era como un pequeño bote en un lago, ese mantra actuaba como un ancla.
Comenzó a girarse hacia una pared, moviéndose de lado hasta llegar a la intersección de dos callejones. Su cuerpo se tensó, adoptando una postura defensiva, sin atreverse a bajar la guardia lo más mínimo. Fijó la mirada en ese callejón y vio al joven de sandalias de paja de pie junto al cuerpo ensangrentado de Cai Jinjian. El muchacho se encorvaba ligeramente, manteniendo una sutil postura ofensiva, y también miraba fijamente a Fu Nanhua. Ambos se enfrentaban como tigre y lobo: uno buscaba respuestas, el otro, sobrevivir; cada uno con sus motivos. El joven que había aparecido de la nada parecía tener como único objetivo a Cai Jinjian. En cuanto a la aparición de Fu Nanhua, la postura que el muchacho del callejón mostraba por instinto era más una advertencia de "si no me atacas, no te ataco".
Fu Nanhua hizo una pregunta bastante superflua: —¿La mataste?
El joven permaneció en silencio, sin soltar el arma homicida: un trozo de porcelana rota, un poco más pequeño que su palma, con la parte que sobresalía del puño extremadamente afilada. Tenía las manos cubiertas de sangre, no se sabía si era la sangre de Cai Jinjian o el resultado de haberse cortado con la loza, que goteaba en el suelo del callejón. Al asegurarse de que no hubiera nadie más alrededor, Fu Nanhua sintió a la vez una sensación de absurdo y un gran alivio. Finalmente, dirigió la mirada al delicado cuerpo de Cai Jinjian. Incluso en esa miserable escena, ella seguía siendo naturalmente hermosa, con una figura esbelta y voluptuosa; su pecho opulento se levantaba y bajaba ligeramente, mientras la sangre escarlata brotaba sin cesar de su cuello y boca. Su vida estaba a punto de extinguirse por completo, pero su cuerpo robusto, templado repetidamente por la circulación de energía, hacía que el dolor que soportaba fuera más intenso y prolongado que el de una persona normal.
Una sonrisa apareció en el rostro de Fu Nanhua, pero con un matiz de severidad gélida. Preguntó: —¿Por qué matarla? Tú y esta hermana no tenían ningún rencor. ¿Acaso fue porque ella te gastó una broma en la Calle del Frasco de Barro? ¿Por eso matas a alguien? ¿Cuándo se volvió este pueblo tan despiadado? ¿Sabes que por una vida se paga con otra, que las deudas se saldan con dinero? Eso es igual en todas partes.
El joven parecía mudo, sin decir palabra. A Fu Nanhua no le importaba lo que el muchacho pensara; comenzó a avanzar lentamente, con paso firme.
Sabía que Cai Jinjian estaba muerta. Aquí no era la Montaña de Nubes y Niebla, gruta celestial llena de hadas; aquí era una prisión celestial donde las artes mágicas estaban prohibidas. A menos que apareciera un inmortal terrenal de cultivo supremo o un arhat de cuerpo dorado dispuesto a cambiar la mayor parte de su cultivo por salvarle la vida, solo así se podría estabilizar su alma y resucitarla. Lamentablemente, Cai Jinjian nunca tendría una bendición tan enorme. El santo del pueblo, cargado con una misión importante, observaba a los mortales desde lo alto y jamás favorecería a nadie; solo actuaría según las circunstancias.
En el camino del cultivo, era común morir prematuramente en el gran camino del sol, o caer en un puente angosto luchando por una oportunidad. Aunque no era algo demasiado frecuente, tampoco era raro.
Si alcanzar la longevidad y la iluminación fuera cuestión de avanzar paso a paso, sin desastres ni obstáculos, disfrutando de todos los beneficios sin correr riesgos, entonces los inmortales sin preocupaciones que veía la gente común serían demasiado baratos.
Por eso Fu Nanhua, en este viaje al pueblo, incluso se había preparado para lo peor, para una lucha a muerte. Pero no esperaba que en el pueblo, bajo las narices del santo, viera con sus propios ojos cómo su aliado temporal, con quien caminaba lado a lado, fuera asesinado con una rapidez fulminante. El heredero de la Ciudad del Viejo Dragón nunca había vivido algo así. Sin un intercambio de artefactos deslumbrantes, sin un gran despliegue de técnicas de inmortales, ¿así, un patán de campo, el más bajo de los bajos, lo había matado? Fu Nanhua, atónito, no podía aceptar este absurdo hecho. Si no fuera por este pueblo, un ser insignificante como ese joven de sandalias de paja, cuya vida valía como hierba silvestre, ni siquiera podría haber contemplado de lejos a Cai Jinjian de la Montaña de Nubes y Niebla; eso habría sido un lujo imposible.
Fu Nanhua, con expresión solemne, dijo en voz grave: —Aunque no pude salvar a la hada Cai a tiempo, tampoco puedo matarte para vengarla. Pero ya que he presenciado tu crimen, si no hago algo, y esto llega a oídos de otros, el prestigio de la Ciudad del Viejo Dragón se vendría abajo. Así que, por sentido común y por cortesía, debo darte una lección. En cuanto a cómo la Montaña de Nubes y Niebla maneje esto después y le haga justicia a la hada Cai, eso será asunto tuyo.
Estas palabras pomposas del heredero de la Ciudad del Viejo Dragón eran en realidad para el santo de este lugar; eran meras cortesías para no dar una mala impresión al santo con su comportamiento posterior. También eran, posiblemente, para los viejos maestros de la Montaña de Nubes y Niebla; Fu Nanhua solo buscaba dejar constancia de que él había hecho todo lo humanamente posible. Si no, él, que ya tenía la intención de matar a Cai Jinjian, realmente quería agradecer de corazón al muchacho: sin querer, con su acción temeraria, le había ahorrado muchos problemas. Verdaderamente, era un talismán de buena suerte.
Mientras avanzaba, Fu Nanhua dijo: —Veo por tu forma de matar que la fuerza explosiva instantánea de este cuerpo miserable tuyo es mayor que la de un hombre joven y fuerte común. Eso es bastante raro. Si no fuera por el incidente de hoy, con tal de que tuvieras la oportunidad de alistarte en el ejército, atreverte a matar y pelear, y con un poco de suerte, ganarte el favor de algún gran estratega militar o general de una familia guerrera, que te diera una fórmula de cultivo físico marcial, y poco a poco templaras tu cuerpo, en veinte o treinta años, quién sabe, este muchacho podría tener un nuevo horizonte.
Mientras Fu Nanhua avanzaba, el joven comenzó a retroceder lentamente, dando la cara al heredero de la Ciudad del Viejo Dragón, aquel de alto sombrero y mangas anchas.
Fu Nanhua, de figura esbelta, caminaba por el callejón con porte elegante, irradiando una nobleza y riqueza innatas.
Extendió una mano, con la palma hacia abajo, colgando a la altura de la cintura, y sonrió: —Lástima. Tu suerte no es buena; de lo contrario, según mis palabras, tendrías la oportunidad de alcanzar un logro tan alto... eso es imposible.
Se rió de su propio chiste, su sonrisa se hizo más amplia. Al dar un paso adelante, de repente detuvo el pie a medio pie del suelo: —Disculpa, era tan alto.
A Fu Nanhua le costaba no estar contento.
Desde que entró al pueblo, primero el trato con el joven Song Jixin de la Calle del Frasco de Barro le había reportado ganancias mucho mayores de lo esperado.
Luego, Cai Jinjian, que probablemente era un obstáculo en su camino de cultivo, había muerto ante sus ojos, dejándolo con las manos limpias y sin sangre. Además, podría obtener las dos bolsas de monedas de cobre de oro refinado que llevaba, y quizás incluso encontrar una o dos reliquias secretas de la Montaña de Nubes y Niebla. Aunque no fueran los tesoros de la montaña, seguro que no serían malos. No creía que Cai Jinjian no llevara consigo algún amuleto de protección. Por ejemplo, él mismo, además del Colgante de Lluvia del Viejo Dragón, que solo era un truco de ilusión, llevaba dos objetos pequeños de excelente calidad y altísimo nivel, casi los tesoros más preciados de la Ciudad del Viejo Dragón.
Por eso, entre los cultivadores de caminos laterales y herejías circulaba un dicho famoso: "Recoge el cadáver de otro, y tendrás buena recompensa".
Al pasar junto al cadáver de Cai Jinjian, ni siquiera la miró.
Al contrario, el tenue olor a sangre lo ponía en un estado de excitación inexplicable.
Uno avanzaba, el otro retrocedía; siempre mantenían una distancia de unos diez pasos.
Fu Nanhua solo necesitaba asegurarse de que el joven no escapara del callejón. Si lo perdía de vista, luego querría atrapar a un muchacho criado allí, sería como buscar una aguja en un pajar. Además, el cuerpo aún tibio de la mujer detrás de él era una advertencia. Si le daba al chico suficiente respiro, la "sorpresa" podría caer sobre él.
Fu Nanhua parecía estar jugando al gato y al ratón, pero en realidad estaba ajustando su propio ritmo corporal. Desde que comenzó formalmente su cultivo a los nueve años, nunca había tenido la oportunidad de decidir un combate únicamente con fuerza física cuerpo a cuerpo.
Por supuesto, no tenía que decidir vida o muerte con el joven; eso le traería más pérdidas que ganancias. Junto con Cai Jinjian, eran dos oportunidades que tenía al alcance. Pero debía asegurarse de que este muchacho inesperado quedara postrado en cama durante un tiempo, sin darle la menor posibilidad de hacer alguna trastada.
Fu Nanhua preguntó de repente con una sonrisa: —Por cierto, ¿cómo te llamabas?
El joven, con las manos ensangrentadas que no dejaban de sangrar, respondió sin venir al caso. En su rostro oscuro había una tenacidad como la de la hierba silvestre: —Tú y ella probablemente no saben que tengo muy buena vista. Así que en la Calle del Frasco de Barro, cuando ella hablaba conmigo, la mirada que le dirigías era exactamente la misma que ahora me diriges a mí.
Fu Nanhua se quedó atónito. Esta vez realmente vio al joven con otros ojos. Su sonrisa se amplió: —Interesante, realmente interesante.
Las palabras y acciones de Fu Nanhua parecían ligeras y despreocupadas, pero en realidad siempre estaba atento a la mano izquierda del joven, que seguía goteando sangre.
Eso indicaba que la fuerza de su mano no había disminuido. Una persona común probablemente ya habría cedido ante ese dolor punzante.
Fue entonces cuando Fu Nanhua sintió que su comentario casual de "lástima" había dado en el clavo.
Creyendo que el momento era el adecuado, hizo la última pregunta que le interesaba: —Mataste a ella con tanta decisión, seguro que alguien te avisó. No me da curiosidad quién es, sino que no entiendo cómo un chico criado aquí pudo superar tan rápido la barrera en su corazón y matar con tanta... tranquilidad de conciencia. ¿Entiendes esa expresión? Incluso yo, la primera vez que maté, después de que pasara la emoción, empecé a temblar y tuve que recitar mucho tiempo el mantra de aquietamiento para sentirme mejor. No como tú, tan calmado, como si fuera comer o beber agua. Eso no es razonable...
El joven, que hasta entonces había estado inexpresivo, de repente mostró una mirada de terror y pánico, fijando la vista en la dirección detrás de Fu Nanhua, como si la mujer alta y muerta hubiera resucitado.
Fu Nanhua, cauteloso como era, giró la cabeza instintivamente. Cuando ya había girado la mitad del cuello, su corazón dio un vuelco.
Al volver a mirar al frente, debido a la diferencia de altura, su mirada se dirigía directamente hacia adelante y un poco hacia abajo, ¡pero el joven ya no estaba!
En el momento crítico.
Resulta que.
Después de hacer esa expresión y mostrar ese rostro, en un instante, el joven de sandalias de paja no dudó en lanzarse a la carrera. Tras tres pasos, impulsó con fuerza el pie izquierdo, saltó alto, y finalmente pisó la pared de un lado del callejón. Tras un rápido rebote y cambio de dirección, el joven levantó la mano izquierda hacia el hombre del alto sombrero.
El joven parecía realmente una serpiente cazadora de aves.