Capítulo 16: Ni lo sueñes
La muchacha no tenía ningún problema.
El joven taoísta no pudo evitar soltar una carcajada.
De repente, el joven taoísta se dio cuenta de que el ambiente era un poco extraño, y se apresuró a cambiar de tema: "Las hojas tiernas del tamarisco del estanque de agua verde, ah, aquí le llamamos sauce de primavera; sus hojas se recolectaron en el momento equivocado, siete u ocho días tarde. Y este paquete de hierba dragón volador, cuyo nombre vulgar es cintura de muchacha; al molerla en polvo también fue demasiado descuidado. Y esta flor de papel amontonado, en la tienda de los Yang es aún más imperdonable; acordamos tres liang, ¿cómo es que falta un qian de peso?"
El joven taoísta habló como si vaciara una caña de bambú llena de frijoles, señalando un montón de defectos, casi nada le satisfacía. Parecía tener algún rencor personal con la farmacia de los Yang. Finalmente, dio un gran giro y sentenció: "La conciencia del dueño de esta tienda se la han comido los perros. Sin embargo, las hierbas medicinales sobre la mesa son suficientes para preparar una decocción y salvar a alguien. Claro está, esto se debe principalmente a la buena constitución física de la señorita Ning Yao; la tienda de los Yang, como mucho, tiene la culpa de medio cobre."
El joven taoísta se dio una palmada en la cabeza, extendió un papel blanco y mientras tomaba el pincel para escribir, advirtió: "Casi lo olvido, voy a escribirte otra receta para la decocción. Esto es un trabajo realmente meticuloso, Chen Ping'an, no puedes descuidarlo. Esta receta mía no solo cura heridas, sino que también fortalece la raíz y nutre el origen. Es como la estrategia de los estrategas militares de, sobre la premisa de mantenerse invencible, usar la guerra para alimentar la guerra. Y lo bueno es que es de naturaleza suave, no daña a la persona; como mucho, toma un poco más de tiempo. Comprar más hierbas no es más que cuestión de gastar dinero. Cuándo hervir a fuego fuerte, cuándo hervir a fuego lento, ya lo he detallado por escrito. Incluso a qué hora del día preparar la decocción tiene su importancia. En fin, durante los próximos diez días, Chen Ping'an, tendrás que trabajar duro. Un hombre, para eso está, para cargar con responsabilidades. Si no, ¿cómo podría existir el dicho de 'hombre de verdad, con el cielo en la cabeza y la tierra bajo los pies'? No rehúyas tus obligaciones, no vayas a hacer que la señorita te menosprecie..."
Al decir "con el cielo en la cabeza y la tierra bajo los pies", el joven taoísta negó imperceptiblemente con la cabeza.
La receta ocupaba solo media hoja de papel, pero las instrucciones para preparar la decocción llenaban dos hojas. La caligrafía era una letra pequeña y común, cuadrada y ordenada.
Chen Ping'an estaba un poco ansioso y preguntó: "Maestro taoísta, ¿acaso no se encargará de esto después? ¿No sería más seguro que usted mismo supervisara un asunto de vida o muerte como este?"
El joven taoísta dijo con resignación: "Yo tengo que irme del pueblo ahora. Dentro del país de Nanjian hay una secta de mi linaje; van a celebrar una ceremonia y quiero ir a verla en persona."
Chen Ping'an se quedó aún más perplejo: "Maestro taoísta, ¡es que yo no sé leer!"
El joven taoísta se quedó atónito un momento, luego sonrió: "No importa. La señorita Ning sabe leer. Antes de preparar la decocción, pregúntale todo lo que necesites."
La muchacha asintió.
Chen Ping'an iba a hablar de nuevo, pero el joven taoísta recordó algo de repente. Sacó un sello de jade verde del interior de su manga, pequeño y exquisito. Sopló suavemente sobre la superficie del sello, luego lo presionó firmemente sobre el papel donde había escrito la receta. Al levantarlo del papel, se mostró bastante satisfecho. Guardó el sello en su manga, y junto con los otros dos papeles, se los entregó a Chen Ping'an: "Guárdalos bien. En el pueblo, la mayoría de los libros son colecciones privadas, y a ti te resultará difícil comprarlos. Si de verdad quieres aprender a leer, puedes empezar con esta receta mía."
El joven taoísta se volvió hacia la muchacha y sonrió: "Una hoja de lenteja de agua flota hacia el mar, ¿dónde en la vida no se encuentran viejos conocidos? Señorita Ning, ¿nos veremos de nuevo?"
La muchacha de negro respondió con seriedad: "Maestro taoísta Lu, ¡nos veremos de nuevo! La gran bondad no se agradece con palabras. En el futuro, si necesita mi ayuda, puede enviarme una espada voladora al monte Daoxuan. Solo recuerde, no olvide firmar con el nombre 'Lu Chen', o de lo contrario, el monte Daoxuan podría no permitir que la espada voladora entre en su puerta."
Al oír la mención del monte Daoxuan, el joven taoísta se mostró claramente sorprendido. Quiso decir algo, pero se contuvo. La muchacha negó ligeramente con la cabeza, y él comprendió al instante, sin indagar más. Algunas cosas, para el joven dentro de la casa, era mejor que no las supiera.
El joven taoísta fue el primero en salir de la habitación, sin olvidar tomar del brazo al joven: "Chen Ping'an, tengo que decirte algo más antes de irme."
Chen Ping'an primero colocó el bulto sobre la cama, diciéndole a la muchacha de negro que era ropa que acababa de comprar.
Después, cuando ambos llegaron al patio, el joven taoísta preguntó directamente en voz baja: "Con tu memoria, seguro que ya reconoces las palabras de la primera receta. Además, al lado mismo vive una semilla de erudito. Eso de 'no sé leer' no es la verdadera razón por la que quieres impedirme que me vaya."
Chen Ping'an respondió: "Con su habilidad, seguro que conoce la razón."
El joven taoísta se rió sin poderlo evitar: "¿Crees que estás condenado a morir, y por eso temes que no haya quien cuide de esa muchachita?"
Chen Ping'an asintió: "Ya que abrí la puerta en ese momento, tengo que ser responsable hasta el final."
El joven taoísta se colocó junto al carro, juntó dos dedos y los pasó sutilmente. La espada de vaina blanca, en la que el letrado Qi Jingchun había grabado dos caracteres de qi de la espada, voló silenciosamente hacia el interior de la casa. Probablemente la muchacha de negro no quería asustar a Chen Ping'an, por lo que permitió esta intromisión de la espada voladora. El joven taoísta meditó un momento. Mientras pensaba, tenía el hábito inconsciente de extender un dedo para golpear la corona de loto en su cabeza. Finalmente, dijo: "Antes de venir aquí, oí a un hermano mayor decir que al hacer las cosas hay que basarse en la razón, y al tratar con la gente hay que ser humanitario... Puesto que es así, no puedo ser demasiado rígido y severo. Aunque cada persona tiene su propio destino, dado que la doctrina fundamental de mi secta ya difiere de los preceptos de las escuelas comunes... Encontrarnos ya es destino, y forzando un poco, podemos considerarlo un buen destino. Yo podría aprovechar la ocasión y seguir la corriente. El tubo de varillas y las ciento ocho varillas, no puedo regalártelos; causarían demasiados enredos kármicos, y si no se pueden aclarar ni cortar, resultan muy problemáticos. En cuanto a ese sello privado, es un poco pesado. Si te lo regalo, una vez que el pueblo pierda sus restricciones y todo quede expuesto a plena luz del día, ¿no sería perjudicarte? Ay, ¿acaso tendré que regalarte algo de oro, plata o cobre? Eso sería demasiado vulgar y poco refinado, y yo me sentiría avergonzado..."
Pero Chen Ping'an respondió con firmeza: "Maestro taoísta Lu, si me regala dinero, ¡eso sí que es refinado, no vulgar!"
El joven taoísta sonrió con ironía: "Las dos cosas anteriores, aunque no las entendieras, seguro que sabías que tenían gran importancia. ¿Por qué no pediste que te las regalara?"
El joven dijo lentamente: "Un cuenco blanco que puede contener al menos un gran cántaro de agua; un taoísta que puede quemar papel de ofrendas para los familiares fallecidos; una muchacha extraña y gravemente herida; y esa bolsa con veintiocho monedas de oro. Antes, el viejo Yao decía que aquí éramos extraños, pero ahora lo he visto con mis propios ojos. Si no me hubiera encontrado con ese hombre y esa mujer forasteros antes, seguro que me habría escondido de todos ustedes, y hoy no habría abierto la puerta."
El joven taoísta se reclinó en el carro y dijo con gravedad: "Esa mujer forastera te tocó la frente con el dedo. Es una artimaña vil para abrir los puntos de acupuntura de alguien a la fuerza. En las artes marciales se llama 'señalamiento'. La técnica puede ser más o menos refinada, y la intención puede ser buena o mala. Por poner un ejemplo, la puerta de tu casa no es muy resistente, ¿verdad? Pues ella la golpeó deliberadamente con un martillo. La puerta, claro, se puede abrir, pero en realidad se dañaron los cimientos. Imagínate: en épocas de lluvia, viento, escarcha y nieve, quien abrió la puerta ya se habrá ido muy lejos, pero tú, que vives todo el año en ese patio, ¿qué harás?"
Chen Ping'an dudó un momento: "Puedo soportar las penalidades."
Viendo que el joven de sandalias de paja no parecía estar bromeando, el joven taoísta dijo entre risas y enfadado: "Esa fue la primera vez que te dañó. Si tuvieras huesos y músculos fuertes, y qi y sangre vigorosos, podrías vivir hasta los treinta o cuarenta años sin problema. Luego, cuando te golpeó el pecho con la palma de la mano, esa fue la verdadera herida mortal. No solo te dañó la esencia principal del cuerpo, sino que también te cortó el camino hacia la longevidad... Para ser exactos, te quedaba una oportunidad. Si aprovechabas la gran tendencia de este mundo que se está invirtiendo y trastocando, tal vez podrías haber continuado tu cultivo del gran camino. Es como un torrente impetuoso que baja, y en el río hay innumerables dragones, peces y camarones. Los afortunados, por supuesto, obtendrán una gran cosecha. Pero incluso los más desafortunados, mientras otros atrapan dragones y tortugas, quizás puedan aprovechar y pescar un pececillo o un camarón."
Chen Ping'an no mostró temor ni pánico; se quedó allí en silencio, sin siquiera aparentar una calma forzada.
El joven taoísta no mostró ni aprecio ni desprecio. Suspiró suavemente: "Chen Ping'an, a tu temprana edad, ver la vida y la muerte con indiferencia no es algo bueno. Piensas que lo mejor es vivir, pero si realmente no hay remedio y el cielo no te deja vivir, morir no te importa, ¿verdad? Porque la muerte, para ti, es en realidad una oportunidad de reencontrarte con esperanza, ¿no es así?"
Chen Ping'an no lo negó.
El joven taoísta, de repente, se enfadó: "¿Y has pensado que, aunque por casualidad encuentres a tus padres en el vasto y oscuro mundo de los muertos, cuando te vean, cómo se sentirán?"
Cuanto más hablaba, más se enfadaba. Extendió un dedo y comenzó a golpear la cabeza del joven, como si quisiera hacerle entrar en razón a aquella cabeza de madera: "En las historias de funcionarios menores y las crónicas de monstruos, el Emisario Blanco lleva un sombrero blanco muy alto. Cada vez que viene al mundo de los vivos para arrestar el alma de un muerto, el muerto puede ver claramente escritos cuatro grandes caracteres en el sombrero: 'Tú también has llegado'. Chen Ping'an, te pregunto: cuando tus padres te vean, ¿te preguntarán alegremente: 'Hijo, ¿tú también has llegado?' ¿Podrán ellos ir a reencarnarse tranquilos? ¿De verdad crees que hay alguien en este mundo con la suerte celestial de ser hijo o esposo vida tras vida? ¡Te lo digo claramente: ni lo sueñes! ¡Ni siquiera los patriarcas de las grandes sectas, que con una palabra pueden hacer cambiar de color montañas y ríos, tienen tal habilidad divina, y mucho menos tú, Chen Ping'an, un pobre desgraciado que vive al día y ni siquiera tiene tres comidas completas!"
Al final, el joven taoísta habló con severidad, con gran seriedad.
El joven se quedó perdido, aturdido.
Era la primera vez desde que tenía uso de razón que sentía tanto miedo; sus manos y pies se quedaron helados.
Se agachó, se cubrió la cabeza con las manos, pero esta vez no se rascó la cabeza.
El joven taoísta miró hacia abajo aquella figura delgada y pequeña: "Bueno, bueno. Para salvar a alguien, te debo un favor. Pensaba que lo mejor sería no pagarlo, o dejarlo para otra vida. Pero visto lo visto, mejor te lo devuelvo todo ahora, y quedamos en paz. Te diré tres cosas; recuérdalas bien. La primera: cuando la señorita Ning se sienta mejor, llévala al arroyo al sur del pueblo, al lado de un padre y una hija de apellido Ruan. Recuerda, deben ir juntos. Si vas tú solo, aunque vayas cien veces, no servirá de nada. Una vez allí, aunque tengas que rogar, revolcarte y patalear, debes conseguir que te acepten como aprendiz o ayudante. Ya sea cavando un pozo o transportando piedras, forjando espadas o golpeando hierro, al final habrás encontrado un lugar sombreado donde descansar. De esta manera, la señorita Ning también te habrá devuelto el favor, y tú no debes sentir que te estás aprovechando de ella."
"La segunda cosa: después del quinto día del quinto mes, debes ir a menudo al arroyo debajo del puente cubierto. Ya sea para recoger piedras o pescar camarones, como quieras. En fin, ve con frecuencia. Cuando estés preocupado, ve. Cuando sientas una conexión interior, ve aún más. En cuanto a lo que obtengas, con tu escasa fortuna, quién sabe. Pero al menos será 'la diligencia compensa la torpeza'. Si ni siquiera así consigues nada, entonces resígnate a tu suerte, chico."
Después de decir estas dos cosas, el joven taoísta comenzó a empujar el carro. Viendo que el joven seguía agachado sin moverse, pero mirándolo, dijo: "¡Levántate y ayuda!"
El joven se levantó y fue a ayudar a empujar el carro, preguntando con curiosidad: "¿No dijo que eran tres cosas?"
El joven taoísta resopló: "Ya te lo dije, ¡piensa tú mismo!"
El joven se quedó atónito.
Luego, el taoísta le dio algunas indicaciones más.
"Esas monedas de cobre son valiosas; consérvalas bien."
"Durante los próximos días, sal poco."
"Sonríe más. Siempre pones cara larga, y ni siquiera eres guapo, ¿para quién es esa cara?"
Charloteaba sin parar.
El joven taoísta parecía ahora un anciano de la familia.
Cuando sacaron el carro del patio, el joven dijo que lo empujaría hasta el callejón del Botijo de Barro, y el joven taoísta no se negó.
Caminaban uno delante y otro detrás por el callejón. Finalmente, el taoísta dijo: "Hay algo que debo decirte. Según el destino que he calculado para ti, la muerte temprana de tus padres no fue culpa tuya."
El joven taoísta hizo una larga pausa, hasta que el carro estuvo a punto de salir del callejón del Botijo de Barro, y entonces dijo en voz baja: "No solo eso, sino que las dificultades de tu vida se deben a que cargas con el karma de tus padres."
El joven permaneció en silencio.
Finalmente, el joven taoísta insistió en que el joven no lo acompañara más, y se alejó solo empujando el carro hacia la puerta Este.
Al volver la vista atrás, el joven seguía de pie en la entrada del callejón, agitando la mano con entusiasmo, con una sonrisa radiante.
No parecía en absoluto un hombre a punto de morir.