Capítulo 9: Aunque la lluvia del cielo es amplia
Un hombre y una mujer se adentraron en el Callejón de la Vasija de Barro. El joven llevaba un alto sombrero y un colgante verde en la cintura, pareciendo más un hijo de una familia rica que los descendientes de la familia Lu, la más acaudalada del pueblo. La edad de la mujer era difícil de precisar: a simple vista parecía una muchacha, con una piel tersa y húmeda, una barbilla puntiaguda como un carámbano colgando del alero en invierno. Pero al mirarla de nuevo, tenía el encanto de una treintañera, con ojos de fénix y una figura seductora. De la cabeza a los pies, exudaba una voluptuosidad arrolladora, y al caminar, el giro de su cintura tenía una gracia que ninguna mujer del pueblo poseía.
La mujer miraba a todos lados, llena de curiosidad, e incluso estiró la mano para tocar la pared de barro amarillo. Al no encontrar ninguna pista, preguntó intrigada: «Fu Nanhua, ¿de verdad es este uno de los lugares benditos escondidos que mencionaste? ¿Por qué en el mapa geomántico que nos dio nuestro ancestro no se destacaba este callejón?»
El joven respondió sin venir al caso: «Si tú y yo encontramos aquí una sorpresa inesperada, ¿cómo me lo recompensarás?»
La mujer se giró de lado, con las manos entrelazadas detrás de la espalda, lo que resaltaba aún más la plenitud de su pecho. Con una voz suave, mitad en serio mitad en broma, sonrió: «¿Qué tal si te dejas recoger?»
El joven no esperaba que fuera tan directa, y perdió el hilo. Además, estaban allí para "visitar parientes y buscar amigos", cargando con la responsabilidad del auge o declive de toda su familia durante cien años, o incluso mil. Por muy mujeriego que fuera, jamás se atrevería a tener un romance pasajero con la mujer ante los ojos de todos en ese pueblo.
Así que rápidamente cambió de tema, señalando hacia el fondo del callejón y sonriendo: «Hada Cai, los amigos son amigos y los negocios son negocios. Debo repetirlo: según el acuerdo anterior, en este callejón hay dos casas, una de un amo y su sirvienta, y otra de una madre y su hijo. Puedes elegir primero una de ellas. La apuesta es que nos darán diez piezas de Piedra Raíz de Nube, el producto típico de su Monte de Nubes y Brumas, cada año.»
La mujer asintió, con una sonrisa coqueta: «Claro que sí.»
El joven caminó lentamente y continuó: «Una vez que obtengas aquí oportunidades que tu familia no esperaba, ese objeto deberá ser evaluado por los patriarcas de ambos lados para fijar un precio justo. Luego, tu Monte de Nubes y Brumas entregará la mitad del valor equivalente en Piedra Raíz de Nube. Cai Jinjian, ¿tienes alguna objeción? O más bien, ¿puedes asegurarme que, una vez que te hayas beneficiado y lo tengas en tu poder, podrás convencer a los patriarcas de tu Monte de Nubes y Brumas para que acepten este trato?»
La mujer cambió de expresión, volviéndose solemne y digna, como si fuera otra persona. De ser una cortesana de burdel, se había transformado en una emperatriz madre del mundo. La mujer, llamada Cai Jinjian del Monte de Nubes y Brumas, dijo con firmeza: «¡Puedo!»
El joven entrecerró los ojos, con el rostro sombrío. Se detuvo y miró a la mujer, que no le llegaba a la altura: «Te lo advierto: que hoy hayamos formado una alianza para beneficio mutuo no es porque nos hayamos enamorado a primera vista o tengamos afinidad. Es gracias a la relación que durante siglos han acumulado los patriarcas de la Ciudad del Viejo Dragón y el Monte de Nubes y Brumas. Si lo estropeamos y provocamos la ira de esos viejos, ni yo, Fu Nanhua, ni tú, Cai Jinjian, ni siquiera nuestros padres y maestros, podríamos soportarlo.»
Cai Jinjian sonrió: «Así que durante nuestra estancia en el pueblo, debemos ser sinceros y cooperar de verdad, ¿verdad?»
Fu Nanhua, incluso en ese callejón oscuro, mostraba todo su encanto varonil. Sonrió: «Además de eso...» Volvió la cabeza, miró a su alrededor y bajó la voz: «También debemos tener cuidado con esas dos personas. No son de la Montaña del Sol Recto, ni mucho menos una secta de buena reputación. Y he oído que esos dos tienen métodos muy poco ortodoxos y no respetan las reglas.»
La mujer alta entrecerró sus elocuentes ojos de fénix, como diciendo con coquetería: «Por eso yo, Cai Jinjian, te he elegido a ti, gran señor Fu.»
Fu Nanhua dijo en voz baja: «Vamos. Aunque este lugar está vigilado por sabios que equilibran a las distintas fuerzas, más vale prevenir que lamentar. No queremos que el barco zozobre en una zanja. En fin, depende de nosotros si logramos dar el salto de la carpa sobre la Puerta del Dragón.»
Este hijo del cielo, famoso en toda la región, reforzó su determinación y murmuró para sí: «El Gran Camino es alcanzable. Quien se interponga en mi camino, ya sea inmortal o buda, será asesinado.»
Miró hacia el fondo del callejón y vio a un muchacho delgado que se acercaba desde el otro extremo.
Era la segunda vez que se veían.
Continuaron caminando tranquilamente, como una pareja de amantes celestiales caídos en el mundo mortal.
La mujer alta también vio al muchacho y bromeó: «Al otro lado, en el callejón, nos hemos encontrado dos veces. ¿Crees que este chico podría...?»
Dejó la frase a medias. Fu Nanhua sabía lo que insinuaba y dijo, entre divertido y resignado: «Mi gran hada Cai, en este pueblo hay seiscientas familias, más los sirvientes y criados de los diez apellidos principales, casi cinco mil personas. Por muy escondidos que estén los dragones y tigres, ya hace años que se han repartido a todos los buenos candidatos con raíces, bendiciones y orígenes. La razón por la que nosotros podemos “pescar” ahora es porque esos seres de gran poder, de mentes impredecibles, han dejado caer algo a propósito.»
La mujer también se rió con autocrítica, avergonzada de su ingenuidad.
Tras dudar un momento, añadió: «No sé cómo tu patriarca te transmitió los secretos celestiales, pero mi padre me dijo algo: al entrar aquí, si alguien te hace sentir escalofríos, debes retirarte activamente, mantenerte a distancia y nunca desafiarlo ni provocarlo a la ligera, porque este lugar está lleno de talentos ocultos e insondables. Quien te cause aversión probablemente será tu rival en la exploración del tesoro. Y quien te haga sentir cercanía, podría ser una persona con grandes bendiciones en esta región, y quizás se convierta en tu oportunidad. Entonces, mientras no mates a la ligera ni rompas esas reglas inquebrantables, todo lo demás —comprar, engañar, arrebatar por la fuerza— depende de...»
Cai Jinjian sonrió con los labios hacia arriba: «Depende de nuestro humor.»
De repente frunció el ceño: «Señor Fu, ¿por qué no me dejaste traer a un descendiente de la familia Zhao, que tiene raíces aquí? Aunque antes de venir aprendí un poco del dialecto local...»
Fu Nanhua la interrumpió negando con la cabeza: «Esas grandes familias tienen canales secretos que mantienen débiles conexiones con el exterior. Pueden transmitir mensajes insignificantes bajo las narices del sabio sin ser considerados que cruzan la línea. Generación tras generación, han acumulado una base profunda. Los verdaderos apoyos de esos apellidos son superiores a los de nuestra Ciudad del Viejo Dragón y el Monte de Nubes y Brumas. Además, recurrir a fuerzas externas no es elegante y fácilmente complica las cosas, arruinando los planes. Si no quieres hablar, yo hablaré por ti.»
Ella sonrió: «No importa, solo son palabras difíciles de pronunciar. No soy tan delicada.»
Fu Nanhua se limitó a sonreír. Cai Jinjian no añadió nada más.
Al fin y al cabo, una alianza formada a medio camino no es como una familia.
Y más aún, para quienes ambicionan y buscan el Dao, ¿qué importan abuelos y nietos, padres e hijos, esposos y hermanos?
Fu Nanhua tenía una sonrisa serena y una apariencia noble, como un heredero de una de las grandes familias del mundo.
La razón por la que había revelado el "método secreto" que su padre le había transmitido en privado a Cai Jinjian era muy simple.
En comparación con los otros dos compañeros de viaje —un hombre de mediana edad taciturno y una joven de negro de aspecto severo—, desde el momento en que Fu Nanhua pisó la puerta de la empalizada del pueblo, sintió un deseo de matar hacia su aliada, Cai Jinjian, del Monte de Nubes y Brumas.
Instintivamente, Fu Nanhua llevó la mano al colgante verde en su cintura.
El Viejo Dragón llueve, arrebatando la naturaleza.
Un caballero no se separa de su jade sin razón.
Cai Jinjian pensó un momento, cerró los ojos, y al abrirlos dijo: «Song Jixin, Gu Can... Elijo a Gu Can.»
Fu Nanhua arqueó una ceja: «Bien. ¡Palabra!»
En su campo de visión, el muchacho, después de girar a la izquierda y saltar, llegó a un punto del callejón y se disponía a abrir la cerradura y entrar.
Fu Nanhua, con Cai Jinjian, se apresuró a acercarse y sonrió: «Qué casualidad, nos volvemos a encontrar.»
El muchacho, que vestía pobremente y acababa de salir de casa de Gu Can, se volvió al oír la voz, asintió y preguntó: «¿Algo que hacer?»
Fu Nanhua, hablando con fluidez y soltura el dialecto local del pueblo, dijo: «Esto se llama el Callejón de la Vasija de Barro, ¿verdad? Quería preguntarte si aquí vive alguien llamado Song Jixin y un niño llamado Gu Can. Soy de la capital. Mi familia es amiga del padre de Song Jixin. Y la hermana que me acompaña, de apellido Cai, es de la familia de la madre de Gu Can. Así que los dos vinimos juntos, y casualmente están en el mismo callejón. ¿No es curioso? Todo parece coincidir. Como dice el refrán, no hay libro sin coincidencias.»
Fu Nanhua sonreía con despreocupación. Incluso al hablar con un muchacho de sandalias de paja, de baja condición, su esbelta figura se inclinó ligeramente para ponerse a su altura, manteniendo esa postura todo el tiempo, sin parecer forzado ni de malas intenciones, sino más bien dejando ver una actitud afable, cortés y modesta, de un verdadero caballero.
El muchacho, levantando la cabeza, emitió un "mm", sonrió tímidamente y dijo en voz baja: «Sí, es muy casual.»
Fu Nanhua sonrió con más dulzura y preguntó con suavidad: «Entonces, ¿dónde viven esas dos familias?»
Pero el muchacho negó con la cabeza: «Hasta hace poco fui aprendiz en un horno de dragón, viví muchos años fuera del pueblo. Acabo de mudarme aquí y aún no conozco bien a los vecinos. ¿Por qué no preguntan a otra persona?»
Fu Nanhua sonrió, sin apresurarse a hablar, como si estuviera buscando las palabras adecuadas.
La mujer alta sonrió: «Pequeño, mentir no está bien. ¿Acaso crees que parecemos malas personas? Y aunque así fuera, a plena luz del día, ¿qué mal podríamos hacer?»
Chen Ping'an parpadeó: «Pero es que realmente no lo sé.»
Cai Jinjian retomó su tono habitual y preguntó a Fu Nanhua: «¿Este chico quiere una recompensa?»
Fu Nanhua, con expresión normal, respondió: «No lo parece.»
La mujer alta mostró un leve atisbo de impaciencia, apenas disimulado: «Si no, podemos preguntar de puerta en puerta. Igual encontramos a alguien.»
Fu Nanhua le hizo un gesto para que se callara, y con paciencia intentó persuadir al muchacho: «Ayúdanos con un pequeño favor y te daré algo a cambio, ¿qué te parece?»
El muchacho se rascó la cabeza, con cuerpo delgado y mirada clara.
Fu Nanhua se enderezó de repente.
Vio a un joven de aspecto letrado, acurrucado en la pared de un patio cercano, observándolos.
Cerca del joven, de ropas sencillas y elegantes, estaba una muchacha que asomaba la mitad superior de su rostro, de aspecto limpio y delicado, con cejas como tinta.
En ese momento, Fu Nanhua se sintió más tranquilo.
Sin duda, el joven que tenía delante sería su presa.
El joven se puso de pie y preguntó en voz alta: «¿Buscan a alguien?»
Fu Nanhua y Cai Jinjian tuvieron que levantar la vista. El primero dijo: «Sí, te busco a ti. La hermana que me acompaña busca a Gu Can. ¿Puedes ayudarnos?»
El joven frunció el ceño: «¿Me conoces?»
Fu Nanhua sonrió: «Claro que no te conozco, pero conozco al señor Song, que ahora trabaja en el Ministerio de Ritos.»
Song Jixin fue directo al grano: «Ayudarte a encontrar al mocoso Gu Can, ¿de acuerdo? Pero, ¿cuál es la recompensa?»
Fu Nanhua, sin decir más, se desprendió del colgante verde de su cintura y lo lanzó hacia arriba, hacia el joven que estaba en la pared baja. «Es tuyo.»
Song Jixin lo atrapó y, aunque sintió un leve estremecimiento, mantuvo el rostro impasible. Bajó la cabeza y dijo a su sirvienta Zhi Gui: «Ve tú.»
Ella asintió y salió del patio. Cuando la muchacha se quedó quieta en el estrecho callejón, todo el Callejón de la Vasija de Barro pareció iluminarse al instante.
Fu Nanhua sonrió al muchacho de sandalias de paja: «Pequeño, te regalo una frase: Aunque la lluvia del cielo es amplia, no empapa las raíces sin fundamento.»
Luego se encaminó hacia la muchacha.
La mujer alta no se movió. Con una mirada burlona, dijo en voz baja al muchacho: «¿Sabes lo que significa?»
Sus ojos brillaban. De repente le había dado por eso, y sin esperar respuesta, se rió con alegría: «En realidad, te está diciendo que has perdido una gran oportunidad. Este joven, con solo un poco de lo que le sobra, podría hacer que vivas esta vida «abajo» con una comodidad increíble. Pero tienes suerte de que probablemente nunca sabrás lo que has perdido hoy. Esa es tu bendición dentro de la desgracia, o si no, te arrepentirías hasta el tuétano.»
Fu Nanhua, al oírlo, pensó que estaba predicando a un sordo.
Fuera del pueblo, la diferencia entre las personas, sobre todo entre las clases altas y bajas, es mayor que la distancia entre el yin y el yang.
Cai Jinjian caminó hacia atrás, hacia la sirvienta, de modo que miraba al muchacho de sandalias de paja: «Aunque la lluvia del cielo es amplia, no empapa las raíces sin fundamento. Recuérdalo.»
El muchacho no había mostrado ningún cambio de expresión hasta que, de repente, dijo en voz alta: «Cuidado con lo que hay detrás...»
Cai Jinjian se quedó rígida.
El muchacho bajó la voz: «...caca de perro.»