Capítulo 183: El Casino del Viejo K (Parte 1)
Siguiendo a Ian para subir a la isla, solo unas treinta personas más o menos querían ir a divertirse.
Mientras subían a la isla, Ian vio desde lejos que, en la ladera de la montaña de esta isla, había un edificio que parecía resplandeciente y dorado.
Ese era el único casino de la isla del que Zeke había hablado.
El grupo siguió a Ian hacia el casino, pero en el camino se encontraron con algo muy extraño.
Como se mencionó antes, los habitantes de esta isla parecían muy pobres.
Muchas de las casas en la isla no solo eran pequeñas, sino que casi todas estaban en ruinas. Además, Ian observó con atención que la mayoría de las personas que aparecían en la isla eran mujeres y niños, y rara vez se veían hombres.
Estas mujeres y niños tenían rostros demacrados, y su ropa estaba llena de parches, dando una sensación de suciedad. Aunque había campos de cultivo en la isla, quienes trabajaban en ellos eran estas mujeres y niños, sudando a chorros bajo el sol abrasador mientras movían sus azadas.
Cuando Ian estaba en el dojo de la Aldea Shimotsuki, también había trabajado en el campo. Se agachó, agarró un puñado de tierra, lo examinó con atención y luego lo olió.
El suelo aquí era bastante fértil, juzgó Ian.
Sin embargo, al mirar las plántulas en los campos, notó que los cultivos tenían un aspecto débil, amarillentos y mustios, e incluso grandes extensiones de tierra estaban en estado de abandono.
—Zeke, ¿de dónde compraron el agua y la comida? —preguntó Ian con curiosidad—. Si aquí es tan pobre, ¿cómo es posible que tengan suministros para vender?
Zeke señaló el casino resplandeciente en la ladera y dijo:
—¿De dónde más podría ser? Del casino, claro. Cuando llegamos a la isla, buscamos por todas partes y no encontramos ninguna tienda. Al final, tuvimos que preguntar a los aldeanos y nos dijeron que solo en el casino vendían cosas. Así que tuvimos que ir allí a comprar, y también conseguimos la información sobre el casino de esa manera.
—¿Por qué en esta aldea solo hay mujeres y niños? —preguntó Ian de nuevo—. Incluso los que cultivan la tierra son ellas. ¿Dónde están los hombres de la aldea?
Zeke volvió a señalar el casino y respondió:
—Casi todos están allí.
Esta vez, no solo Ian, sino todos se sorprendieron:
—¡¿Qué?!
—¿Los hombres de la aldea fueron todos a trabajar al casino? —preguntó Ian, desconcertado.
—No —Zeke negó con la cabeza—. ¡Todos fueron a apostar!
—¿Los hombres se van todos a apostar y dejan a las mujeres y los niños trabajando en el campo? —Ian sintió que era demasiado absurdo.
Zeke se encogió de hombros y dijo:
—No hay remedio. He oído que esta Isla Grambur también tiene otro nombre: la Isla de los Apostadores.
Ian iba a preguntar algo más, pero en ese momento, escucharon gritos y llantos desde el frente. Al levantar la vista, vieron una casa donde una mujer, de aspecto demacrado y amarillento, yacía en el suelo llorando y gritando. Tenía agarrado un bulto con fuerza, mientras un hombre, con los ojos enrojecidos, tiraba del otro extremo del bulto, forcejeando desesperadamente con ella.
Un niño de unos tres años lloraba a su lado.
—¡Suéltalo! ¿Me oyes? ¡Suéltalo! —el hombre de ojos rojos le gritaba a la mujer con furia.
—¡No, no lo soltaré! Esto es lo único de valor que queda en casa. ¡No puedo dejar que te lo lleves! —gritó la mujer entre lágrimas.
Ian pensó que alguien estaba robando, y estaba a punto de decirle a Zeke y los demás que intervinieran, cuando la mujer, entre sollozos, suplicó:
—¡Marido, no puedes seguir apostando! Ya no queda nada de comida en casa. Contaba con esto para cambiarlo por algo de comida y sobrevivir. ¡Si lo pierdes en el casino, toda la familia morirá de hambre!
—¿Marido? —Ian sintió como si hubiera visto a un perro. —¿Ese tipo es el esposo de esa mujer?
La escena le pareció sacada de un drama barato y cursi.
Como era de esperar, los lamentos de la mujer no ablandaron el corazón del hombre. Al contrario, le dio una bofetada que la tiró al suelo, agarró el bulto y salió corriendo.
Mientras corría, gritó:
—¡Tengo dinero! ¡Tengo dinero otra vez! ¡Esta vez voy a ganar todo de vuelta, con intereses!
No hacía falta decir hacia dónde corría: era hacia el casino.
La mujer se levantó, ignorando la marca roja de la bofetada en su rostro, y abrazó al niño que lloraba. Madre e hijo rompieron a llorar juntos.
Ian miró a su alrededor y vio que las otras mujeres de la aldea observaban la escena en silencio, con una mirada de indiferencia en sus ojos, como si ya hubieran visto esto demasiadas veces.
—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Ian al ver esto.
Sin embargo, nadie a su alrededor pudo responderle.
Había innumerables lugares con casinos en este mundo, pero ninguno era como este.
—Vamos, echemos un vistazo. Veamos qué demonios es este casino —dijo Ian con el rostro frío.
Todos asintieron y siguieron a Ian.
Poco después, llegaron a la entrada del casino. Comparado con la aldea en la base de la montaña, esto era como otro mundo. El edificio del casino era tan amplio y alto, con un enorme letrero de neón afuera que parpadeaba con luces hipnóticas. En la entrada, había dos filas de recepcionistas: a la izquierda, jóvenes hermosas con ropa provocativa, y a la derecha, jóvenes apuestos y bien vestidos. Al ver llegar a Ian y los demás, sonrieron al unísono e hicieron una reverencia.
—Bienvenidos al Casino del Viejo K. Señores, pasen, por favor.
Ian miró a estos recepcionistas, no dijo nada, y entró.
Cuando todos entraron al casino, vieron que era enorme. Parecía un casino bastante formal, con una decoración lujosa y luces doradas por todas partes. Chicas con orejas de conejo y ropa reveladora, llamadas conejitas, llevaban bebidas y se movían entre la multitud. Guardias de seguridad con trajes negros y gafas de sol estaban dispersos en rincones discretos del casino.
Sin embargo, lo que no encajaba con el estilo del casino eran los clientes. El lugar estaba lleno de gente y era ruidoso, pero la mayoría vestía de manera humilde. Se agolpaban alrededor de las mesas de juego, gritando fuerte, mirando fijamente mientras el crupier revelaba los resultados. Momentos después, algunos gritaban "¡Gané!" y se lanzaban a recoger sus fichas con locura, mientras que la mayoría se quedaba con expresiones abatidas, y luego, con los ojos enrojecidos, seguían apostando en la siguiente ronda.
¿Cómo describirlo? La escena era como un casino de lujo en Las Vegas, pero instalado en medio de un pueblo africano...
Era realmente extraño.
El casino estaba dividido en varias áreas, cada una con diferentes juegos. Ian pensó un momento, fue al mostrador de servicio y cambió unos cuarenta mil Berry en fichas. Luego, repartió algunas fichas a cada miembro de los Piratas Cazadores de Dragones y dijo:
—Vayan a jugar, pero recuerden investigar qué está pasando aquí. Averigüen qué está ocurriendo.
—Sí, capitán —respondieron todos asintiendo.
Ian también tomó fichas por valor de dos mil Berry y comenzó a recorrer el casino. No estaba muy familiarizado con los casinos, porque nunca había estado en un lugar así.
Llegó a una mesa de ruleta, se acercó y decidió observar.
La gran ruleta estaba girando en ese momento, y una pequeña bola rodaba dentro de ella, como si estuviera a punto de detenerse. Los apostadores que habían puesto sus fichas, al ver que la bola se acercaba al número en el que habían apostado, gritaban "¡Alto!" con todas sus fuerzas, mientras que los que no habían apostado a ese número gritaban "¡Sigue!", creando un gran alboroto.
Ian no prestó mucha atención al movimiento de la bola. Su atención se centró en el crupier, que vestía una camisa blanca y guantes blancos. Aunque estaba junto a la ruleta, se mantenía erguido con las manos detrás de la espalda, sin moverse.
La bola se detuvo pronto en un número. Un apostador había acertado, y estalló en gritos de alegría, pero la mayoría suspiró con frustración.
Ian miró al crupier con curiosidad, y luego observó la bola dentro de la ruleta.