Capítulo 242: El Estanque Inmortal
La niebla era densa, el agua salpicaba. El Gran Perro Negro caminaba sobre el agua, corriendo sobre las olas como una flecha, y rápidamente subió a la orilla.
—¿Qué pasó, por qué se movían? —dijo, bastante acosado, mirando hacia atrás.
Maldición, este maldito perro merecía una paliza. Ye Fan casi se acerca para volver a sumergirlo, mirándolo de reojo.
—Chico, realmente no eres sincero, hace un momento no me ayudaste, solo te quedaste en la orilla mirando el espectáculo —dijo el Gran Perro Negro, mostrando los dientes al volverse.
—Quería intervenir, pero era para darte una paliza —dijo Ye Fan de pie en la orilla, lo observó un par de veces y luego miró las figuras borrosas en el agua—. ¿Qué fue lo que viste exactamente?
El Gran Perro Negro, sabiendo que estaba en falta, no insistió demasiado. Dio vueltas alrededor del lago, murmurando algo.
—¿Qué dices?
—Vi hadas, todas de hueso de jade y piel de hielo, bellezas que derriban reinos, dignas de lástima. ¿Bajamos juntos a investigar? —dijo el Gran Perro Negro.
—Si son dignas de lástima, seguro que no son hadas, más bien deben ser grandes lobos.
—¡Guau, guau! Chico, ¿estás cansado de vivir? —la cola pelada del Gran Perro Negro se erizó.
—Bueno, ya deja de fanfarronear, tengo todas tus marcas de dientes en las piernas —dijo Ye Fan rápidamente para calmarlo, todavía contaba con él para encontrar la Escritura del Emperador del Oeste, no quería enfadarlo.
Alrededor del lago, la energía espiritual era tan densa que casi se volvía líquida, era una tierra sagrada de cultivo con la que cualquier cultivador soñaba.
Las aguas brillaban, la niebla se movía, todo bajo el agua era borroso. Varias figuras humanas se desvanecieron lentamente en las profundidades del lago.
Tenían cuerpos rígidos, vestían túnicas de lino, con cabello negro suelto. Bajo el agua daban miedo, como fantasmas acuáticos, muy siniestras.
—¿Todas son cadáveres? —preguntó Ye Fan en detalle.
El Gran Perro Negro tenía una expresión sombría y dijo: —Es realmente desafortunado. Claramente es un lago inmortal, un lugar donde las hadas incomparables se bañan. Bajé emocionado a buscar tesoros sagrados, y resulta... qué fastidio.
—Así que, cuando había cosas buenas, querías acapararlas, y ahora que ves cosas siniestras, ¿quieres que baje contigo? —Ye Fan lo miró con enfado.
—Bajemos juntos, tal vez podamos encontrar algún tesoro —lo incitó el Gran Perro Negro.
—No voy, no me interesan los cadáveres —rechazó Ye Fan.
—Chico, no te arrepientas. Este es el lugar más importante del Estanque de Jade. Si no hubiera cadáveres en este estanque, me gustaría recoger toda el agua...
En el pasado, este estanque era famoso en todo el mundo, el estanque inmortal más conocido del Dominio del Norte. La energía espiritual era densa, e incluso se formaban fuentes en el estanque.
Beber el agua de este estanque por mucho tiempo permitía a los mortales prolongar la vida, y para los cultivadores el efecto era aún mejor. La pureza y santidad de las discípulas del Estanque de Jade se debía a esto, ya que mejoraba lentamente la constitución, y después de décadas o siglos, sus cuerpos quedaban sin mancha ni impureza.
El agua del Estanque de Jade era la mejor fuente para refinar medicinas. Incluso algunas grandes sectas y tierras sagradas, al abrir hornos para refinar píldoras divinas preciosas, venían especialmente a pedir agua.
—Los materiales con los que la Madre Emperatriz del Oeste refinó el arma del camino supremo fueron extraídos de este estanque inmortal. Si bajamos, tal vez también encontremos algo —tentó el Gran Perro Negro.
—No sueñes, si hubiera algo, ¿todavía estaría aquí?
Para un arma del camino supremo, los requisitos de material eran demasiado altos. Un Gran Emperador tenía una vida muy larga, mucho más que un cultivador común, pero incluso así, pasarse la vida buscando por todo el mundo no siempre era suficiente para reunirlos.
Tesoros sagrados como el Oro Rojo de Sangre de Fénix eran difíciles de ver incluso en cien generaciones, solo se encontraban por casualidad. Y para refinar un arma del camino supremo, se necesitaban precisamente estos materiales más preciosos desde la creación del cielo y la tierra.
Por eso, desde la antigüedad, tanto las armas perdidas como las existentes del camino supremo, sumando todas, en el Desierto del Este solo había unas pocas.
—Eso no se sabe, tal vez realmente haya quedado algún trozo de material inmortal —dijo el Gran Perro Negro con los ojos brillando.
—El Estanque de Jade ya se retiró. Incluso si hubiera algo, ya lo habrían buscado y limpiado hace tiempo. ¿Cómo iban a dejarlo para ti? —Ye Fan no se dejó convencer.
—Tú no entiendes nada. Este estanque es muy misterioso. La Madre Emperatriz del Oeste fundó su secta aquí precisamente por él. Tal vez haya otras cosas en el fondo. Sospecho que el llamado "Inmortal Volador del Estanque de Jade" es causado por este estanque.
—Ya viste que hay cadáveres, ¿qué más quieres investigar?
—¿Por qué se retiró el Estanque de Jade? ¿Por qué hay tantos cadáveres en el estanque? ¿Acaso no quieres averiguarlo? —protestó el Gran Perro Negro.
—Si tuviera suficiente poder, querría excavar la Mina Antigua del Principio Supremo y las Nueve Montañas Sagradas de la Prohibición Antigua y Salvaje. Pero ahora solo quiero conseguir la Escritura del Emperador del Oeste, no quiero correr riesgos.
—Si no bajas conmigo, ¡en esta vida no conseguirás la Escritura del Emperador del Oeste! —mostró los dientes el Gran Perro Negro.
Maldición, este maldito perro, hasta amenazando. Ye Fan maldijo en su interior.
El agua del lago era tibia, las salpicaduras cristalinas como jade, la energía espiritual era abrumadora, entrando por los poros del cuerpo por sí sola.
—La gente del Estanque de Jade se baña a diario en esta agua. Es imposible que su cultivo no avance. Será mejor que, después de encontrar suficientes fuentes, venga a encerrarme aquí para practicar. Seguro que progresaré a pasos agigantados —se maravilló Ye Fan.
—¿Ves? Ahora sabes lo bueno que es. ¿Acaso este emperador te engañaría? —dijo el Gran Perro Negro con aire arrogante.
—¿De qué te envaneces? Baja rápido, yo te sigo.
—Vamos a remojarnos un rato más, hasta que recuperemos las energías, y luego bajamos. No me siento muy tranquilo —dijo el Gran Perro Negro, un poco nervioso.
—¿Ya habías entrado antes? —preguntó Ye Fan con los ojos cerrados, disfrutando, mientras observaba a este perro grande, negro y malvado.
—Me gustaría, pero nunca tuve la oportunidad. Solo lo había oído mencionar, por eso hoy quiero saborearlo bien.
—Supongo que solo las personas importantes del Estanque de Jade pueden entrar aquí, ¿no? —preguntó Ye Fan.
—El arma del camino supremo que dejó la Madre Emperatriz del Oeste siempre estuvo sellada en el fondo del estanque. La gente común no podía entrar, solo la Reina Madre, la Santa Mujer y los Ancianos Supremos. Pero el agua del estanque podía sacarse para que la usaran otros discípulos.
—¿El arma del camino supremo yacía en el fondo del estanque todo el año? —se sorprendió Ye Fan.
—Lástima que la gente del Estanque de Jade se la llevó. ¡Ay! —el Gran Perro Negro era muy codicioso.
El agua salpicó, el Gran Perro Negro se sumergió, y Ye Fan lo siguió. Bajaron más de cien metros antes de acercarse lentamente al fondo.
—¡Maldita sea! —Ye Fan sintió que se le erizaba el cuero cabelludo. En el fondo del lago, apiñados, había innumerables cadáveres de jóvenes doncellas.
Esto no era un lago inmortal, era claramente una fosa de entierro. Había varios cientos, llenando el centro del lago, apilados unos sobre otros.
Aquellos brazos de loto, aquellas piernas esbeltas, aún tenían un brillo lustroso, pero los cuerpos estaban rígidos, sin rastro de vida.
Los cadáveres de las doncellas, todas con el cabello suelto, el rostro pálido, vestían túnicas de lino blanco con la marca del Estanque de Jade. Sus cabellos, como serpientes, se movían desordenadamente, causando escalofríos en el oscuro fondo del lago.
No era de extrañar que el Gran Perro Negro, la primera vez que bajó, saliera disparado del agua, y quisiera arrastrar a Ye Fan con él.
—Estas doncellas del Estanque de Jade, en vida debieron ser bellezas de primera clase, con una apariencia digna de ciudades y reinos.
En el estanque inmortal no había peces ni algas, solo un silencio sepulcral. Aparte de los cadáveres, no había nada más.
—Ve a buscar el tesoro, yo te espero aquí —dijo Ye Fan, transmitiendo con su conciencia divina.
—Siento como si algo no estuviera bien —murmuró el Gran Perro Negro.
Una docena de cadáveres flotaron lentamente, moviéndose hacia ellos. Se movían con las ondas del agua, no por sí mismos, pero aun así causaban escalofríos.
Los cadáveres tenían una capa cerosa en la superficie, ya eran cadáveres encerados. Pero incluso así, no deberían haberse conservado para siempre. Ye Fan estaba desconcertado.
—¿Vas a buscar el tesoro o no? Si no, vamos a buscar la Escritura del Emperador del Oeste —lo apremió Ye Fan.
—Chico, ve a ver si tienen heridas, cómo murieron —transmitió el Gran Perro Negro, muy poco sincero.
—¿Por qué no vas tú? —Ye Fan quería darle una paliza.
—Todas son hadas, una por una, bellezas como flores. Tú las miras y te alegran la vista, a mí me ponen los pelos de punta —dijo el Gran Perro Negro.
—¡Quiero golpear tu cabeza de perro!
—Maldición, ¿cómo hablas?
Finalmente, Ye Fan y el Emperador Negro se sumergieron juntos para examinar los cadáveres. Sin embargo, tras una inspección cuidadosa, los cuerpos de los cientos de discípulas del Estanque de Jade no tenían ninguna herida, no se veía la causa de la muerte.
—Deja de mirar, no podemos quedarnos mucho tiempo aquí, algo no anda bien —lo apremió Ye Fan.
—Quiero saber por qué se retiró el Estanque de Jade. Tal vez tenga que ver con este estanque —insistió el Gran Perro Negro.
—Si llegas a descubrirlo, el problema será grave. Todo el personal del Estanque de Jade huyó, y nosotros dos encontramos la pista. Eso sería buscarnos la muerte —dijo Ye Fan con gravedad—. Ve rápido a buscar el tesoro, o si no, nos vamos ahora mismo.
El Gran Perro Negro también empezó a sentir escalofríos. Por muy arrogante que fuera, al pensar que toda una tierra sagrada se había retirado, también le entró el miedo.
—¿Cuál fue la razón para que la tierra sagrada más próspera del Desierto del Este se retirara?
El Emperador Negro se sumergió en el fondo del lago y empezó a buscar por todas partes, esperando tener suerte y encontrar algún material inmortal. Pero después de media hora de esfuerzos, el fondo del lago quedó turbio, y solo encontró unas horquillas de jade.
De repente, Ye Fan sintió un escalofrío en la espalda. Se giró bruscamente. Justo detrás de él, entre el montón de cadáveres femeninos, los cabellos negros y desordenados se agitaban.
De pronto, entrevió un par de ojos sombríos que se abrían, disparando una luz fría y lóbrega a través de los cuerpos apilados.
Bajo el agua oscura, Ye Fan sintió que se le erizaba el cuero cabelludo. Pisó el agua con fuerza y se lanzó hacia arriba.
Arriba, cadáveres flotaban. El cabello de uno se enredó en su tobillo. Lo sacudió con fuerza, se liberó rápidamente, y con un chapoteo rompió la superficie, llegando a la orilla.
El lago se agitó. Casi al instante, el Gran Perro Negro salió disparado, corriendo y tropezando, con tres cadáveres femeninos colgando de su cola pelada.
—¡Chico, ayuda rápido! —el Gran Perro Negro subió a la orilla como si tuviera fuego en el trasero.
En su cola pelada, los cabellos de los tres cadáveres estaban enredados, arrastrándolos a tierra.
El Emperador Negro sacudió la cola con fuerza y por fin se liberó. Los tres cadáveres, al contacto con el aire, se deshicieron en tres charcos de líquido en un instante.
Ye Fan sintió náuseas. Hace un momento estaba remojándose en el estanque, y ahora veía esta escena.
—Parece que hay algo ahí abajo. ¿Qué viste hace un momento? —preguntó el Gran Perro Negro con el rostro sombrío.
—Me pareció ver un cadáver abrir los ojos. Pero ahora que lo pienso, parecían dos perlas incrustadas en el fondo del lago. O tal vez deberías bajar de nuevo, ya que quieres buscar el tesoro —dijo Ye Fan, también poco sincero.
—¡Maldición, no busco más! —el Gran Perro Negro sacudió su pelaje con fuerza, las gotas de agua volaron por todas partes, su cuerpo negro y brillante quedó seco, sin una gota—. El estanque inmortal se ha convertido en un estanque de fantasmas. Seguro que hay algo ahí abajo. Eso del "Inmortal Volador del Estanque de Jade", yo diría que es un "Fantasma Volador".
—¿Cómo es que hay tantos cadáveres? La gente del Estanque de Jade debería haberlos enterrado, no arrojarlos al estanque inmortal —dijo Ye Fan, desconcertado.
—Quién sabe qué pasó. Tal vez alguien los arrojó ahí. ¡No vuelvo a bajar ni aunque me maten! —el Gran Perro Negro estaba bastante asustado.
Ye Fan y el Emperador Negro se alejaron del estanque inmortal. Mirando hacia atrás, la niebla se arremolinaba. No sabía si era efecto psicológico o qué, pero el lugar ya no parecía sagrado, sino más bien lúgubre y sombrío.
Esta zona importante estaba llena de picos elegantes, con muchos palacios majestuosos que aún se mantenían en pie, imperecederos. Contenían matrices de dao muy profundas que les permitían perdurar.
Ye Fan entró en un gran palacio. El suelo de jade era liso y brillante, sin una mota de polvo. Aunque habían pasado largos años, los salones tenían un efecto purificador y seguían sin acumular suciedad.
—Tap, tap, tap...
En el vacío salón, solo resonaban sus propios pasos, que se escuchaban especialmente lejanos.
—Chirriii...
—Bam, bam...
Empujó las puertas que no se habían abierto durante incontables años. El eco resonó en el gran salón, como si estuviera entrando en el Estanque de Jade de tiempos remotos.
De pie allí, parecía sentir el esplendor de antaño. Era un grupo de hermosas hadas, elevadas sobre esta tierra, brillando con una luz deslumbrante bajo este cielo estrellado.
Ye Fan permaneció un largo rato antes de avanzar, cruzando un salón tras otro.
En los grandes y espaciosos palacios no había nada, solo el vacío dejado por los años.
Ye Fan no encontró nada, era imposible hallar algo.
El Gran Perro Negro dio vueltas por todas partes, atravesando más de una docena de grandes palacios, y al final también regresó con las manos vacías.
—¿El Estanque de Jade tenía campos de medicinas? Si aún existen después de tantos años, tal vez podrían haber crecido medicinas divinas —apenas Ye Fan terminó de hablar, el Gran Perro Negro salió disparado, convertido en un rayo de luz negra, más rápido que nada.
—¡Este maldito perro, no es nada confiable! —maldijo Ye Fan, persiguiéndolo sin descanso. Si no hubiera cultivado el paso del Viejo Loco, definitivamente lo habría perdido de vista. El Gran Perro Negro corría como loco, levantando una ventisca negra.
Corrieron más de veinte li hasta llegar a una zona frondosa. El Gran Perro Negro se detuvo y empezó a dar vueltas entre las colinas.
—Emperador Negro, eres muy poco sincero. Cuando oíste "campos de medicinas", corriste más rápido que un conejo. ¿Y ahora por qué no corres? —se burló Ye Fan.
—¿Acaso este emperador es tan desleal? Te estaba esperando, vamos a buscar juntos —dijo el Gran Perro Negro.
—¿Tendrías tan buen corazón? Seguro que no encontraste nada, ¿verdad? —dijo Ye Fan acercándose.
Esta zona montañosa era vibrante y llena de vida, con plantas verdes por todas partes, pero no había medicinas, no se olía ningún aroma medicinal.
—Qué extraño. Sin mencionar los tesoros celestiales y terrestres más raros, ¿cómo es que ni siquiera se ve una sola hierba medicinal común? —murmuró el Gran Perro Negro en voz baja, casi imperceptible.
A Ye Fan le salieron venas negras en la frente. Este maldito perro, efectivamente no había encontrado nada, y no estaba esperando por bondad.
Finalmente, el Gran Perro Negro suspiró con tristeza y dijo: —¡Qué fastidio! La gente del Estanque de Jade se llevó todo el campo de medicinas.
Observando con atención, se podía ver que en un terreno abierto frente a ellos había un enorme hoyo cuadrado. Hasta la capa superficial de tierra se la habían llevado.
A Ye Fan le invadió un mal presentimiento. ¿Acaso la Escritura del Emperador del Oeste también la habrían desenterrado? Aunque antes el Gran Perro Negro le había asegurado repetidamente que la gente del Estanque de Jade no tocaría ese acantilado, ahora no tenía ninguna certeza.
—Ve rápido a buscar la Escritura del Emperador del Oeste. Si la escritura tampoco está, tendré ganas de matar a alguien...
—Tranquilo. Esas escrituras, nadie las entiende. Ni siquiera las sucesivas Reinas Madre del Estanque de Jade las conocían. Aunque las tuvieras delante, no las reconocerías. Fueron creadas por la Madre Emperatriz del Oeste al comprender el dao. Los demás no pueden ver nada en ellas. Nadie sabe que ella las grabó allí.
—Entonces, ¿cómo lo sabes tú? —preguntó Ye Fan con sospecha.
—¿Qué clase de existencia cree que es este emperador? ¡Lo escuché de alguien que mencionó este secreto! —dijo el Gran Perro Negro con aire orgulloso.
Dejando atrás con pesar los campos de medicinas, se dirigieron rápidamente hacia una cadena montañosa.
Allí no crecía ni una brizna de hierba. Por todas partes había acantilados y montañas de piedra, sin tierra, solo grandes rocas.
Tan pronto como entraron en la montaña, Ye Fan quedó atónito. En la pared de roca había grabada la figura de una mujer, que daba una sensación de perfección natural. Aunque era solo un grabado en piedra, poseía la maravillosa sensación de que el dao seguía la naturaleza, la unidad del cielo y el hombre.
—Esto es solo un grabado, sin ninguna técnica, solo una postura de pie. ¿Por qué da la sensación de "unidad del dao con uno mismo"? —Ye Fan estaba realmente impactado.
—Vamos, debería haber muchos grabados en esta montaña. Si quieres verlos, puedes contemplarlos con calma —lo apremió el Gran Perro Negro.
Ye Fan avanzó a regañadientes, pero esa imagen seguía apareciendo en su mente una y otra vez.