Capítulo 241: El Antiguo Estanque de Jade
En el Dominio del Norte, la diferencia de temperatura entre el día y la noche era enorme. La luz de la luna era fría y clara, el frío calaba hasta los huesos. En el horizonte, varias figuras blancas, etéreas y vagas, aparecían y desaparecían, tan espirituales como inmortales, volando hacia el cielo.
Ye Fan desaparecía y reaparecía a cada paso, dejando más de una docena de imágenes residuales en la vasta tierra. Persiguió una larga distancia, pero no logró capturar nada. Se detuvo en la noche, contemplando el infinito cielo estrellado.
—¿Qué eran esas cosas? —preguntó, confundido. Las figuras blancas se habían desvanecido en la inmensidad de la noche, sin dejar rastro.
—Inmortales voladores del Estanque de Jade —respondió el Gran Perro Negro.
—¿Inmortales voladores?
Ye Fan no entendía.
Para los cultivadores, los inmortales eran ilusorios y poco realistas. Aunque siempre había leyendas que afirmaban su existencia, no había pruebas. Incluso los registros en libros antiguos no resistían un escrutinio riguroso.
—Es difícil de explicar —dijo el Gran Perro Negro, negando con la cabeza.
El Estanque de Jade era un lugar histórico. Bajo la luz de la luna nocturna, a veces aparecía el extraño espectáculo de los inmortales voladores. Nadie podía explicar qué era. Visto de lejos, era borroso; de cerca, se desvanecía.
La leyenda decía que era una imagen residual de la Antigüedad Salvaje, un reflejo de tiempos inmemoriales, una repetición de eventos antiguos.
—No pueden ser inmortales... —dijo Ye Fan, incrédulo.
—Yo tampoco dije que lo fueran —respondió el Emperador Negro, sus ojos brillando con una luz verde aceituna. En la oscuridad, no se diferenciaba de un lobo.
En la tierra desolada no había nada más que arena y piedras. La noche avanzada era muy tranquila. Ye Fan y el Emperador Negro buscaron durante gran parte de la noche sin encontrar nada.
En el pasado, el Estanque de Jade había establecido su secta aquí porque la tierra y el agua estaban llenas de espíritu y belleza, era un lugar inmortal poco común. Pero ahora, todo era un páramo, sin nada más que arena roja.
El espectáculo de los inmortales voladores del Estanque de Jade ya había aparecido, confirmando que este era sin duda el antiguo sitio del Estanque de Jade. Pero por más que buscaban, no podían encontrar ni una sola pista.
El amanecer estalló, rojo brillante y dorado. La tierra marrón rojiza resplandecía. Ye Fan y el Emperador Negro habían estado ocupados toda la noche, y no encontraron ni las ruinas, ni siquiera un trozo de teja de cerámica.
—Eres realmente poco confiable. Me dijiste que aquí había una escritura, pero ni siquiera puedo encontrar la entrada.
—¿Sabes lo que significa "las cosas buenas llevan tiempo"? ¿Qué crees que es? Es la escritura creada por la legendaria Emperatriz del Oeste. ¿Cómo podría ser tan fácil de obtener? —se justificó el Gran Perro Negro.
—Antes de venir, lo dijiste muy fácil. Dijiste que estaba grabada en un acantilado, que solo con venir aquí podríamos encontrarla. ¿Y el resultado? —El Gran Perro Negro puso cara larga, se fue a un lado de mal humor, entrecerró los ojos y reflexionó. Después de un buen rato, dijo: —Este lugar está sellado. Su Majestad tiene un pequeño problema de salud, por ahora no puede abrirlo. Solo podemos pensar en otra forma.
De repente se levantó de un salto y dijo:
—Vayamos al borde del Estanque de Jade. Allí el sello es más débil. Tal vez podamos colarnos.
Caminaron medio día entero, buscando sin cesar, incluso cavando muchos hoyos grandes en la tierra arenisca, hasta que el Gran Perro Negro se detuvo y dijo:
—Busca aquí.
El sol del mediodía era muy fuerte. El sol abrasador estaba en lo alto, y la persona y su sombra casi se superponían. El Emperador Negro dio vueltas y más vueltas, y de repente saltó, diciendo:
—¡Lo encontré!
Al oír esto, Ye Fan corrió hacia allí.
Delante, un pedazo de tierra arenisca roja brillaba. La luz del sol ardiente se desviaba hacia allí, como un gran horno de fuego.
—¿Hay algo extraño bajo tierra? ¿Podemos entrar al Estanque de Jade desde aquí?
—Recuerdo que en el borde de la tierra inmortal del Estanque de Jade había un pozo antiguo. Debería ser aquí. Probablemente podamos entrar.
Respondió el Gran Perro Negro.
—Dime, viejo negro, ¿eres confiable o no? No me vengas con cuentos otra vez —dijo Ye Fan, desconfiado.
El Gran Perro Negro enseñó los dientes y amenazó:
—¡Llámame Emperador Negro!
Ye Fan dio una palmada. La arena roja se levantó, revelando un gran hoyo en el suelo con algunas piedras grandes.
—Correcto, es aquí. El tiempo es despiadado, incluso este pozo antiguo ha sido enterrado por la arena y el viento —dijo el Gran Perro Negro, agachándose para mirar con atención.
Cuando terminaron de limpiar el suelo, apareció un pozo antiguo debajo, construido con jade antiguo. La boca del pozo estaba sellada con una gran piedra.
La luz del sol era absorbida por este pozo, por lo que estaba tan caliente como un gran horno de fuego.
—El antiguo sitio del Estanque de Jade es realmente extraordinario. Incluso sellado, puede absorber automáticamente la esencia del sol y la luna. Este pozo está tragando la luz del sol.
Cuando Ye Fan levantó la gran piedra, reveló una boca de pozo oscura y profunda, sin fondo a la vista.
—¿Estás seguro de que este pozo puede llevar al Estanque de Jade? —preguntó Ye Fan, mirándolo con recelo.
—Debería ser más o menos —respondió el Gran Perro Negro con tono incierto.
—¿Qué significa "más o menos"? ¿Estás seguro o no? ¿Has entrado por aquí antes? Este pozo es tan profundo, quién sabe a dónde lleva.
—Es que no hay otra opción. Necesitamos ir explorando poco a poco —dijo el Gran Perro Negro, tomando una piedra con la boca y arrojándola al pozo antiguo. Pasó un buen rato sin que se oyera ningún eco.
—Es un abismo sin fondo.
Ye Fan se sorprendió.
—Ahora lo recuerdo. Aquí se puede entrar al Estanque de Jade. Alguien entró por aquí antes. Muchacho, baja primero a explorar el camino.
—¿Por qué no exploras tú el camino?
—Su Majestad tiene un pequeño problema con su práctica de artes marciales y no puede volar por ahora. Solo tú puedes bajar.
—Tú eres el guía, ¿y quieres que yo explore el camino? —Ye Fan lo fulminó con la mirada.
—Oye, hay luz abajo —dijo de repente el Gran Perro Negro, asomando la cabeza hacia el pozo.
Ye Fan se sorprendió y miró hacia abajo, pero no vio nada. En ese momento, sintió que la enorme cabeza del perro lo golpeaba, haciéndolo caer.
—Perro rabón, eres realmente retorcido y malvado...
Por suerte, siempre había estado vigilando a este Gran Perro Negro. Agarró sus crines y lo arrastró hacia abajo con él.
—Muchacho, con que bajes tú solo es suficiente, no hace falta que entremos los dos.
—Sí, también creo que tú solo deberías bajar. Mejor te tiro hacia abajo.
Ye Fan iba a soltarlo y volar hacia arriba.
—No sé volar. Muchacho, si te atreves a soltarme, te juro que no terminará bien —dijo el Gran Perro Negro, mordiendo a Ye Fan.
—Maldición, ¡otra vez mordido por un perro! —Ye Fan no voló hacia arriba. Agarró al Gran Perro Negro y cayeron juntos, queriendo explorar un camino.
El pozo antiguo era realmente profundo. Bajaron más de dos mil metros antes de llegar al fondo. No había agua, solo barro en el suelo. La piedra que el Gran Perro Negro había arrojado estaba hundida en él.
Al aterrizar, un olor a podrido llegó a sus narices. Había hojas secas en el barro.
El pozo antiguo estaba conectado a un río subterráneo, pero el agua se había secado. Se extendía horizontalmente hacia lo lejos. De vez en cuando veían pequeños charcos de agua con algunos peces ciegos nadando.
—Este lecho de río seco definitivamente puede llevar al Estanque de Jade. Incluso si hay un sello, es el lugar más débil —dijo el Gran Perro Negro, con los ojos brillando en verde.
El lecho del río estaba completamente oscuro, no se podía ver ni la mano delante de la cara. Solo podían captar lo que había cerca con su percepción espiritual. Ye Fan avanzaba a trompicones, con el Emperador Negro a su lado.
—¿Cómo puedes encontrar un camino así? ¿Es un agujero que cavaste antes? —Ye Fan se tragó las palabras "agujero de perro", temiendo que el Gran Perro Negro se enfureciera.
—Maldición, muchacho, ¿me estás insultando? —El Gran Perro Negro, extremadamente astuto y tan listo como un humano, captó el tono al instante.
Ye Fan, temiendo ser mordido, rápidamente desvió su atención:
—No, te estás imaginando cosas. ¿Cómo descubriste este camino?
—En el pasado, el agua del pozo antiguo estaba llena, era casi imposible descubrir este camino. Sin embargo, es cierto que alguien entró por aquí antes, pero no tiene nada que ver conmigo. Solo lo he oído decir.
Caminaron sin parar durante más de treinta o cuarenta li. Ye Fan sintió que el terreno comenzaba a elevarse gradualmente, y estaban subiendo lentamente hacia la superficie.
Aquí, el sello era extremadamente débil. Había una tenue luz, y las formaciones de matriz estaban presentes, pero no bloqueaban nada. Podían avanzar directamente.
Después de avanzar unos li más, la luz del día se filtró. Ya estaban muy cerca de la salida.
—¿Realmente se puede entrar al antiguo sitio del Estanque de Jade por aquí? —murmuró el Gran Perro Negro.
—¡Así que no estabas seguro!
Ye Fan quería darle un par de golpes, pero temía ser mordido.
Era un gran lago, pero ya se había secado. El fondo del lago estaba agrietado. Este lecho de río se comunicaba con una gran grieta en el fondo del lago.
Al salir del lecho del río, una densa energía espiritual los golpeó, haciéndolos sentir refrescados y revitalizados, como si una brisa primaveral los acariciara.
El fondo de este gran lago estaba seco. Si no fuera por las grandes grietas, su forma se parecía a una sartén plana.
Muchos huesos de peces enormes yacían en el suelo. La sequía del lago los había matado. Sus tamaños eran asombrosos; varios medían más de diez metros, casi veinte.
—Peces tan grandes, casi se habrían convertido en espíritus.
Alrededor del lago, árboles antiguos y frondosos se erguían en la orilla, robustos y poderosos. Desafortunadamente, la mayoría ya se habían secado. Solo uno o dos aún conservaban algunas hojas verdes.
—Mira cómo te asustaste hace un momento. Seguro que hay algo raro. Querías arrastrarme contigo para compartir la desgracia, ¿verdad? —dijo Ye Fan, de pie en la orilla, con los brazos cruzados, mirándolo.
—Muchacho, eres demasiado suspicaz. ¿Acaso Su Majestad es tan poco confiable? —dijo el Gran Perro Negro.
—¿Cuándo has sido confiable? Sal rápido y ve a buscar —lo apremió Ye Fan.
—El agua de este lago inmortal es especial. En el pasado, solo las doncellas inmortales del Estanque de Jade podían disfrutarla. Este era el lugar donde las bellezas incomparables se bañaban. Los forasteros no solo no podían entrar, ni siquiera podían verlo. ¿No quieres bajar a sentirlo?
De repente, Ye Fan se sobresaltó. Vio varias figuras humanas en el agua, deslizándose bajo la superficie. Eran pálidas y espeluznantes.
—¡Perro rabón, eres realmente retorcido y malvado!
El Gran Perro Negro, como si hubiera sentido algo, dio un gran salto y salió del agua, gritando:
—¿Cómo han subido? ¿Por qué todavía se mueven? ¡Maldición!
—Este maldito perro, seguro que quería arrastrarme para compartir la desgracia —maldijo Ye Fan para sus adentros.
El Gran Perro Negro, a toda velocidad, rozando la superficie del agua, con la cola pelada erguida, corrió hacia la orilla.
Bajo el agua del lago, varias figuras borrosas, con cabello negro suelto y vestidas de blanco, se deslizaban. Ye Fan sintió que su corazón se aceleraba.
—¿Qué son esas cosas?