# Capítulo 88: Enfrentamiento Tranquilo
Normalmente, Li Xiaoman era elegante y etérea, siempre tranquila y serena ante cualquier situación, pero en ese momento mostró una expresión de sorpresa. Esto despertó la curiosidad de los jóvenes que la acompañaban, y uno de ellos no pudo evitar preguntar nuevamente:
—¿Hermana menor, conoces a este mendigo?
Li Xiaoman recuperó rápidamente la compostura y asintió:
—Sí, lo conozco.
—¿Cómo es que lo conoces, hermana menor Li? —preguntó una de las chicas, claramente desconcertada. Ye Fan, en ese momento, vestía harapos y lucía agotado, parecía pertenecer al estrato más bajo de la sociedad, completamente de otro mundo comparado con ellos.
—Venimos del mismo lugar. Antes éramos... vecinos —dijo Li Xiaoman con tono indiferente.
Al escucharla usar el término "vecinos", Ye Fan sonrió levemente y solo dijo:
—Hola.
Y no agregó nada más.
—Ah, un viejo conocido. Pero tu pequeño vecino es muy torpe. La calle es tan ancha y aun así logró chocar conmigo. Hace un momento, el hermano mayor Yang pensó que intentaba robarnos algo.
—Pero este joven es realmente lamentable, tan joven y ya reducido a la mendicidad.
—Los mendigos de hoy piden limosna y roban al mismo tiempo. Hermana menor Li, deberías advertirle que no tome el mal camino.
Para los cultivadores, los mortales pertenecían a otro mundo, especialmente los mendigos, el estrato más bajo de la sociedad mortal, con quienes era difícil tener cualquier tipo de relación. Los jóvenes hablaban sin ningún reparo frente a Ye Fan.
—Hermanos mayores y hermanas mayores, ¿tienen dinero? Préstemme un poco —dijo Li Xiaoman, tomando algunas monedas de ellos y luego extendiéndoselas a Ye Fan—. Cómprate ropa nueva. No seas mendigo. Estoy segura de que puedes mantenerte por ti mismo.
—Qué bondadosa es la hermana menor Li.
—Sí, realmente tiene un gran corazón. Solo es un vecino, y ya le da tanto dinero.
—Pequeño mendigo, debes tomar el camino correcto. No robes, o defraudarás a la hermana menor Li.
Los jóvenes a su alrededor comentaban uno tras otro.
Ye Fan, con la mirada clara y serena, observó fijamente a Li Xiaoman sin tomar el dinero:
—Gracias por tu amabilidad, pero no necesito esto.
Uno de los jóvenes frunció el ceño:
—Oye, pequeño mendigo, ¿qué te pasa? La hermana menor Li te ofrece dinero limpio y no lo aceptas. ¿Acaso planeas vivir del robo?
Li Xiaoman, con expresión serena y mirada tan tranquila como un lago en calma, insistió en poner las monedas en manos de Ye Fan:
—Acéptalas. Vive como una persona común.
Ye Fan ignoró a los demás y devolvió las monedas:
—Tranquila, puedo sobrevivir. Te deseo éxito en tu camino de cultivo, que cada vez vayas más lejos y todo te sea favorable.
—Este pequeño mendigo prefiere sufrir por orgullo. Habiendo caído tan bajo, aún mantiene esa arrogancia.
—Esperemos que no sea arrogante ahora y luego se dedique a robar.
Los jóvenes a su alrededor mostraban su descontento.
Li Xiaoman miró fijamente a Ye Fan, con voz calmada y sin emoción:
—Esto te ayudará ahora. No lo rechaces. Acéptalo. ¿Acaso piensas vivir de la mendicidad?
Ye Fan seguía sin tomar las monedas:
—Felicidades por haber recuperado tu juventud.
Notó que Li Xiaoman apenas estaba en el Reino del Mar de Amargura, ni siquiera podía compararse con él, pero no sabía cómo había recuperado su vitalidad.
—Gracias. Fue cuestión de suerte —respondió Li Xiaoman, y al no insistir más, guardó las monedas.
Una de las chicas sonrió:
—Este pequeño mendigo sabe bastantes cosas. Incluso sabe que la hermana menor Li perdió su vitalidad juvenil. Parece que realmente son viejos conocidos.
—Solo somos vecinos. No lo conozco muy bien. Quizás después de diez años, si nos encontráramos de nuevo, sería difícil reconocernos... —Li Xiaoman se mantuvo tranquila de principio a fin, hablando con despreocupación, como si contara algo que no le concernía.
Aunque Ye Fan tenía el rostro manchado de suciedad, su sonrisa seguía siendo radiante, mostrando una hilera de dientes blancos:
—Sí, los recuerdos siempre se desvanecen. Algunas personas y cosas terminan diluyéndose lentamente con el tiempo.
—Este pequeño mendigo no es tan joven, pero tiene bastante carácter —dijo una de las chicas, mirando a Ye Fan y luego a Li Xiaoman—. Lástima que no lo conozcas bien, hermana menor. De lo contrario, podrías llevarlo a la Gruta del Vacío Púrpura Yang y dejarlo hacer trabajos menores en la montaña. Sería mejor que mendigar por las calles y tomar el mal camino.
Un hombre asintió:
—La selección en la secta es muy estricta. Debemos conocer bien los antecedentes de cada persona.
Li Xiaoman, imperturbable como un pozo antiguo, con expresión completamente serena, le dijo a Ye Fan:
—No tomes el mal camino. Vive como una persona común. Eso también puede ser una forma de felicidad.
Ye Fan sonrió sin decir nada, hizo un gesto de despedida con la mano y se alejó con pasos largos.
—Este pequeño mendigo da una sensación muy especial... —coincidieron los jóvenes.
Ye Fan se alejó rápidamente, fundiéndose entre la multitud que fluía como un río. Media hora después, apareció en una tienda de antigüedades, regateando intensamente con el dueño.
—¿Qué? ¿Solo cincuenta monedas de cobre? Hay que ser honesto, no codicioso.
—Jovencito, no exageres. Es solo una caja de madera, ¿cómo va a valer diez monedas de oro?
—Esta es una caja de sándalo púrpura. Si no la quieres, iré a otra tienda... —dijo Ye Fan, dándose la vuelta para irse.
—¡No te apresures! Podemos negociar el precio —el dueño de la tienda lo detuvo rápidamente.
Finalmente, Ye Fan se fue satisfecho, llevándose diez monedas de oro.
Ya era mediodía. Sentía un hambre voraz, pero no quería comer sin pagar. Así que vendió la caja de sándalo púrpura que contenía la "Fuente" y guardó esta última en una caja común que solo valía una moneda de cobre.
—¡Jinetes del Clan Jiang! —exclamó Ye Fan al levantar la vista hacia el cielo. Se sobresaltó al ver una bestia extraña dando vueltas sobre la enorme ciudad, que luego voló hacia lo lejos. Se sintió desconcertado, sin entender cómo siempre lograban rastrearlo.
Ye Fan entró a un restaurante, pidió una mesa llena de platos y comió con ganas. Durante los días de huida, no había probado una comida caliente, así que devoró todo con avidez.
Solo después de media hora se levantó satisfecho. El mesero lo había estado esperando, preocupado de que, con su ropa harapienta como la de un mendigo, escapara sin pagar.
Ye Fan no le dio importancia. Dejó el dinero de la comida y bajó las escaleras. Pero al llegar a la calle, se sobresaltó: los jinetes del Clan Jiang habían entrado a la ciudad. Montados en aquella bestia extraña, desaparecían justo en la esquina de la calle.
—¿Qué está pasando? ¿Por qué siempre logran seguirme? Aunque no pueden localizarme con precisión, parecen poder rastrear mi dirección general —murmuró Ye Fan con preocupación. Sintió que la situación era grave. No podía quedarse en esa ciudad, o terminaría en problemas. Sin dudarlo, salió de la ciudad y corrió velozmente, internándose en los bosques montañosos cercanos.
—Realmente son persistentes. ¿Cómo puedo deshacerme de ellos definitivamente? —Ye Fan cruzó montañas y valles, atravesando cadenas montañosas interminables, hasta que el cielo oscureció para detenerse.
Fue entonces cuando sintió que, en lo profundo de las montañas, la energía espiritual era mucho más densa que en otras regiones. Cuando avanzó unas decenas de li más, mostró una expresión de sorpresa. Vio una gran roca verde con cuatro caracteres antiguos tallados: Gruta del Vacío Púrpura Yang.
—¿Cómo he llegado hasta aquí...?
Ye Fan se dio cuenta de que había llegado a la Gruta del Vacío Púrpura Yang, precisamente la secta donde estaba Li Xiaoman. Este bendito reino de la gruta no estaba muy lejos de la ciudad donde había estado.
Es muy necesario mencionar aquí que este libro definitivamente tendrá amor, definitivamente tendrá descripciones de diferentes protagonistas femeninas.
En el libro anterior, "Mundo de la Inmortalidad", no hubo una protagonista femenina clara porque el trasfondo de ese libro no era adecuado. Bajo esa atmósfera, escribir sobre afectos románticos habría chocado gravemente con el tema principal.
Pero "Oscureciendo el Cielo" es diferente. Tranquilicen a los lectores. ¿Cómo podría el protagonista ser un solterón?
Un lector veterano me sugirió: "Que no falte ni una sola belleza..."
Yo le dije: "Tranquilo, el protagonista de este libro no es un monje asceta."