Capítulo 33: Juventud Perdida, Cabello Blanco
Ye Fan miró a más de una docena de ancianos de cabello canoso, sin poder pronunciar palabra por un largo momento. Sin duda eran sus compañeros de clase, pero todos se habían transformado en esto, algo realmente aterrador.
Pang Bo también estaba atónito, sintiendo miedo y angustia. Si él también se hubiera convertido en eso, ahora mismo estaría deseando estar muerto.
Ambos se apresuraron a acercarse para examinar a los presentes. Por suerte, todos respiraban y no corrían peligro de muerte.
"¿Eh?"
Pang Bo encontró a Liu Yiyi entre la maleza. Ella no mostraba signos de envejecimiento; seguía siendo tan delicada y frágil como antes, con los ojos cerrados, luciendo lastimosa.
Esto alegró enormemente a Ye Fan y Pang Bo. Desde la época de la escuela, tenían una buena relación con Liu Yiyi, y ahora sentían aún más compasión por ella. Naturalmente, no querían que le ocurriera nada malo.
Ye Fan encontró a Zhang Ziling bajo un árbol antiguo. Ahora parecía tener unos cuarenta años. Aunque parecía haber perdido una parte de su juventud, no estaba tan envejecido como Zhou Yi y los demás.
"El apuesto Ziling se convirtió en un tío."
"Mejor que convertirse en el abuelo Ziling, ¿no?"
Ye Fan y Pang Bo murmuraron en voz baja.
Poco después, Liu Yiyi despertó. Al ver a Ye Fan y Pang Bo, abrió la boca sorprendida. Pronto, Zhang Ziling también despertó. Al comprender su situación, no pudo evitar soltar un grito. Pasar de ser un joven en la flor de la vida a un tío de aspecto robusto era algo que nadie podía aceptar.
"Ziling, no te alteres. Mira cómo están ellos y te sentirás mejor."
Zhang Ziling miró a Zhou Yi, Li Xiaoman y los demás, y se quedó paralizado. Se dio cuenta de que no había tragedia más grande, solo tragedias aún mayores.
"¿Cómo pudo pasar esto...?" Se quedó aturdido, aunque su aspecto de desesperación había mejorado un poco.
De las más de diez personas presentes, Ye Fan y Pang Bo habían rejuvenecido, Liu Yiyi no había cambiado, Zhang Ziling había perdido veinte años de vida, y los demás se habían convertido en ancianos y ancianas, con cuerpos decrépitos.
Ye Fan y Pang Bo se miraron el uno al otro. Instantáneamente pensaron en esas frutas rojas y cristalinas. Cuando las comieron, solo sintieron una fragancia en la boca y recuperaron energía rápidamente. Ahora parecía que esas frutas eran muy especiales, ¡casi divinas!
Por razones desconocidas, todos habían envejecido, excepto aquellos que habían comido esas frutas, que resistieron la erosión del tiempo.
"¿Qué poder les arrebató la juventud y la vitalidad?" Pang Bo estaba confundido, sin poder entenderlo.
"Creo que probablemente fue la Prohibición Antigua y Salvaje", especuló Ye Fan.
Solo con oír el nombre "Prohibición Antigua y Salvaje" se podía entender su significado. Estaba relacionada con la antigüedad, o era una zona prohibida que existía desde tiempos antiguos. Hasta los pájaros, bestias, insectos y hormigas la evitaban. En su interior todo era yermo, sin vida, un lugar absolutamente siniestro y peligroso.
Sin embargo, ellos habían salido sanos y salvos, sin ningún peligro. Esto parecía ilógico y hacía que el nombre "Prohibición Antigua y Salvaje" no le hiciera justicia.
"¡Sí, seguro que fue por la Prohibición Antigua y Salvaje!" Pang Bo también comprendió la clave.
Según sus especulaciones, había un poder terrible en la Prohibición Antigua y Salvaje que les había arrebatado la juventud y la vitalidad. Pero, ¿por qué solo se manifestó cuando salieron? Eso les resultaba confuso.
"Quizás era algo como una maldición. Tal vez, al entrar en la Prohibición Antigua y Salvaje, sin importar si sales o no, ni en qué lugar estés, cuando llegue el momento de la maldición, no hay escapatoria."
Ye Fan y Pang Bo tuvieron que sentirse afortunados. Si no hubieran recogido y comido esas extrañas frutas, ahora también estarían decrépitos y viejos.
Después de un tiempo, los demás fueron despertando uno tras otro y se dirigieron hacia los otros.
"Ye Fan, ¿por qué ustedes no envejecieron?" Zhou Yi fue el primero en calmarse. Sus ojos se fijaron en Ye Fan y Pang Bo, y de sus turbias pupilas surgieron dos destellos de luz.
Los demás también dejaron de lado temporalmente su dolor y miraron hacia ellos.
Pang Bo se sintió incómodo con las palabras de Zhou Yi y, sin mucha cortesía, dijo: "Abuelo Zhou, no me diga que sospecha que nosotros dos hicimos algo. Si tuviéramos tanto poder, mejor nos convertiríamos en dioses directamente, ¿para qué seguir siendo mortales?"
Lin Jia dejó de llorar y miró a Ye Fan, preguntando seria, casi suplicante: "Ye Fan, dime la verdad, ¿cómo podemos recuperar la juventud? ¿Cómo lo hicieron ustedes?"
Ante esto, Ye Fan solo pudo consolarla y darle esperanza. Esas extrañas frutas rojas ya se habían comido todas, no había otra manera.
"Salgamos de aquí... ¡Vayamos a ese palacio celestial!" Zhou Yi se levantó temblorosamente y señaló la montaña lejana. Allí, los templos se extendían en una cadena, como si palacios celestiales hubieran descendido al mundo mortal. Aunque su cuerpo había envejecido, su mente no. Señaló claramente la única esperanza. Si allí había inmortales, todo podría resolverse.
Todos se apoyaron mutuamente y bajaron de la montaña. Muchos estaban viejos y se movían con lentitud. Ye Fan, Pang Bo, Liu Yiyi y Zhang Ziling tuvieron que correr de un lado a otro para ayudarlos.
"Abuelo Zhou, abuelo Wang, los ayudaré a caminar a los dos." Pang Bo caminaba en medio, con uno a cada lado, sosteniendo a Zhou Yi y Wang Ziven. Ante esto, Wang Ziven soltó una risa amarga, mientras Zhou Yi permanecía impasible.
Por alguna razón, Li Xiaoman eligió que Ye Fan la ayudara, pero en el camino no dijo nada, solo lloraba sin parar, hasta casi desmayarse.
"¿Qué pasa? ¿Por qué sigue habiendo una montaña de por medio?"
Ye Fan y los demás notaron que algo andaba mal. Claramente, solo había una montaña entre ellos y el pico donde estaba el palacio celestial. Pero después de cruzar una cumbre con esfuerzo, al mirar hacia adelante, todavía había otra montaña, como si nada hubiera cambiado.
"Desde hace un tiempo, no importa cuánto avancemos, la distancia entre nosotros y ese palacio celestial parece no cambiar. ¿Qué está pasando?"
Miraron de nuevo, avanzaron de nuevo, cruzaron otra montaña, pero el resultado era el mismo. En ese momento, todos entendieron que era imposible acercarse.
"Es hora de elegir. Quizás no deberíamos seguir avanzando hacia allí. Parece un laberinto al que nunca se puede llegar."
De repente, un olor a sangre llegó a sus narices. Los árboles se movieron y una bestia negra de cinco metros de altura se erguió sobre sus patas traseras y se abalanzó sobre ellos, con garras relucientes. Su cuerpo estaba cubierto de pelo negro de medio pie de largo, aterrador. Su cuerpo parecía un simio, pero su cabeza era extraña, con un pico de pájaro de más de un pie de largo, como un demonio pájaro. Nunca habían visto una bestia así.
La mayoría de los presentes sintió escalofríos. Dos incluso cayeron al suelo. Si esa bestia monstruosa los atrapaba, los desgarraría.
"¡Ye Fan, cuidado!" gritó Pang Bo, porque Ye Fan estaba en primera línea. Pang Bo, angustiado, blandió la placa de bronce del Templo del Gran Trueno y se lanzó hacia adelante.
Ye Fan empujó a los dos que estaban a su lado y, con la mano derecha, empuñó el Mazo Demoníaco de Diamante que había obtenido de Liu Yunzhi, y lo blandió con fuerza.
"¡Pum!"
El mazo chocó con una garra reluciente, y aplastó la mano de la bestia negra, dejándola claramente fracturada.
Todos se quedaron atónitos, pensando que era el poder del Mazo Demoníaco de Diamante. Solo Ye Fan sabía que el último poder divino del mazo ya lo había agotado Liu Yunzhi. Todo se debía a la fuerza sobrehumana de su cuerpo.
Estaba muy sorprendido. Si fuera su yo anterior, jamás habría tenido tanto poder. Pero desde que había rejuvenecido, sentía una energía desbordante en todo su cuerpo, ¡como si tuviera la fuerza para destrozar tigres y lanzar elefantes!
La bestia emitió un grito desgarrador, abrió su pico y se lanzó a picotear a Ye Fan ferozmente, mientras su otra garra reluciente caía con violencia.
Ye Fan se movió con una velocidad increíble, esquivando de manera asombrosa. Se colocó detrás de la bestia y, con todas sus fuerzas, golpeó con el mazo la espalda de la criatura. Se oyó el crujido de huesos rotos.
"¡Pum!"
Era difícil imaginar cuánta fuerza tenía. La bestia negra de cinco metros de altura salió volando como un muñeco, cayendo a más de ocho o nueve metros de distancia. Se estrelló contra el suelo, forcejeó un par de veces y ya no se movió.
Todos estaban boquiabiertos, sin poder creerlo. El cuerpo del bárbaro se había encogido, parecía un niño de once o doce años, más delicado y tranquilo, pero su fuerza y velocidad habían alcanzado niveles increíbles, dejando a todos asombrados.
El grupo respiró aliviado tras el susto, y luego comenzaron a comentar, sin entender por qué Ye Fan tenía tanta fuerza. Sentían envidia y celos.
El cielo se oscureció gradualmente. El último rayo de sol desapareció. Sin rendirse, cruzaron otra montaña, pero descubrieron que todavía había una montaña entre ellos y el palacio celestial. La distancia no cambiaba.
En ese momento, todos se sintieron completamente decepcionados y decidieron no seguir avanzando hacia allí.
Pero justo entonces, apareció un rayo de luz de colores en el horizonte, como un arcoíris que cruzaba el cielo, destacando en la oscuridad.
"¿Eso es...?"
Todos se sorprendieron. Dentro de ese arcoíris había una figura humana. ¡Podía volar por el cielo, moviéndose en el aire! Definitivamente no era un mortal.
"¡Zas!"
De repente, el rayo de luz cambió de dirección y voló hacia ellos en un instante. Su velocidad era asombrosa, como un arcoíris cruzando el cielo, llegando en un abrir y cerrar de ojos.