Capítulo 5: Li Xiaoman
El alma máter no había cambiado mucho en comparación con antes; lo que cambiaba eran las personas que iban y venían, grabando un recuerdo imborrable con cuatro años de juventud.
Bajo la sombra de los árboles, junto al césped, algunos estudiantes más jóvenes leían tranquilamente, creando una escena muy armoniosa y serena. Ye Fan y los demás sintieron como si hubieran regresado al pasado, alejándose de la inquietud y el bullicio que habían experimentado en los últimos tres años.
Después de graduarse, todos se habían afanado por la vida y los sueños. Muchos se habían alejado de esta ciudad. Excepto por unos pocos como Ye Fan, casi todos los demás estaban visitando su alma máter por primera vez desde entonces.
No muy lejos, un pequeño lago ondeaba suavemente. El paisaje seguía siendo el mismo. Aún recordaban vívidamente aquellas figuras, ya fueran melancólicas y decaídas, o radiantes y llenas de energía, sentadas a la orilla del lago tocando la guitarra y cantando baladas del campus.
Incluso después de muchos años, cada vez que la melodía sonaba, siempre evocaba aquella era inocente y despreocupada. Esa leve tristeza, agridulce y conmovedora, tocaba fácilmente el corazón.
El sedimento del tiempo siempre deja un regusto agrio y amargo.
Solo que no sabían si aquellas personas de entonces aún podrían tomar la guitarra y cantar. Después de graduarse, era difícil encontrar su paradero.
—Escuché vagamente por un amigo que aquel guitarrista melancólico ahora canta en un bar de otra ciudad. Después de varios años, se ve muy curtido.
—¿Recuerdan a aquella chica de piernas largas y talentosa de la banda de la universidad? La vocalista principal, tan hermosa y pura. Según dicen, ahora trabaja como acompañante en un club nocturno.
Todos solo pudieron suspirar.
Después de graduarse, muchos habían enfrentado el choque entre los ideales y la realidad. A veces, la vida era realmente frustrante, llena de contratiempos y confusión.
Tras un breve silencio, continuaron caminando.
Fue entonces cuando Lin Jia se acercó a Ye Fan.
Llevaba un vestido de gasa azul y blanco, cuyo dobladillo llegaba hasta los muslos, resaltando aún más la blancura y belleza de sus largas piernas. Se había puesto un cinturón negro que acentuaba la esbeltez de su cintura. Su cabello suelto caía sobre su pecho firme, delineando una figura curvilínea.
Con un rostro hermoso, una piel nívea y unos ojos almendrados de mirada exótica ligeramente inclinados hacia arriba, Lin Jia irradiaba un aura especial.
—Tienes coche, ¿por qué no me lo dijiste ayer?
—¿Cuándo tuve oportunidad?
—¿Hoy no me invitas a subir a tu coche?
—Con mucho gusto. Aquí te invito formalmente, señorita Lin Jia.
Al decir esto, ambos se rieron.
Lin Jia mencionó de repente lo de ayer, pero lo pasó por alto con ligereza. No dijo nada más al respecto, ni mucho menos adoptó una actitud forzada para acercarse.
Después de decir esto, sonrió y se dio la vuelta para irse. Lin Jia era una mujer inteligente; sabía que ser demasiado deliberada sería contraproducente, solo parecería falso. Era mejor ser directa y natural.
Este cambio sutil también se estaba dando en otros compañeros de clase.
Cuando salieron del alma máter, ya era casi mediodía. Todos fueron a la calle gastronómica y subieron al edificio del restaurante.
Wang Ziven invitó en privado a Ye Fan a sentarse en su mesa, pero Ye Fan solo fue a brindar unas copas y luego regresó a sentarse con el grupo de ayer.
—Ye Fan, ayer hablé sin pensar, borracho. No te lo tomes a mal. Brindo por ti, primero bebo... —dijo aquel compañero que ayer había presumido de que su prometida era sobrina de un alto ejecutivo bancario. Ayer había adoptado un tono de sermón con Ye Fan, pero hoy se esforzaba por explicar lo de ayer con humildad.
Y aquella compañera que ayer dijo que su esposo había sido ascendido a subgerente de la empresa también cambió su actitud, tratando a Ye Fan con cortesía.
—Vamos, vamos, brindemos todos juntos.
...
En comparación con ayer, hoy la mesa de Ye Fan estaba muy animada. Todos chocaban copas constantemente, y de vez en cuando venían personas de otras mesas a brindar. Ye Fan, por supuesto, no podía negarse y brindó repetidamente, incluso bebió una copa con cada uno de los que vinieron de la mesa de Wang Ziven.
Liu Yunzhi estaba muy tranquilo. Aunque ayer había estado en una situación incómoda, hoy estaba imperturbable, sin mostrar ninguna expresión extraña, como si nada hubiera pasado.
—Señores, anoche recibí una llamada, del otro lado del océano...
—dijo Zhou Yi, un joven muy refinado. Se rumoreaba que su familia tenía conexiones profundas, algo que ya no era un secreto entre los compañeros. Ayer, Wang Ziven lo había esperado especialmente fuera de la Ciudad del Mar y la Luna para recibirlo.
Todos se detuvieron y miraron a Zhou Yi. Tanto en la universidad como ahora, siempre se había mostrado muy accesible, sin que nadie lo percibiera como arrogante.
Zhou Yi dio una noticia: tres compañeros que estudiaban al otro lado del océano ya habían emprendido el viaje de regreso. Esto provocó un acalorado debate entre los presentes.
...
—Después de graduarnos, cada uno tomó su camino. Todos tenemos trayectorias de vida diferentes, y reunirnos no es fácil. Cuando nos volvamos a ver, quizás ya seamos padres y madres. Para entonces, no sé cuántos años habrán pasado. Tres compañeros que estudian en el extranjero están por regresar. Tengo una propuesta: extender un poco esta reunión...
※※※※※
Ye Fan condujo hasta su casa, preparó una taza de té verde suave y se quedó mirando en silencio los árboles de sicómoro fuera de la ventana. Recordó algunas cosas del pasado.
Aquella persona que se había ido, aquellos pasos que se alejaban, aquel camino que se desvanecía, todo caía suavemente como las hojas de sicómoro ante sus ojos.
Li Xiaoman, ese nombre había estado ausente de la memoria de Ye Fan durante mucho tiempo.
Al graduarse de la universidad, Li Xiaoman se fue a estudiar al otro lado del océano. Durante los primeros meses, la comunicación entre ellos fue frecuente, pero con el tiempo, los correos electrónicos y las llamadas se volvieron escasos, hasta que finalmente se interrumpieron por completo.
Más que mirarse a través del mar, era olvidarse a través del mar. Un amor que los amigos nunca habían visto con buenos ojos llegó a su fin, tal como se esperaba.
Hoy, al saber por boca de Zhou Yi que Li Xiaoman estaba por regresar, Ye Fan sintió incluso cierta extrañeza al escuchar ese nombre. Al volver la mirada, se dio cuenta de que ya habían pasado más de dos años.
※※※※※
El tiempo de la reunión se extendió. Irían a visitar el Monte Tai. Todos los gastos correrían por cuenta de Wang Ziven y Zhou Yi. Para la gente común, quizás sería un gasto considerable, pero para ellos no significaba nada.
Tres días después, Ye Fan volvió a ver aquella figura familiar al pie del Monte Tai. Habían pasado tres años, y Li Xiaoman seguía siendo esbelta y elegante, sin grandes cambios.
Medía alrededor de un metro setenta, llevaba gafas de sol, su largo cabello negro ondeaba al viento, y estaba allí de pie, grácil y erguida. Su vestimenta era sencilla, casual y fresca: un short que llegaba justo por encima de la rodilla, mostrando sus piernas blancas, largas y atractivas, y una camiseta con un estampado de caricatura.
Sin duda, Li Xiaoman era muy hermosa. Su piel era blanca y suave, sus ojos grandes, sus pestañas largas, lo que le daba un aire de inteligencia. En general, no era ostentosa, pero sí muy segura de sí misma.
Conversaba con naturalidad y soltura con los compañeros que la rodeaban, convirtiéndose claramente en el centro de atención, pero sin dejar de transmitir cercanía.
A su lado había un joven de complexión robusta. Lo presentaron como su compañero de estudios estadounidense. En contraste con la suavidad y redondez de los rostros orientales, él tenía un rostro típicamente occidental, muy definido, con una nariz alta y recta, ojos azul verdosos ligeramente hundidos y cabello rubio y rizado. Según los cánones de belleza occidentales, era bastante guapo.
—Hola, soy Kade. Del Monte Tai... tengo ganas. Por fin puedo... verlo —dijo el joven estadounidense llamado Kade, aunque con un habla poco fluida, lograba expresar claramente sus ideas.
Mientras tanto, los otros dos compañeros que habían regresado de estudiar en el extranjero ya estaban siendo rodeados calurosamente, mientras les preguntaban sobre su vida y estudios al otro lado del océano.
Tres años después, Ye Fan volvió a ver a Li Xiaoman. Sintió como si el espacio hubiera cambiado y el tiempo hubiera fluido.
Ambos se mostraron serenos. Se saludaron con cortesía, sin la alegría de un reencuentro tras una larga separación. Solo había una frialdad, incluso un toque de indiferencia.
Sin muchas palabras, se rozaron ligeramente al pasar. Algunas cosas no necesitaban explicación; el silencio ya era una respuesta.
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