Capítulo 4: Grabados Antiguos en Bronce
La noche ya había caído hacía tiempo, y las luces de neón parpadeaban a ambos lados de las calles. La ciudad nocturna seguía irradiando una vitalidad inagotable, con rascacielos apiñados unos contra otros, elevándose hacia el alto cielo.
Pero si alguien mirara hacia abajo desde el espacio exterior, todo esto parecería insignificante, apenas un puñado de tierra.
Era una noche extremadamente inusual, destinada a no ser tranquila. Decenas de salas de monitoreo principales en tierra firme habían fijado por completo el oscuro firmamento.
En el yermo y solitario universo, nueve cadáveres de dragón brillaban con un fulgor metálico y frío. Sus cuerpos estaban cubiertos de escamas negras del tamaño de abanicos, con destellos oscuros.
Dragones, seres legendarios que no deberían aparecer en el mundo, pero en ese momento yacían reales a través del cielo.
Las imágenes capturadas desde el oscuro espacio exterior sacudían el alma e inspiraban temor. Sus enormes cuernos de dragón, como árboles antiguos bifurcados, tenían tanto una sensación de fuerza como de misterio. Sus cuerpos, imponentes como cordilleras, eran robustos y poderosos. Sus escamas, como cuchillas, brillaban con un fulgor gélido, irradiando una grandeza imponente.
Nueve cadáveres enormes y sin vida eran un impacto colosal para la cognición humana, derribando ciertas ideas fijas arraigadas.
※※※※※
—Ye Fan, ¿cómo ha sido tu vida en estos tres años? —preguntaron muchos, mostrando preocupación por él.
—Más o menos bien. Mi vida ha sido muy tranquila; en tres años no ha pasado nada muy especial...
Justo en ese momento, la gente de la mesa de Liu Yunzhi vino a ofrecer un brindis, pronunciando muchos discursos de felicitación. Todos chocaron sus copas repetidamente, creando un gran alboroto.
Aquellos que antes habían dicho que castigarían a Ye Fan no vinieron a brindar con él individualmente. No fue hasta más tarde, cuando Lin Jia y Wang Ziven se acercaron uno tras otro, que cada uno bebió una copa aparte con Ye Fan.
Para entonces, muchos ya estaban ebrios. Luego, el grupo fue a cantar karaoke, y las canciones parecieron llevar a todos de vuelta a su ingenua época de estudiantes.
—Cuántos amaron tu rostro juvenil, ¿quién sabe quién soportará los cambios despiadados del tiempo? Cuántos vinieron y se fueron a tu lado, ¿sabes que toda la vida te tendré a mi lado...?
Quizás porque realmente estaban borrachos, una pareja de compañeros que se habían amado en la época de estudiantes y se separaron al graduarse se miraron en silencio.
Mientras la canción resonaba, la compañera perdió el control. Con los ojos llenos de lágrimas, rompió a llorar desconsoladamente, y todos se apresuraron a consolarla.
Por diversas razones, después de la graduación, ninguna de las varias parejas de enamorados entre los compañeros logró llegar hasta el final. Aunque todos habían cuidado con esmero ese amor universitario, al final ninguno tuvo resultado.
Graduarse significaba separarse; quizás era una maldición. Cada año, los graduados universitarios repetían la misma tragedia.
Y, desafortunadamente, era muy probable que esta tragedia continuara por mucho tiempo. Estaba relacionada con la impulsividad juvenil, con la presión laboral, con el estado actual de la sociedad... quizás con otras cosas también.
Casi todos eligieron canciones de hace tres años. Algunos cantaron con tanta emoción que llevaron los pensamientos de todos de vuelta a tres años atrás. Escenas y episodios de la vida estudiantil aún estaban vívidos en la memoria.
Finalmente, apareció el "monstruo del micrófono". Los compañeros ebrios acapararon el micrófono por largo rato, pero su voz era realmente difícil de elogiar. Era como un cataclismo celestial, lamentos de fantasmas y aullidos de espíritus. Mientras destrozaba los oídos de todos, también traía un ambiente de alegría, haciendo que todos rieran a carcajadas.
No fue hasta muy tarde que el grupo salió de la Ciudad de la Luna Brillante sobre el Mar. Al día siguiente aún había actividades: volverían a visitar su alma máter.
Los compañeros que habían llegado de lejos tenían reservaciones en el mismo hotel, y los pocos que tenían auto se encargarían de llevarlos.
—Lin Jia, te llevo al hotel —dijo Liu Yunzhi, deteniendo su Toyota junto a Lin Jia.
Algunos otros compañeros pensaron en tomar un taxi, pero los asientos en los autos cercanos eran realmente limitados, y no se atrevían a subir voluntariamente a los autos de Liu Yunzhi y los suyos.
En ese momento, un Mercedes se detuvo al borde de la carretera. Ye Fan bajó del auto y se acercó a la compañera de aspecto demacrado, diciendo:
—Te llevo de vuelta.
Ye Fan sentía compasión por esta compañera. En la universidad, era una chica alegre e inocente, a la que le gustaba animar a sus compañeros desde las afueras del campo de fútbol, y a veces les llevaba, un poco tímida, unas botellas de agua mineral.
Pero ahora, las dificultades de la vida la habían vuelto sombría. Su rostro estaba pálido, su ánimo muy decaído, y había hablado muy poco durante toda la noche.
En ese momento, al ver que Ye Fan detenía el auto al borde del camino y la invitaba a subir, sintió a la vez gratitud y desconcierto. Nadie le había prestado atención en toda la noche, y ahora parecía no estar acostumbrada a ser observada así por los compañeros a su alrededor.
Al otro lado, Liu Yunzhi, al ver a Ye Fan llegar en auto, se quedó atónito. Luego, su expresión se ensombreció de inmediato.
Alrededor, las expresiones de todos eran variadas: algunas de confusión y desconcierto, otras de sorpresa y complejidad.
Todos, consciente o inconscientemente, miraron a Liu Yunzhi. Lo que veían sus ojos contradecía completamente lo que él había dicho.
En ese momento, Liu Yunzhi sintió que su rostro ardía, como si alguien le hubiera dado una bofetada fuerte.
Aquellos compañeros que antes habían "dado lecciones" a Ye Fan con aires de superioridad también se sintieron terriblemente incómodos. Querían decir algo, pero no sabían cómo empezar.
También había unos pocos que mostraban expresiones de burla y rareza, especialmente aquellos que habían brindado con Ye Fan en la misma mesa. Parecía que esta escena había avergonzado al pequeño grupo de Liu Yunzhi.
En ese momento, otras dos personas se acercaron, abrieron la puerta del auto y se sentaron. Eran compañeros de clase tan familiares para Ye Fan que no podían serlo más.
El Mercedes ya se había alejado con varias personas a bordo, y muchos aún no habían reaccionado. Liu Yunzhi se quedó rígido. Ante las miradas extrañas de todos, sintió como si tuviera espinas clavadas en la espalda...
En ese mismo momento, en el lejano espacio exterior, dentro de la Estación Espacial Internacional que orbitaba la Tierra, varios astronautas tenían expresiones severas. Sus nervios estaban en constante tensión; se podría decir que estaban extremadamente estresados.
En el oscuro y frío espacio, los nueve enormes cadáveres de dragón parecían haber existido desde tiempos inmemoriales. Cadenas de hierro del grosor de un tazón cruzaban el vacío, conectadas a un gran ataúd de bronce, evocando una sensación de infinita desolación y antigüedad.
Los niveles de toma de decisiones en tierra ya habían acordado que, si ocurría un cambio importante, destruirían de inmediato los nueve cadáveres de dragón y el misterioso ataúd de bronce.
Pero nadie deseaba que eso sucediera.
Nueve dragones arrastrando un ataúd, provenientes de las profundidades oscuras y yermas del universo, tenían un valor y un significado demasiado grandes como para ser calculados.
¡De repente! La sala de monitoreo principal dentro de la Estación Espacial Internacional captó una señal misteriosa, una onda de algún tipo fuera de lo común. La fuente del objetivo estaba muy cerca: era el gran ataúd de bronce tirado por los nueve cadáveres de dragón. Una onda misteriosa emanaba de los antiguos y borrosos patrones grabados en él.
—Imposible de descifrar... —La señal fue transmitida a tierra, y las supercomputadoras más precisas intentaron descifrarla, pero no pudieron encontrar ninguna pista.
Los antiguos patrones en el gran ataúd de bronce estaban cubiertos de óxido verde, lo que hacía imposible verlos con claridad.
—Según un análisis preliminar, esos grabados en bronce están relacionados con leyendas de la antigua China —concluyeron de manera similar todas las salas de monitoreo de varios países—. Las figuras de bestias grabadas en el ataúd de bronce se asemejan a ciertas bestias feroces de la antigüedad registradas en el Clásico de las Montañas y los Mares de China. En cuanto a las figuras humanas en los patrones de bronce, se sospecha que son deidades...
Aunque se había identificado el origen de algunos de los grabados en bronce, la señal misteriosa extremadamente débil seguía siendo imposible de descifrar, sin ninguna pista en absoluto.