Capítulo 835: Deseo ver al viejo patriarca
Chen Changsheng sabía que los instructores de las Trece Oficinas de Qiyao y Xu Yourong ya habían visitado Wenshui y examinado personalmente al tío mayor de la familia Tang, pero aun así decidió verlo con sus propios ojos.
Tal como le había dicho al administrador de la vieja residencia hacía un momento, tenía absoluta confianza en su habilidad médica.
Incluso si todos afirmaban que el tío mayor no estaba envenenado, sino que padecía una enfermedad incurable, él necesitaba verlo personalmente para creerlo.
Observó al hombre de mediana edad que yacía inconsciente, buscando en sus rasgos algún rastro de Tang Treinta y Seis, pero le resultó difícil encontrarlo.
Quizás era por lo demacrado que estaba, o tal vez por el tono dorado que cubría su rostro.
Se sentó junto a la cama y comenzó a tomarle el pulso. Media hora después, extrajo agujas doradas y las insertó en los meridianos del hombre para realizar una observación más minuciosa.
Esta vez el proceso tomó más tiempo. Cuando el sol invernal alcanzó el cenit, sus dedos aún sostenían la base de las agujas doradas, transmitiendo una vibración llena de ritmo.
La puerta permanecía cerrada, aislando todo lo que ocurría en el interior. Nadie sabía qué estaba pasando allí dentro.
Nanke estaba de pie frente a la puerta, sin expresión, completamente inmóvil.
Ni siquiera miró el taburete acolchado que la señora Tang trajo personalmente, ni el té preciado que la criada principal ofreció con ambas manos, y mucho menos habló.
Al principio, cuando vieron que Su Santidad el Papa entraba en la habitación del tío mayor, los miembros de la rama principal no pudieron ocultar su alegría. Pensaban que, dado que Su Santidad podía refinar la píldora de cinabrio que revivía a los muertos, su habilidad médica debía ser suprema. Incluso si la Luz Sagrada no podía salvar al tío mayor, al menos podría darle una de esas píldoras. Sin embargo, con el paso del tiempo, la gente comenzó a ponerse ansiosa. Algunas criadas audaces intentaron echar un vistazo a escondidas, pero la mirada de Nanke las hizo retroceder asustadas.
No se sabía cuánto tiempo había pasado cuando la puerta cerrada finalmente se abrió y Chen Changsheng salió.
La señora Tang se acercó. Hasta entonces había mantenido la calma, pero en ese momento ya no pudo contener sus emociones. Su rostro mostraba tensión y una chispa de esperanza.
Al ver la expresión de la señora Tang, Chen Changsheng guardó las palabras que iba a decir.
Después de tanto tiempo explorando con las agujas doradas, tenía un conocimiento muy completo del estado del cuerpo del tío mayor de la familia Tang. Pero cuanto más sabía, más extraño le parecía. No había rastro de toxinas en su cuerpo, ni síntomas de envenenamiento. Solo que sus meridianos se marchitaban gradualmente y su vitalidad se desvanecía sin cesar.
El problema era que no podía encontrar la causa, así que naturalmente no había manera de tratarlo. Además, había algo muy extraño: en lo profundo del punto principal del meridiano hepático del padre de Tang, había percibido vagamente una tenue energía yin y fría. Sin embargo, esa energía era muy débil, imposible de rastrear hasta su origen. Podía ser una vieja dolencia de años atrás, o tal vez…
—¿El tío mayor de la familia Tang sufrió alguna vez una lesión en la cintura? —preguntó a la señora Tang.
La señora Tang reflexionó seriamente por un momento y negó con la cabeza:
—Ha tenido muchas lesiones, pero ninguna en la cintura.
Chen Changsheng notó de repente una expresión de confusión en el pequeño rostro de Nanke y preguntó:
—¿Qué pasa?
Nanke lo miró y dijo:
—Creo que he olido algo.
Chen Changsheng pensó: ¿Entonces era así? La tomó de la mano y la llevó dentro de la habitación, diciendo:
—Huele con cuidado.
Nanke, como un perrito, olfateó el aire sin cesar, moviéndose constantemente, acercándose cada vez más a la cama.
Finalmente, se detuvo junto a la cama, miró a Chen Changsheng y asintió.
Chen Changsheng entendió lo que quería decir.
La señora Tang era muy astuta. Aunque no entendía exactamente lo que Nanke quería decir, comprendió la situación. Su rostro se volvió blanco como la nieve y su cuerpo se tambaleó ligeramente.
Chen Changsheng la miró y negó con la cabeza.
El rostro de la señora Tang mostró una expresión de determinación. Se recompuso, estabilizando tanto su mente como su cuerpo.
En ese momento, desde la segunda puerta llegaron algunos lamentos. Por las voces, parecía haber hombres, mujeres, ancianos y jóvenes.
—¡El cielo ha abierto los ojos! ¡El tío mayor finalmente tiene salvación!
—¡La gracia de Su Santidad el Papa es tan vasta como el cielo! ¡Yo, Hu San, estoy dispuesto a ser su bestia de carga!
—¡Tío mayor, despierte pronto!
Al escuchar estas voces, las criadas del patio interior mostraron expresiones de desprecio. Varias de las amas de llaves estaban furiosas. Si no fuera porque Su Santidad el Papa estaba presente, seguramente habrían soltado insultos. Dijeron con odio:
—Estos sinvergüenzas no se preocupan realmente por el amo. Solo temen que el amo se recupere y los castigue.
Chen Changsheng había crecido en un templo taoísta, ¿cómo podría haber visto las maldades de una vieja residencia familiar como esta? Se quedó ligeramente desconcertado.
—En estos seis meses, Tang'er ha estado en el santuario recitando sutras y orando por su padre. Yo, apurada por curar al amo, he descuidado la disciplina de los sirvientes. Perturbar a Su Santidad es una gran falta de respeto.
La señora Tang se disculpó con él y lo invitó a descansar en el estudio contiguo.
El estudio estaba en silencio. No se oían los llantos sin sentimiento verdadero que llegaban desde lejos.
Solo la señora Tang, Chen Changsheng y Nanke entraron.
Sin extraños presentes, la señora Tang finalmente dejó ver sus verdaderas emociones. Sus ojos se enrojecieron ligeramente mientras decía:
—Agradezco la gracia de Su Santidad el Papa. Le ruego que salve la vida del amo. Las propiedades de la familia Tang pueden cederse por completo a la rama secundaria. Solo quiero que el amo viva y que Tang'er sea liberado.
Chen Changsheng dijo:
—Tranquila, todo se hará priorizando la seguridad del tío mayor y de Tang Tang.
La señora Tang lo miró a los ojos, confirmando que decía la verdad, y finalmente se sintió aliviada. Dijo:
—Hoy quizás tenga que recurrir a la majestuosidad divina de Su Santidad.
Chen Changsheng entendió lo que quería decir y respondió:
—Señora, puede disponer de mí como desee.
…
…
Cuando regresó al templo principal, ya casi anochecía. El sol poniente se reflejaba sobre las aguas de Wenshui, y Chen Changsheng volvió a la orilla.
El césped del jardín trasero ya había sido reparado, sin dejar rastro del asesinato de la noche anterior.
El arzobispo Anlin, Guan Feibai y los demás lo seguían de cerca, decididos a no permitir que se repitiera lo ocurrido la noche anterior.
No pasó mucho tiempo antes de que el Rey del Mar Regresara, trayendo las noticias más recientes.
La señora Tang, bajo el pretexto de haber ofendido a Su Santidad el Papa, había ordenado directamente azotar hasta la muerte a tres administradores de segundo rango y a más de una docena de sirvientes, y había expulsado a siete u ocho ancianas.
Durante la ejecución, el Rey del Mar Regresara estuvo de pie a un lado sin decir una palabra, y nadie se atrevió a hablar.
El rostro del administrador de la vieja residencia de la familia Tang estaba sombrío hasta el extremo, pero al final optó por guardar silencio.
Al escuchar todo lo que había ocurrido en la rama principal de la familia Tang, Guan Feibai se sintió muy frustrado.
Él, al igual que la mayoría de los discípulos de la Montaña de la Espada, como Gou Hanshi, provenía de orígenes humildes. Sentía una resistencia natural hacia todos los hijos de familias aristocráticas, excepto hacia el hermano mayor. Por eso, cuando en el Banquete de la Enredadera Azul en la capital vio el comportamiento de Tang Treinta y Seis, no le había caído bien.
No esperaba que los pobres tuvieran sus penas y los ricos también las suyas, y que estas últimas fueran más oscuras, con parientes más despiadados entre sí. Imaginó que si el tío mayor realmente moría de enfermedad, Tang Treinta y Seis quedaba prisionero en el santuario y la señora Tang, viuda, tendría que enfrentar días muy difíciles.
—Tenemos que encontrar la manera de sacar a ese tipo de allí rápido —dijo mirando a Chen Changsheng.
Chen Changsheng estaba pensando en algo más.
Además de rescatar a Tang Treinta y Seis del santuario, también había progresos en la enfermedad del tío mayor de la familia Tang.
Sin embargo, resolver estos dos asuntos dependía en última instancia de la actitud de la familia Tang.
Le dijo al obispo de Wenshui:
—Organiza algo. Mañana quiero ver al viejo patriarca de la familia Tang.