Capítulo 808: La ciudad otoñal donde es difícil ver la brisa primaveral

Un trago de licor fuerte le quemó la garganta, pero Rob aún mantenía una expresión serena.

Al observar su figura, Chen Changsheng sintió un poco de desgana.

—Entonces… ¿nos vamos? —le dijo a Rob.

Rob levantó la pequeña botella de licor y la agitó, indicando que lo entendía, pero no dijo nada.

Chen Changsheng se sintió un poco molesto. Pensó que, aunque fuera por mantener la compostura y no quisiera hablar, ¿acaso no debería invitarlo a beber un trago en el momento de la despedida?

En realidad, estos días había notado algo extraño. Desde aquella noche de borrachera junto al arroyo, la actitud de Rob hacia él había cambiado de manera muy sutil.

Era evidente que ya no quería hablar con Chen Changsheng, y mucho menos acercarse, pero tampoco mostraba hostilidad. Más bien, parecía querer mantener las distancias a propósito, como si quisiera ser un extraño.

Sin embargo, no era completamente un extraño, porque tanto cuando tomaba medicina como cuando alimentaba a los caballos en el prado, siempre sentía que Rob lo observaba desde lejos.

Esa mirada era más como una observación.

¿Por qué será?

Chen Changsheng negó con la cabeza y dejó de pensar en el asunto. Solo pudo clasificar a Rob como un tipo excéntrico, y junto con Nanke, tomó el camino de montaña que tenían frente a ellos.

De principio a fin, hasta que él y Nanke desaparecieron entre los pinos fríos de la montaña, Rob no volvió la mirada.

Bebía en silencio, mirando hacia el pueblo de Pino Montañoso al pie de la colina. Más que despedir a Chen Changsheng, parecía despedirse de sí mismo.

Cuando el licor en la botella se agotó por fin, Rob se puso de pie y bajó la montaña.

No fue directamente a reportarse a la Oficina Militar de Pino Montañoso, sino que eligió una taberna muy discreta y entró.

Le pidió al dueño que llenara la botella vacía, se sentó en una mesa junto a la ventana, pidió un plato de habas salteadas y miró hacia afuera.

Tres dedos cayeron en el plato. Sin necesidad de mirar, cada vez tomaba con precisión dos habas salteadas y se las llevaba a la boca, masticando lentamente.

Llegó el mediodía. La luz del sol atravesó las gruesas capas de nubes y se derramó sobre las calles del pueblo de Pino Montañoso, iluminando con claridad los rostros de la gente.

El nuevo general divino de la Oficina Militar de Pino Montañoso, Chen Chou, escoltado por sus subordinados, salió por la puerta principal de la oficina, montó su caballo y comenzó su primera ronda de inspección.

Al ver la figura notablemente más erguida de su viejo conocido, Rob sonrió, levantó su copa en señal de brindis, y en su interior deseó que no muriera pronto.

Cuando llegó el atardecer, la luz del sol se volvió más tenue. Los rayos del ocaso, como lenguas de fuego, lamían los edificios de la calle y agitaban los corazones de la gente.

Ya se había comido tres platos de habas salteadas y bebido cuatro botellas de licor. Los ojos de Rob se entrecerraban cada vez más, pero no por la borrachera, sino porque había visto a las personas que quería ver.

Por supuesto, quería ver a esas personas precisamente porque no quería verlas.

Esas personas venían de su familia, y también del Clan Tang de Wenshui, del Clan Wu y del Clan Mutaku.

Aparte de él, nadie podía distinguir a esas personas de los transeúntes en la calle, y naturalmente, nadie notó que salieron del pueblo de Pino Montañoso y se dirigieron hacia el oeste.

Rob siguió bebiendo durante mucho tiempo, sin rastro de embriaguez en sus ojos, sino que se volvían más brillantes. Hasta que, después de un largo rato, finalmente suspiró, se levantó, pidió al dueño una palangana de agua limpia, se lavó cuidadosamente la cara y la espesa barba, y luego cantó una canción que nadie en el norte había escuchado antes. Salió del pueblo de Pino Montañoso y se dirigió hacia el oeste.

Las heridas de Chen Changsheng aún no estaban ni cerca de sanar, pero ya podía caminar con normalidad. Rechazó el caballo Longxiang que le ofreció el Rancho de Caballos Banya, y con la ayuda de Nanke, su velocidad no era lenta, mucho más rápida que la de los comerciantes comunes. Al salir del pueblo de Pino Montañoso, caminaron entre las montañas y pronto dejaron atrás las cordilleras.

Al atardecer del día siguiente, él y Nanke llegaron a las afueras de la ciudad de Hanqiu.

Mientras avanzaban por el camino real hacia la ciudad, notó que los árboles a los lados tenían marcas de daños. Especialmente el bosque a la izquierda, que parecía desordenado. Al observar con atención, se veían muchos arbustos nuevos y sauces jóvenes, lo que indicaba claramente que había sufrido una destrucción muy severa unos años atrás.

Se quedó atónito por un momento, y recordó que hacía varios años, él, Zhexiu y muchos otros habían atravesado este mismo bosque para entrar en el Jardín Zhou.

En aquel entonces, un arcoíris caía desde el lejano sur, a diez mil millas de distancia, y la entrada al Jardín Zhou estaba en ese patio entre lo real y lo ilusorio, detrás del bosque.

Ahora, la entrada al Jardín Zhou estaba en su muñeca, en esa piedra negra, y la llave del Jardín Zhou ya no estaba en la cima de la Espada de la Montaña Li, sino que se había convertido en su pensamiento divino.

Recordó muchas imágenes de aquellos años.

En ese entonces, Zhu Luo estaba sentado en el pabellón, con su larga capa sobre los hombros, un aire antiguo y una arrogancia sin igual, y nadie se atrevía a acercarse.

En ese entonces, Melisa estaba en el carruaje, en silencio y sereno, sin pronunciar una palabra, como un viejo ciruelo, con su propia esencia.

Ahora, Melisa y Zhu Luo habían muerto, pero muchas de las personas de aquel entonces aún seguían vivas.

Chen Changsheng se giró y miró a Nanke.

Fue en el Jardín Zhou donde la conoció por primera vez. En ese entonces, ella era la fría y cruel princesita demoníaca, que seguía las órdenes de la Túnica Negra, provocando luchas internas entre los cultivadores humanos en el Jardín Zhou, mientras buscaba oportunidades para matar a Xu Yourong, Zhexiu y Qijian. Era su enemiga más temible.

Ahora, solo era una chica tonta y simple, que no sabía nada, que solo sabía seguirlo, protegerlo y esperarlo.

—No sé si cuando despiertes recordarás estos días —dijo, mirándola con emoción.

Nanke tenía una mano agarrada a la esquina de su manga, con la mirada aún ausente, fija en la ciudad de Hanqiu frente al camino, sin darse cuenta de lo que él decía.

Era evidente que había olvidado por completo todas las experiencias de aquel entonces en el Jardín Zhou.

Al verla así, Chen Changsheng no pudo evitar suspirar.

Aquella noche en la Cordillera Nevada, ella lo había salvado arriesgándose a que su alma se desintegrara. Él, por supuesto, debía cumplir su promesa. Pero ahora ni siquiera sabía si podría curarla. Y como acababa de pensar, si realmente lograba curarla y ella despertaba recordando estos días de viaje, ¿lo mataría?

…

Cuanto más se acercaban a la ciudad de Hanqiu, más densos se volvían los bosques a ambos lados del camino real, y cada vez había más sauces, lo que explicaba bien la atmósfera de la ciudad.

Sí, cada ciudad tiene su propia atmósfera única. La de la capital reside en el verdor del Mausoleo del Libro Celestial, la de Luoyang en sus murallas, y la de Hanqiu en sus sauces.

A Zhu Luo le gustaban los sauces, por lo que fuera de la ciudad de Hanqiu había un Jardín de los Diez Mil Sauces, y dentro de la ciudad también se habían plantado diez mil sauces.

Ahora, Zhu Luo ya se había convertido en fragmentos de estrellas al pie del Mausoleo del Libro Celestial, transformado en humo verde sin dejar rastro, pero la ciudad de Hanqiu aún conservaba, como en años anteriores, muchas huellas que él había dejado.

Hasta cierto punto, la ciudad de Hanqiu pertenecía al apellido Zhu. El Clan Zhu y la Secta Suprema tenían en esta ciudad un estatus supremo y un poder inimaginable. Pero Chen Changsheng no se preocupaba por encontrar problemas aquí, porque nadie debía saber su paradero. Y lo más importante, Zhu Ye también había muerto, y ahora el Clan Zhu no tenía figuras destacadas.

Efectivamente, él y Nanke entraron en la ciudad de Hanqiu sin problemas. Los soldados en la puerta y los discípulos vestidos con el atuendo de la Espada de la Secta Suprema claramente aún no se habían recuperado de la impactante noticia de la muerte de su líder. En apariencia, estaban extremadamente alertas, pero en sus ojos se leía claramente la confusión y la inquietud por el futuro.