Capítulo 683: Asuntos de Muerte
Ese mundo extraño tenía sus propias reglas de funcionamiento: rígidas, monótonas, repetitivas. Incluso si de vez en cuando aparecían algunos giros inesperados en la trama, al mirar en profundidad, seguían siendo meras copias de viejas historias pasadas. No había nada nuevo bajo el sol ni bajo el cielo estrellado; las conspiraciones y traiciones estaban impregnadas de un hedor putrefacto que daba náuseas.
Los jóvenes que aún albergaban expectativas y esperanzas en este mundo, que aún tenían el valor de mirar a la oscuridad bajo la luz del sol y de alzar la vista hacia la moral bajo el cielo estrellado, naturalmente no podían sentir ningún afecto por un mundo así. Tomemos como ejemplo a Tang Treinta y Seis. Pero para los ojos del Segundo Señor de la familia Tang en Wenshui, que siempre sonreía en silencio, para los ancianos de la familia Tianhai, para los ojos de Zhou Tong, las ideas de los jóvenes siempre parecían infantiles y ridículas.
La vida no podía ser un juego de niños. Chen Changsheng incluso podía imaginar cuántas frases similares escucharía Tang Treinta y Seis durante el viaje de regreso desde la capital a Wenshui, bajo custodia. También podía imaginarse que, en ese momento, en la Mansión del General Protector del Este, Xu Shiji, con el rostro lleno de solemnidad y un aire de rectitud, después de que retiraran los platos de la mesa, le diría a su esposa con gran elocuencia que todo lo que hacía como padre era por el bien de su hija. Si él no hubiera tomado una decisión firme y dado un giro a la situación, después de la muerte de Su Majestad la Santa, ¿acaso creía ella que su hija podría seguir sentada tranquilamente en su posición de Santa Doncella?
La luz de las estrellas se dispersaba tenuemente, la noche se volvía más densa. De repente, hubo algo de alboroto frente a la Academia Nacional. Luego, Su Moyu llegó apresuradamente a la orilla del lago y le contó la noticia.
La noticia de la Ciudad de la Nieve Vieja era realmente impactante. Chen Changsheng permaneció en silencio durante un largo tiempo.
El Señor Demonio había muerto. Para él, era una excelente noticia. En el Jardín de Zhou, él y Xu Yourong estuvieron a punto de morir a manos de Nanke en varias ocasiones. No sentía ninguna simpatía por esa princesa demoníaca de mirada algo distante. Pero al pensar que un oponente con quien había luchado a muerte, en medio de este cambio tan grandioso y tumultuoso, desaparecía como una burbuja de agua, inevitablemente sentía una leve desazón.
—Sal de la capital, es la mejor opción —le dijo Su Moyu.
Chen Changsheng entendió su significado.
La muerte del Señor Demonio y el caos interno entre los demonios habían elevado a Shang Xingzhou, el arquitecto de todo esto, a un pedestal divino. Mientras la memoria de la gente no se desvaneciera por completo, nadie tendría el valor de oponerse a él.
Hoy, Su Santidad el Pontífice lo había protegido a él y a la Academia Nacional con una actitud extremadamente firme, pero solo podía mantener un equilibrio de poder.
Pero, como había dicho Su Santidad el Pontífice, él ya era viejo y estaba a punto de morir. Si ese día llegaba realmente, ¿cómo podría Chen Changsheng enfrentarse a esa persona?
Esa persona se convertiría en el dios de todo el continente, y además, era su maestro.
Chen Changsheng volvió a permanecer en silencio durante mucho tiempo.
Ciertamente quería salir de la capital. Durante el tiempo que había pasado sentado en meditación en el depósito, había pensado varias veces en hacer las maletas, pero al final siempre desistía.
Sabía que no podía irse, porque esa persona no permitiría que se alejara de su vista, a menos que muriera.
Yu Ren también lo sabía, por eso, en el Palacio Imperial, se dedicaba tranquilamente a ser emperador.
Chen Changsheng esperaba en silencio en la Academia Nacional, dejando que el tiempo fluyera.
Ellos eran las personas que mejor conocían a Shang Xingzhou en este mundo, incluso más que Su Santidad el Pontífice.
Aunque antes, el maestro en sus corazones era solo un monje común, ahora era un Venerable Taoísta.
Pero ya fuera un monje común o un Venerable Taoísta supremo, seguía siendo su maestro.
…
…
Al cuarto día después del Incidente del Mausoleo del Libro Celestial, otra noticia impactante llegó desde la Montaña Fría.
El Anciano del Mecanismo Celestial había fallecido plácidamente en una pequeña cabaña junto al Estanque Celestial.
Este anciano, el primero entre los Ocho Vientos y Lluvias, contemporáneo del Pontífice y Shang Xingzhou, al final no pudo vencer al tiempo ni al dolor; su alma regresó al Mar de Estrellas.
Después de que la noticia sacudiera la ciudad por un momento, la capital volvió a sumergirse en un caos ordenado.
Se decía que era caos porque por todas partes moría gente y se confiscaban propiedades. Se decía que era ordenado porque todo se llevaba a cabo bajo el estricto control del gobierno. Tanto el alcance como la intensidad se mantenían dentro de un nivel que la mayoría de la gente podía soportar y que no provocaría demasiado rechazo entre la población.
Algunos ministros de la corte de Tianhai habían muerto; la gran mayoría de los que habían sido encarcelados ya habían sido liberados. Solo unos pocos intransigentes seguían resistiendo, o quizás aguantarían hasta la ejecución en otoño.
O quizás porque Chen Guansong había sido quemado vivo por la Santa Emperatriz Tianhai con el Fuego Verdadero del Fénix Celestial, y Han Qing había abandonado la capital tras revelarse su verdadera identidad, la Gran Dinastía Zhou no encontraba un general con suficiente experiencia y prestigio para tomar el mando. En las guarniciones militares de varios estados y prefecturas, estallaban combates feroces de vez en cuando, por lo que la purga en el ejército era correspondientemente más fría y violenta.
La rebelión en la Ciudad de la Nieve Vieja causó la muerte de siete generales demoníacos. Por el lado de la Gran Dinastía Zhou, ya habían muerto ocho generales divinos, y varios más, desilusionados, habían dejado las armas y regresado a sus campos. Lo más escalofriante era que, según un edicto emitido desde el Palacio Imperial, los cuerpos del General Divino Xue Xingchuan y de los generales de la Guardia de Plumas que habían sido leales a la Santa Emperatriz Tianhai aún yacían abandonados junto al camino oficial fuera de la ciudad, expuestos al público, sin permitir que fueran enterrados.
El mundo entero sabía que el General Divino Xue Xingchuan y el General Divino Tian Chui eran los brazos derecho e izquierdo de la Santa Emperatriz Tianhai, sus subordinados más leales.
El cuerpo del General Divino Tian Chui se había convertido en humo verde y había ascendido al cielo junto con la Santa Emperatriz Tianhai. Xue Xingchuan, en cambio, no recibió el mismo trato.
Sin mencionar que Xue Xingchuan había luchado contra el gran ejército demoníaco en la guarnición del norte en el pasado, logrando grandes hazañas para la Gran Dinastía Zhou. Incluso si solo hubiera sido un general común, ¿por qué merecía tal humillación después de muerto?
Muchos pensaban que esto estaba mal, pero no se atrevían a oponerse, porque era un edicto del Palacio Imperial, y la gente sabía que era la respuesta enérgica de ciertos personajes importantes a un rumor en la capital.
En ese rumor, Xue Xingchuan había muerto víctima de una conspiración de Zhou Tong.
Zhou Tong había traicionado a la Santa Emperatriz Tianhai, y también había traicionado a su único amigo.
El odio y el desprecio que la gente sentía por Zhou Tong alcanzaron un nuevo nivel con la propagación del rumor.
Fue entonces cuando llegó el edicto del Palacio Imperial: los cuerpos de Xue Xingchuan y los generales de la Guardia de Plumas serían expuestos.
Esos personajes importantes querían, mediante una exhibición tan cruel, mostrar a todo el mundo que cualquiera que estuviera dispuesto a separarse de la Santa Emperatriz Tianhai recibiría su clemencia y la protección más firme. Incluso no dudaban en usar esa forma de humillar a los muertos para manifestar su voluntad y respaldar a Zhou Tong.
En el continente siempre había circulado una frase: si Zhou Tong moría, solo una persona iría a recoger su cadáver, y esa persona se llamaba Xue Xingchuan.
Ahora Xue Xingchuan había muerto, muerto a manos de Zhou Tong, y además, por culpa de Zhou Tong, no tenía un lugar donde ser enterrado.
Esto helaba los dientes. Mucha gente comenzó a enfurecerse, pero toda la capital seguía en un silencio sepulcral.
Quizás porque la noticia de la muerte del Anciano del Mecanismo Celestial hizo que la gente recordara las palabras de Su Santidad el Pontífice la noche del Incidente del Mausoleo del Libro Celestial: él también era viejo y estaba a punto de morir.
Si incluso Su Santidad el Pontífice moría, ¿quién podría soportar la ira de ese Venerable Taoísta?
Alguien podía soportarla, o más bien, ni siquiera había pensado en si podría soportarla, porque era la esposa de Xue Xingchuan.
En la madrugada, la Señora Xue salió por cuarta vez por la puerta de la ciudad.
Llegó al camino oficial y miró los cadáveres esparcidos descuidadamente a un lado del camino. Aún no podía distinguir cuál era el cuerpo de su esposo.
Luego, miró al funcionario del Ministerio de Castigos encargado de la vigilancia y dijo:
—Señor, buenos días. Quisiera recoger el cuerpo de mi difunto esposo…
Su rostro estaba pálido, su expresión fatigada, sus labios secos, pero su actitud seguía siendo tranquila, con un aire de dignidad inquebrantable.
Ese funcionario del Ministerio de Castigos no la dejó terminar.
¡Zas! Sonó un chasquido seco de látigo.
Un extremo de la falda de la Señora Xue se rasgó.
Quizás porque se sintió intimidado por la tranquilidad y la dignidad de la Señora Xue, y por ello algo avergonzado y molesto, la voz del funcionario del Ministerio de Castigos sonó aguda y desagradable hasta el extremo.
—Xue Xingchuan siguió a la emperatriz demoníaca en sus actos rebeldes y perversos. Se le acusa de traición. ¡Su cadáver será expuesto durante diez días y luego arrojado a los perros!