Capítulo 674: Un Asunto
Cuando Chen Changsheng pronunció esas cuatro palabras, naturalmente la lectura del edicto imperial no pudo continuar.
El Viejo Eunuco Lin lo miró fijamente y dijo: "¿Crees que no me atrevo a matarte?"
Chen Changsheng respondió: "Al tercer día de la ascensión del nuevo emperador, mandar asesinar al futuro Pontífice, eso quedará registrado en los anales de la historia."
El Viejo Eunuco Lin continuó mirándolo con la misma fijeza, y con una voz calmada dijo: "Eres el querido discípulo menor de Su Majestad, y también tienes muchos seguidores en la religión nacional. Tal como dices, si realmente te mato, Su Majestad se entristecerá, la capital caerá en el caos. Para calmar la situación y dar una explicación a la historia, seguramente también me condenarán a muerte."
Chen Changsheng dijo: "Pero aún así me matarás."
El Viejo Eunuco Lin, con expresión impasible, dijo: "Porque ya has mostrado tu postura, y he sentido tu peligro. Ya que te niegas a jurar lealtad, solo te queda morir. Con la ascensión del emperador, es necesario intimidar al mundo. Todos los que añoren a la Emperatriz Bruja deben morir, sin importar quiénes sean. En cuanto a mi destino personal... no importa, porque soy un hombre de lealtad ciega."
"Ser ciego no te da derecho a ser irracional, y mucho menos a ser respetado."
Chen Changsheng se giró junto a la ventana. La fría luz otoñal caía sobre su túnica de la academia, pareciéndose a la luz de las estrellas.
Desenvainó su espada y la colocó invertida sobre la vaina.
Su mano estaba firme, su respiración también, y su voz igual: "¿Mi maestro está en este momento en el Palacio de Retiro?"
El Viejo Eunuco Lin frunció ligeramente el ceño, sin esperar que pudiera mantener la claridad mental en ese momento.
"¿Has considerado por qué, hace tres días en el Mausoleo del Libro Celestial, no me mató, y por qué nunca ha venido a la Academia de Enseñanza Nacional a verme?"
Chen Changsheng miró al Viejo Eunuco Lin y dijo: "Porque no se atreve a verme, y además no puede estar seguro de poder matarme en silencio."
...
...
"Él fue criado por mí. Si yo le pido que muera, debería morir obedientemente. Eso es lo correcto."
En el palacio más apartado y sereno del Palacio de Retiro, una voz tan fría como el aire otoñal resonaba.
"Si eso es lo correcto, hermano mayor, ¿por qué no te atreves a ir a la Academia de Enseñanza Nacional a verlo?"
La voz del Pontífice también se escuchó.
"¿Por qué no me atrevo a verlo? Simplemente no quiero. Por sus estúpidas ideas fijas, si me ve, podría decir algo inapropiado que me enfurezca."
Shang Xingzhou ya no parecía tan común como en los últimos veinte años. Seguía vistiendo una túnica taoísta, pero nadie lo tomaría por un monje taoísta común.
Tenía el cabello negro azabache, con algún que otro mechón plateado en las sienes. Su rostro era hermoso, su piel suave y tersa como la de un recién nacido. Su expresión era tranquila e indiferente, elegante pero inquietante. Aunque era mayor que el Pontífice, parecía increíblemente joven, como si su cuerpo rebosara de energía inagotable.
El Pontífice lo miró con calma y dijo: "¿Ah, sí? Entonces, hermano mayor, ¿a qué has venido a verme? ¿No temes que yo diga algo inapropiado que te enfurezca?"
Shang Xingzhou dijo: "He venido a verte para discutir el asunto de la sucesión de nuestra religión."
El Pontífice dijo: "¿El bastón?"
Shang Xingzhou dijo: "Correcto."
El Pontífice confirmó su intención y, tras un momento de silencio, preguntó: "¿Por qué?"
Shang Xingzhou dijo con calma: "Tianhai ha muerto. ¿Para qué sirve mantenerlo?"
El Pontífice negó lentamente con la cabeza y dijo: "Desde niño ha leído los tres mil textos del Canon Daoísta, tiene un talento excepcional para el cultivo y su conducta moral es intachable."
Shang Xingzhou lo miró fijamente y dijo: "Hermano menor, deberías saber muy bien que la sucesión de la religión nacional nunca ha tenido que ver con el talento. De lo contrario, ¿cómo te habría tocado a ti sucederme en su momento?"
En la sucesión de la religión nacional, la consideración más importante es cómo asegurar la perpetuidad de la religión durante mil generaciones. Ciertamente no tiene que ver con el talento de los candidatos, sino solo con los intereses.
En aquel entonces, cuando el Palacio de Retiro eligió al siguiente Pontífice, Shang Xingzhou, que era ligeramente superior en reino y fuerza, y mucho más hábil en estrategia y determinación, se retiró voluntariamente de la competencia precisamente por estas consideraciones.
Fue así hace mil años, fue así en aquel entonces, ¿cómo podría ser una excepción ahora?
Pensando en aquellos tiempos, el Pontífice guardó silencio durante mucho tiempo. De repente dijo: "Su linaje proviene claramente de la línea de los Remanentes."
Ya que no se hablaba de talento ni corazón daoísta, sino solo de intereses, entonces se centró en eso.
"Correcto. En su momento le prometí a aquel monje que, si el gran plan tenía éxito, Chen Changsheng, como representante de los Remanentes, sucedería como Pontífice, y ellos renunciarían a la lucha por el trono imperial."
Shang Xingzhou dijo sin expresión: "Pero aquella noche, Tianhai destrozó su voluntad y destruyó el pasaje que los Remanentes habían tardado cientos de años en abrir. Incluso si obtuvieran la verdadera herencia del Continente de la Luz Santa, para romper de nuevo la barrera de cristal necesitarían al menos varias décadas. Siendo así, ¿por qué debería cumplir mi promesa y dejar que ese inútil muchacho sea Pontífice?"
Al oír esto, la expresión del Pontífice no cambió. Preguntó con indiferencia: "Entonces, ¿a quién quieres que sea Pontífice?"
Shang Xingzhou no dijo nada. Aplaudió.
El claro sonido de las palmas resonó en el sereno salón.
Poco después, acompañada por pasos muy ligeros, una joven entró desde fuera del salón.
Aquella noche, esa joven había aparecido frente al Mausoleo del Libro Celestial.
Era de aspecto delicado, encantadora y adorable, pero entre sus cejas había una nobleza y arrogancia difíciles de ocultar.
Mu Jiushi, una de las jóvenes y misteriosas seis grandes figuras de la religión nacional. Incluso la Emperatriz Viuda Tianhai había tenido una actitud diferente hacia ella.
El Pontífice la vio aparecer y no pareció sorprenderse. Preguntó: "¿Estás segura de que quieres ser Pontífice?"
Mu Jiushi sonrió y dijo: "Soy una persona muy sensata. No tengo confianza para competir con Xu Yourong por la simpatía del pueblo del sur, así que no iré al Claustro Nanxi para ser la Santa."
Su sonrisa era despreocupada y magnánima, sus palabras orgullosas y dominantes.
"Pero Chen Changsheng no es nada. ¿Con qué derecho dejo que él sea Pontífice?"
El Pontífice la miró sonriendo suavemente, sin decir nada.
La sonrisa de Mu Jiushi se profundizó, no era la sonrisa que debería tener una joven de su edad.
Sus palabras también se volvieron más profundas, como caracteres tallados en madera, ciertamente no eran palabras que se debieran dirigir al Pontífice.
"¿No dijo usted... que pronto moriría?" Miró al Pontífice sonriendo. "Incluso si ahora no quiere que yo sea Pontífice, después de muerto no podrá impedirlo. ¿Por qué no ser directo ahora? Cuando yo sea Pontífice en el futuro, agradecida por su favor, naturalmente le dejaré un camino para vivir a Chen Changsheng."
Aquella noche, frente al Mausoleo del Libro Celestial, la Emperatriz Viuda Tianhai le preguntó al Pontífice la razón, y la razón que él dio fue muy clara: era viejo y estaba a punto de morir.
Eso debería ser cierto, pero las palabras de Mu Jiushi ya no eran solo directas, sino groseras.
Shang Xingzhou levantó la mano, indicándole que se callara, y miró al Pontífice diciendo: "De las dos cosas que planeaba hacer en la segunda mitad de mi vida, ya he completado una."
Se refería, naturalmente, a la muerte de la Emperatriz Viuda Tianhai.
"La segunda cosa que quiero hacer, hermano menor, también la conoces bien: exterminar a la raza demoníaca y cumplir la voluntad póstuma del Emperador Taizong. Tú también estás de acuerdo con esto, por eso te alié conmigo en este asunto. Sabes mejor que yo que, para exterminar a la raza demoníaca, necesitamos unir todas las fuerzas que podamos unir. El Emperador Taizong logró la alianza entre la raza demoníaca y la humana. Tianhai y tú lograron la unificación del norte y el sur. El siguiente paso es naturalmente la unificación del este y el oeste. Por eso, hace muchos años, comenzaste a formar a Mu Jiushi, y cuando tenía cinco años, le reservaste el puesto de Arzobispo del Salón Xuanwen. Entonces, ¿por qué no dejarla ser Pontífice?"
El Pontífice quiso decir algo.
Shang Xingzhou dijo: "Sé que nunca antes ha habido un precedente de una mujer como Pontífice. Pero en aquel entonces, tú apoyaste a Tianhai para que ascendiera al trono del Gran Zhou como emperatriz, así que deberías poder apoyarla a ella. Hermano menor, no olvides que ella representa a todo el Gran Occidente. El puesto de Arzobispo del Salón Xuanwen no es suficiente. Debemos dar más para ver la verdadera era de la unificación de la raza humana."
El Pontífice guardó silencio durante mucho tiempo. Se puso la tiara sagrada, se vistió la túnica sagrada, y caminó hacia la pared de piedra en lo profundo del salón.
La pared de piedra se abrió lentamente, y una luz sagrada brotó de su interior, iluminando el rostro de Mu Jiushi, cuya sonrisa era tan orgullosa.
Shang Xingzhou la miró.
Mu Jiushi se adelantó y sostuvo el brazo del Pontífice.
El Pontífice se detuvo y la miró.
Ella le devolvió la mirada con una dulce sonrisa, sin soltarlo.
El Pontífice no dijo nada y caminó hacia la pared de piedra.
Al otro lado estaba el Salón Principal de la Luz.
Cientos de obispos esperaban en silencio dentro del salón.
Decenas de miles de clérigos, estudiantes y jinetes esperaban fuera del salón.
El Pontífice llegó al lugar donde la luz era más intensa.
Mu Jiushi estaba de pie a su lado.
Al ver esta escena, muchas grandes figuras de la religión nacional, incluidos An Lin y Zhuang Zhihuan, mostraron expresiones de conmoción en sus rostros.
Mao Qiuyu estaba de pie en la primera fila, sin cambiar su expresión.
El Pontífice miró a la multitud y dijo: "Tengo un asunto que anunciar."