Capítulo 638: El monje junto al arroyo, el taoísta bajo la lluvia
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El segundo señor de la familia Tang permaneció en silencio.
El Gran Ofrendante dijo: "Xue Xingchuan sin duda se quedará esta noche en el palacio para presidir el Mapa del Carro Imperial. Este hombre tiene un qi y una sangre extremadamente vigorosos, y está en la cúspide de su poder. Incluso yo, enfrentándome a él, tengo pocas posibilidades de victoria. Además, es muy probable que la Emperatriz Santa le entregue la Lanza del Resto de Escarcha. Si eso es cierto, entonces tendrá una capacidad cercana al reino divino."
El significado de estas palabras era claro: si Xue Xingchuan empuñaba la Lanza del Resto de Escarcha, solo un experto del reino divino podría vencerlo. Con los mil años de legado de la familia Tang en el continente, tal vez podrían solicitar la ayuda de un experto de ese nivel, pero la Matriz Asesina de la Voluntad Celestial en el palacio estaba diseñada específicamente para enfrentar a los del reino divino.
Parecía una situación sin solución. Solo si el Gran Ofrendante se arriesgaba a intervenir podría haber una mínima posibilidad de romper el punto muerto.
El segundo señor de la familia Tang continuó en silencio.
El Gran Ofrendante dijo: "El ofrendante de la familia Qiu Shan no es tan fuerte como yo. El Rey Fase es astuto y experimentado, y sin duda no llegará a la capital antes de que la situación esté decidida. El Rey Montaña Central es un loco. Aparte de mí, no hay nadie más."
—No —dijo el segundo señor de la familia Tang, negando con la cabeza—. Nuestra familia Tang solo proporciona información, juicios y dinero. Hasta el último momento, no enviaremos a nadie.
—Entonces, ¿quién romperá la Matriz Asesina de la Voluntad Celestial? Si no podemos entrar al palacio, incluso si el anciano viniera personalmente a la capital, no podría obtener el Mapa del Carro Imperial.
—Esa persona le dijo al anciano que se encargaría de este asunto.
—Esto es de suma importancia. No se puede confiar en algo así. No tiene que ver con la confianza, sino con la capacidad.
El segundo señor de la familia Tang dijo: "Esa persona me infunde miedo incluso a mí. Así que creo que si dice que puede hacerlo, entonces sin duda lo logrará."
No especificó quién era esa persona.
Tang 36, naturalmente, no podía saberlo, pero por alguna razón estaba muy seguro de que se refería al maestro de Chen Changsheng, el antiguo decano de la Academia Nacional, Shang Xingzhou.
—Ya que el objetivo de todos esta noche es invitar a la Emperatriz Santa a regresar al mar de estrellas, ¿por qué no aprovechar para salvar a Chen Changsheng? —preguntó, esforzándose por mantener su voz tranquila y despreocupada, sin mostrar demasiado interés.
Pero no pudo engañar a los ojos del segundo señor de la familia Tang, quien lo miró y dijo: "Son dos asuntos sin relación."
Tang 36 dijo: "Si es la voluntad del Camino Celestial que Chen Changsheng viva, eso podría afectar, en mayor o menor medida, el estado de ánimo de la Emperatriz Santa."
El segundo señor de la familia Tang sonrió sin emitir sonido, y luego dijo con indiferencia: "Primero, no estamos actuando en nombre del Camino Celestial, sino haciendo lo que podemos como mortales. Segundo, nosotros nos apellidamos Tang, no Chen. No somos esos leales súbditos que siguieron a los diecisiete reyes rebeldes de regreso a la capital. No deberíamos preocuparnos por la vida o la muerte de Chen Changsheng, porque debemos asegurarnos de sobrevivir nosotros mismos."
Tang 36 dijo: "Entonces, tío segundo, ¿has considerado qué pasará si fracasan?"
El segundo señor de la familia Tang sonrió y dijo: "Si esa persona no logra romper la Matriz Asesina de la Voluntad Celestial y ayudarnos a entrar al palacio, entonces, naturalmente, tendremos que regresar a Wenshui."
Tang 36 dijo con calma: "¿Estás tan seguro de que nuestra familia Tang no sufrirá ninguna consecuencia?"
—Por supuesto, porque nadie nos habrá visto en la capital —respondió el segundo señor de la familia Tang con serenidad—. No olvides lo que dije antes: nuestra familia Tang nunca hace negocios que puedan resultar en pérdidas.
Tang 36 dijo: "Pero antes también mencionaste el nombre de Wang Po."
El segundo señor de la familia Tang no se enfadó, sino que suspiró: "Cierto, además de Wang Po, está Su Li. Estos son los dos negocios más ruinosos que el anciano ha hecho en su vida. Si ambos estuvieran en la capital esta noche, Su Li podría acorralar a la Emperatriz Santa en la Tumba del Libro Celestial, y Wang Po podría calcular los cambios en la formación, encontrar sus debilidades, y luego ir directamente al palacio para enfrentarse a Xue Xingchuan. ¿Para qué necesitaríamos presentarnos nosotros? ¿Y el resultado? Uno insiste en ser un erudito solitario y obstinado, manchado de vulgaridad; el otro insiste en ser un vagabundo desapegado, pero no puede dejar atrás a su bella esposa. Realmente es una lástima."
—No menciones cómo obligaste a Wang Po a salir de Wenshui aquel año, tío segundo —dijo Tang 36, sonriéndole—. Justo cuando la familia Tang más los necesita, ninguno de los dos está aquí. Quizás es porque ambos se dieron cuenta de que nuestra familia Tang, no, su familia Tang, solo sabe calcular números y hablar de dinero, lo que les da asco, y mucho menos respeto.
Su sonrisa era inocente, pura, cegadora.
El segundo señor de la familia Tang lo miró fijamente, y de repente levantó la mano derecha y le dio una bofetada.
Sonó un chasquido seco. Tang 36 chocó pesadamente contra la pared. Su mejilla izquierda se hinchó, y un hilo de sangre brotó de la comisura de sus labios. Se veía bastante desaliñado.
Pero seguía sonriendo, con la misma alegría, lo que lo hacía aún más irritante.
—Te dije que no quiero jugar a estos juegos infantiles contigo —dijo el segundo señor de la familia Tang, mirándolo con seriedad.
Tang 36 se levantó tambaleándose, sacó un pañuelo de su manga y se limpió cuidadosamente la sangre de los labios. Dijo: "No, es porque sabes que tengo razón."
El segundo señor de la familia Tang lo miró y sonrió: "¿De verdad crees que tu tío segundo no se atrevería a matarte?"
Tang 36 lo miró y sonrió: "Ya lo dije frente a tanta gente en la Academia Nacional: tío segundo, siempre has querido que muera. ¿Cómo podría pensar que no te atreves a matarme?"
Antes de que el segundo señor de la familia Tang pudiera hablar, continuó riendo: "Seguro que el anciano ya sabe de nuestra conversación en la Academia Nacional. Seguro que el abuelo Gran Ofrendante también transmitirá nuestras palabras a Wenshui. Cuando vuelva a casa, también se lo contaré al anciano en persona. Así que, tío segundo, si no me matas hoy, realmente tendrás un problema."
El segundo señor de la familia Tang lo miró y sonrió: "Deberías conocer la mirada y el temperamento del anciano mejor que yo."
Tang 36 soltó una risita: "Los ancianos, por muy buena vista que tengan, pronto se nubla. Por muy mal genio que tengan, miman a su único nieto. Tío segundo, incluso si tuvieras un hijo, criarlo hasta mi edad, con esta labia, te llevaría al menos varios años. Calculo que no te dará tiempo. Así que, tío segundo, si quieres seguir con tu vida de libertino, o seguir disimulando, interpretando el papel de un hijo pródigo a sabiendas de todos, quizás realmente necesites matarme antes de que vuelva a Wenshui. De lo contrario, este juego en el que tú me ocultas cosas y yo finjo ocultártelas no podrá continuar."
Mientras hablaban, ambos sonreían levemente. Sus rostros, igualmente apuestos y similares, se enfrentaban, pero la imagen no era armoniosa, sino escalofriante.
Qué par de tío y sobrino, ¿verdad?
La sonrisa del segundo señor de la familia Tang finalmente se desvaneció. Miró a Tang 36 y dijo: "¿Me estás obligando a pelear por la herencia familiar?"
Tang 36 sonrió y dijo: "Nuestra familia Tang... no, su familia Tang, ¿no es la que más disfruta manipulando los corazones con intereses? También quiero probar."
Al oír esto, el segundo señor de la familia Tang volvió a reír sin sonido, con la boca abierta, pareciendo un poco aterrador.
—No te rías así, tío segundo —dijo Tang 36, de repente dejando de sonreír y mirándolo con seriedad—. Así pareces un idiota. Así pareces un auténtico imbécil.
...
...
Por estar más cerca del cielo nocturno, en las noches estrelladas la cima de la Tumba del Libro Celestial solía ser más brillante que el suelo. Pero esta noche, con muchas nubes y sin estrellas, la oscuridad era más profunda que en cualquier otro lugar de la capital. La imagen formada por luz pura frente al camino divino se veía aún más clara, permitiendo apreciar hasta los detalles más mínimos.
Durante un tiempo, Chen Changsheng había visto desde arriba la Academia Nacional, y a ese hombre de mediana edad que se parecía a Tang 36. No sabía quién era, pero podía adivinarlo aproximadamente. Sin embargo, en ese momento no podía imaginar lo que estaba sucediendo entre ese tío y su sobrino, ni qué planeaba hacer la familia Tang de Wenshui en la capital.
La Emperatriz Santa Tianhai probablemente sabía muchas cosas, pero no le importaba.
Ya había previsto que la familia Tang enviaría a alguien, y era correcto que lo hicieran. ¿Cómo podría ese anciano, reprimido por su autoridad suprema durante más de doscientos años a orillas del Wenshui, perderse la oportunidad de esta noche?
Parecía que todos los que debían venir ya habían llegado.
—También han venido quienes no debían venir —dijo la Emperatriz Santa Tianhai, apartando la mirada de la imagen en la oscuridad y dirigiéndola hacia lo lejos.
Ese "lejos" se refería a un lugar extremadamente distante.
Ni la aparición de Zhu Luo y el Astrónomo, de la Infinita Oscuridad y la Distinta Rojez, ni la de los diecisiete reyes rebeldes y las cuatro grandes familias, habían logrado alterar en lo más mínimo la expresión de su rostro.
Sin embargo, cuando dirigió su mirada hacia ese lugar remoto, su semblante finalmente se volvió un par de grados más grave.
La capital estaba en el centro del continente. El lugar más lejano de allí era quizás el Gran Occidente, las islas del Mar del Sur, o las interminables llanuras nevadas al norte de la Ciudad de la Nieve Vieja.
O tal vez esa Tumba de Nubes.
En la Tumba de Nubes había un pico solitario. A trescientas millas de ese pico había un pueblo escasamente poblado llamado Xining.
Fuera del pueblo había un templo viejo. Detrás del templo, un arroyo. Se decía que ese arroyo fluía desde el pico solitario en la Tumba de Nubes.
No se sabía cuándo, pero junto al arroyo apareció un monje.
El monje vestía una túnica negra, llena de polvo y grietas, pero desprendía una sensación de elegancia y desapego.
Tenía un rostro hermoso y puro, y no se podía determinar su edad exacta. Parecía de mediana edad, con unas ligeras arrugas en las comisuras de los ojos. Su mirada era serena y profunda, con una infinita compasión y amor, como si pudiera ver hasta los lugares más lejanos, y verlo todo.
El monje metió los pies en el agua fría del arroyo y soltó un suspiro.
La emoción en ese suspiro era extraordinariamente compleja.
Sus pies habían recorrido cientos de miles de kilómetros, y estaban demasiado cansados.
Él y su gente habían abandonado este continente hacía casi mil años. Demasiado tiempo.
Una leve sonrisa apareció en el rostro del monje. Sobre el arroyo, en el cielo, de repente comenzó a llover.
La Tumba de Nubes era el destino de todas las nubes y el origen de todas las aguas. Este lugar estaba cerca de la Tumba de Nubes, y esta lluvia era la más reciente.
A decenas de miles de kilómetros de distancia, en la capital, también comenzó a llover. Finos hilos de lluvia, como humo, atravesaban la noche y caían entre calles y colinas.
En una calle recta y común del sur de la ciudad, los finos hilos de lluvia se deformaban ligeramente, y la luz se refractaba y reflejaba entre ellos.
Un taoísta emergió de la noche lluviosa, apareciendo de la nada.
Estaba de pie en la calle nocturna bajo la lluvia otoñal, pero daba la sensación de no estar allí.
Estaba en algún lugar, en cualquier lugar del mundo. Su posición real cambiaba constantemente, imposible de determinar.
La lluvia fina caía sin sonido. A ambos lados de la calle común, la gente dormía. Nadie despertaba.
Solo él estaba despierto.
El taoísta miró hacia la colina más al sur, con una expresión serena.
En la cima de esa colina, la Emperatriz Santa Tianhai observaba en silencio a esa figura en la noche.
Chen Changsheng también miraba al taoísta.
En silencio, llamó "maestro", pero no pronunció la palabra.
Porque el taoísta no lo miraba a él, sino a la Emperatriz Santa Tianhai.
Recordó que durante los más de diez años que vivió en el viejo templo de Xining, su maestro a menudo solo miraba a su hermano mayor, no a él. Como si en los ojos de su maestro nunca hubiera existido.
—Señora, abdique —dijo el taoísta, mirando hacia la Tumba del Libro Celestial.