Capítulo 112: Vivir hacia la muerte (Parte 1)
La brisa nocturna acariciaba suavemente, surgiendo de unas alas negras inmensamente grandes, disipando toda santidad y luz, aislando toda visión y percepción, representando la oscuridad y el poder más puros.
"El joven fénix canta mejor que el viejo... pero eso es algo del futuro."
La Emperatriz Viuda miró a Xu Yourong en sus brazos, y dijo sin expresión.
Nadie podía entrar en esta noche, excepto aquellos a quienes ella permitía, como ese destello de rojo.
Mo Yu estaba arrodillada con la cabeza gacha fuera del salón, sin atreverse a mirar hacia adentro.
"Llevála de vuelta al Pico de la Santa Doncella, y no la sueltes hasta que confirmes la muerte de Chen Changsheng."
Al escuchar la voz de la Emperatriz Viuda, Mo Yu se atrevió a levantar la cabeza, queriendo decir algo, pero al final no dijo nada.
El carro de bambú verde estaba listo, y la oveja negra regresó paseando desde algún lugar desconocido.
La Emperatriz Viuda miró a la oveja negra, guardó silencio por un momento y luego asintió.
Las ruedas rodaron sobre las losas de piedra azul, avanzando lentamente hacia la noche fuera del palacio.
Mo Yu estaba sentada en su asiento, mirando a Xu Yourong, que dormía en sus brazos, y de repente sintió algo de tristeza.
Estaba triste por Xu Yourong, y también por Chen Changsheng.
Chen Changsheng parecía estar condenado a muerte.
En realidad, ella también se sentía un poco triste.
No había ido a la Academia Nacional desde hacía mucho tiempo, ni había visto a Chen Changsheng, y no tenía ninguna posición ni razón para hacerlo. Incluso si Chen Changsheng moría, no tendría motivo para estar triste. Al pensar en esto, se sintió aún más apenada.
El carro de bambú verde parecía lento, pero en realidad era extremadamente rápido, y llevaba consigo una extrañeza indescriptible. Aunque había pocos transeúntes en las calles nocturnas, muchos soldados de caballería y expertos buscaban a Chen Changsheng o querían protegerlo, pero nadie notó este carro.
No pasó mucho tiempo antes de que el carro de bambú verde saliera de la capital por la puerta sur y tomara el camino oficial hacia el Pico de la Santa Doncella.
Casi al mismo tiempo que salían de la capital, Xu Yourong abrió los ojos.
No era porque ocultara algún recurso secreto, sino por la voluntad de la Emperatriz Viuda.
Abrió los ojos, pero no podía hacer ningún movimiento, ni siquiera mover un dedo.
Porque en su cabello, que caía como una cascada, había una horquilla insertada de manera oblicua y aparentemente casual.
O más bien, era un pasador de madera.
Tercero en la Lista de los Cien Artefactos, la Espada de Madera Xiao Feng.
Xu Yourong no podía moverse, pero podía hablar.
Sin embargo, en ese momento claramente no tenía ganas de hablar, solo miraba fijamente el techo del carro, sin saber dónde caería su mirada al atravesarlo, en qué parte del cielo estrellado.
"Cada quien tiene su destino. Su suerte es mala, ¿qué se puede hacer?" dijo Mo Yu, mirándola con compasión.
Xu Yourong retiró la mirada y la miró, diciendo: "No creo que vaya a morir."
Mo Yu, por supuesto, conocía el estado físico actual de Chen Changsheng, y pensó: incluso si Su Santidad el Pontífice lograra evitar que la Emperatriz lo matara, ¿cuántos días más podría vivir?
Xu Yourong parecía haber comprendido algo muy importante, y dijo con calma: "Al final, ese es su propio destino, y debe seguir su propio curso. Yo quería aislarlo del mundo, pero él insistió en regresar. El cielo quiere que muera, pero él se empeña en vivir hacia la muerte."
"¿Vivir hacia la muerte?"
"¿Recuerdas al General Hanqing de antaño?"
"Lo recuerdo."
"Su Majestad el Emperador Taizong dijo una vez: quien vive hacia la muerte, difícilmente muere."
...
...
Chen Changsheng no había considerado el problema de la vida y la muerte; ya había dejado la vida y la muerte de lado.
Había salido del palacio y llegado a un lugar muy secreto, o más bien, muy común.
La Posada del Jardín de Ciruelos, fuera del Mausoleo del Libro Celestial.
Antes, había vivido allí durante un buen tiempo, y allí conoció verdaderamente a Tang 36.
Esta posada tenía un gran significado para él; era el comienzo de su vida en la capital. Ahora regresaba allí, primero porque pensaba que nadie imaginaría que vendría, y segundo porque quería que este último fragmento de su vida en la capital comenzara también desde aquí.
No sabía que, poco después de salir del palacio, un carro de bambú verde había salido también, y Xu Yourong estaba dentro.
Tampoco sabía que en ese momento, su hermano mayor, Yu Ren, estaba al otro lado del río, en el Mausoleo del Libro Celestial, leyendo a la luz de las estrellas.
Esa noche, las dos personas más importantes de su vida estuvieron cerca de él, pero él no lo sabía. Su mente y su espíritu estaban enfocados en su propio cuerpo, en sus medicinas y artefactos, en las diversas técnicas en su mar de conciencia, y en las innumerables espadas en su vaina.
Se sentó bajo un árbol en el pequeño patio, y a la luz de las estrellas comenzó a ordenar su práctica de cultivo.
Debido a que sus meridianos estaban completamente destrozados, su flujo de energía verdadera era ahora más débil que dos años atrás, incluso inferior al de un practicante en el estado de Contemplación Sentada. Pero la luz estelar dispersa en su carne y sangre era como nieve en las montañas, aparentemente dispersa aquí y allá, pero en total, extremadamente abundante. Además, aunque su avance en la Montaña Fría para condensar estrellas y alcanzar el estado había tenido problemas, no se podía decir que hubiera fracasado por completo. En apariencia, su nivel aún se mantenía en la cima del estado de Acceso a lo Oculto, pero si no le importaba que sus meridianos se rompieran de nuevo y pusieran en peligro su vida, podía condensar la luz estelar en un dominio en muy poco tiempo.
En otras palabras, si no le importaba morir, podía ser, por un corto tiempo, un experto en el estado inicial de Condensación Estelar con una cantidad masiva de energía verdadera.
También conocía innumerables estilos de espada, técnicas de movimiento y métodos taoístas.
Después de entrar en el estado superior de Acceso a lo Oculto, la mayoría de sus oponentes ya eran expertos en el estado de Condensación Estelar. El Paso Yishi simplificado, que tanto lo había ayudado antes, ya no tenía mucho sentido; la velocidad adicional que proporcionaba era mínima en comparación con su propia velocidad. Del mismo modo, técnicas de espada comunes como la Espada de las Cien Flores y la Espada de las Siete Estrellas, que a veces funcionaban en combates del mismo nivel, no serían útiles en la batalla de esta noche y podían ser descartadas.
Calmó su mente y aclaró su intención, eliminando esas técnicas de espada y métodos taoístas que eran variados pero no refinados, dejando solo en su mar de conciencia los medios más duros, más afilados y más poderosos: la Espada de la Tormenta de la Montaña Zhong, la Espada Verdadera de la Religión Nacional, el Bastón que Derriba Montañas, la Espada de la Luz Proximal, las Tres Técnicas de Wenshui, la Espada que Quema el Cielo, la Espada de la Ruptura del Ejército... y las tres espadas que Su Li le había enseñado.
La Espada Ardiente, la Espada de la Sabiduría, la Espada Torpe.
Estas eran ahora las armas más poderosas de Chen Changsheng.
Para los verdaderos maestros de la espada, las técnicas en sí mismas pueden no tener jerarquía, pero ciertamente tienen magnitud.
Las técnicas de espada que Chen Changsheng dominaba mejor eran todas grandes espadas, especialmente las tres que Su Li le enseñó; sin importar cómo cambiaran, su aura era inmensa.
Las grandes espadas, o grandes movimientos, consumían enormemente el espíritu y la energía verdadera. El espíritu de Chen Changsheng era extremadamente estable y poderoso, y su cantidad de energía verdadera también era grande, pero la salida siempre había sido un problema. Por lo tanto, no era apto para batallas prolongadas. En muchas de sus peleas pasadas, siempre buscaba terminar en el menor tiempo posible. Solo en situaciones como la última batalla del Gran Examen de la Corte o el caos alrededor de la Ciudad de Xunyang, se veía forzado a entrar en combates agotadores, y de hecho, sufría mucho, estando a punto de perder varias veces bajo la espada de su oponente.
Esta noche, con sus heridas aún sin sanar, forzar la movilización de su energía verdadera para atacar era aún más peligroso; no podía permitirse entrar en esa situación, debía asestar un golpe decisivo.
Abrió los ojos, miró las estrellas en el cielo nocturno, y comenzó a deducir y calcular.
Esa persona no provenía de un origen humilde; su madre biológica era una concubina del antiguo Viceministro de Ritos. Su infancia no tuvo experiencias dolorosas dignas de mención, no le faltó comida ni ropa, ni sufrió humillaciones de una madrastra. Aunque su examen imperial no fue particularmente exitoso, tampoco fue excepcional. El carácter de esa persona era extremadamente cruel y violento, su poder aterrador, y su espíritu inusualmente poderoso, como si reuniera los rencores de innumerables personas y un dolor infinito. Él ya lo había experimentado; ciertamente no era algo que una persona común pudiera resistir...
Innumerables datos e información aparecieron en su mar de conciencia, como las estrellas en el cielo nocturno, incontables y aparentemente desordenadas, imposibles de analizar para extraer algo útil. Sin embargo, entre las estrellas había conexiones propias, innumerables líneas invisibles tejían un mapa estelar, donde naturalmente se ocultaba la verdadera esencia.
No sabía cuánto tiempo había pasado, pero se levantó y caminó hacia la salida de la Posada del Jardín de Ciruelos.
La Espada Inmaculada yacía silenciosamente en la Vaina que Oculta el Filo, pero él ya había desenvainado.
...
...
El carro de bambú verde avanzaba hacia el sur por el camino oficial. La oveja negra al frente probablemente no sabía nada de la tormenta que agitaba la capital; solo había estado demasiado tiempo en el palacio y quería salir a pasear. Miraba los árboles otoñales a un lado del camino sin encontrar nada nuevo, pero mostraba cierto interés en las gotas de rocío recién formadas sobre la hierba. Así, entre paradas y avances, parecía lento, pero en apenas el tiempo de una taza de té desde que salió del palacio, el carro ya había pasado la Montaña Xiao. Calculando el tiempo, para el mediodía podría llegar al Pico de la Santa Doncella.
La mirada de la Emperatriz Viuda Tianhai siguió la Montaña Xiao hacia el este, hasta la llanura donde terminaba la cadena montañosa. En el centro de la llanura había una gran ciudad, cuyas murallas eran extremadamente gruesas y altas; visualmente, incluso parecía más imponente y majestuosa que la capital: era la famosa Luoyang.
En el barrio más prestigioso de Luoyang, el Barrio de la Alegría Eterna, había una residencia principesca de una extensión exagerada y un lujo inimaginable. Allí, el Príncipe Xiang, el Príncipe Tai y varios otros hijos nominales suyos, junto con algunos nietos, se entregaban al libertinaje con cantantes. Ella no sabía si lo hacían a propósito para ella o para sus oficiales, y tampoco le importaba.
Retiró la mirada y volvió a la capital, vio al anciano regando en el Palacio de la Partida, vio a sus familiares en la mansión, vio las velas aún encendidas en el Pequeño Huerto de Mandarinas, vio la nieve bajo el Puente de Beixin, vio el árbol de begonias en el Callejón de la Guarnición del Ejército del Norte, y vio al joven que caminaba hacia allí con un paraguas.
Ella estaba de pie en la Terraza del Rocío Dulce, y el mundo entero yacía bajo sus pies, ante sus ojos, pero no veía a esa persona.
Hace más de diez años, pensó que esa persona había muerto, pero resultó que había sobrevivido. Desde el día en que confirmó este hecho, una grieta apareció entre ella y el Pontífice. Aparte de ellos dos, nadie en el mundo lo notó. La lluvia y el viento en la capital habían sido dóciles como en estos diez años, pero ya no era lo mismo.
Sabía muy bien que esa persona había enviado a Chen Changsheng a la capital para filtrar deliberadamente la noticia, para sembrar sospechas entre ella y el Pontífice. Pero ella solo podía aceptarlo, porque el tiempo no podía retroceder. Lo que había sucedido en la Academia Nacional aquel año había ocurrido, y el Pontífice no podía creer que ella no tuviera opinión al respecto.
Desde el primer encuentro en el Jardín de las Cien Hierbas, no le había gustado esa persona, incluso podía decirse que la detestaba, y no la valoraba mucho. Solo cuando supo que no solo era Shang Xingzhou, sino también el Maestro Ji, comenzó a tomarla en serio. Algunas cosas que antes no podía entender finalmente tuvieron respuesta.
El nombre Shang Xingzhou representaba la ortodoxia de la Religión Nacional y a aquellos viejos conocidos que se oponían a ella.
El nombre Maestro Ji representaba la voluntad del Emperador Taizong, o más bien, su legado.
Esa era la verdadera razón por la que había comenzado a estar alerta.