Capítulo 105: ¿Cómo aliviar la tristeza?
A medida que la sangre se enfriaba, durante las torturas, era difícil escuchar sus enérgicos gritos de insulto o su recitación de las leyes de Zhou desde la celda. Pero el espíritu de Yang Xiushen aún persistía; aunque ya estaba agonizante, con más aliento de salida que de entrada, un hilo de vida, sus huesos seguían siendo duros, aunque ya le habían roto más de una docena de costillas.
Yang Xiushen no había participado en el Gran Examen Imperial. Ingresó al servicio oficial a través del examen civil ordinario y, tras muchos años de diligencia en los asuntos de gobierno, ganó el aprecio de Su Majestad la Emperatriz Viuda, quien lo nombró directamente funcionario de asuntos literarios en el palacio. A los ojos de todos, debería haber estado agradecido por la confianza y el favor de Su Majestad la Emperatriz Viuda. Sin embargo, él continuó como antes, haciendo tranquilamente su trabajo, registrando todo lo que sucedía en el palacio.
Hasta el otoño del cuarto año después de la masacre en la Academia de la Enseñanza Nacional, de repente presentó un memorial.
Ese memorial acusaba a Zhou Tong y, al final, también criticaba a Su Majestad la Emperatriz Viuda.
Su Majestad la Emperatriz Viuda se disgustó mucho y lo envió a la Prisión de Zhou. Allí sufrió innumerables tormentos, pero al final logró resistir, sobrevivió, fue indultado, liberado y transferido al Ministerio de Ritos.
Eso ya había sucedido hacía unos diez años.
Diez años después, fue encarcelado nuevamente en la Prisión de Zhou. Esta vez, ningún colega en la corte alzó la voz por él, y Su Majestad la Emperatriz Viuda parecía haber olvidado su existencia.
Zhou Tong, a través de los barrotes, miró fijamente el cuerpo ensangrentado y amorfo tendido sobre la paja seca. Entrecerró los ojos durante un buen rato antes de confirmar que era su mayor enemigo de antaño.
"El Oficial Yang es, sin duda, un hombre de lealtad inquebrantable. Después de tantos castigos, todavía se niega a decir una sola palabra", dijo Zhou Tong. "Pero los asuntos de aquel entonces no los conoces solo tú."
Al oír su voz, Yang Xiushen se movió con dificultad sobre la paja seca.
"El Director Médico Sun ha hablado", dijo Zhou Tong, levantándose y caminando hacia la salida de la prisión con las manos a la espalda. "Hoy vine solo para despedirme de ti."
Al escuchar esto, el cuerpo de Yang Xiushen se tensó y luego se relajó de repente.
Había resistido hasta ahora, y finalmente tenía una razón para no seguir resistiendo. Por supuesto, eso no significaba que fuera a hablar; solo significaba que podía descansar.
En la lúgubre y oscura celda, se escuchó el sonido de objetos pesados siendo transportados. Más de una docena de sacos de arpillera llenos de arena y tierra fueron traídos por los oficiales del Departamento de Asuntos Penales y colocados sobre el cuerpo de Yang Xiushen.
Al principio, el cuerpo de Yang Xiushen aún se movía un par de veces, emitiendo sonidos confusos. Finalmente, su voz se fue apagando hasta cesar por completo.
Sangre negra y casi coagulada brotó de sus ojos y fosas nasales. Ya no podía respirar, pero aún mantenía los ojos abiertos.
Incluso muerto, mantenía los ojos abiertos, fijos, como si quisiera ver si en este mundo existía el camino del cielo, si existía la justicia.
La luz otoñal caía sobre el patio. En el cerezo, no había flores, pero seguía siendo hermoso y puro.
Zhou Tong estaba de pie bajo el cerezo, su rostro ligeramente pálido, probablemente por no haber visto el sol durante muchos años.
Un oficial del Departamento de Asuntos Penales estaba detrás de él, sintiendo frío en cuerpo y alma, incapaz de calentarse ni siquiera con la luz del sol.
Un funcionario del gobierno había muerto así en la Prisión de Zhou.
En teoría, era algo normal; cosas similares habían sucedido muchas veces. Pero este oficial del Departamento de Asuntos Penales era el subordinado de mayor confianza de Zhou Tong, lo había seguido durante décadas, y sabía que esta vez era diferente a las anteriores. Los funcionarios que habían muerto en la Prisión de Zhou antes no habían pasado por un juicio legal, lo que, en teoría, violaba gravemente las leyes de Zhou, pero no contradecía la voluntad de Su Majestad la Emperatriz.
Su Majestad la Emperatriz Viuda no quería volver a ver a esos funcionarios, así que esos funcionarios morían en silencio.
Pero esta vez era diferente. Sabía muy bien que el Oficial Zhou Tong estaba investigando algo en privado, que Su Majestad la Emperatriz Viuda no lo sabía, y que tampoco conocía la noticia de la muerte de Yang Xiushen.
Miró a Zhou Tong, su mirada se posó en la túnica oficial de color rojo intenso. No vio, como de costumbre, un mar infinito de sangre y una intención asesina abrumadora, sino que percibió vagamente una sensación de inquietud, incluso de miedo.
¿Por qué actuaba así el Oficial Zhou Tong? Arriesgándose a la furia de Su Majestad, interrogando en secreto a tanta gente, ¿qué era lo que quería saber? ¿Qué era lo que le causaba miedo?
...
...
Si se decía que el de la túnica negra era la persona con más secretos en este mundo, entonces se podía decir que Zhou Tong era la persona que más secretos poseía en este mundo.
Para él, los secretos eran como tesoros de oro y plata, o como poder y estatus; cuantos más, mejor, y cuantos más, más seguro se sentía.
Desde hacía un año, había comenzado a intentar descubrir los secretos de Chen Changsheng, pero lamentablemente no había logrado muchos avances. El único progreso, al estar relacionado con el palacio y posiblemente con los secretos de Su Majestad la Emperatriz Viuda, se había visto obligado a detenerse. Pero nadie sabía que él seguía investigando en secreto.
Él fue el primero en sospechar que Chen Changsheng era el Príncipe Heredero Zhaoming. El rumor que se había extendido repentinamente por la capital el año pasado había sido deliberadamente difundido por él.
El secreto que más quería saber era ese.
Al principio, solo tenía esa sospecha, pero no podía estar seguro, porque había muchas cosas difíciles de entender.
Si Chen Changsheng era realmente el Príncipe Heredero Zhaoming, ¿por qué Shang Xingzhou lo había enviado a la capital, ante los ojos de Su Majestad?
¿Acaso el lugar más peligroso es el más seguro?
Además, la edad de Chen Changsheng no coincidía con la del Príncipe Heredero Zhaoming. En cambio, ese joven llamado Yu Ren sí coincidía.
¿Cuando lo falso se vuelve verdadero, lo verdadero se vuelve falso?
Todos los que habían visto a Chen Changsheng decían que era precoz, sereno y tranquilo, no parecía un adolescente.
Antes de morir, Mei Lisha todavía estaba leyendo el Rollo del Tiempo.
Muchas pistas convergían en este patio donde florecían los cerezos, y en su mente, innumerables detalles se iban entrelazando gradualmente.
Finalmente, todo apuntaba a una conclusión difícil de creer: Chen Changsheng era el Príncipe Heredero Zhaoming, y el Rollo del Tiempo había alterado por la fuerza su edad.
Esta conjetura era demasiado salvaje, increíble, y aún no podía creerla, por lo que continuó investigando en secreto.
Pero había revisado todos los archivos secretos del palacio sin encontrar nada. Había encarcelado en secreto a muchas personas involucradas en ese entonces, incluyendo a la partera que atendió el parto y a varios ancianos del Departamento de Medicina Imperial que ya se habían jubilado y regresado a sus pueblos. Solo hasta hoy había podido confirmar que, cuando nació el Príncipe Heredero Zhaoming, el Sol Interno en su cuerpo ya se había fracturado.
Si solo fuera este descubrimiento, no lo habría conmovido, porque sabía que cuando Su Majestad la Emperatriz Viuda desafió el destino y ofreció el cielo estrellado en sacrificio, había hecho un juramento extremadamente cruel: estaba destinada a morir sola y anciana, por lo que naturalmente no podía dejar descendencia. Ante el Camino del Cielo que operaba en la sombra pero era irreversible, el Príncipe Heredero Zhaoming ciertamente moriría.
Pero días atrás, había visto la correspondencia secreta entre la Oficina de Adivinación Celestial y el palacio, y había conocido otro secreto.
Chen Changsheng era miembro de la familia real, y además estaba enfermo. Su enfermedad se originaba en que, cuando aún estaba en el vientre materno, el Sol Interno en su cuerpo ya se había desintegrado.
—Igual que el Príncipe Heredero Zhaoming.
Zhou Tong comenzó a sentirse inquieto, incluso temeroso.
Si Chen Changsheng era realmente el Príncipe Heredero Zhaoming y seguía vivo, ¿qué significaba eso?
¡Significaba que el acto de Su Majestad la Emperatriz Viuda de desafiar el destino no había tenido éxito por completo!
Mientras Chen Changsheng viviera, ¡era posible que Su Majestad la Emperatriz Viuda sufriera el contraataque del Camino del Cielo!
Si los opositores ocultos en las sombras aprovechaban esto, ¿podría Su Majestad la Emperatriz Viuda continuar sentada en el trono?
Zhou Tong sabía muy bien qué final miserable le esperaba si Su Majestad perdía el poder.
Aunque ambos eran leales a Su Majestad, él era diferente a generales como Xue Xingchuan. Esos generales tenían sus propios ejércitos. Si el clan real Chen recuperaba el trono, para estabilizar la situación, mientras esos generales estuvieran dispuestos a cambiar de bando, no sufrirían ningún ataque, al menos durante unos años, no tendrían problemas.
Pero a él no se le permitiría vivir.
Todos sabían que él era el perro más leal y más loco de Su Majestad la Emperatriz Viuda.
Había matado a demasiadas personas por Su Majestad, cargando con demasiadas deudas de sangre.
No quería morir.
Incluso un perro tiene el deseo de sobrevivir.
¿Cómo resolver esto? Parecía muy simple, como muchos pensaban: Su Majestad la Emperatriz Viuda solo tenía que matar a Chen Changsheng.
A los ojos de todos en el mundo, Su Majestad la Emperatriz Viuda era extremadamente cruel y no le importaban estas cosas.
Pero Zhou Tong, que había seguido a Su Majestad durante muchos años, sabía que las leyendas populares no eran del todo ciertas.
Su Majestad no tenía descendencia de sangre; la Princesa Ping Guo era adoptada. ¿Pero acaso ella había asfixiado a su propio hijo con sus propias manos?
Su Majestad, después de todo, era una mujer. Si realmente descubría que Chen Changsheng era su propio hijo biológico, ¿qué pasaría si se ablandaba?
¡No podía ablandarse, no podía ignorar el Camino del Cielo, no podía arriesgarse!
El rostro de Zhou Tong se volvía cada vez más pálido. Su túnica oficial roja temblaba ligeramente, levantando olas como de sangre bajo el sol del principio del otoño.
"Permíteme aliviar tus preocupaciones, Majestad", pensó para sí mismo.