Capítulo 96: Días y noches, juntos
"Aunque apenas me enteré de que la Princesa Ping es una hija adoptiva de Su Majestad, creo que mucha gente, especialmente en la capital, ya lo sabía desde hace tiempo. En cuanto al resto, ni el bando del Rey Xiang ni el del Rey Zhongshan tienen lazos de sangre con Su Majestad. Ella no tiene descendencia propia, y muchas de las leyendas sobre su desafío al destino surgieron precisamente de esto."
Chen Changsheng, contemplando el vasto paisaje, continuó con calma: "Pero la gente olvida algo muy importante: si esa leyenda fuera cierta, mientras el Príncipe Heredero Zhaoming siguiera vivo, el desafío al destino de Su Majestad no habría tenido éxito, o al menos no habría terminado."
Xu Yourong, pensando en los movimientos extraños en la capital durante los últimos diez años y en los archivos que el jefe de los eunucos del palacio investigaba en secreto, frunció ligeramente el ceño: "Eso no tiene sentido."
Chen Changsheng entendió lo que quería decir. La Emperatriz Santa había gobernado durante más de doscientos años. Si el desafío al destino no hubiera tenido éxito, ¿cómo podría haber ascendido al trono?
"Si el desafío al destino no es algo instantáneo, sino un proceso prolongado, como un río, entonces tendría sentido. La Emperatriz Santa podría tener una debilidad que nadie conoce, y la existencia del Príncipe Heredero Zhaoming sería, para ella, el mayor peligro."
La miró y dijo: "Si yo fuera el Príncipe Heredero Zhaoming, mi existencia sería lo más peligroso para Su Majestad. Por supuesto que querría matarme."
Xu Yourong, con una habilidad excepcional para deducir, no podía pasar por alto ninguna duda y preguntó: "Si realmente eres el Príncipe Heredero Zhaoming, ¿por qué el Decano Shang te envió a la capital? ¿Acaso no temía que la Emperatriz Santa descubriera tu identidad? Él y el Sumo Sacerdote ni siquiera parecen haber intentado ocultar tu identidad, como si quisieran deliberadamente que Su Majestad supiera de tu existencia."
Cualquier pregunta resiste el escrutinio, e incluso sin preguntas, surgen muchas dudas. Chen Changsheng dijo con incertidumbre: "Porque soy mucho más joven que el Príncipe Heredero Zhaoming, así que..."
Era una razón poderosa, pero también sonaba a excusa, porque su edad real solo la conocían tres personas en el viejo templo de Xining. Sabía que era difícil convencer a alguien, y tras un momento de silencio, dijo: "Si llego vivo a la capital, iré directamente a preguntarle a mi tío maestro."
Xu Yourong miró su rostro y no vio ansiedad ni miedo. Pensó que, al discutir esto, él se mantenía tan sereno, y se dijo a sí misma que el hombre que amaba era realmente alguien extraordinario, capaz de enfrentar la muerte con tanta calma. Siguiendo su corazón, se recostó contra su hombro y susurró: "Vivirás, seguro."
Un aroma sutil flotó con sus cabellos negros. Chen Changsheng la miró y pensó que si pudiera quedarse así, apoyado en ella, sería algo muy feliz. Pero las cosas no siempre salen como uno desea. Cuando el Anciano de los Designios Celestiales enviara la noticia a la capital, la Emperatriz Santa sin duda enviaría a alguien a matarlo, sin permitirle regresar vivo.
Xu Yourong, sin levantar la cabeza para ver su expresión, sintió claramente su preocupación y dijo: "A menos que Su Majestad actúe personalmente, ¿quién podría matarte?"
Los carruajes de Mao Qiuyu y el Rey de Linghai iban detrás. Mao Qiuyu, por supuesto, no dejaría que Chen Changsheng muriera. El Rey de Linghai, aunque deseaba su muerte, no podía quedarse de brazos cruzados a la vista de todos. Con estos dos gigantes de la cúspide de la Reunión de Estrellas del magisterio nacional cerca, incluso el asesino más hábil difícilmente podría acercarse. Pero Chen Changsheng sabía bien que si la Emperatriz Santa decidía matarlo, no enviaría simples asesinos, sino ejércitos liderados personalmente por generales divinos. Por muy fuerte que fuera Mao Qiuyu, ¿cómo podría protegerlo?
Mientras pensaba en esto, de repente vio una flor roja en la llanura verdosa. Esa flor roja se mecía suavemente entre las ramas verdes, a veces quieta, a veces en movimiento. Parecía quedarse en el mismo lugar, pero nunca se apartaba de su vista; en realidad, se movía hacia adelante junto con el carruaje que viajaba a gran velocidad.
Ya era tarde en la mañana, y no había rocío en la hierba ni en las plantas de la llanura, pero esa flor roja estaba cubierta de gotas de rocío matutino, brillando con un hermoso resplandor bajo el sol, de un rojo intenso y deslumbrante.
Sorprendido, miró a Xu Yourong y preguntó con incertidumbre: "¿Bieyang Hong?"
Xu Yourong asintió, y luego miró hacia la lejana llanura desolada, diciendo: "Guanxing Ke debería estar escoltándonos a unos cien kilómetros de distancia."
Chen Changsheng se quedó atónito.
Días antes, cuando el Señor Demonio entró en la Montaña Fría, el Anciano de los Designios Celestiales envió mensajes por todo el mundo. Los más cercanos, Guanxing Ke, y el más rápido, Bieyang Hong, llegaron primero.
Chen Changsheng no esperaba que, después de que el Señor Demonio se retirara a la llanura nevada, estos dos grandes personajes no hubieran abandonado la Montaña Fría, y parecía que lo escoltarían de vuelta a la capital.
Bieyang Hong y Guanxing Ke no eran expertos comunes; eran poderosos en el reino sagrado, clasificados entre los Ocho Vientos y Lluvias. Incluso como futuro Sumo Sacerdote, Chen Changsheng no tenía derecho a que lo escoltaran. Su aparición y acompañamiento mostraban, más importante aún, el poder disuasorio de la facción antigua del magisterio nacional y la facción pro-familia real; era una declaración.
"Su Majestad siempre ha tenido muchos enemigos", dijo Xu Yourong, mirando la pequeña flor roja en la llanura.
Chen Changsheng pensó que, por lo que parecía, él debía ser el enemigo que Su Majestad más deseaba eliminar.
...
Con dos de los Ocho Vientos y Lluvias escoltándolo, sin importar qué fuerza militar movilizara la corte de la Gran Zhou, no podría amenazar la vida de Chen Changsheng. Como dijo Xu Yourong, a menos que la Emperatriz Santa actuara personalmente, Chen Changsheng podría regresar sano y salvo a la capital, siempre que se asegurara de que su enfermedad no empeorara drásticamente.
La situación actual era bastante compleja, llena de misterios sin resolver y muchos peligros. Cada cierto tiempo, Xu Yourong aplicaba la Técnica de Luz Sagrada a Chen Changsheng para asegurarse de que el olor a sangre en su cuerpo no se filtrara. Por ello, su energía espiritual se agotaba enormemente, y su rostro se volvía cada vez más pálido.
Aun así, no descansaba. Con una apariencia tranquila pero alerta, observaba el paisaje a lo largo del camino.
Lo había instalado en su propio carruaje y no permitía que Chen Changsheng se alejara ni un paso. Todo, desde comer, curar heridas, descansar e incluso lavarse, se hacía dentro del carruaje.
Al mismo tiempo, no permitía que nadie más subiera al carruaje. Todos los asuntos relacionados con Chen Changsheng los manejaba ella personalmente: qué comer y beber, cuándo hacerlo, cuándo dormir, cuándo despertar, a quién quería ver. Incluso Tang Treinta y Seis y Zhexiu solo podían, durante los descansos, acercarse al carruaje y hablar con Chen Changsheng desde unos metros de distancia.
Una tarde, Tang Treinta y Seis llegó junto al carruaje. Como en días anteriores, esperó con impaciencia un buen rato hasta que finalmente se levantó la cortina de gasa. Habló con Chen Changsheng por un momento, pero Xu Yourong apareció con un tazón de gachas de loto y semillas, e indicó a las discípulas de Nanxi Zhai que volvieran a bajar la cortina.
A través de la gasa, se veía vagamente a Xu Yourong alimentando a Chen Changsheng con las gachas. Tang Treinta y Seis, furioso, gritó hacia adentro: "¿Lo estás criando como a un niño? ¡No eres su madre!"
Las discípulas de Nanxi Zhai cambiaron de expresión al instante, y luego se oyeron cuatro sonidos de espadas.
Tang Treinta y Seis, por supuesto, no se atrevió a enfrentarse a la formación de espadas de Nanxi Zhai, y regresó resentido al carruaje de la Academia Nacional.
Los primeros días, Zhexiu y él iban a ver a Chen Changsheng todos los días. Después de confirmar que no había problemas, Zhexiu, sin paciencia para tratar con las mujeres de Nanxi Zhai y sin ganas de ver las escenas en el carruaje, dejó de ir. Al ver la expresión indignada de Tang Treinta y Seis y preguntar la razón, no dijo nada.
"¿No te parece extraño?" preguntó Tang Treinta y Seis.
Zhexiu guardó silencio. Por supuesto que sabía que había algo raro, pero Chen Changsheng parecía confiar más en Xu Yourong, así que solo podía observar desde lejos.
Muchos encontraban extraña la situación, sentían que había algo mal. Desde que salieron de la Montaña Fría, muchas miradas no se habían apartado de ese carruaje.
La gente estaba inquieta, preguntándose qué estaba pasando.
Ya habían pasado muchos días. La Santa Doncella y Chen Changsheng convivían día y noche en el carruaje. ¿Qué estaban haciendo?
Para entonces, muchos ya lo sospechaban, o quizás desde hacía tiempo sabían que estaban juntos, pero aún así no podían aceptar que estuvieran todo el tiempo así.
No tenía que ver con bandos ni posturas.
La gente simplemente no podía soportar que la pura e inmaculada Santa Doncella llevara a un hombre apestoso a su lado todo el día. Era realmente poco decoroso.
Las discípulas de Nanxi Zhai a menudo la veían servirle té y agua, e incluso una discípula la había visto limpiarle el cuerpo.
Aunque ya estuvieran juntos, aunque él estuviera herido, ¿por qué la Santa Doncella tenía que servirlo personalmente?
Por estas razones, el ambiente en la caravana era extraño, y el ánimo de las discípulas de Nanxi Zhai era especialmente sombrío.
Porque Xu Yourong era su abadesa, la santa a quien más amaban y veneraban como a una deidad.
Esa noche, la discípula de Nanxi Zhai, Ye Xiaolian, llevó una carta escrita a mano por Chen Changsheng al carruaje de la Academia Nacional.