Capítulo 555: Entre el cielo y la tierra, todo se renueva
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El Gran Examen Imperial llegó puntualmente.
Se celebró nuevamente en el Palacio Separado.
Afuera del Palacio Separado, la multitud seguía siendo un mar de gente.
Las grandes casas de apuestas ya estaban listas, y los narradores se enjuagaban la boca con el mejor té de punta de aguja.
Pero al final, había algunas diferencias. Por ejemplo, las expresiones y miradas de la gente común que venía a ver el espectáculo ya no eran tan ardientes y emocionadas como el año anterior. Muchos bostezaban sin parar, y los turistas que llegaban de las prefecturas y provincias lejanas eran notablemente menos que el año pasado.
La razón era que el Gran Examen Imperial del año anterior había sido un año grande. Muchos jóvenes prodigios que encabezaban la Lista del Verde Celeste habían asistido. En comparación, el examen de este año era realmente insípido; casi no había figuras famosas. Y con Xu Yourong asumiendo el cargo de Santa, las esperanzas que muchos habían depositado en ella se desvanecieron por completo.
De hecho, ni el Señor de la Montaña Otoñal ni Xu Yourong podían participar en el Gran Examen Imperial ahora. Nunca necesitaron que el examen los validara, y las pocas personas que estaban a su altura ya habían asistido el año pasado, como Chen Changsheng.
Por supuesto, Chen Changsheng seguía yendo al Palacio Separado, atrayendo vítores entusiastas de la multitud, además de los rumores que no habían cesado en los últimos días.
¿El pequeño decano Chen podría ser realmente descendiente de la familia real? ¿Es realmente el Príncipe Heredero Zhaoming? Bueno, esa idea es demasiado absurda. Entonces, ¿es cierto que está intentando reanudar el compromiso matrimonial? ¿Es verdad que esperó toda una noche frente al Templo de la Santa? ¿No nevó mucho esa noche?
...
...
Tang Treinta y Seis y Su Moyu llevaron a los tres nuevos estudiantes de la Academia Nacional que habían aprobado con dificultad el examen preparatorio al recinto del Palacio Separado.
Chen Changsheng, bajo la guía de un cardenal de rojo, se dirigió hacia lo más profundo del palacio. No es que no quisiera asumir la responsabilidad de decano, sino que la Academia Nacional apenas había reclutado estudiantes en su primer año, y su base era realmente pobre. Que hubieran aprobado el examen preparatorio ya era una sorpresa inesperada. No se podía tener muchas esperanzas en su desempeño en el Gran Examen Imperial. Además, ahora que el Palacio Separado era prácticamente el territorio de la Academia Nacional, no tenía que preocuparse por problemas como los del año anterior.
Tenía algo más importante que hacer.
Mirando el agua aparentemente interminable que fluía del cucharón de madera a la maceta de hojas verdes, volvió a tener la misma duda de antes.
El Mundo de la Hoja Verde, como el Jardín Zhou, no podía hacerse más grande. Entonces, ¿por qué cuidarlo con tanto esmero, dejándolo crecer vigorosamente sin cesar?
El Pontífice dejó el cucharón, tomó un paño suave para secarse las gotas de agua de las manos, y le indicó que se sentara. Dijo: "Algunas reglas pueden ser demasiado anticuadas y necesitan cambiar, pero debes entender que sin reglas, no hay orden. Viviendo bajo el cielo estrellado, ¿cómo no tener reverencia? Vivir como Su Li, ciertamente es placentero, pero no olvides que las reglas son ataduras para los fuertes, pero a veces protección para los débiles. Necesitamos pensar más en cómo funciona este mundo, no solo en nuestras propias ideas."
Antes, Chen Changsheng había planteado el tema del Dragón Negro y los Guardianes de la Estela. El Pontífice respondió claramente a la segunda pregunta, pero ni siquiera mencionó la primera. Su postura ya era evidente.
"Tío maestro, su visión del mundo es diferente a la de Su Majestad la Emperatriz Santa. ¿Por eso surgen estos problemas ahora?"
"Puedes verlo así."
"Pero..." Chen Changsheng quería insistir un poco más.
El Pontífice levantó la mano para indicarle que no continuara, y lo miró diciendo: "Aunque quieras poner en práctica tu visión del mundo, no hay prisa."
Chen Changsheng pensó en la sombra que se cernía ante él, y en su corazón sintió que no podía esperar.
"Cuando seas Pontífice, haz lo que quieras. Entonces no tendrás que venir a preguntarme."
"Tío maestro..."
"Al oír esto, ¿no deseas que, como Melisa, muera pronto?" El Pontífice lo miró con una sonrisa.
Chen Changsheng no supo cómo responder a eso.
"Tranquilo, no falta mucho tiempo."
El Pontífice se acercó a la maceta y, con un pañuelo, limpió cuidadosamente las gotas de agua de las hojas verdes.
En aquel palacio silencioso, Chen Changsheng no recibió buenas noticias. Pero poco después de irse, escuchó una noticia inesperadamente buena: el Gran Examen Imperial terminó oficialmente, y llegaron las alegres nuevas. ¡La Academia Nacional tenía dos estudiantes entre los tres primeros! Ese Chu Wenbin, que se había transferido del Instituto del Camino Celestial, incluso alcanzó el decimoséptimo lugar en la segunda categoría.
Esa noche, las tabernas en el Callejón de las Cien Flores estaban iluminadas. Los profesores y estudiantes de la Academia Nacional celebraron alegremente.
En cuanto a quién fue el primero en el Gran Examen Imperial, aparte de los apostadores empedernidos, a nadie le importaba realmente.
Lo que más preocupaba al mundo era la unificación del norte y el sur. Poco después de que terminara el Gran Examen Imperial, las negociaciones entre ambas partes finalmente alcanzaron resultados casi perfectos. En otoño, se firmaría oficialmente el acuerdo de unificación. Las sectas, clanes y familias nobles del sur, con innumerables cultivadores poderosos y riquezas, serían finalmente incorporadas al territorio de la Gran Dinastía Zhou. Aunque en gran medida solo fuera nominal, esto era algo que ni siquiera el Emperador Taizong había logrado. Por un tiempo, todo el continente alababa la fama de Su Majestad la Emperatriz Santa.
La corriente oculta que muchos temían que pudiera surgir fue estrictamente controlada por la corte. En el Callejón de la Comandancia del Norte, no se sabía cuántos dedos se habían roto ni cuántas almas errantes se habían añadido. Zhou Tong y los funcionarios leales a la Emperatriz Santa Tianhai no sabían cuántas fechorías habían cometido en los registros de méritos.
En cuanto a la temida invasión del sur por parte de los demonios, afortunadamente no se hizo realidad. Se decía que este año, las llanuras nevadas del reino demoníaco habían sufrido tormentas de nieve incesantes. La realeza y la nobleza demoníaca en la Ciudad de la Nieve Vieja habían centrado todos sus esfuerzos en aliviar a sus tribus y aprovechar para anexar y atacar, sin tiempo para mirar hacia el sur.
Como cualquier persona común, Chen Changsheng también estaba contento. Esto significaba que el mundo humano sería más unido, más fuerte y más difícil de derrotar frente a los demonios. También significaba que la posición de Xu Yourong sería más independiente. Además, se decía que el Emperador y la Emperatriz del Oeste asistirían a la ceremonia de firma, así que ¿Luoluo también volvería?
La delegación del sur se fue retirando gradualmente de la capital. El convoy de la Escuela del Arroyo del Sur fue el último en partir, pero al final también tenía que irse.
Para Xu Yourong, la capital era su hogar, pero el Pico de la Santa sería el lugar donde pasaría sus largos años de cultivo.
La nieve y el viento caían sobre el Puente de la Desesperación, como si regresaran a aquel día.
"Nos veremos en el Encuentro de Cocción de Piedras."
"Nos veremos."
Chen Changsheng y Xu Yourong, sobre el puente nevado, se desearon lo mejor y se despidieron.
Sosteniendo su paraguas de papel amarillo, la vio desaparecer gradualmente entre la nieve y el viento, sin demasiada tristeza por la separación.
El Encuentro de Cocción de Piedras sería en verano, pronto se reencontrarían, y además, siempre iría a la Escuela del Arroyo del Sur.
Al contrario, su corazón se volvió más tranquilo y firme.
No solo hacia ella, sino también hacia sí mismo.
Creía firmemente que podría revertir su destino, vivir más allá de los veinte años, y luego más allá de los doscientos, año tras año.
Porque ahora ya no estaba solo. Quería vivir una vida larga y duradera con ella.
Antes, solo pensaba en sobrevivir, rara vez consideraba, y por supuesto nunca había experimentado, que vivir en sí mismo fuera algo hermoso.
No fue hasta aquel día en el Puente de la Desesperación, cuando el velo blanco cayó y vio sus ojos, que entendió algo.
Desde entonces, cambió mucho. Seguía viviendo con calma y concentración, pero de manera mucho más natural y relajada.
En otras palabras, el Chen Changsheng de ahora vivía con más vitalidad, ya no tan sombrío y torpe como antes.
Este cambio en su mundo interior también afectó inversamente sus esfuerzos por vivir.
Seguía leyendo, estudiando, meditando y cultivando. Las cinco cuentas de piedra en su muñeca, aunque no emitían ni el más mínimo rastro de energía, eran más útiles que las gemas más preciosas. Continuaba aprendiendo la espada que Su Li le había enseñado y todas las espadas del mundo, sin olvidar aprender los ciento ocho cuchillos.
Su nivel de cultivo se volvía cada vez más estable, acercándose al pináculo de la Comunicación con lo Profundo. Cada noche, atraía el resplandor estelar, que se acumulaba lentamente en sus meridianos y puntos de energía, esperando el día en que brillara intensamente. Y su futuro sería sin duda brillante.
Habían pasado casi dos años desde que llegó a la capital.
Había pasado un año desde que entró en el Pabellón de la Niebla Humo y vio las notas de Wang Zhice.
Le quedaban tres años.
En ese año, ni una sola vez había pensado en revertir su destino según las notas de Wang Zhice. Aunque ahora era el próximo Pontífice reconocido por todo el mundo, y en teoría tenía la mejor oportunidad y las mejores condiciones para hacer bailar a todo el mundo y así cambiar la apariencia del mar de estrellas.
Pero no lo haría, porque eso mataría a demasiadas personas.
Creía que podría alcanzar el reino de la Santidad en tres años, entrar en el dominio sagrado e intentar reconectar sus meridianos.
Sonaba como algo increíble, imposible de lograr. Pero si en solo dos años había pasado de ser un joven monje rural que no sabía nada a ser el Pontífice suplente, un joven fuerte que ya veía el umbral del Reino de la Reunión Estelar, ¿qué no podría lograr?
La palabra "imposible" no tenía significado para él.
Porque no podía permitirse ser imposible.
...
...
Chen Changsheng progresaba, y todo el mundo también progresaba.
Como correspondía a una era de flores silvestres en plena floración. Después de la generación de genios como Wang Po, Xiao Zhang, Xun Mei y Liang Wangsun, surgieron aún más prodigios.
Las múltiples listas promulgadas por el Pabellón del Mecanismo Celestial se actualizaron oficialmente en la primavera de este año.
Los cambios en las listas fueron muy significativos.
Primero, la Lista de los Cien Artefactos, que no había cambiado en años, finalmente experimentó una renovación.
La Lanza Divina Shuangyu seguía en primer lugar.
La Espada de Dos Cortes ocupaba el segundo lugar.
La Espada de Madera Xiao Feng, el tercero.
La Espada que Oscurece el Cielo, que había reaparecido, ¡se colocó en el cuarto lugar!
Todos sabían que esto se debía a que el usuario de la espada era demasiado poderoso.
De hecho, no importa cuán poderosa sea un arma divina, al final necesita estar en manos de alguien más fuerte para mostrar su verdadero poder.
El artefacto de la religión nacional, el Filo Oculto, que había sido pintado de gris por perderse, volvió a aparecer en el escenario del mundo del cultivo. Las palabras escritas con tinta eran excepcionalmente claras. La espada llamada Inmaculada ocupaba el puesto noventa y cinco, antes de la Armadura de los Seis Guardianes, pero aún muy por detrás de la Espada de Escamas de Dragón en el puesto sesenta y nueve, quizás por esa misma razón.
Las armas divinas en la Lista de los Cien Artefactos ciertamente llamaban la atención, pero lo que realmente importaba a la gente eran las personas mismas.
Las listas de la Felicidad Errante, el Toque de Oro y el Verde Celeste también se renovaron.
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(El título del capítulo originalmente era "Muchas actualizaciones", pero pensé que seguro me ahogarían en escupitajos, así que lo cambié a algo más literario...)