Capítulo 44: Los Rumores en la Capital
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—¿Acaso debemos esperar otros cientos de años?
—O tal vez deberíamos estudiar el poder del tiempo. Por más poderoso que haya sido aquella leyenda de antaño, no puede vencer al tiempo.
—De los tres mil pergaminos del Dao, solo hay uno sobre el tiempo.
—Entonces empecemos por ese pergamino.
—Entendido. Cuando llegue el momento, por favor ayúdame a examinarlo.
Tomada la decisión, al ver que el día se había vuelto tarde, Chen Changsheng se puso de pie para despedirse y se dirigió hacia la salida del salón.
Shuang’er estaba afuera, sobre la nieve, vigilando atentamente los alrededores. Al verlo salir, su expresión se volvió compleja.
Chen Changsheng estaba a punto de decirle algo cuando de repente escuchó la voz de Xu Yourong detrás de él.
—¿Eres cercano a la señorita Zhusha?
Chen Changsheng tardó un momento en comprender que se refería a la pequeña dragona negra, y preguntó confundido:
—¿Cercano?
—Mo Yu los vio abrazados.
Era evidente que Xu Yourong controlaba su voz para que sonara muy tranquila, tanto que rozaba lo rígido.
Chen Changsheng se quedó sin palabras, pensando que la dragona negra era como una montaña, ¿cómo podría abrazarla?
—¿Acaso no sabes que... si no mantiene su forma de dragón, es solo una niña bonita?
...
...
La noche había caído. Chen Changsheng observó en silencio el estanque tranquilo y los restos de hielo quebrado en la superficie.
Una niña y una dragona negra, o quizás solo cambios externos, pero daban sensaciones completamente distintas.
Tener un nombre o no tenerlo también marcaba una gran diferencia.
Wang Zhice le había puesto un nombre en el pasado: Zhusha.
Él también le había puesto dos nombres: uno, Zhizhi, y el otro, Hongzhuang.
Entre todo esto parecía haber conexiones sutiles.
El dragón de escarcha (shuāng) que murió en el Jardín Zhou tenía un alma noble y un anhelo infinito de libertad.
Ella era hija de ese dragón de escarcha (shuāng), sin duda con un corazón que deseaba desesperadamente la libertad, pero había estado prisionera durante tantos años.
Realmente daba mucha lástima.
No habló mirando al estanque; simplemente se fue.
Esa misma noche, usando la perla de piedra que Wang Zhice había dejado, entró en el Jardín Zhou.
No prestó atención a la marea de bestias que se inclinaba como un océano, solo notó que el Jardín Zhou ahora estaba mucho mejor que antes.
Los estanques alrededor de la pradera ya estaban despejados, y los acantilados derrumbados habían sido reparados.
Fue al lago junto a la cascada, y entre los libros secados al sol sobre las rocas, encontró el pergamino del tiempo.
Regresó a la Colina del Ocaso y, aprovechando la luz del cielo que llegaba desde lejos, comenzó a leer.
No supo cuánto tiempo pasó, pero guardó el pergamino y dijo frente a las imponentes montañas:
—Tranquila, rescataré a tu hija.
...
...
En el patio del callejón de la Comandancia del Norte, Zhou Tong también estaba leyendo el pergamino del tiempo.
Ahora la gente solo lo recordaba como un ministro cruel y temible, olvidando que al principio también era famoso por su vasto conocimiento, y que era un cultivador en la cima de la etapa de Reunión de Estrellas.
Desde que el arzobispo Melisaren había regresado al Mar de Estrellas, Zhou Tong había estado estudiando el pergamino del tiempo, hasta que recientemente finalmente comprendió el verdadero significado de este pergamino del Dao.
—¿Realmente se puede cambiar el flujo del tiempo?
Mirando la nieve en el patio y el solitario árbol de begonia entre ella, el océano de sangre en lo profundo de los ojos de Zhou Tong se agitaba sin cesar, mostrando una violencia y terror anormales. Esto indicaba que su mente estaba en estado de conmoción, su mar de conciencia inquieto, e incluso su frío corazón del Dao apenas podía controlarse.
Con el paso del tiempo, el océano de sangre en sus ojos se calmó gradualmente, y en su rostro pálido apareció un leve cansancio y melancolía. Sabía que desde aquel año en que decidió seguir a Su Majestad la Emperatriz para iniciar una era próspera, hundiéndose en este océano de sangre sin retorno, nunca más podría alcanzar el final del largo camino de la cultivación. Tanto el tiempo como el espacio ya eran ámbitos que no podía tocar. Pero eso no significaba que nadie en este mundo pudiera lograrlo.
Creía que si alguien podía alcanzar la legendaria etapa de Ocultación Divina, o con la ayuda de formaciones extremadamente poderosas, tal vez realmente podría cambiar el flujo del tiempo usando el pergamino del tiempo. Eso significaría que la edad de alguien podría haber sido modificada. ¿Quizás ese joven y el difunto Príncipe Zhaoming tenían la misma edad?
...
...
Dos rumores se extendieron por la Capital.
El primer rumor era bastante absurdo: decía que el joven decano de la Academia Nacional era descendiente del clan imperial Chen, e incluso podría ser el Príncipe Zhaoming, desaparecido durante la revuelta palaciega de antaño. Nadie creía esta afirmación, porque la edad de Chen Changsheng era claramente mucho menor que la del Príncipe Zhaoming, y además, en comparación con este rumor aparentemente impactante, los ciudadanos de la Capital preferían creer en el rumor más frío y siniestro: que el pobre Príncipe Zhaoming había sido asfixiado por la propia Emperatriz en su cuna.
El segundo rumor despertó el interés de más personas y también obtuvo más aceptación. Quizás fue porque Tang 36 bebió demasiado esa noche y se lo contó a la bailarina del restaurante; quizás fue porque Shuang’er, al regresar a la mansión del General Divino del Este para recoger el calentador de manos de la señorita, dejó escapar algo bajo el interrogatorio indirecto de la señora; o quizás fue que algunos verdaderos maestros, desde las altas terrazas de la Capital, miraron hacia las calles y vieron la imagen de esa joven pareja caminando lado a lado, y el paraguas de papel amarillo no logró ocultar el rostro de Chen Changsheng... Muchos ciudadanos de la Capital se enteraron de que, en los días posteriores a la batalla del Puente Naihe, la santa y el joven decano se reunían con frecuencia, y se decía que el joven decano iba al palacio a visitarla de vez en cuando.
Hoy era el día en que el Príncipe Chenliu ofrecía un banquete, y Chen Changsheng era el invitado principal. El tema de la reunión era admirar la nieve, y admirar la nieve naturalmente requería recitar poemas. Los varios estudiantes de la Academia Nacional que acompañaban a Chen Changsheng a la mansión principesca para ampliar sus horizontes compitieron en poesía con los estudiantes de los Cinco Patios de la Hiedra Verde, y fueron derrotados en pocas rondas. Ahora, la posición de Chen Changsheng y la Academia Nacional era completamente diferente a antes; ni los maestros del Patio del Camino Celestial ni los de la Oficina de Sacrificios se atrevían a burlarse de esto, pero los estudiantes de la Academia Nacional aún sentían cierta vergüenza, y de vez en cuando miraban furtivamente a Chen Changsheng.
Chen Changsheng, naturalmente, sintió esas miradas, y comenzó a extrañar a Tang 36 — ese tipo era el más adecuado para manejar esta situación. Ya fuera siendo ridiculizado, humillado, ignorado, o si el ánimo de su equipo decaía o incluso caía en la desesperación, él siempre encontraba la manera de cambiar el ambiente.
Como siempre, por alguna razón que nunca le gustó el Príncipe Chenliu, Tang 36 ni siquiera se molestó en dar una excusa y rechazó directamente participar en la reunión poética de hoy. Sin embargo, no se fue muy lejos; con su bailarina favorita, se sentó en el carruaje de la Academia Nacional, esperando afuera de la mansión principesca, señalando la nieve que caía por la ventana mientras recitaba versos, fingiendo ser un libertino de buena familia.
Las puertas de la mansión principesca se abrieron, y el Príncipe Chenliu acompañó personalmente a Chen Changsheng y a los demás a salir.
La nieve que caía había cesado. Los ciudadanos de la Capital, aficionados al espectáculo, se habían congregado en gran número afuera de la mansión. En cuanto apareció Chen Changsheng, innumerables miradas se dirigieron hacia él, y al mismo tiempo se escucharon innumerables susurros. La tranquila calle frente a la mansión principesca parecía haberse convertido en un salón de clases.