Capítulo 496: Té Frío y Túnica Roja Rota
Un tenue destello de intención asesina comenzó a emerger desde lo más profundo de su entrecejo.
En el silencioso Jardín de las Cien Hierbas, una presión aterradora se hizo presente.
Chen Changsheng la miró fijamente, sintiendo esa intención asesina en su frente y la presión abrumadora que lo rodeaba. Instintivamente dejó de forcejear, intuyendo vagamente que algo grave había ocurrido.
Ella miraba sus ojos. ¿Acaso el problema estaba en sus ojos?
No, los ojos son las ventanas del alma.
A través de sus ojos, ella veía su mar de conciencia.
No podía leer sus pensamientos, pero sí sentir claramente una conciencia que no le pertenecía.
Esa conciencia era tenue y débil, pero también extremadamente resistente y astuta. Estaba oculta en lo más profundo del mar de conciencia de Chen Changsheng, yacía silenciosamente en el lecho marino junto con las rocas formadas por su subconsciente, siendo muy difícil de distinguir. Ni siquiera Chen Changsheng mismo, y mucho menos ella, si no hubiera sido por el capricho de esa noche de querer verlo, de intentar encontrar algo en su rostro y sus ojos para confirmar o refutar su conjetura, y si no hubiera mirado con una concentración y un detalle extremos, jamás habría podido descubrir esa diminuta conciencia.
—¿Quién es tan audaz como para atreverse a ponerle una mano encima? —dijo ella, resoplando con desdén al ver esa conciencia en lo profundo del mar de conciencia de Chen Changsheng.
Con ese resoplido, una parte de su propia conciencia penetró en el mar de conciencia de Chen Changsheng. Por supuesto, era solo una ínfima porción de toda su conciencia. De lo contrario, dada la intensidad de su conciencia, en el instante en que entrara en el mar de conciencia de Chen Changsheng, la cabeza de este habría explotado.
Aun así, cuando su conciencia entró, una tormenta violenta azotó el mar de conciencia de Chen Changsheng. Olas gigantescas se levantaban sin cesar, innumerables burbujas se formaban en la superficie, e incluso el lecho marino más profundo se vio afectado.
Esa conciencia invasora, que había estado oculta en el mar de conciencia de Chen Changsheng durante quién sabe cuánto tiempo, ya no pudo seguir fingiendo. Al ser arrastrada por las olas que llegaban hasta el fondo, en un instante, las aguas circundantes se tiñeron por completo de rojo.
Un aura de sangre increíblemente aterradora se extendió por el cielo y la tierra.
El mar de conciencia de Chen Changsheng parecía a punto de convertirse en un mar de sangre.
Esa conciencia oculta, al revelar su paradero, resultó ser tan poderosa. ¡Era fácil imaginar que, si no se hubiera descubierto a tiempo, en el futuro, el dueño de esa conciencia podría haber matado a Chen Changsheng en secreto con suma facilidad!
Incluso en ese momento, esa conciencia quería matar a Chen Changsheng.
Chen Changsheng aún no sabía nada. Su mar de conciencia ya estaba sumido en una tormenta, con un color carmesí extendiéndose hacia el horizonte bajo la lluvia y el viento. Pero él no era consciente de ello, solo se sentía un tanto aturdido.
Afortunadamente, ella estaba sentada frente a él. Ya fuera Chen Changsheng esa persona o no, al final, era su asunto, y no permitiría que nadie más interfiriera, ni siquiera si quien lo atacaba era su propio perro.
Sí, en el instante en que esa conciencia en el lecho marino se agitó con las olas, ella supo quién la había plantado en el mar de conciencia de Chen Changsheng, porque el olor a sangre era demasiado claro, demasiado penetrante.
Metió la mano en el cuenco y mojó sus dedos en el té.
Chen Changsheng, en su aturdimiento, sintió que volvía a una época lejana, cuando ella mojó sus dedos en el té y escribió la palabra "hielo" en la mesa de piedra, ayudándolo a encontrar el Puente Nuevo del Norte y, así, a la Dragona Negra.
Pero esta vez no iba a escribir.
Rozó ligeramente la punta de su dedo, y una gota de té cayó sobre el entrecejo de Chen Changsheng.
Con un siseo, la gota de té se convirtió en un vapor blanco y desapareció sin dejar rastro.
Chen Changsheng solo sintió un zumbido en su mar de conciencia, y se desmayó.
...
...
En el mismo instante en que la gota de té cayó sobre el entrecejo de Chen Changsheng, en la mansión del Callejón del Comandante del Norte, una taza de té cayó al suelo, haciéndose añicos.
La mano de Zhou Tong se quedó suspendida en el aire, su rostro anormalmente pálido, como si hubiera contraído una enfermedad grave en un instante. Luego, su mano comenzó a temblar, y acto seguido, todo su cuerpo se estremeció. Su túnica oficial de color rojo intenso se onduló en la superficie debido al temblor, asemejándose a un mar de sangre agitado por el viento.
Momentos antes, había preparado un excelente té negro. Cuando estuvo a la temperatura adecuada y estaba a punto de llevárselo a los labios, sintió de repente un dolor agudo y violento en su mar de conciencia.
Ese dolor era tan real que parecía como si alguien hubiera clavado un cuchillo pequeño y oxidado en lo más profundo de su cerebro. Incluso para él, que había vivido media vida con el dolor, era insoportable. Sus dedos se aflojaron y la taza de té cayó al suelo.
Solo alguien como él, que había lidiado con el dolor durante tanto tiempo, podía permanecer sentado en la silla en ese momento, aunque su rostro estuviera pálido, su cuerpo temblara como si padeciera una enfermedad grave, al menos no se había desmayado.
En el instante en que sintió el dolor en su mar de conciencia, Zhou Tong supo lo que había sucedido.
Aquel día, en el pequeño patio donde florecían las begonias, aprovechando la opresiva y sombría presencia de la Prisión Zhou, y sin escatimar esfuerzos ni sangre de su corazón, había utilizado su técnica para ocultar una parte de su conciencia en lo profundo del mar de conciencia de Chen Changsheng.
La Túnica Roja, sin duda la técnica de ataque mental más siniestra, le permitió hacerlo en completo silencio, sin que ni Chen Changsheng ni Tang 36 se dieran cuenta.
Pero por muy poderosa y siniestra que fuera una técnica de ataque mental, al final estaba sujeta a ciertas limitaciones. La Túnica Roja de Zhou Tong no le permitía conocer en todo momento la situación del mar de conciencia de Chen Changsheng. Era más como un espía, oculto en las profundidades de la pradera enemiga, registrando todo lo que veía para que, cuando Zhou Tong recuperara esa parte de su conciencia en el futuro, pudiera saber con qué personas y cosas se había encontrado Chen Changsheng en los últimos días.
Por supuesto, esa conciencia, como un jinete explorador, también podía, en momentos especiales, lanzar un ataque suicida contra el general en el campamento enemigo.
Esa era también la táctica que Zhou Tong había preparado: quería controlar la vida y la muerte de Chen Changsheng con un solo pensamiento.
Sin embargo, nunca imaginó que su conciencia sería descubierta por alguien y, además, ¡eliminada directamente por esa persona!
La eliminación de esa conciencia se reflejó directamente en su propio mar de conciencia, causándole heridas extremadamente graves.
¿Quién era? ¿Quién podía descubrir esa conciencia oculta en lo profundo del mar de conciencia de Chen Changsheng? ¿Y quién tenía un poder tan grande como para destruir su Túnica Roja con tanta facilidad?
El rostro de Zhou Tong estaba muy pálido, sus ojos inyectados en sangre. Estaba conmocionado y desconcertado, y con un escalofrío pensó: ¿Acaso fue el Sumo Pontífice?
Había muy pocas personas en el mundo capaces de ver a través de su técnica secreta de la Túnica Roja, y solo un puñado en la capital. El Sumo Pontífice, por supuesto, estaba entre ellos. Pero él había hecho los arreglos necesarios específicamente para engañar los ojos del Sumo Pontífice. ¿Cómo había podido este ver a través de su artimaña?
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Cuando Chen Changsheng despertó, se encontró dormido con la cabeza apoyada en la mesa de piedra.
Levantó la vista y vio que la mujer de mediana edad se había ido en algún momento. La tetera y las tazas de té sobre la mesa de piedra habían desaparecido, y la oveja negra ya no estaba. El bosque nocturno del Jardín de las Cien Hierbas seguía siendo igual de hermoso y sereno, lleno del alegre canto de los insectos.
Todo era tan hermoso y tranquilo como un sueño, y sintió que realmente había estado soñando antes.
No se había encontrado con la mujer de mediana edad junto al estanque, ni la había seguido al Jardín de las Cien Hierbas, ni se había sentado a tomar té con ella.
Instintivamente, levantó la mano y se tocó el entrecejo. Sintió una ligera humedad y frescura en la yema de los dedos.
Retiró la mano y la miró, sin poder asegurar si era esa gota de té.
Pero esa sensación de humedad y frescura era especialmente agradable. Penetraba desde su entrecejo hasta su corazón y su bazo, haciéndolo sentir increíblemente refrescado.
Sin saber por qué, se sentía mucho más ligero y mucho más despejado, como si su cuerpo hubiera sido lavado meticulosamente de adentro hacia afuera, sin dejar ninguna impureza.
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Al regresar del Jardín de las Cien Hierbas a la Academia Nacional, Chen Changsheng pensó en lo sucedido y se sintió un tanto inquieto. Se sentó bajo el gran baniano, meditó y se observó a sí mismo, pero no encontró ninguna anomalía. Tanto su Mansión Sombría, su mar de conciencia como sus meridianos eran exactamente igual que antes. Los meridianos rotos seguían bloqueados, su energía verdadera no se había dañado y su conciencia no se había fortalecido. Sin embargo... parecía haber una energía diferente.
Si antes su conciencia era tranquila como el agua y pesada como una montaña, ahora parecía haber sido lavada por la lluvia primaveral: la superficie del agua se había vuelto más vivaz y el color de la montaña, más húmedo.
¿Era ese el cambio provocado por la gota de té? Chen Changsheng no lo sabía, ni podía entenderlo. Permaneció sentado bajo el árbol junto al lago durante mucho tiempo, absorto en sus pensamientos, antes de levantarse y marcharse.
Al regresar a la pequeña torre, como de costumbre, fue primero a la habitación de Zhexiu. Insertó agujas de oro en su cuello, transfirió suavemente su energía verdadera para ayudar a dispersar la medicina. Los métodos de tratamiento siempre eran los mismos.
Después de tantos días de tratamiento, con la habilidad médica de Chen Changsheng y las medicinas espirituales obtenidas del Palacio de la Separación y robadas del Jardín de las Cien Hierbas, el cuerpo de Zhexiu había mejorado mucho. Hacía varios días que podía caminar un par de pasos si lo sostenían. Pero aún pasaba largas horas en la cama, sin siquiera darse la vuelta a menos que fuera necesario. Xuanyuan Po había mostrado su desconcierto ante esto, pero solo Chen Changsheng sabía por qué.
Los oscuros días en la Prisión Zhou habían dejado demasiadas heridas en el cuerpo de Zhexiu. Aunque la superficie de esas heridas sanaba lentamente, el dolor aún permanecía en su interior.
Herida es dolor; la palabra "dolor de herida" nunca ha podido separarse. Si se movía, Zhexiu sentía un dolor terrible, hasta el punto de que el joven lobo, conocido por su fuerza de voluntad, prefería quedarse quieto en la cama, pareciendo poco prometedor.
Chen Changsheng sabía cuánto dolor sentía Zhexiu, por lo que no pensaba que fuera un debilucho. Al contrario, cada vez que veía su rostro inexpresivo, se maravillaba de que Zhexiu hubiera podido soportar hasta ahora sin llorar ni emitir un solo grito.
—Cuando los meridianos estén completamente reparados, podremos invitar a los sacerdotes de las Trece Oficinas del Brillo Azul para que realicen la Técnica de la Luz Sagrada.
Chen Changsheng retiró las agujas de oro del cuerpo de Zhexiu y dijo con cierto alivio.
De repente, sus dedos se detuvieron. En ese momento, las yemas de su pulgar e índice sostenían la última aguja de oro en el cuello de Zhexiu.
Sabía muy bien que debajo de la aguja de oro había un meridiano importante, presente tanto en humanos como en bestias demoníacas, que iba desde la Mansión Sombría, pasando por Sanli, hasta el borde inferior del mar de conciencia.
Después de que Zhexiu fuera encarcelado en la Prisión Zhou, lo primero que hizo Zhou Tong fue usar una técnica secreta para cortar directamente ese meridiano, anulando toda su cultivación.
Ese meridiano era demasiado importante y demasiado sensible. No solo era incómodo al tocarlo, sino que incluso rozarlo con la conciencia resultaba desagradable. Si realmente se tocaba, el dolor... Chen Changsheng solo podía imaginarlo. De todas las personas que conocía, solo Zhexiu podía soportarlo, por lo que cada vez que insertaba una aguja allí, era extremadamente cuidadoso y conservador.
Sabía que la reparación de ese meridiano no podía depender de ninguna fuerza externa, solo del tiempo. Por eso nunca había dado un plazo para la recuperación completa de Zhexiu, e incluso se había preparado mentalmente para que pudiera tomar tres años o más. Sin embargo... justo cuando estaba a punto de retirar esa aguja de oro, sintió una leve vibración proveniente de debajo de ella.