Capítulo 68: Quiero ver tu rostro
El palacio bajo la noche estaba muy solitario, y el estanque con el pequeño jardín también lo estaban, aunque era una noche de verano.
Junto al estanque no solo había dos personas, también estaba la oveja negra, escondida entre los arbustos no muy lejos.
Chen Changsheng primero vio a la mujer de mediana edad, y luego a la oveja negra. Si hubiera sido otra persona, seguramente se habría asustado, pero él no, porque ya se había acostumbrado a que cada vez que salía del fondo del Puente Beixin, veía a la oveja negra en el estanque. En cuanto a la mujer de mediana edad, tampoco le era desconocida; la primera vez que salió del estanque, fue a ella a quien vio.
Estando tan adentro en el palacio prohibido, si alarmaba a alguien del palacio, tendría un gran problema. No le convenía hablar, así que juntó las manos e hizo una reverencia hacia la mujer de mediana edad al otro lado del estanque.
Su gesto fue cortés y sus movimientos muy correctos, pero como estaba empapado de pies a cabeza, hacer una reverencia tan respetuosa resultaba un tanto cómico.
La oveja negra lo miraba a través de las hojas, inclinando ligeramente la cabeza, como burlándose de él.
No le importó tanto, y le hizo señas a la mujer de mediana edad de que necesitaba cambiarse a ropa seca, pidiéndole que se diera la vuelta y esperara un momento.
Luego, formando las palabras con los labios, le dijo a la oveja negra: "Cierra los ojos".
Siempre había pensado que la mujer de mediana edad era sordomuda, y que naturalmente entendería el lenguaje de señas que había aprendido de su hermano mayor Yuren; de hecho, ella sí sabía lenguaje de señas.
Pero ella no se dio la vuelta, porque no había nada en el mundo que mereciera que ella se girara o se apartara.
La oveja negra tampoco cerró los ojos; al contrario, los abrió aún más, brillando intensamente en la oscuridad de la noche.
Chen Changsheng no sabía qué hacer, empapado, goteando agua sin cesar, parecía muy lastimero.
La mujer de mediana edad pareció disgustada por su reacción, y agitó las mangas.
Una brisa nocturna llegó desde el estanque, envolviéndolo sin irse.
El viento de una noche de verano no era seco, pero sí algo caliente.
Al poco rato, su ropa se secó, de adentro hacia afuera, quedando completamente seca y fresca.
Chen Changsheng se sorprendió, y luego vio a la mujer de mediana edad caminar con las manos detrás de la espalda hacia la salida del jardín.
La oveja negra lo miró, giró la cabeza y salió de entre los arbustos para seguir a la mujer de mediana edad.
Antes, para ir del palacio imperial a la Academia Nacional, la oveja negra siempre lo guiaba, incluso después de que él consiguiera la llave; la costumbre siempre es muy poderosa. Así que siguió a la oveja negra y a la mujer de mediana edad hacia la oscuridad del palacio imperial, y luego, a través de esa tranquila puerta secreta, llegaron al... Jardín de las Cien Hierbas.
Luo Luo ahora vivía un mes en el Palacio de la Separación y un mes en el palacio imperial; el Jardín de las Cien Hierbas llevaba mucho tiempo sin que nadie viviera allí.
Excepto por cuando venía con Tang Treinta y Seis a robar hierbas medicinales, Chen Changsheng no había estado por aquí en mucho tiempo.
Pero el Jardín de las Cien Hierbas no había cambiado en nada; el corredor seguía siendo muy sinuoso, los árboles y las flores crecían espléndidamente, cubriendo la mitad de todos los caminos, y la mesa entre los árboles seguía en su lugar original. Sobre esa mesa de piedra todavía había una tetera y dos tazas de té, solo que el té de hoy era té blanco, el agua muy clara, pero el sabor muy fragante y espeso.
Había muchas cosas que no podía entender, que no lograba comprender. Por ejemplo, por qué, si no había nadie en el Jardín de las Cien Hierbas, había una tetera y tazas de té sobre la mesa de piedra, y por qué el té en la tetera estaba recién hecho, a la temperatura justa, ni caliente ni frío. Por qué esta oveja negra, que según Mo Yu se criaba en el palacio, estaba tan cerca de esta mujer de mediana edad. Por qué, con solo agitar las mangas, ella había hecho que el viento secara su cabello y su ropa. Y, sobre todo, ¿quién era esta mujer de mediana edad?
El nivel de cultivo de esta mujer de mediana edad era insondable; al menos él no podía verlo. Tenía una posición muy alta en el palacio, se movía con libertad, conocía muchos secretos del palacio y sentía un afecto peculiar por el Jardín de las Cien Hierbas. Chen Changsheng sabía desde hacía tiempo que ella no era simple, y muchas veces había especulado sobre su identidad: desde una concubina del difunto emperador que antes fue favorecida y ahora estaba en desgracia, hasta una monja taoísta que solía meditar en el Jardín de las Cien Hierbas junto con la Emperatriz Santa. Pero siempre sentía que ninguna de esas suposiciones era correcta.
Chen Changsheng luego dejó de adivinar. La mujer de mediana edad nunca le había pedido que hiciera nada, incluso lo había ayudado de paso, y, como dijo Tang Treinta y Seis, por su propia naturaleza, no le importaban demasiado muchas cosas, mostrando siempre una serenidad que superaba su edad. Además, como él mismo tenía muchos secretos, no quería indagar en los secretos de los demás.
Más importante aún, estaba muy acostumbrado, incluso se podría decir que disfrutaba, la atmósfera de sentarse con esta mujer de mediana edad en el Jardín de las Cien Hierbas a tomar té, aunque contando solo había sido tres veces.
Cuando tomaban té en el Jardín de las Cien Hierbas, ella no hablaba, y él tampoco necesitaba hablar. La mayoría del tiempo, ella miraba las estrellas en el cielo nocturno o las huellas del pasado en el jardín, sin mirarlo a él, así que él no tenía que ponerse nervioso. Esa sensación de tranquilidad parecía llevarlo de vuelta al viejo templo en la ciudad de Xining, como si todavía estuviera sentado junto al arroyo con su hermano mayor Yuren, sin necesidad de decir nada, sin necesidad de conocer los pensamientos del otro, simplemente sentados allí, absortos, y eso bastaba.
Debido a lo del Jardín Zhou, el estado de ánimo de Chen Changsheng había estado inquieto últimamente.
No podía entrar al Jardín Zhou, y por lo tanto no podía confirmar el paradero de esa joven, lo que lo llenaba de ansiedad. Necesitaba mucho esta tranquilidad del momento.
Sin embargo, a diferencia de las veces anteriores, esa sensación de paz que anhelaba y valoraba se rompió al instante siguiente.
La mujer de mediana edad apartó la mirada de las estrellas y comenzó a mirarlo a él.
Esa mirada duró mucho tiempo. Lo observó con mucho cuidado, con calma, con concentración, como si en su rostro hubiera montañas, ríos, flores, árboles, nubes y paisajes infinitos.
Chen Changsheng no sabía por qué lo miraba así, se sintió desconcertado y, naturalmente, un poco tenso.
Con el paso del tiempo, ella seguía mirándolo, y él se ponía cada vez más nervioso, hasta que finalmente su cuerpo se volvió rígido.
Fue entonces cuando la mujer de mediana edad, de repente, extendió la mano y, con el borde superior de su dedo índice, levantó su barbilla.
Chen Changsheng se sobresaltó.
La primera vez que tomaron té aquí, esta mujer de mediana edad ya había acariciado su mejilla. En aquel entonces, por la emoción que vio en sus ojos, él aguantó y no hizo nada.
Pero acariciar una mejilla y levantar la barbilla son dos gestos con significados completamente diferentes. El primero puede entenderse como el cariño de un mayor hacia un menor, un recuerdo de algún afecto perdido; el segundo, en cambio, es más como jugar con un animalito o coquetear. Además, aunque la edad de la mujer era suficiente para ser su madre, al final había diferencias entre hombre y mujer, y ese gesto era algo que simplemente no podía aceptar. Quiso girar la cabeza para evitarlo, pero descubrió que de los dedos de ella emanaba una energía difícil de comprender que paralizaba su cuerpo por completo.
Ella sostenía su barbilla, examinando su rostro con atención.
Por supuesto, no estaba coqueteando con un chico joven ni jugando con un animalito, porque en sus ojos no había cariño, recuerdos ni ninguna otra emoción. No había emoción alguna.
Miraba el rostro de Chen Changsheng como si estuviera viendo un cuadro, queriendo descubrir qué secreto se ocultaba detrás de la pintura.
A Chen Changsheng no le gustaba en absoluto la mirada de ella en ese momento, porque era demasiado indiferente, pero no podía moverse ni un poco. Las aletas de su nariz se movían ligeramente, y el aire que exhalaba se volvía mucho más pesado.
Si Luo Luo o Tang Treinta y Seis hubieran estado allí, al ver esta escena habrían sabido que estaba realmente enojado.
Pero ella no lo sabía, y aunque lo supiera, no habría afectado su decisión. No había persona ni cosa que pudiera cambiar su determinación.
Sin embargo, quizás pensó que Chen Changsheng se veía adorable así, y sonrió, preparándose para soltar su barbilla. Pero justo en ese momento, su sonrisa se desvaneció de repente, y su expresión se volvió extremadamente severa y fría, como si hubiera visto algo en su rostro.
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