Capítulo 34: ¿Qué está pasando?
El rostro de Qiu Shanjun estaba muy pálido, pero no era la misma palidez de los días anteriores por la pérdida excesiva de sangre y las heridas graves; era más demacrado, más sombrío.
En solo media noche, sin saber por lo que había pasado, había envejecido mucho.
Gou Hanshi lo veía con claridad y también sabía por qué era así. Su estado de ánimo era muy complejo: sentía compasión y luego cierto desagrado.
La compasión era por el hermano mayor; el desagrado, por Xu Yourong.
Sabía que esto no era culpa de Xu Yourong, pero la cercanía creaba diferencias, y no lograba entender por qué las cosas habían llegado a este punto.
Incluso habiendo leído desde niño todos los clásicos taoístas, no podía comprender estas cuestiones.
No se supo cuánto tiempo pasó hasta que Qiu Shanjun habló de repente: "Pasado mañana, la hermana menor regresará a la capital. Si no tienes nada que hacer, acompáñala en el viaje."
Gou Hanshi estaba desconcertado y preguntó: "¿Qué sucede?"
Qiu Shanjun miró la luz de las estrellas en el suelo fuera de la cueva y dijo: "El tío abuelo maestro... probablemente se irá junto con la Santa Doncella. El futuro del sur del cielo dependerá de lo que ocurra en la capital."
Al oír estas palabras, Gou Hanshi se sorprendió mucho. Pasó un buen rato antes de calmarse y preguntó: "¿La hermana menor vuelve a la capital para qué? ¿Acaso va a cancelar personalmente ese compromiso matrimonial?"
Qiu Shanjun negó con la cabeza y dijo: "Eso no es lo clave. Al contrario, lo que más me preocupa es su batalla con Chen Changsheng."
Gou Hanshi estaba aún más confundido, pensando por qué el tío abuelo maestro, el maestro y tú, hermano mayor, insisten en que la hermana menor Yourong, al regresar a la capital, inevitablemente peleará con Chen Changsheng.
"Con la unificación del norte y el sur en marcha, ni la Emperatriz Santa ni el Sumo Pontífice quieren provocar grandes disturbios en este momento. En otras palabras, los dos santos seguramente guardarán silencio. La lucha por el trono aún está bajo la superficie, las nuevas reglas de la religión nacional, los torneos de las academias... Lo que hace la familia Tianhai y esos dos cardenales es muy similar a lo que hacen el Sumo Pontífice y el cardenal Melisa: preparar el terreno para la batalla final."
Qiu Shanjun lo miró con calma y continuó: "Desde el Banquete de la Hiedra hasta el Examen de la Corte y luego la Colina de los Libros Celestiales, Chen Changsheng ha caminado sobre la luz de las estrellas, primero venciéndote a ti y luego al destino. Y esta vez, si sigue ganando, cuando su impulso y fama estén en su punto máximo, la hermana menor Yourong regresará del sur del cielo a la capital y lo vencerá de un solo golpe. Entonces, ¿quién se atreverá a desafiar la autoridad de la Emperatriz Santa en el futuro?"
Luego frunció ligeramente el ceño y dijo: "Pero esto es demasiado cruel."
Gou Hanshi entendió a qué se refería con "cruel", negó con la cabeza y preguntó: "¿Qué fue exactamente lo que dijo la hermana menor hace un momento?"
Qiu Shanjun repitió con calma lo que Xu Yourong había dicho antes, como que se había enamorado de un discípulo de la secta oculta de la Montaña de Nieve que probablemente ya había muerto.
Gou Hanshi pensó que eso también era una forma de crueldad. Tras un largo silencio, preguntó: "¿Entonces así será?"
Qiu Shanjun guardó silencio por un largo rato y luego dijo: "Un muerto no puede ser vencido."
Gou Hanshi no supo qué decir y murmuró: "Eso no está bien."
"¿Quién no está bien? ¿La hermana menor?" Qiu Shanjun lo miró con una sonrisa y dijo: "Dime, ¿por qué el cuchillo de Zhou Dufu es imparable?"
Gou Hanshi dijo: "Porque es rápido."
Qiu Shanjun sonrió y dijo: "Porque corta de un solo tajo. A veces... eso es verdadera compasión."
La espada de la sabiduría puede cortar los hilos del amor, pero un cuchillo también puede.
Lo dijo sonriendo, y luego comenzó a toser.
Tosía con dolor, un dolor que llegaba al corazón, y manchas de sangre caían sobre su ropa.
El amor surge sin saber de dónde, y se vuelve profundo; ¿cómo podría cortarlo fácilmente una espada o un cuchillo?
Chen Changsheng no sabía que esta tormenta en la capital era para crear impulso, que el final de las llamadas nuevas reglas recaería sobre él y Xu Yourong. Del mismo modo, la vigilancia y hostilidad de la familia Tianhai, la nueva facción de la religión nacional, y las familias nobles, clanes y sectas del lejano sur hacia la vieja facción de la religión nacional y la familia real, recaían por completo sobre él y la Academia Nacional.
A las cinco de la mañana, se despertó puntualmente como todos estos años. Tras un momento de meditación, abrió los ojos, se levantó, se vistió y se lavó.
Afuera llovía, pero la brisa matutina de verano no se volvía más fresca. El ruido que llegaba desde la entrada del patio tampoco disminuía. Ya se había acostumbrado a despertarse y escuchar esos sonidos caóticos y todo tipo de noticias. Ya no se apresuraba como al principio. Hacía sus cosas con calma: fue a la cocina al otro lado del lago, comió dos tazones de gachas de mijo, dos panes de sorgo y dos finas lonchas de jamón del Río Rojo con grasa, y de paso buscó la Espada de Montaña y Mar escondida entre la leña, antes de dirigirse a la Torre de Libros.
Ayer, al regresar de la Prisión de Zhou, descubrió que las carpas de la calle no se habían desmontado, así que él y Tang Treinta y Seis dedujeron que el llamado Torneo de las Academias no podía terminar con la grave herida de Zhou Ziheng. Cruzar el límite y vencer en el Reino de la Concentración Estelar era algo que podía conmocionar a todo el continente, pero comparado con el poder abrumador de la familia Tianhai, ¿qué significaba?
Sobre todo porque el Palacio de la Separación seguía en silencio hasta ahora.
Que el Palacio de la Separación guardara silencio no significaba que la vieja facción de la religión nacional y el Sumo Pontífice realmente abandonaran la Academia Nacional. Desde hace días hasta ahora, muchos sacerdotes del Palacio de la Separación y caballeros de la religión nacional protegían los alrededores de la Academia Nacional. Aunque no podían detener los ruidos, aseguraban la seguridad.
Un sacerdote del Palacio de la Separación, de apellido Lu, entró apresuradamente en la academia y, antes de que Chen Changsheng entrara en la Torre de Libros, lo detuvo. Primero hizo una reverencia respetuosa y luego le entregó una carta con ambas manos.
Una carta enviada a la Academia Nacional en ese momento solo podía ser un desafío.
Chen Changsheng devolvió el saludo al sacerdote Lu, agradeciéndole su esfuerzo de estos días, pero no tomó la carta de desafío. Le indicó que fuera a la pequeña torre a buscar a Tang Treinta y Seis y le pidió que le dijera que se levantara temprano a desayunar. Dijo que no importaba si las gachas de mijo se enfriaban, pero que si se levantaba más tarde, todo el gran cuenco de jamón del Río Rojo con grasa se lo acabaría solo Xuan Yuan Po.
Al entrar en la Torre de Libros, primero revisó el estado de Zhe Xiu, luego sacó del pecho las medicinas para heridas que Luo Luo le había pedido al Secretario Jin que le entregara la noche anterior. También desató las agujas de oro, las mojó en el jugo verde que Tang Treinta y Seis había obtenido al colarse en el Jardín de las Cien Hierbas la noche anterior, y las insertó en el entrecejo de Zhe Xiu, girándolas lentamente para seguir tratándole las heridas.
No se supo cuánto tiempo pasó. Bajo el impulso de las agujas de oro, la doble fuerza medicinal de los preciados remedios del Palacio de la Separación y el jugo del Jardín de las Cien Hierbas entró por completo en los meridianos de Zhe Xiu y se dispersó por todo su cuerpo.
Al terminar, Chen Changsheng sintió algo de fatiga y su cuerpo también se calentó, pero no volvió a sudar como el día anterior.
Eliminar las toxinas del cuerpo de Zhe Xiu no era difícil. Lo que más le preocupaba, el veneno de la pluma de pavo real de Nan Ke, ya sea por la Luz Sagrada del cardenal del Palacio de la Separación o porque chocó con el veneno de la Prisión de Zhou, se había vuelto muy débil, sin coincidir con la cantidad de toxinas que Zhe Xiu había mencionado.
Ahora lo que más le preocupaba eran los meridianos de Zhe Xiu.
La puerta de la Torre de Libros chirrió y Xuan Yuan Po entró, preguntando: "¿Qué aprendo hoy?"
La Academia Nacional no tenía maestros ahora, así que si Xuan Yuan Po quería aprender algo, solo podía preguntarle a él. Chen Changsheng tenía experiencia en esto. Había enseñado estudiantes en la Academia Nacional, conocía muchas técnicas de cultivo de la raza demoníaca y estaba al tanto de su estructura corporal especial y el flujo de sus meridianos. Además, después de tratar a Zhe Xiu tantas veces desde el Examen de la Corte, tenía más confianza en que la raza demoníaca pudiera practicar las técnicas humanas.
Sacó un libro que había preparado y se lo entregó, diciendo: "A partir de hoy, aprenderás el 'Llamado del Trueno Celestial'."
El 'Llamado del Trueno Celestial' no era una técnica de cultivo común. Para ser precisos, era un volumen de escrituras taoístas de la religión nacional. Se decía que, al practicarlo hasta el extremo, otorgaba una fuerza inmensa: al levantar el puño, convocaba viento; al bajarlo, llamaba a la lluvia, como un dios demoníaco, y podía invocar truenos celestiales para aniquilar a enemigos poderosísimos.
Pero "se decía" solía ser solo una leyenda. Nadie había logrado entender cómo practicar esas escrituras, y por supuesto, nadie lo había logrado.
Xuan Yuan Po era un joven oso de la raza demoníaca, de carácter honesto, pero no tonto. Especialmente después de pasar tantos días en la Academia Nacional, obligado por Chen Changsheng a leer tantos libros, su mente se había abierto y su conocimiento se había ampliado. Al ver el volumen de escrituras en sus manos, dijo con pesar: "¿Me estás tomando el pelo? ¿O crees que en el futuro voy a ser un sacerdote que invoca la lluvia?"
El 'Llamado del Trueno Celestial' se usaba más comúnmente en las ceremonias de plegaria de lluvia, donde los sacerdotes guiaban al pueblo a recitarlo. Pero, ¿quién había visto que, al terminar de leerlo, el altar brillara, el viento y las nubes se agitaran, los truenos y relámpagos rugieran, y luego la lluvia torrencial cayera? Incluso si estas escrituras fueran reales, Xuan Yuan Po, un joven dispuesto a luchar toda su vida para convertirse en un general divino de la raza demoníaca, ¿cómo iba a querer ser un sacerdote que controlara el viento y la lluvia?
Chen Changsheng no explicó nada. Usó la autoridad del director, la dignidad del maestro ancestral, y lo más importante, el encargo de Luo Luo y los derechos de propiedad de la Espada de Montaña y Mar, para reprimir con éxito lo que podría haber sido la primera deserción desde la reapertura de la Academia Nacional.
Xuan Yuan Po resopló con fuerza, frustrado y resentido, y se fue a la ventana. Bajo la luz del cielo, comenzó a practicar.
El silencio gradual frente a las puertas de la Academia Nacional no significaba que la situación se hubiera calmado.
El Torneo de las Academias era un término simple, pero involucraba la formación de cultivadores por parte de la religión nacional y, más importante, la guerra entre humanos y demonios. Por supuesto, tenía un conjunto completo de reglas y procedimientos.
Chen Changsheng no se preocupaba por estas cosas. Tras confirmar que Zhe Xiu se había vuelto a dormir y que Xuan Yuan Po realmente había empezado a leer en serio esas escrituras, él también comenzó a meditar y practicar. La noche anterior, en la sombra de la estela negra, había vislumbrado imágenes del Jardín de Zhou, lo que le dio esperanza y, por lo tanto, más urgencia.
En cuanto a lo que ocurría fuera de las puertas... Tang Treinta y Seis se encargaba de eso. Chen Changsheng y Xuan Yuan Po no tenían esa habilidad; incluso si Zhe Xiu no estuviera herido, solo sabría pelear y matar. Por eso, al principio, Chen Changsheng y Xuan Yuan Po esperaban que Tang Treinta y Seis saliera de la Colina de los Libros Celestiales, y Tang Treinta y Seis no defraudó las expectativas: el primer día de regreso, pateó a Tianhai Ya'er y dejó mudo a Zhou Ziheng con insultos.
¿Qué haría hoy?
Tang Treinta y Seis mordía medio pan de sorgo, con la última media loncha de jamón del Río Rojo con grasa que encontró en la cocina. Tomó la carta de desafío que le entregó el sacerdote Lu del Palacio de la Separación, ni siquiera la miró, y salió directamente por la puerta.
Dos filas de caballeros de la religión nacional estaban en una postura sombría bajo la llovizna. Afuera, una multitud apretada. Cuando vieron que se abría la puerta de la Academia Nacional, la multitud estalló en un gran ruido. Se asustó tanto que el pan que mordía casi se le cae en la lluvia, y dijo con la boca llena: "¿Qué está pasando?"
(Saludos, señor Qiu Shanjun, saludos, Tang Treinta y Seis.)
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