Capítulo 26: El Joven y el Tiempo
En la brillante catedral de la luz, el arzobispo pensaba en la matanza oscura. Para resolver el conflicto provocado por los jóvenes de la Academia Nacional de Enseñanza y darle un desenlace aceptable para todas las partes, si el Sumo Pontífice ya no protegía a Chen Changsheng, entonces Zhou Tong, por supuesto, podía morir.
Sin embargo, Zhou Tong no era una persona común. Justo cuando todos creían que el pequeño patio cubierto de pétalos de begonia caídos estaba en un punto muerto, él se negó a aceptar el final que otros le imponían y le dio al mundo un desenlace inesperado.
El Sumo Pontífice apartó la mirada del cielo, la dirigió hacia el Rey del Mar Abierto y sonrió levemente.
La voz del Rey del Mar Abierto se quebró de repente, como si innumerables aguas oscuras se rompieran en espuma blanca en un instante.
—¿Qué es lo que realmente quiere hacer?
—Hace muchos años, mi hermana fue... violada y asesinada por el hijo de un príncipe. Bueno, no era el heredero, ni un hijo favorito, solo un hijo común, nacido de una concubina. Incluso me atrevo a apostar que ese príncipe ni siquiera sabía que tenía ese hijo, porque, como un verraco, engendró más de cuarenta hijos y un montón de hijas. Pero en fin... se apellidaba Chen.
Zhou Tong miró a Chen Changsheng, sus ojos fríos, pero en lo más profundo se escondía un recuerdo brutal:
—¿Cómo iba a ocuparse la corte de algo así? ¿Cómo se atreverían la prefectura de la capital y la oficina militar a ir a la residencia del príncipe a arrestar a alguien? Así que el asunto cayó en el olvido. Al final, solo yo recuerdo lo fuerte que llovió ese día, cuántas heridas de mordeduras de bestias había en el cuerpo de mi hermana... Sí, es difícil de olvidar. Si fueran yo, ¿qué harían ustedes?
En el pequeño patio, las begonias caían, cubriendo el suelo como nieve, pero entre ellas se mezclaban algunos tonos de sangre.
Chen Changsheng y los otros dos no sabían por qué mencionaba esas viejas historias, y mucho menos cómo responder.
—Pues matar, por supuesto —dijo Zhou Tong con calma—. Para matar al hijo de ese príncipe. Bueno, en ese entonces también pensaba en matar al príncipe mismo. Me preparé durante mucho tiempo, dispuesto a dar mi vida por un momento de satisfacción. Pero justo cuando estaba a punto de irrumpir en la residencia del príncipe, alguien me detuvo. Esa persona era Su Majestad la Emperatriz.
Miró hacia el palacio, con una emoción inusualmente compleja en sus ojos. Tras un largo silencio, continuó murmurando:
—Su Majestad me dijo: "La señal de una persona inmadura es que está dispuesta a morir de manera grandiosa por una causa. La señal de una persona madura es que está dispuesta a vivir humildemente por una causa".
Zhou Tong desvió la mirada hacia Chen Changsheng y dijo con seriedad y calma:
—¿Lo entiendes?
Chen Changsheng lo pensó con mucho cuidado y luego negó con la cabeza:
—Lo entiendo, pero no puedo hacerlo.
Zhou Tong sonrió y dijo:
—¿Quién podría? No estaba de acuerdo con las palabras de Su Majestad, así que saqué mi cuchillo y me lancé hacia la residencia del príncipe. Pero, por suerte, Su Majestad solo movió un dedo y me noqueó.
Tang Treinta y Seis preguntó:
—¿Y luego?
Zhou Tong respondió:
—Luego, naturalmente, lo entendí. Así que comencé a soportar, a aguantar durante mucho tiempo.
Tang Treinta y Seis recordó cierto caso de sangre en la capital que había sacudido el continente años atrás. Sintió una sospecha, pero no se atrevió a confirmarla, y preguntó:
—¿Y al final?
—Al final, por supuesto, maté a ese hombre y también al príncipe. Claro... fue mediante el suplicio de la muerte lenta. Y, por supuesto, maté a toda la gente de la residencia del príncipe. Más de cuarenta hijos e hijas... por más que engendraran como verracos, ¿cómo podían igualar la velocidad de mi matanza? Lo que dijo Su Majestad era cierto. Viví humildemente, incluso miserablemente, todos esos años, y solo así pude cumplir mi objetivo al final.
Zhou Tong sonrió como un niño, alegre, inocente, y por eso mismo, cruel.
Xuan Yuan Po abrió la boca, pero no supo qué decir. Sintió que el pequeño patio se volvía de repente helado.
Tang Treinta y Seis confirmó que se trataba del caso de la masacre de la residencia del Príncipe de la Montaña Qishan años atrás, y guardó silencio.
Chen Changsheng dijo de repente:
—Creo que aquel joven que llevaba un cuchillo afilado y estaba a punto de irrumpir en la residencia del príncipe era mejor que el tú de después.
Al decir esto, miró fijamente a los ojos de Zhou Tong con seriedad.
Zhou Tong preguntó:
—¿Incluso si eso era inmaduro, incluso estúpido?
Chen Changsheng respondió:
—Hay cosas, hay momentos, en los que quizás es mejor ser inmaduro.
Zhou Tong permaneció en silencio durante mucho tiempo, y luego, de repente, sonrió.
Se giró y caminó hacia la parte trasera del patio. Las mangas anchas de su túnica oficial roja rozaban suavemente, levantando una nube de pétalos rojos y blancos.
La puerta lateral del pequeño patio se abrió con un chirrido. Varios oficiales de la Oficina de Justicia salieron cargando una camilla.
Zhe Xiu yacía en la camilla, pálido, con los ojos cerrados.
Tener a Zhe Xiu encerrado en la Prisión de Zhou durante tantos días, ignorando la presión del Palacio de la Separación y la Academia de las Estrellas, era la voluntad de Su Majestad la Emperatriz, y también una forma de presionar a la Montaña de la Separación.
—Como le dije a Chen Changsheng, mientras Zhe Xiu esté en la Prisión de Zhou, significa que el caso del Jardín de Zhou no ha terminado. La Secta de la Espada de la Montaña de la Separación, que acaba de salir de una guerra interna, tendrá que pagar algo por esto. Para la Gran Zhou, por supuesto, eso es algo bueno.
Por supuesto, también había razones más profundas para negarse a liberar a Zhe Xiu, pero no podía contárselas a nadie. Como hasta este momento, nadie sabía que en realidad ya había decidido liberar a Zhe Xiu, solo que...
—Señor, ¿por qué aceptó liberarlo? —preguntó el Misionero Xin, desconcertado, en la habitación más fría y sombría de la Oficina de Justicia.
Nadie habría imaginado que el Misionero Xin, en quien el Arzobispo Melisa había confiado más en sus últimos meses, apareciera aquí en ese momento, y que claramente tuviera una relación especial con Zhou Tong. Nadie sabía quién era realmente.
—¿Por qué no liberarlo? La presión sobre la Montaña de la Separación ya debería ser suficiente. Quería ver cómo reaccionaría el Palacio de la Separación, pero resulta que un santo como Su Santidad el Sumo Pontífice no es alguien a quien pueda calcular. Pero al menos vi con mis propios ojos qué clase de persona es.
Zhou Tong cerró los ojos, recordando al joven limpio que había visto antes bajo el árbol de begonias.
El Misionero Xin pensó que las palabras que el señor acababa de decir sobre la madurez y la inmadurez eran muy razonables y difíciles de refutar. Supuso que había sido la respuesta de Chen Changsheng la que había conmovido el alma envejecida del señor, y por eso había aceptado liberar al prisionero...
—¿Conmovido? —Zhou Tong parecía tener la capacidad de leer la mente. Abrió los ojos y dijo sin expresión—. Este oficial nunca ha tenido una hermana. ¿A quién podría conmover? ¿Qué respuesta podría conmoverme a mí?
El Misionero Xin negó con la cabeza y dijo:
—Antes de morir, Su Eminencia el Arzobispo estuvo leyendo este libro.
Mientras hablaba, sacó un texto sagrado del pecho y se lo entregó.
Zhou Tong lo tomó y descubrió que era un famoso Rollo del Tiempo de la religión nacional.
Mirando ese texto, recordó al joven bajo el árbol de begonias y permaneció en silencio durante mucho tiempo.
Lo que le dijo al Misionero Xin era verdad.
Nunca había querido liberar a Zhe Xiu. Quería estar aquí, con la ayuda de los dos árboles de begonias y el aura asesina de la Prisión de Zhou, para observar a Chen Changsheng con cuidado, de arriba abajo, por dentro y por fuera.
Para él, eso era lo más importante. Más que Zhe Xiu, más que los fríos intentos de aniquilación de los dos arzobispos.
Porque quería ver, en el cuerpo de Chen Changsheng, un fragmento de tiempo.
(Gran viento en Daqing, el avión no puede aterrizar. Salí de casa a las siete de la mañana y todavía estoy atrapado en el aeropuerto de Changchun. Como se dice, transformar algo en otra cosa, y aun así logré escribir esta actualización. Me amo a mí mismo.)