Capítulo 11: ¿De qué se trata la reunión?
—Ustedes no se preocupen, yo me encargo —dijo Tang Treinta y Seis sin dar muchas explicaciones, y luego añadió con total confianza—: Si no pudiera resolver esto, no me llamaría Tang Treinta y Seis.
La frase estaba dicha con mucha seguridad, pero Chen Changsheng y Xuan Yuan Po se fijaron en otros tres problemas. Primero, ese tazón de leche de soya había recibido mucha agua de lluvia, ¿qué tan aguada estaría? Segundo, ese palito de masa frita lo había tenido en la mano tanto tiempo, ¿qué tan sucio estaría? Y por último, que Tang Treinta y Seis cambiara de nombre era algo muy común, así que esa promesa, ¿no sonaba un poco poco fiable?
Él no se llamaba Tang Treinta y Seis originalmente, se llamaba Tang Tang. Y ahora que había alcanzado el nivel superior de Tong You, sin duda dejaría la Lista Qing Yun para entrar en la Lista Dian Jin. Solo que no se sabía qué lugar ocuparía; seguramente no sería tan casual que otra vez fuera el treinta y seis. Además, la última vez que la Lista Qing Yun se actualizó, usó de excusa que el puesto no sonaba bien y no cambió el nombre, esta vez no podría engañar con la misma razón.
Xuan Yuan Po sintió que las palabras de Tang Treinta y Seis no tenían sinceridad, negó con la cabeza y salió.
Chen Changsheng quiso preguntar más, pero luego pensó que realmente no entendía de estas cosas, ¿para qué preocuparse? Preguntó:
—¿Tú crees que esta vez qué nombre te pondrás?
—Yo creo que... ¿tendría que estar entre los primeros treinta, no?
—Esa es la Lista Dian Jin, no la Qing Yun.
—¿Y qué? Ahora estoy en el nivel superior de Tong You. Mientras no sea flojo, en un santiamén te alcanzo —dijo Tang Treinta y Seis con orgullo.
Tenía la cara llena de polvo, pero aún se notaba que su piel estaba más blanca y que había adelgazado mucho. Era evidente que el cultivo en el Mausoleo del Libro Celestial había sido muy duro.
A esa edad, poder entrar en la Lista Dian Jin y tener la confianza de estar entre los primeros treinta era algo extremadamente raro en el pasado. Realmente tenía motivos para estar orgulloso.
Chen Changsheng se alegró de verdad por él y dijo:
—Tienes que seguir esforzándote.
Tang Treinta y Seis sintió que esas palabras sonaban un poco extrañas y comentó:
—¿Acaso te crees el decano?
Chen Changsheng se rio y estaba a punto de disculparse, pero Tang Treinta y Seis suspiró de repente.
—¿Qué pasa?
—Solo pensar que tú y Xu Yourong van tan adelante, y que un logro tan increíble como el mío ni siquiera va a sacudir al mundo, solo va a impresionar a mis parientes en Wenchuan, la verdad es que no tiene gracia.
Dicho esto, Tang Treinta y Seis se levantó, miró alrededor de la biblioteca y preguntó de repente:
—Que la princesa Luo Luo no venga a recibirme, lo paso por alto, pero ¿Zhe Xiu?
En su mente, el joven lobo Zhe Xiu era un estudiante de primera calidad que había comprado con una gran suma para la Academia de Enseñanza Nacional. Ahora que la academia enfrentaba problemas, justo necesitaban resolverlos con él, no podía dejarlo ir.
Chen Changsheng dijo:
—Hay algo que no tuve tiempo de contarte.
Tang Treinta y Seis se giró hacia él y preguntó:
—¿Qué cosa?
Chen Changsheng dijo:
—Zhe Xiu está ahora en la Prisión Zhou.
Desde que Chen Changsheng y Zhe Xiu salieron del Mausoleo del Libro Celestial y entraron en el Jardín Zhou hasta hoy, la historia parecía larga, pero contarla no tomó mucho tiempo, ni siquiera el palito de masa frita en la leche de soya se había deshecho.
—Así que... han pasado tantas cosas —dijo Tang Treinta y Seis—. Dejemos lo demás por ahora, pero a Zhe Xiu le pagamos, tenemos que sacarlo de ahí lo antes posible.
Zhe Xiu era alguien por quien la Academia de Enseñanza Nacional había pagado, así que era parte de la academia. Y si era parte de la academia, la academia debía protegerlo. Era una lógica muy simple.
Además, la Prisión Zhou era un lugar aterrador; quedarse un día más allí era como pasar un año en el abismo del infierno.
Chen Changsheng también estaba muy preocupado por Zhe Xiu, pero la Iglesia Nacional y la corte estaban en conflicto, dentro del Palacio Li había problemas, y justo el obispo Meilisha estaba enfermo. No sabía qué hacer.
—En cierto sentido, Zhou Tong es como ese Tianhai Ya'er con el que ustedes no podían, solo que es muchísimo más terrible y poderoso. Para lograr sus fines, es capaz de hacer las cosas más atroces y repugnantes. Todos saben que es el perro rabioso de Su Majestad la Emperatriz; a quien ella le ordene morder, él muerde. Contra alguien así, ninguna estrategia o cálculo sirve de nada.
—Pero, ¿por qué se ha obsesionado con la Academia de Enseñanza Nacional?
—Porque el Sumo Pontífice ya ha declarado que el trono de la Gran Zhou debe devolverse a la familia real, pero está claro que Su Majestad no piensa igual.
Chen Changsheng bajó la cabeza y dijo:
—La verdad... no termino de entender qué tiene de importante el trono.
Tang Treinta y Seis lo miró como si fuera un monstruo y dijo:
—Ese es el trono de la Gran Zhou, el poder supremo, una tentación a la que nadie puede resistirse.
Chen Changsheng levantó la cabeza, lo miró y dijo:
—Pero yo realmente no veo qué tiene de bueno. Solo creo que gastar tiempo y energía en esas cosas no tiene ningún sentido.
Tang Treinta y Seis miró sus ojos, tan claros y limpios, sin ningún fingimiento, y no pudo evitar conmoverse un poco:
—¿De verdad piensas así?
—Sí —dijo Chen Changsheng.
—Chen Changsheng, eres un monstruo, un verdadero monstruo, no como ese pervertido de Tianhai Ya'er.
Tang Treinta y Seis lo miró y dijo:
—Tú no puedes entender a gente como nosotros, y a mí me cuesta entenderte a ti. ¿Cómo es que realmente no te importa nada de esto?
Chen Changsheng pensó un momento y dijo:
—¿Quizás porque he visto cosas más importantes?
—¿Por ejemplo?
—...La vida y la muerte.
Fuera de la vida y la muerte, todo es trivial.
La vida y la muerte son lo más grande.
En la vida no hay asuntos mayores, solo la vida y la muerte importan.
Eran frases de los textos antiguos.
Chen Changsheng había leído todos los clásicos del Dao y recordaba muchas, pero no las necesitaba; solo le bastaba recordar esas dos palabras: vida y muerte.
Para la gente común, la vida y la muerte están después de sus cien años.
Para los cultivadores, la vida y la muerte están después de sus cientos de años.
Para Chen Changsheng, la vida y la muerte siempre habían estado frente a sus ojos, en un pensamiento suyo, y no podía dejar de pensar en ellas.
Con la vida y la muerte tan presentes, ¿cómo podría interesarse por los accesorios de la vida? Al menos, hasta que resolviera su propio problema, no le interesarían demasiado.
Tang Treinta y Seis no sabía del problema de Chen Changsheng, pero al oír las palabras "vida y muerte", por alguna razón, sintió que la lluvia fuera de la ventana traía un frío que no pertenecía al verano.
Chen Changsheng luego pensó en otras cosas.
Pensó en el obispo enfermo, en las disputas internas de la Iglesia Nacional y en las palabras que Su Li le había dicho una vez, y dijo:
—¿Este mundo es realmente tan miserable?
Tang Treinta y Seis dijo:
—Al menos no será tan limpio como esperamos. Nadie entiende por qué tú pudiste convertirte en el decano de la Academia de Enseñanza Nacional.
Incluso si en el Mausoleo del Libro Celestial y en el Jardín Zhou había hecho grandes méritos para la Iglesia Nacional y la Gran Zhou, con sus dieciséis años, no había ninguna razón para que fuera el decano de la academia.
Para Tang Treinta y Seis y muchos que no conocían los detalles, esto debía tener algo extraño, algún trato oscuro o secreto.
Chen Changsheng no creía que esas cosas no pudieran salir a la luz, al menos podía decírselo a Tang Treinta y Seis.
—Mi maestro es el hermano mayor del Sumo Pontífice.
Su mirada atravesó la ventana y se posó en el campus verde de la Academia de Enseñanza Nacional, y dijo:
—Él fue el anterior decano de la Academia de Enseñanza Nacional.
Tang Treinta y Seis quedó muy impactado, más que cuando había oído la historia de Su Li y la parte de la ciudad de Xunyang.
La masacre en la Academia de Enseñanza Nacional de hacía más de diez años había cambiado directa o indirectamente todo el mundo humano, incluso la Secta de la Vida Eterna en el sur y la Montaña Li habían sido muy afectadas.
El anterior decano de la Academia de Enseñanza Nacional era una figura importante que nadie podía olvidar, aunque su nombre ya había sido borrado de los registros de la Iglesia Nacional y en la capital estaba estrictamente prohibido mencionarlo.
—No es de extrañar que siendo solo un joven monje del campo pudieras leer todos los clásicos del Dao, que el Sumo Pontífice te hiciera decano de la academia y quisiera formarte como su sucesor... No es de extrañar que Zhou Tong atacara a la academia por debajo —murmuró Tang Treinta y Seis mirándolo—. Resulta que eres el único discípulo de esa gran figura.
Chen Changsheng dijo:
—No, también tengo un hermano mayor.
Al salir de la ciudad de Xining, su maestro le había encargado algunas cosas, por lo que rara vez mencionaba a su hermano mayor en la capital. Hasta ahora, solo lo había admitido ante Xu Yourong, Tang Treinta y Seis y unos pocos más.
Tang Treinta y Seis preguntó:
—¿Tienes un hermano mayor? ¿Cómo es?
Chen Changsheng pensó un momento y descubrió que era realmente difícil describir al hermano Yu Ren con palabras, ¿o era porque el hermano nunca hablaba?
—El hermano mayor... es una persona increíble.
—¿Qué tan increíble? ¿Acaso más increíble que yo?
—El hermano mayor es diez mil veces más increíble que el tú de antes. Ahora que te has vuelto diligente, el hermano mayor sigue siendo cien veces más increíble que tú.
Chen Changsheng lo dijo mirándolo, sin burla ni desprecio, sino como una conclusión tras pensarlo seriamente.
Tang Treinta y Seis se quedó en silencio un largo rato, y luego dijo:
—Parece que realmente es una persona increíble.
Chen Changsheng dijo:
—Sí, es mi ídolo.
Tang Treinta y Seis preguntó de repente:
—¿Qué es lo que realmente quiere hacer tu maestro?
Chen Changsheng se quedó callado un momento y dijo:
—No entiendo lo que quieres decir.
Tang Treinta y Seis lo miró fijamente a los ojos y dijo:
—Deberías entender muy bien lo que quiero decir.
Ya que el Maestro Ji no era solo el Maestro Ji, sino también el anterior decano de la Academia de Enseñanza Nacional y el líder de la oposición a la Emperatriz Tianhai, entonces todo lo que hacía merecía ser examinado con cuidado.
Debía saber muy bien que el origen de Chen Changsheng no podía ser un secreto para siempre. A través de las actitudes de Meilisha y el Sumo Pontífice, incluso se podía confirmar que, antes de que Chen Changsheng llegara a la capital, ya había contactado con el Palacio Li. Entonces, debía saber aún más que la Emperatriz Tianhai, tarde o temprano, se enteraría del origen de Chen Changsheng. Eso significaba que la situación de Chen Changsheng se volvería extremadamente difícil, incluso peligrosa. Sin embargo, insistió en que Chen Changsheng fuera a la capital para los exámenes, y no le dio ninguna instrucción. ¿Por qué? ¿Solo por ese compromiso matrimonial con Xu Yourong?
Era una pregunta muy importante. Solo que Chen Changsheng nunca la había considerado, o más bien, se había esforzado por no pensar en ella.
Hasta que Tang Treinta y Seis rompió esa barrera.
—Informo a Su Señoría: desde el condado de Hanshan llegaron las últimas noticias. Efectivamente, hubo un médico llamado Ji Daoren que pasó por allí, pero cuando los exploradores llegaron, esa persona ya había desaparecido sin dejar rastro.
—Alguien como el decano Shang, que Su Majestad no pudo matar en su momento, ¿cómo podría ser encontrado por gente como nosotros?
Zhou Tong estaba sentado detrás de su escritorio revisando las decenas de transcripciones de interrogatorios que habían llegado del patio delantero la noche anterior, sin levantar la cabeza.
Ese subordinado estaba de pie frente al escritorio, y dijo en voz baja:
—Según la información de la ciudad de Xining, hemos confirmado que el Maestro Ji... el bandido Shang, efectivamente tiene otro discípulo.
Los dedos de Zhou Tong, que estaban pasando las páginas, se detuvieron, y luego levantó la cabeza.
(El estado en casa realmente es mucho mejor.)