Capítulo 361: El león que observa la noche y su acompañante

Chen Changsheng despertó y se encontró todavía tirado en la nieve, mientras el cielo ya casi se oscurecía. Una luz tenue caía desde el oeste, iluminando la ciudad baja a lo lejos y también el trapo roto que envolvía a Su Li.

Ese trapo roto lo había encontrado durante la huida, en una aldea de cazadores abandonada. Los bordes ya estaban desgastados, y bajo la luz del atardecer, parecía a punto de arder. Su Li estaba sentado con las piernas cruzadas en la nieve, la cabeza gacha, el trapo cubriéndole la cabeza, lo que le daba un aspecto similar a una túnica negra. Chen Changsheng preguntó: "Estoy tirado en la nieve, y usted, mayor... ¿ni siquiera se preocupa por mí?"

Había corrido sin parar, atravesando la interminable llanura nevada de miles de kilómetros, alejándose de la amenaza de los demonios. Se podía imaginar el esfuerzo y el precio que Chen Changsheng había pagado, hasta qué punto estaba agotado. Al ver la ciudad humana, cayó al suelo sin poder levantarse. Sin embargo, incluso en esa situación, Su Li no pensó en ayudarlo, lo que le molestó un poco.

La voz de Su Li llegó a través del trapo, sonando increíblemente segura de sí misma: "Si pudiera cargarte, ¿necesitaría que me llevaras a todas partes? Además, cuando te caíste, ¿no podías fijarte en tu postura? No olvides que yo estaba sobre tu espalda. Cuando te desplomaste así, ¡cómo crees que me aplastaste, eh?"

Chen Changsheng se sintió impotente. Durante la huida, de vez en cuando hablaba con este mayor, y ya había confirmado que él, que no era bueno con las palabras, no podía ganar ninguna discusión, aunque tuviera la razón. Sosteniendo su cuerpo dolorido, se levantó lentamente de la nieve, caminó hasta Su Li, lo cargó de nuevo y continuó hacia adelante.

Cuando llegaron a las afueras de la ciudad humana, el cielo ya estaba completamente oscuro. Por suerte, en las murallas ardían muchas antorchas que iluminaban el suelo frente a la ciudad, evitando que él, ya agotado, tropezara con los carámbanos del camino.

Era una ciudad pequeña, tosca pero extremadamente sólida. Más precisamente, era el puesto militar más avanzado del ejército del noroeste de la Gran Zhou. En un puesto militar no existía el toque de queda, pero al entrar, tuvieron que someterse a un registro y una inspección más minuciosos. Salvo los aventureros más audaces, rara vez aparecían civiles allí.

Durante el registro, Chen Changsheng temió que Su Li se enfadara, y lo observó con tensión. Para su sorpresa, durante todo el proceso, Su Li se mostró extremadamente dócil, como un verdadero enfermo.

Los soldados del puesto comenzaron el interrogatorio de rutina. Chen Changsheng no tenía ningún documento de paso ni permiso de viaje. Estaba a punto de revelar su identidad para que el ejército enviara a alguien a recogerlo, cuando de repente vio que Su Li negaba con la cabeza de manera casi imperceptible, y sus ojos, ocultos bajo el trapo, mostraban una determinación inquebrantable.

Su Li sacó de algún lugar de su cuerpo dos juegos de documentos de paso. Eran perfectos, sin ningún problema que se pudiera señalar. Al decir perfectos, incluía el desgaste de los documentos; en fin, eran impecables. Los soldados examinaron a los dos con una mirada crítica, escucharon las respuestas de Su Li, y con un gesto les indicaron que pasaran, mientras les daban algunas instrucciones.

El único lugar donde los civiles podían alojarse en el puesto era una posada de carros. Sin sorpresa, era una cama comunal, pero esa noche solo estaban ellos dos. El dueño de la posada, frío y tacaño, no calentó demasiado el kang, y ni siquiera había agua caliente. Así que Chen Changsheng y Su Li se enrollaron en las mantas apestosas y pasaron mucho tiempo sin poder dormir.

Chen Changsheng, con los ojos brillantes, miraba el techo lleno de manchas de grasa, pensando en cosas sin importancia, como que esa posada podría haber sido antes una cocina, o que el joven mesero, a quien el dueño había regañado, parecía muy lastimero. Luego escuchó el suspiro de Su Li y preguntó con curiosidad: "Mayor, usted lleva documentos preparados y respondió al interrogatorio con mucha soltura. Debería tener mucha experiencia en la vida fuera. ¿Cómo es que no puede dormir?"

Todo el mundo sabía que el tío menor de la Montaña Li, Su Li, prefería viajar por los cuatro mares y rara vez volvía a la montaña. En cuanto a experiencia en viajes, en teoría, nadie debería tener más que él.

Su Li dijo con enfado: "¿En qué estás pensando? ¿Quién soy yo? ¿Cómo podría haber vivido en un lugar tan horrible?"

Chen Changsheng pensó que si antes hubieran revelado el nombre de Su Li, no estarían durmiendo en un kang frío en una posada de carros. No solo los generales del puesto, sino incluso la mansión del general en el sur habrían enviado a alguien a recogerlos de inmediato. Al pensar en esto, la duda que siempre rondaba su mente finalmente salió a la luz: "Mayor, ¿por qué no podemos revelar nuestra identidad?"

Su Li dijo: "¿Sabes por qué soy más famoso? ¿Por qué todo el continente me teme?"

Chen Changsheng pensó que había crecido en el campo de la ciudad de Xining, que aunque había leído muchos textos taoístas, sabía muy poco del mundo. Solo sabía que Su Li tenía un nivel de cultivo extremadamente alto y una habilidad con la espada excepcional. ¿Por qué no respeto, sino miedo?

La voz de Su Li se filtró desde las mantas heladas, sonando aún más fría: "Porque he matado a muchos demonios, y a muchos más humanos. Aparte del difunto Zhou Dufu, probablemente nadie haya matado a más personas que yo."

Chen Changsheng se quedó sin palabras. Pensó que el mayor había empezado con su habitual narcisismo y alarde. Si eso fuera cierto, ¿no sería un carnicero con las manos manchadas de sangre? ¿Por qué la secta de la espada de la Montaña Li no lo había expulsado?

Como si adivinara lo que pensaba, la voz de Su Li sonó de nuevo: "En la Montaña Li, tengo la generación más alta, soy el más fuerte, así que soy el que manda. El Salón de la Disciplina y esos tipos de la montaña ya me tienen manía, pero ¿se atreven a hacerme algo?"

Chen Changsheng se quedó atónito.

Su Li no continuó hablando de sus hazañas asesinas, y dijo: "Mato por mis propias razones. Cosas sin técnica como arrancar la hierba de raíz o exterminar familias enteras, nunca las he hecho. Eso ha traído algunos problemas: cuanta más gente mato, más enemigos tengo. Hasta ahora, ni siquiera recuerdo cuántos enemigos tengo."

El cuerpo de Chen Changsheng se tensó ligeramente. Pensó: ¿No será verdad? Entonces, ¿cómo has vivido hasta ahora?

"Muy pocos se atreven a buscarme para vengarse, porque soy demasiado fuerte. Claro, también hay algunos que, cegados por el odio, sin importarles la vida o la muerte, siempre quieren matarme."

Al hablar de esto, el estado de ánimo de Su Li era claramente malo, y dijo con enfado: "Cuando me levanto por la mañana, vienen a matarme. Cuando duermo, vienen a matarme. Quieren matarme a todas horas, una ola tras otra. No entiendo por qué esos tipos, con un nivel tan bajo que no pueden matarme, siempre vienen a buscarme. ¿No se cansan? Aunque ellos no se cansen, yo sí me canso, ¿vale?"

Chen Changsheng se quedó aún más sin palabras. Pensó que si esas personas estaban dispuestas a arriesgar la vida para matarlo, debía haber una enemistad de sangre real. ¿Y el mayor decía que estaban cegados por el odio y que solo le molestaba?

Su Li continuó: "Por eso rara vez me quedo en la Montaña Li. Cuando viajo por el continente, nunca revelo mi verdadera identidad. Si no quieres que te despierten a medianoche con un artefacto para ir al baño, mejor haz lo mismo."

Chen Changsheng pensó que la situación de esta noche debería ser diferente a lo habitual.

La habitación estuvo en silencio durante mucho tiempo, y luego la voz de Su Li sonó de nuevo. Pero esta vez, su voz ya no era tan orgullosa o irritable, sino muy serena y seria.

"Los que quieren mi muerte son como una jauría de perros callejeros. No se atreven a atacarme, ni siquiera a ladrar desde lejos. Solo se quedan al acecho en la oscuridad, esperando que me canse, que envejezca, que me hiera."

Chen Changsheng miró el techo, como si viera la pradera en la noche. Un león observaba los alrededores, mientras en la oscuridad se ocultaban innumerables enemigos. Si el león envejecía, esos enemigos se abalanzarían y lo despedazarían.

"Lo entiendo", dijo.

Su Li dijo: "Está bien que lo entiendas."

Al amanecer, alrededor de las cinco, Chen Changsheng abrió los ojos y se levantó. Su rostro estaba pálido y se veía algo demacrado, pero mucho mejor que durante la huida por la llanura nevada. Sin embargo, su espíritu estaba más tenso que durante la huida.

Por las palabras de Su Li la noche anterior, sentía que toda la posada, e incluso todo el puesto militar, estaba lleno de peligros. En las calles sombrías y en la cocina ligeramente cálida, en cualquier momento podía aparecer una sombra de espada que trajera la muerte.

Los enemigos o adversarios de un experto del nivel de Su Li debían ser extremadamente temibles. Chen Changsheng sabía que no podía enfrentarlos, y solo esperaba poder descubrir sus movimientos con anticipación y prepararse para la batalla. También sabía que quizás era demasiado sensible, pero cuando se trataba de vida o muerte, siempre había pensado que nunca era demasiado sensible o cuidadoso.

La papilla era insípida y sin aroma, los panes duros como piedras. Sentado a la mesa desayunando, observaba en silencio todo a su alrededor, no como un huésped, sino más como un guardaespaldas. Su Li, en cambio, estaba muy natural, como si nada le importara.

Chen Changsheng pensó en silencio que el dueño de la posada, frío y tacaño, parecía normal. Pero el joven mesero, a quien había regañado la noche anterior, tenía algo extraño. En un lugar con condiciones de vida tan duras, ¿cómo podía haber un mesero tan servicial? —La noche anterior, al registrarse, el mesero les había preguntado si querían agua caliente, y el dueño lo había reprendido.

En ese momento, sin saber por qué, el dueño empezó a insultar de nuevo al mesero, con todo tipo de groserías difíciles de escuchar. Su Li bebía su papilla sin parar, levantando de vez en cuando las cejas, como si disfrutara de esa pelea como un acompañamiento para la comida.

Después de los insultos, llegaron los golpes. El mesero parecía muy sumiso, sin reaccionar ante los insultos y golpes, solo se cubría la cabeza y corría por toda la posada. Chen Changsheng, sin embargo, se puso más alerta.

El mesero corrió hasta su mesa.

Chen Changsheng, sin dudar, desenvainó su espada corta.

El mesero no la vio, como si fuera a chocar contra la hoja.

Si retiraba la espada o la desviaba, el mesero podría aprovechar para acercarse.

En teoría, un huésped, al ver que el mesero que había sido tan atento la noche anterior estaba a punto de chocar contra la punta afilada de la espada, aunque fuera por instinto, la desviaría o la apartaría.

La respiración de Chen Changsheng se aceleró. No sabía qué hacer. ¿Retirar la espada?

Si el mesero era real, entonces estaría matando a un inocente.

Si el mesero era falso, entonces estaría buscando su propia muerte, y además arrastraría al mayor Su Li.

No sabía qué elegir.

Entonces, Su Li eligió por él.

Su Li, con los palillos que tenía en la mano, pinchó ligeramente en algún lugar de la parte superior del brazo de Chen Changsheng.

Ese pinchazo no tenía fuerza, ni contenía energía verdadera, ni intención de espada.

Pero la espada de Chen Changsheng se lanzó como un rayo.

Esa estocada no alcanzó al mesero, porque desde el principio, la espada se había desviado.

Su espada se clavó en el vientre del dueño de la posada, que venía persiguiendo al mesero.

Con un sonido sordo.

La espada corta se hundió profundamente, hasta la empuñadura.

El dueño de la posada murió así.

...
...

(Un poco tarde, lo siento.)