Capítulo 345: ¿Dónde Nace el Arcoíris?
La marea de bestias era como un océano, la sombra cubría el cielo. Zhe Xiu cargaba a Qi Jian en su espalda mientras corría sin parar en dirección opuesta. Qi Jian, sosteniendo su débil espíritu, no dejaba de señalar el camino, corrigiendo la dirección que él ocasionalmente se desviaba. Pero el espacio y el tiempo en esta pradera estaban distorsionados; por más rápido que corriera Zhe Xiu, no podía escapar. Así que, cuando se alejaron un poco de esa sombra, se detuvo para descansar un momento y pensar en qué hacer a continuación. Fue entonces cuando, en el cielo de la pradera, aparecieron diez mil destellos de espadas: un océano de espadas surgió detrás de ellos en el pastizal.
Qi Jian, sobre su hombro, vio esta escena y se quedó sin palabras, su cuerpo se volvió terriblemente rígido.
—¿Qué pasó? —preguntó Zhe Xiu.
La voz de Qi Jian tembló ligeramente mientras respondía:
—Parece... parece que el Estanque de Espadas se ha manifestado.
Zhe Xiu guardó silencio y luego dijo:
—Sigue hablando.
La batalla entre la marea de bestias y las diez mil espadas en la pradera no los afectó a lo lejos. Esas imágenes grandiosas, descritas por la monótona voz de Qi Jian, perdieron gran parte de su emoción, pero Zhe Xiu seguía escuchando con atención, porque sabía que estas anomalías podrían ser su última oportunidad para salir vivos de la pradera. Y cuando, al final, las diez mil espadas se elevaron al cielo, transformándose en un dragón dorado que devoró directamente a ese Gran Peng de Alas Doradas, capturó con precisión un punto clave en la descripción de Qi Jian.
—Esa espada al frente... ¿es una espada corta?
Qi Jian, aún gravemente herida y sin recuperarse, había estado huyendo por la pradera durante muchos días y ya estaba extremadamente débil. Si no fuera por tener que guiar a Zhe Xiu, podría desmayarse en cualquier momento. Pero desde pequeña había cultivado el camino de la espada, y sus ojos eran como espadas sabias, capaces de ver con claridad las cosas lejanas. Afirmó con seguridad que sí.
Al oírla, Zhe Xiu no dudó ni un instante: la cargó de nuevo y continuó caminando en dirección opuesta al campo de batalla.
Qi Jian preguntó:
—¿Reconociste el origen de esa espada?
Zhe Xiu respondió:
—Esa es la espada de Chen Changsheng.
Qi Jian, desconcertada y sorprendida, dijo:
—¿Es Chen Changsheng? Entonces... ¿no deberíamos ir a ayudarlo?
Antes lo había visto claro: aunque esa espada corta, junto con las diez mil espadas, había logrado vencer al Gran Peng de Alas Doradas, claramente estaba a punto de fallar. Si realmente era Chen Changsheng luchando contra los demonios en lo profundo de la pradera, ¿cómo podía Zhe Xiu, como su compañero, ignorarlo?
Al escuchar su pregunta, Zhe Xiu no disminuyó el paso, sino que se volvió más rápido, y dijo:
—Si él puede resolver ese problema, no necesita nuestra ayuda. Si no puede y solo gana algo de tiempo, entonces volver atrás sería desperdiciar la oportunidad de vivir que nos ha dado.
Qi Jian había crecido en la Secta de la Espada de Lishan, acostumbrada a la ayuda mutua y el apoyo entre compañeros, sin abandonarse jamás. No podía entender esta forma de pensar. Estaba a punto de discutir cuando escuchó a Zhe Xiu continuar, sin emoción en la voz:
—Si yo estuviera allí luchando contra los demonios, y Chen Changsheng estuviera aquí cargando a Xu Yourong, estoy seguro de que él tampoco volvería atrás.
Al oír esto, Qi Jian aún no podía aceptarlo, pero finalmente calló. Porque Zhe Xiu decía que Chen Changsheng también elegiría así, y comparaba su relación con la de él y Xu Yourong, dejándola sin saber cómo responder.
Zhe Xiu la cargó y siguió corriendo hacia el borde de la pradera que ella veía. Fue entonces cuando un rayo de luz clara cayó del cielo. Al instante siguiente, fragmentos del cielo cayeron sobre la pradera. Una explosión ocurrió, una ráfaga de viento azotó, y una fuerte sacudida los derribó directamente entre los juncos acuáticos.
Zhe Xiu se levantó con dificultad del charco y preguntó:
—¿Qué pasó?
Qi Jian miró el cielo lejano, con el rostro pálido, y dijo:
—Parece... que el cielo se está cayendo.
Zhe Xiu guardó silencio un momento, luego la levantó de entre los juncos y continuó corriendo hacia las afueras de la pradera.
Era cierto: el cielo se estaba cayendo. Innumerables tormentas de energía violenta barrieron toda la pradera, desgarrando sin esfuerzo las barreras en sus bordes y dirigiéndose a otras partes del Jardín Zhou. Por todas partes se oían terribles sonidos de desgarramiento, y el mundo parecía estar al borde de la destrucción.
Zhe Xiu y Qi Jian tuvieron suerte: en todo el camino, ninguna tormenta de energía traída por la luz clara los golpeó. Aún más afortunados fueron de que el colapso del cielo y la tierra provocado por la aparición del Monumento Celestial destruyera todas las barreras de la pradera. Las diferencias de flujo temporal entre las regiones desaparecieron, y las separaciones espaciales también se desvanecieron.
Así, corrieron sin parar, saliendo de la Pradera del Sol Eterno y llegando al pie del Valle del Ocaso.
En el Jardín Zhou aún era de noche. El Valle del Ocaso reflejaba la luz del resplandor lejano, pero no era tan sereno como de costumbre. Las tormentas de energía traídas por la aparición del Monumento Celestial ya habían llegado hasta allí. Rocas enormes se desprendían de los acantilados del valle, como si acabara de ocurrir un terrible terremoto, y este seguía sucediendo sin cesar.
Qi Jian soportaba el dolor en su bajo vientre y los efectos de las medicinas, manteniendo su espíritu a duras penas, guiando a Zhe Xiu entre las rocas esparcidas por la montaña. Zhe Xiu se transformó nuevamente en bestia, sus afiladas garras y colmillos hundiéndose profundamente en el suelo, saltando y corriendo entre los peligrosos acantilados, esquivando con dificultad varios derrumbes, hasta que finalmente llegaron a un jardín en el borde del Jardín Zhou.
Cuando Qi Jian vio a una mujer vestida con las vestiduras sacerdotales de las Trece Oficinas del Brillo Verde, la tensión que había mantenido hasta entonces se disipó al instante. No pudo soportarlo más y se desmayó.
Este lugar era la Orilla del Bosque Susurrante, un punto de reunión para cultivadores humanos. Para Zhe Xiu, Chen Changsheng y los demás que habían entrado en la Pradera del Sol Eterno, el tiempo había pasado durante decenas de días y noches. Para los cultivadores humanos aquí, el tiempo no había pasado tanto, aunque para ellos ya era suficientemente largo.
Debido a la conspiración de los demonios, el Jardín Zhou estaba sumido en el caos. La gente quería irse, pero no podía. El tiempo se les hacía insoportable. Y en ese momento, la terrible sacudida desde lo profundo de la pradera y las tormentas de energía aún más aterradoras les hicieron sentir directamente el peligro de muerte. El jardín era un caos, lleno de preguntas ansiosas y gritos desesperados. No sabían cuándo se abriría la puerta del Jardín Zhou, ni si realmente sería destruido.
El Jardín Zhou era un pequeño mundo de estructura compleja. Al otro lado del acantilado había una gran área. El gran lago ya había recuperado su tranquilidad; la sangre de los dos sirvientes de Nanke había sido lavada por el agua del lago, y la sangre que fluyó cuando la insidiosa espada atravesó el vientre de Qi Jian ya estaba cubierta por la grava de la orilla.
Liang Xiaoxiao y Zhuang Huanyu estaban de pie junto al lago, sin mirarse ni hablar, ambos sin expresión, pero representando emociones completamente diferentes. Mirando el cielo rojo y siniestro a lo lejos, sintiendo las vibraciones que llegaban desde las profundidades del lago, Liang Xiaoxiao lanzó una mirada a Zhuang Huanyu y dijo:
—Primero salgamos vivos, luego hablamos de lo demás.
La densa niebla fuera de la Ciudad de Hanqiu aún persistía. Aunque era de noche, el arcoíris que venía de diez mil li de distancia seguía siendo deslumbrante. La última perturbación ya había desaparecido, pero lo que había ocurrido no podía deshacerse retrocediendo en el tiempo. La invisible puerta del Jardín Zhou en la niebla seguía cerrada, sin saberse cuándo se abriría.
Zhu Luo estaba al frente del bosque nocturno, mirando el arcoíris en la niebla, con expresión severa, pensando en algo.
Como una de las Ocho Lluvias y Vientos, los más fuertes entre los humanos, había visto innumerables tormentas en su vida, ya fueran vientos fríos y lluvias amargas, o vientos sangrientos y lluvias de sangre. Que los demonios se infiltraran en el Jardín Zhou y cortaran la comunicación entre dentro y fuera, aunque lo sorprendió, no era gran cosa. Bajo su dirección, muchos sacerdotes de la Iglesia Nacional y los fuertes del Condado de Tianliang estaban usando una formación para reparar la puerta del Jardín Zhou donde caía el arcoíris. A juzgar por el grado de distorsión del espacio en la niebla, debería tener éxito en un tiempo. Sin embargo... justo en ese momento, percibió algo muy malo: parecía que algo había ocurrido dentro del Jardín Zhou, y estaba a punto de colapsar.
Para un experto de su nivel, el conocimiento de las leyes espaciales era profundo. Sabía que cualquier pequeño mundo tiene un momento de colapso o aniquilación; incluso la Tierra Central desaparecería después de innumerables milenios. Pero... los pequeños mundos que podían ser descubiertos y utilizados debían tener una estructura relativamente estable y sólida. Así era el Mundo de Hojas Verdes del Sumo Pontífice, y también el Jardín Zhou de Zhou Dufu. A simple vista, el Jardín Zhou debería poder existir establemente al menos decenas de miles de años. ¿Por qué ahora mostraba señales de colapso?
Nadie podía destruir un mundo por su propia fuerza, ni siquiera un pequeño mundo. Él no podía, el Sumo Pontífice no podía, ni siquiera Zhou Dufu en su tiempo. La única fuerza capaz de destruir un mundo era el mundo mismo. Si el Jardín Zhou iba a colapsar, la causa debía estar en el propio Jardín Zhou, o en alguna fuerza que superara el espacio.
Zhu Luo recordó un rumor, y su expresión se volvió cada vez más severa, como cubierta de escarcha.
Sin saber cuándo, Merisa llegó a su lado. El rostro anciano del obispo solía mostrar cansancio por costumbre, pero ahora solo se veía preocupación. Sus ojos seguían entrecerrados, pero cualquiera que se acercara lo suficiente podía percibir claramente el frío en esas miradas.
Con voz ligeramente ronca, preguntó:
—¿Cuánto falta para reabrir la puerta del Jardín Zhou?
Zhu Luo extendió su conciencia espiritual, usando el método de la Percepción Profunda para sentir el grado de distorsión espacial en la niebla, y dio una estimación relativamente precisa:
—Debería abrirse antes del amanecer.
Los ojos de Merisa se entrecerraron aún más, y dijo:
—No, es demasiado lento.
Incluso frente a un experto del nivel de las Ocho Lluvias y Vientos, sus palabras seguían siendo tan directas, incluso abrumadoras.
Zhu Luo miró hacia el cielo nocturno del sur, donde se originaba el arcoíris, y dijo:
—Ya hemos hecho todo lo que podíamos. Si queremos que sea más rápido, depende de Lishan.
Merisa entendió su significado. Miró hacia el sur, hacia esa montaña escarpada que en realidad no se veía, y guardó silencio. Nadie notó que su mano temblaba ligeramente dentro de la manga de su túnica eclesiástica. Y, naturalmente, nadie pudo escuchar la voz en el corazón de este respetado anciano: Chen Changsheng, no puedes morir.
...
...
Este arcoíris que se originaba a diez mil li de distancia no era la llave del Jardín Zhou. Para ser más precisos, el arcoíris era la acción de la llave al abrir el Jardín Zhou. La Túnica Negra, usando ese cuadrado de yin y yang, afectó este arcoíris, cerrando temporalmente la puerta del Jardín Zhou. En realidad, fue como si, en el momento en que la llave se insertaba en la cerradura del Jardín Zhou, se hubiera añadido algo más en el ojo de la cerradura.
La llave del Jardín Zhou siempre había estado en Lishan, en la cueva más alta de la cumbre más alta de Lishan, justo donde se originaba el arcoíris. Con un chirrido, la puerta de la cueva se abrió. Un anciano de aspecto inmortal salió, con la mano en el puño de su espada, sus ojos tan tranquilos como un lago, pero dentro del lago había mil espadas. Era el actual líder de la Secta de la Espada de Lishan.
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(Nos vemos mañana.)