Capítulo 20: Palabras de niños en la nieve y una discusión
Chen Changsheng y Xu Yourong también estaban en el Camino de Hierba Blanca, avanzando juntos. Ya lloviera o hiciera buen tiempo, el paraguas de papel amarillo siempre estaba abierto. Para entonces, Xu Yourong probablemente ya había adivinado que él podía estar seguro de la ubicación del Estanque de Espadas, y que por eso la había llevado por este camino hacia el Cementerio Estelar, y que todo debía tener relación con ese paraguas.
Y cuando, de repente, copos de nieve comenzaron a caer y bailar en el cielo, ese paraguas, que parecía algo viejo y desgastado, cumplió por fin su función más original. Silenciosamente, copos muy gruesos caían sobre la superficie del paraguas, acumulándose poco a poco. En el Camino de Hierba Blanca ocurría lo mismo: la nieve comenzó a cubrir los tobillos, y pronto fue difícil siquiera ver los tallos de las hierbas.
Chen Changsheng y Xu Yourong encontraron extraño que, justo antes, todo fuera una escena primaveral y luminosa, y que de repente, en ese momento, comenzara a nevar.
La pradera ante sus ojos se volvía blanca a una velocidad visible. Fue entonces cuando notaron que las hierbas cerca del camino ya estaban marchitas, y que los charcos de agua entre ellas se habían congelado, volviéndose suelo firme.
La nieve venía mezclada con un viento helado. El paraguas de papel amarillo podía soportar la nieve, pero no podía detener todo el viento. La temperatura cayó de repente, y el frío envolvía los cuatro horizontes.
Xu Yourong había perdido demasiada sangre y no podía soportar ese frío en absoluto. Su cuerpo temblaba ligeramente. Chen Changsheng lo sintió, no se atrevió a seguir avanzando, la bajó, se quitó la ropa y se la puso a ella, ajustando bien los puños y los bordes del cuello. Al verlo con una sola prenda ligera, Xu Yourong se preocupó y estuvo a punto de rechazar su amabilidad, pero entonces recordó que él era un discípulo de la secta oculta de la Montaña Nevada, que cultivaba la más ortodoxa frialdad de Escarcha Sombría.
No le dio las gracias. Si tuviera que agradecerle por todo lo ocurrido en el camino, no hablarían de otra cosa. Dijo en voz baja: "Que la luz sagrada te acompañe."
Chen Changsheng no lo oyó bien y preguntó: "¿Qué dijiste?"
Xu Yourong dijo: "Nada. ¿Cuánto falta para llegar al segundo templo?"
Chen Changsheng calculó el tiempo y dijo: "Si ignoramos la diferencia en el flujo temporal... debería ser pronto."
Y así fue. Pronto vieron, entre la ventisca, el segundo templo de sacrificios.
Al mismo tiempo, supieron que aún quedaban novecientos li para llegar a la tumba de Zhou Dufu.
El templo en medio de la tormenta de nieve estaba muy deteriorado y era extremadamente frío.
Por todas partes había nieve blanca, tanto en los aleros como en los escalones de piedra frente al templo.
Por eso, el gran charco de sangre en los escalones resultaba particularmente impactante.
Xu Yourong estaba apoyada contra un pilar, sentada en silencio con la cabeza gacha. Su rostro pálido la hacía ver terriblemente débil.
Chen Changsheng la miró y guardó silencio durante mucho tiempo. Luego dijo: "De ahora en adelante... no hagas eso."
Justo en el momento en que entraban en ese templo azotado por la ventisca, una marta de nieve salió de un montón de nieve junto al templo y se lanzó hacia el cuello de Chen Changsheng.
El nombre "marta de nieve" sonaba común, pero si se hablara del mundo fuera del Jardín de Zhou, era un nombre que infundía miedo incluso en cultivadores del reino de la Penetración de lo Oculto. Esta bestia demoníaca tenía una inteligencia extremadamente alta, era muy astuta, poseía una paciencia comparable a la de los lobos, y lo más aterrador era que su cuerpo contenía un veneno mortal: con una sola gota podía envenenar a cientos de humanos.
Algo difícil de entender era que, aunque Chen Changsheng y Xu Yourong estaban gravemente heridos y sin recuperarse, la energía que emanaban debería haber hecho que esta bestia tan inteligente entendiera que no eran cultivadores comunes del reino de la Penetración de lo Oculto. Y ni hablar de que Nanke ya había transmitido su voluntad a toda la Pradera del Sol Eterno a través de esa madera negra.
Sin embargo, la marta de nieve atacó sin dudar, como si su carne y sangre ejercieran sobre ella una atracción irresistible. En el instante en que la marta de nieve levantó la ventisca y apareció de repente, Xu Yourong, que había estado recostada sobre la espalda de Chen Changsheng como si durmiera, abrió los ojos de golpe, extendió la mano y convirtió a la marta de nieve en una nube de humo verde.
Para ello, la verdadera energía que había logrado acumular con dificultad se agotó por completo una vez más.
"¿No hacer qué?" preguntó ella, mirando a Chen Changsheng.
Mientras avivaba la fogata, Chen Changsheng pensaba en las palabras adecuadas y dijo: "No seas tan... testaruda."
Xu Yourong dijo: "¿Crees que estoy siendo testaruda?"
Chen Changsheng miró las llamas que crecían y notó que su tono tenía algún problema, así que no respondió directamente a la pregunta. Dijo: "En fin, de ahora en adelante, no actúes por tu cuenta."
Justo en el momento del ataque de la marta de nieve, él ya había desenvainado su espada corta, pero no fue más rápido que ella.
Xu Yourong no dijo nada más.
La razón por la que no dudó en consumir su verdadera energía para atacar primero era porque sentía que era su responsabilidad.
Claramente, la marta de nieve había olido el rastro de la sangre del Fénix Celestial que aún quedaba en su interior, y por eso se había vuelto tan frenética.
Chen Changsheng tampoco dijo nada más.
La razón por la que le dijo esas palabras era porque sentía cierta culpa; pensaba que era su responsabilidad.
Claramente, la marta de nieve había olido el rastro en la sangre de su interior, y por eso se había vuelto tan frenética.
La leña ardiente crepitaba. Este templo estaba aún más deteriorado que el anterior. Las estatuas de deidades que Chen Changsheng había partido para hacer leña estaban cubiertas de nieve y algo húmedas.
En el templo reinaba un gran silencio. Por alguna razón, los dos permanecieron callados durante mucho tiempo.
De repente, ella lo miró fijamente y dijo: "¿Crees que estoy siendo testaruda?"
Chen Changsheng seguía sin levantar la cabeza. Dijo: "Si crees que esa palabra no suena bien, puedo usar otra."
Xu Yourong guardó silencio un momento y dijo: "No importa. He escuchado esa palabra innumerables veces desde pequeña; ya estoy acostumbrada."
Chen Changsheng le ofreció la carne de marta de nieve asada y, al ver su rostro pálido, dijo: "Si estás cansada, cierra los ojos y descansa un rato."
Xu Yourong tomó la carne de marta, pero no la comió de inmediato.
La palabra "cansada" y la palabra "testaruda" le hicieron recordar muchas cosas.
En un estado tan débil, esos recuerdos no eran muy agradables, y realmente la hacían sentir muy cansada.
Desde muy pequeña, cuando el linaje del Fénix Celestial despertó, había cargado con las esperanzas de innumerables personas. Las palabras "hogar", "país" y "clan" pesaban sobre sus hombros.
¿Cómo no iba a estar cansada? Pero ¿cómo podía dejarlo ir?
Dejó la carne de marta sobre la hierba frente a ella, inclinó la cabeza y dijo en voz baja: "Hay cosas que no se pueden dejar ir. Así que, aunque sea testarudez, hay que seguir haciéndolo."
Chen Changsheng, al verla así, sintió mucha compasión.
Esta joven tenía un talento extremadamente alto para la cultivación; sin duda, cargaba con las esperanzas de todo el clan Xiuling. Sin embargo, el clan Xiuling había sufrido tantas calamidades en los últimos mil años, al borde de la extinción varias veces. Ahora, su tierra natal estaba ocupada por los demonios, y muchas fuerzas poderosas en el continente miraban con indiferencia. Que el clan Xiuling pudiera revivir... no era nada fácil.
Ella tenía que cargar con todo el clan y seguir adelante. Qué agotador debía ser.
Él la consoló: "A mayor capacidad, mayor responsabilidad. Hay cosas que, ciertamente, no se pueden dejar ir aunque uno quiera."
En realidad, él también había vivido así todo el tiempo. La sombra de la muerte era más pesada que cualquier presión, y no tenía nada que ver con la capacidad, solo con el destino.
Xu Yourong guardó silencio durante mucho tiempo y luego dijo: "Pero, en realidad, solo sé cultivar. Las demás cosas no son mi fuerte, ni tampoco mi deseo. Cada vez que pienso en las ardientes esperanzas de los mayores, en esos asuntos tan complejos, no solo no tengo confianza, sino que siento más claramente mi inutilidad y cobardía, e incluso empiezo a sentirme inferior."
Nunca había dicho estas palabras a nadie. Ni a la Emperatriz Santa, ni a la maestra Santa, ni a los jóvenes cercanos de la Secta de la Espada de la Montaña Li, ni a las hermanas menores del pabellón exterior del Nanxi Zhai, ni a los compañeros de estudio de los Trece Departamentos de Qingyao, y mucho menos a sus padres en la Mansión del General Dongyu en la capital. Pero en ese momento, se las dijo a Chen Changsheng.
Si no fuera por estar tan débil tras la grave herida, si no fuera por estar en esta pradera de la que nadie podía salir, si no fuera porque la muerte estaba tan cerca, con su orgullo y su fuerte espíritu, jamás habría dicho esas palabras. Apenas terminó de hablar, sintió un leve arrepentimiento, pero las palabras ya habían salido y no podía retirarlas.
Chen Changsheng pensó que los mayores del clan Xiuling probablemente la estaban criando como la próxima líder del clan, y por eso necesitaban que se familiarizara con los asuntos del clan. Pero siendo ella tan inteligente y con un talento tan asombroso para la cultivación, seguramente su capacidad debía ser extremadamente fuerte. ¿Cómo podía sentirse inferior por esas cosas?
Al ver su expresión, Xu Yourong preguntó desconcertada: "¿Acaso tú nunca te has sentido inferior por algo?"
Ya que había empezado a hablar, y como él no sabía quién era ella y pensaba que era la joven Chujian del clan Xiuling, ¿qué más daba decir algunas palabras más?
Chen Changsheng lo pensó muy seriamente, tratando de encontrar en los últimos quince años alguna sensación similar, pero no pudo encontrar ninguna.
Realmente nunca se había sentido inferior. Incluso al recordar la humillación que sufrió en la Mansión del General Dongyu cuando quiso romper el compromiso, solo sintió impotencia y enfado.
"Nunca imaginé que fueras una persona tan narcisista", dijo Xu Yourong, sonriendo mientras lo miraba. "Pero, ¿de verdad crees que eres tan perfecto?"
Chen Changsheng pensó que Tang 36 era el narcisista, y dijo: "En el mundo no existe nadie perfecto en todos los aspectos."
Al decir esto, de repente recordó a alguien a quien nunca había visto en persona, pero de quien había oído innumerables veces el nombre: Qiu Shan Jun.
Negó con la cabeza, sacando ese nombre de su mente, y continuó: "Pero que no seas perfecto no significa que debas sentirte inferior."
Xu Yourong no podía entenderlo y dijo: "Si por más que te esfuerces, no puedes superar a alguien en ciertos aspectos, ¿acaso no deberías sentir vergüenza?"
Chen Changsheng dijo, desconcertado: "¿Por qué debería sentir vergüenza?"
Xu Yourong dijo: "¿Eso no sería no tener vergüenza?"
Chen Changsheng se sorprendió. No esperaba en absoluto que esta joven fuera así, y preguntó: "¿Estás enferma?"
El crepitar de la leña había cesado. En el templo reinaba el silencio, solo se oía el viento y la nieve afuera, y la respiración de Xu Yourong, que se volvía cada vez más pesada.
Estaba enojada. Tenía motivos suficientes para estarlo.
Desde pequeña, desde la capital hasta el Pico de la Santa, nadie se había atrevido a hablarle en voz alta, y mucho menos a reprenderla con palabras tan graves. Ni siquiera la Emperatriz Santa o la maestra Santa lo hacían. Porque ella siempre había caminado por el camino de la perfección, exigiéndose a sí misma con extremo rigor, sin dejar ningún punto que pudiera ser criticado. Hasta ese día, en ese viejo templo en la tormenta de nieve, este joven le dijo: "¿Estás enferma?"
Incluso dudó si lo había oído bien, pero sabía que no se había equivocado.
Así que lo miró y, esforzándose por mantener la calma, preguntó: "¿Quieres morir?"