Capítulo 301: Si la vida fuera como el primer encuentro (XII)

Era un templo pequeño y deteriorado, severamente erosionado por el viento y la lluvia. Solo se podía intuir su antigua estructura y propósito original por las bestias de sacrificio que aún quedaban en los aleros.

De pie frente al templo bajo la lluvia, Chen Changsheng y Xu Yourong permanecían en silencio, muy tranquilos.

Este era un templo de sacrificio.

Hierba blanca como camino, directo al mar de estrellas, un sacrificio cada mil li.

Este templo en ruinas estaba al borde del camino de hierba blanca, lo que confirmaba que su suposición era correcta: ese camino llevaba a alguna tumba. No todas las tumbas podían llamarse mausoleos. En los últimos mil años, aparte de los tres emperadores de la Gran Dinastía Zhou, solo una persona se había atrevido a llamar mausoleo a su propia tumba, construyéndola con ese rango, y nadie se había atrevido a objetar.

Esa persona, por supuesto, era el Único y Soberano Zhou.

—¿Es este el legendario Templo del Primer Sacrificio? —murmuró Chen Changsheng, mirando el templo en ruinas bajo la lluvia nocturna.

Los tres mausoleos imperiales de la Gran Dinastía Zhou tenían cada uno su propia majestuosidad, pero el Templo del Primer Sacrificio, a mil li de distancia, ya había sido demolido por la Emperatriz Santa, desafiando la opinión del mundo. Ella consideraba que un templo tan lejano, aparte de mantener a un montón de funcionarios inútiles del Ministerio de Ritos, no tenía ningún propósito y era un enorme desperdicio.

Este asunto, como cuando envió a Zhou Tong a demoler la cabaña de estelas en la Colina del Libro Celestial, fue limpio y directo, muy razonable y, a la vez, muy irrazonable.

Este pequeño templo en ruinas debía ser el único Templo del Primer Sacrificio en todo el continente.

La lluvia nocturna seguía cayendo, cada vez más intensa. El círculo de luz en la pradera lejana ya había desaparecido sin dejar rastro, y el cielo y la tierra estaban sumidos en la oscuridad.

Chen Changsheng, cargando a Xu Yourong sobre su espalda, permanecía bajo la lluvia sin entrar al templo a refugiarse, sin que se supiera por qué.

Seguramente, muchos cultivadores humanos notables o poderosos maestros demoníacos, como ellos, habían encontrado este camino de hierba blanca y visto este templo.

Luego, esas personas continuaron avanzando hacia ese mausoleo.

Al final, todos murieron.

Preguntó:
—¿Podemos regresar?

—No, este es un camino del que no se puede volver —dijo Xu Yourong, negando con la cabeza.

Las dos veces anteriores que Chen Changsheng había caído en un sueño profundo, ella había usado el Disco del Destino Estelar para hacer predicciones. Los resultados eran muy malos. Aunque no podía calcular con precisión su propio destino, el camino de él seguía siendo sombrío. Y si no seguían adelante, sino que retrocedían, sin duda se perderían en esta pradera.

Solo podían avanzar. ¿Entonces enfrentarían el mismo final que aquellos que vinieron antes?

Frente al templo, no se oía nada más que el chapoteo de la lluvia.

Poco a poco, las expresiones de Chen Changsheng y Xu Yourong se volvieron serenas, sus miradas se tornaron tranquilas, y recuperaron la compostura.

Sin preguntas ni respuestas, sin mirarse el uno al otro, sin saber lo que el otro pensaba, ambos estaban convencidos de que su final sería diferente al de aquellos que los precedieron.

...

La lluvia caía de los aleros, estrellándose en los escalones de piedra agrietados en salpicaduras que, antes de florecer, eran devoradas por más lluvia. Dentro del templo ardía una fogata. La estatua de madera de un dios, que llevaba cientos de años allí, había sido partida en leña y, al arder, desprendía un olor fuerte. Chen Changsheng estaba en cuclillas junto al fuego, sacando sin cesar la leña mojada mientras usaba un candelabro para remover unos tubérculos entre las brasas.

Xu Yourong estaba recostada sobre un montón de hierba, con el rostro pálido, luciendo muy débil. Con sus heridas y la pérdida de sangre verdadera, el hecho de que hubiera llegado hasta allí, ganando además varias batallas difíciles en el camino, ya era un milagro.

Los tubérculos de alguna hierba desconocida se asaron, desprendiendo un aroma tenue. Chen Changsheng los sacó de las cenizas, les peló la piel y se acercó a ella. Xu Yourong los tomó y comenzó a comerlos lentamente, desmenuzándolos con las manos. Chen Changsheng la observaba en silencio. Hasta ahora, no sabía cómo lo había salvado aquella noche, porque ella nunca lo había mencionado, pero durante todo el viaje, había sido testigo de su poder, tan abrumador que era difícil de describir. Siempre pensaba que, si no fuera por él, tal vez desde el principio ella ya habría podido irse en paz.

Xu Yourong, en efecto, nunca había hablado de esas cosas, porque tenía su propio orgullo, y además creía que este joven de la Secta de la Montaña Nevada también la había salvado a ella, así que no se debían nada.

No pasó mucho tiempo antes de que ella terminara de comer. Chen Changsheng le tendió un pañuelo mojado y luego comenzó a comer él mismo.

Xu Yourong, sosteniendo el pañuelo húmedo, se limpió suavemente las comisuras de los labios mientras observaba en silencio a aquel joven sentado junto al fuego.

Durante todo el viaje, por diversas razones, hablaron muy poco, pero hicieron muchas cosas el uno por el otro.

Compartir la vida y la muerte, no abandonarse jamás: esas palabras, las más brillantes y enredadas del mundo, las habían cumplido él y ella con la mayor sencillez y naturalidad.

Que la luz sagrada te acompañe.

Mirando sus ojos claros que reflejaban el resplandor de la fogata, pensó para sí misma.

Luego le dijo:
—Eres una buena persona.

Lo dijo con mucha calma, pero también con mucha seriedad.

Chen Changsheng la miró y sonrió, respondiendo:
—Tú también.

Entonces, de repente recordó algo y dijo, un poco avergonzado:
—Lamento mucho preguntarlo hasta ahora. Disculpe, señorita, ¿cómo se llama?

Xu Yourong sonrió y preguntó:
—¿Y tú?

Era realmente divertido: hasta ese momento, ninguno de los dos sabía el nombre del otro, ni quién era realmente.

La lluvia seguía cayendo sin cesar, sin que se supiera cuándo pararía. En el Jardín Zhou tampoco se veían estrellas. Sin embargo, al mirar sus ojos, Chen Changsheng sintió que ya veía el cielo nocturno de Xining después de la lluvia: sin una pizca de niebla, inmaculado, y, sin embargo, increíblemente brillante por las estrellas del firmamento, tan brillante que inquietaba, hasta el punto de que era imposible mentir mirando esos ojos.

Xu Yourong también miraba sus ojos. Eran unos ojos muy limpios y transparentes, en los que podía verse a sí misma con claridad. Frente a unos ojos así, parecía que solo se podía responder con honestidad.

Los ojos son las ventanas del alma. Era una frase célebre que, por aparecer tantas veces en el mundo humano, ya nadie, excepto los niños recién alfabetizados, se molestaba en decir, y la mayoría de las veces ni siquiera se recordaba. Pero en ese momento, al mirarse a los ojos, ambos recordaron esa frase.

No era agradable ser rodeado por la multitud en la Ciudad de Wenshui. Si la otra persona supiera que él era Chen Changsheng, probablemente no sería tan tranquila y natural como lo había sido durante todo el viaje.

Desde muy pequeña había vivido siendo el centro de atención de todos. Ya fuera en la capital o en el sur, era el foco de todas las miradas, el objeto de admiración de todos. No le gustaba esa vida, y tampoco quería que, si la otra persona supiera que ella era Xu Yourong, su mirada se volviera ardiente como la de otros jóvenes, y sus palabras y acciones se volvieran rígidas y sosas.

Pero al mirarse a los ojos, decidieron revelar su verdadera identidad, porque eso representaba respeto.

Sin embargo, justo en el instante en que sus labios se movieron y sus nombres estuvieron a punto de salir de sus bocas... cambiaron de opinión una vez más.

Porque ambos tenían un compromiso matrimonial conocido en todo el mundo. Si esta joven de la tribu Xiu Ling supiera que él era Chen Changsheng, sabría que tenía una prometida llamada Xu Yourong. Si este discípulo de la Secta Oculta de la Montaña Nevada supiera que ella era Xu Yourong, sabría que tenía un prometido llamado Chen Changsheng.

A ninguno de los dos les gustaba ese compromiso, ambos querían romperlo, pero él no quería que ella lo supiera, y ella tampoco quería que él lo supiera.

Esta emoción era muy compleja; este pensamiento era muy simple. Por muy extraordinarios que fueran, al fin y al cabo, él era un joven y ella una doncella.

Así que tomaron la misma decisión. Muchos años después, lo ocurrido en ese templo en ruinas bajo la lluvia nocturna seguía sin tener respuesta. Nadie sabía por qué razón tomaron esa decisión, ni siquiera ellos mismos se contaron mutuamente lo que pensaban en ese momento.

La sonrisa de Xu Yourong se desvaneció gradualmente, quedando muy serena.

La sonrisa de Chen Changsheng se fue calmando, sin querer mostrar ninguna fisura.

Sus voces sonaron al mismo tiempo.

—Secta de la Montaña Nevada, Xu Sheng.
—Tribu Xiu Ling, Chen Chujian.

...

En el templo nocturno reinaba el silencio, solo roto por el sonido de la lluvia al caer, que no molestaba, sino que aumentaba la sensación de quietud.

Antes de despertar en la cueva del acantilado, Chen Changsheng había oído vagamente la voz de ese viejo monstruo, y sabía que, por culpa del Dragón Negro, el otro lo había confundido con un discípulo de la Secta Oculta de la Montaña Nevada, y también había sabido que la joven era de la tribu Xiu Ling. No quería reconocer su identidad, así que siguió el error. Sin saberlo, Xu Yourong pensaba igual.

Su voz era muy suave, con la punta de la lengua ligeramente curvada, arrastrando suavemente el final de las palabras. Incluso al decir su propio nombre, sonaba un poco torpe. Al oído de él, sonaba muy bonito: la voz era bonita, el nombre también. Apellidarse Chen estaba bien, llamarse Chujian también estaba bien. ¿Cómo era esa frase? ¿Si la vida fuera como el primer encuentro? Mirando su rostro, algo hinchado pero aún hermoso, recordó aquellos días junto al montón de hierba verde, cuando ella se cubría las mejillas con las manos, tan adorable. Pensó que, si la vida pudiera ser como esta chica llamada Chujian, realmente no estaría mal.

Xu Yourong lo pensó de manera más simple. Saber que este joven también se apellidaba Xu; cuando lo vio inconsciente al principio, sintió cierta familiaridad y muchas ganas de acercarse. ¿Sería por eso?

Terminado el intercambio de nombres, ¿qué hacer ahora? El templo bajo la lluvia volvió a quedar en silencio.

—¿Una partida? —Xu Yourong sacó un tablero de ajedrez de algún lugar y lo invitó.

Él miró el tablero y supo que ella, como él, guardaba muchos secretos. No pudo evitar sonreír.

Xu Yourong también sonrió sin decir nada. Ambos sabían que el otro no era común, pero ¿para qué hablar de cosas aburridas e insípidas? Si no podían salir de este Jardín Zhou, ¿qué importancia tenían los asuntos del mundo? Sí, aparte de la vida y la muerte, aparte de disfrutar la vida, nada importaba. Pero lo importante era...

—No sé jugar al ajedrez —dijo, un poco avergonzado. Al ver su expresión ligeramente decepcionada, añadió—: ¿O tal vez juguemos a otra cosa?

Xu Yourong pensó que, si querían jugar a los dados, faltaban dos personas; si querían jugar a las cartas de Yangzhou, faltaban aún más. Solo eran dos personas. Si no jugaban al ajedrez, ¿qué podían hacer?

La noche era larga, la lluvia fría y melancólica. No era un buen momento para dormir. Además, durante el viaje, ella ya había dormido lo suficiente.

Entonces, solo les quedaba charlar, y así no gastar energía ni fuerza mental.

Pero estaban huyendo, no en una cita arreglada, así que naturalmente no hablarían de temas demasiado profundos, como: ¿cuántas personas hay en tu familia? ¿Cómo están tus padres? ¿Tienes veintitantos años? ¿Por qué tienes los ojos tan bonitos? ¿Aún tienes restos de la sangre del Dragón de Escarcha Negra? ¿Estás comprometido?

Era la primera vez que conversaban en el verdadero sentido de la palabra. Eran cultivadores, no demasiado cercanos, así que solo podían hablar de cultivo.

Aquí, el cultivo era el verdadero cultivo, sin ninguna relación con esas frases cursis de que la vida es un cultivo.

La fogata en el templo bajo la lluvia iluminaba los rostros de aquel joven y aquella doncella. En ese momento, ninguno de los dos sabía lo que el otro significaba realmente para su vida.

...

(El episodio de "Si la vida fuera como el primer encuentro" termina aquí. Originalmente planeado para once capítulos, como una rosa, para hacer algo de "corazón a corazón", pero terminó siendo doce. Esto parece decir algo, ¡jajaja! Termina la primera mitad del episodio; la segunda mitad comienza de inmediato. Todo este episodio es la parte que más me gustaba y esperaba antes de comenzar a escribir "Crónicas de la Elección del Destino". Sin exagerar, al menos la mitad de los ochocientos mil caracteres anteriores tenían como único propósito preparar este episodio. Por eso escribí muy despacio, con mucho cuidado. Independientemente del resultado final, yo mismo estoy muy satisfecho. Lo que viene no es el primer encuentro, sino la etapa en la que se ven con sinceridad. Por último, por favor, vote con su boleto de recomendación. Gracias.)