Capítulo 1: Aunque nos encontremos, no deberíamos reconocernos
Ahora es medianoche. El tenue resplandor en la pradera aún cuelga sobre la línea del horizonte, iluminando los juncos en los bordes. Xu Yourong abre los ojos y despierta. El cristal en su mano se ha convertido en polvo inútil. Su energía verdadera se ha recuperado un poco, pero apenas puede suprimir el veneno mortal en su sangre, sin poder resolver todos los problemas.
Con un leve movimiento de su conciencia espiritual, guarda sus alas blancas. Sus dedos tocan algo, y recuerda que salvó a un cultivador humano.
Coloca sus dedos sobre el pulso de ese cultivador humano. Tras un momento, sus cejas se alzan ligeramente, mostrando sorpresa: la cantidad de energía verdadera de este cultivador humano es bastante escasa, y no es consecuencia de un combate; sus meridianos parecen tener algún problema. Con un talento de cultivo así, haber alcanzado el reino de la Penetración de lo Oculto y obtener la calificación para entrar en el Jardín Zhou, se puede imaginar que esta persona debe haber cultivado con extrema diligencia.
Lástima que su suerte sea demasiado mala. El Jardín Zhou es tan vasto, y sin embargo se encontró con las alas dobles de Nanke, sufriendo heridas graves. Si no recibe tratamiento pronto, seguramente morirá. Otra razón por la que su suerte es terrible es la condición actual de ella. Ahora, con su energía verdadera agotada y habiendo perdido mucha sangre, no tiene forma de usar la Técnica de Luz Sagrada para curarlo.
Se pone de pie, mira hacia las profundidades de la pradera y niega con la cabeza, luego se gira hacia la dirección opuesta. Al otro lado del cañaveral, no muy lejos, hay tierra firme. Más allá, un bosque, y a lo lejos se vislumbra un acantilado. Si sigue ese acantilado, debería poder llegar a un jardín donde se reúnen cultivadores humanos. Recuerda que en ese acantilado hay muchas cuevas.
Mirando el bosque y el acantilado al otro lado del cañaveral, guarda silencio. Sí, solo lo recuerda, no puede verlo con claridad; su vista sigue siendo borrosa.
Cree que ese hombre está muy mal, pero su propia situación es aún peor. Para librarse de la persecución de Nanke con él, quemó demasiada Sangre Verdadera del Fénix Celestial. Ahora, el veneno en su sangre está empezando a desbordarse, dañando gravemente su vista y sus cinco sentidos. Si no puede salir del Jardín Zhou a tiempo, realmente morirá aquí.
En la cima del Pico de la Cima del Ocaso, el alma del Fénix despertó, pero ¿de qué sirve? Sin un cuerpo, por más poderosa que sea un alma, ¿qué puede hacer? Sin una mecha, ¿cómo puede existir una llama? ¿Morirá aquí?
El viento en la pradera sopla suavemente, enfriado por el agua bajo la hierba y los juncos, trayendo un leve frío. Su expresión sigue siendo serena, pero sus manos, colgando junto a su falda, tiemblan ligeramente, como si quisieran atrapar ese viento, pero no pueden. Mira en silencio las montañas y campos del Jardín Zhou, lentamente... lentamente... sin saber por qué, de repente se enoja.
Antes de la última partida del Refugio en la Montaña, supo por su hermana mayor del Pico de la Santa Doncella que Chen Changsheng y ese joven lobo se habían ido en secreto, dirigiéndose río arriba. Como la futura Santa Doncella del Sur, conoce muchos secretos. Aunque no está segura, sabe que la entrada al Estanque de las Espadas debería estar en algún lugar río arriba.
El destino de Chen Changsheng era el Estanque de las Espadas.
Río arriba, la cima del Pico de la Cima del Ocaso y este cañaveral están separados por cientos de kilómetros. Por más lejos que estén, incluso si Chen Changsheng y Zhexou pudieran volar, no podrían llegar aquí.
Por eso está enojada ahora.
Nunca ha ocultado su opinión sobre Chen Changsheng. Nunca le ha gustado ese prometido que nunca ha visto. Pero entre ella y ese hombre hay un contrato de matrimonio, así que naturalmente tiene expectativas, incluso esperanzas.
Haber tenido esperanzas es lo que ahora la lleva a la decepción.
Mira las montañas y campos del Jardín Zhou, hacia el lejano río arriba, y siente una irritación inexplicable hacia ese tipo: "No tiene ni un poco de visión general. Solo sabe salvar gente y curar heridas. ¿Acaso no ve que esto es una conspiración de los demonios? Sus acciones son mezquinas y molestas. Es realmente exasperante."
El caos en el Jardín Zhou seguramente está relacionado con los demonios. Ella lo pensó anoche, por eso subió por el solitario sendero del Pico de la Cima del Ocaso. Si Chen Changsheng y Zhexou hubieran pensado igual que ella, uniendo fuerzas, junto con Liang Xiaoxiao y Qijian, dos de los Siete Rituales del Reino Divino, podrían haber derrotado la conspiración demoníaca.
Pero Chen Changsheng fue al Estanque de las Espadas, así que ella hizo esa evaluación.
No recordó que, en la cima del Pico de la Cima del Ocaso, Nanke también lo había evaluado así.
"Shuang'er tenía razón. En apariencia, es honesto y leal, bondadoso y virtuoso, pero en los momentos clave se ve que en su interior solo hay frialdad y egoísmo. En un momento así, todavía piensa que el Estanque de las Espadas es más importante que todo. Pero... ¿por qué ese tipo hizo lo mismo que yo, corriendo por el Jardín Zhou durante dos noches, sin escatimar esfuerzos para salvar a tanta gente?"
Xu Yourong frunció el ceño un rato, y finalmente llegó a una conclusión: Chen Changsheng hizo todo eso a propósito, salvando a esa gente para que ella lo viera.
"¿Quiere ganarse mi simpatía con esos trucos? Qué tipo tan hipócrita."
Su estado de ánimo se volvió extraño. Dejó de pensar y se giró para mirar al cultivador que había salvado. Como su vista estaba borrosa, se inclinó, acercándose mucho, para ver sus rasgos con claridad. Vio que, incluso inconsciente, fruncía el ceño, dando una sensación de honestidad y firmeza que invitaba a la cercanía. Tendría unos veinte años.
"Parece una persona honesta. A esta edad ya ha alcanzado la Penetración de lo Oculto; seguramente es un discípulo central mimado de alguna secta, quizás incluso uno de los tres primeros en el Gran Examen Imperial de este año. Lástima que terminará pudriéndose en el campo."
Al confirmar que no podía salvar a esta persona, sintió algo de pesar. Negó con la cabeza con un leve toque de compasión, luego metió la mano en la ropa del hombre para buscar algo que identificara su identidad, pero no encontró nada, solo una daga muy común, sin ninguna marca.
Recordó que cuando lo salvó anoche, parecía que tenía un arma extraña en la mano, con forma de paraguas, pero no sabía dónde había ido a parar. Frunció ligeramente el ceño, pensando en algo, y se giró hacia la tierra firme al otro lado del cañaveral. El agua mojó su vestido, dejando un rastro en la arena fuera del bosque.
Justo en el momento en que la figura de Xu Yourong desapareció en el bosque, una sombra extremadamente fina, como un rayo, cayó entre los juncos.
Los juncos se mecieron con el viento. Una presencia surgió y se desvaneció al instante. Una niña vestida de negro apareció junto a Chen Changsheng. En su cintura llevaba un colgante de jade en forma de ruyi.
La niña tenía una expresión indiferente. Sus pupilas verticales, tan oscuras como su vestido, hacían que el lunar rojo en medio de su frente pareciera aún más vívido.
Ella es el Dragón Negro. Chen Changsheng la llama Zhizhi, a veces también Hongzhuang.
Mira a Chen Changsheng, inconsciente. En lo profundo de su mirada indiferente, se asoma una sombra de preocupación y desconcierto: "¿No estabas al otro lado del acantilado? ¿Cómo es que apareciste aquí?"
Como un poderoso y noble Dragón de Escarcha, aunque solo sea un fragmento de alma, con solo una mirada ve el interior del cuerpo de Chen Changsheng, lleno de heridas, y comprende la gravedad de sus lesiones.
Si nadie lo ayuda, morirá sin duda.
"¿Cómo es que te encontraste con esa mujer?"
Mira hacia el bosque al otro lado del cañaveral, frunciendo el ceño con desagrado, pensando: "Chen Changsheng, idiota, ¿qué te prometió ella? ¿Cómo se puede confiar en una mujer humana?"
Para ella, los recuerdos más dolorosos que le dejaron los humanos, aparte del ya desaparecido Wang Zhice, son esta mujer, la Santa Emperatriz Tianhai.
Xu Yourong se parece mucho a la Santa Emperatriz Tianhai cuando era joven. Además, Chen Changsheng le había contado lo del compromiso, por lo que siente una desconfianza y rechazo instintivos hacia Xu Yourong, sin ninguna simpatía.
Vio la escena de anoche cuando Xu Yourong salvó a Chen Changsheng, y luego buscó durante mucho tiempo en el Jardín Zhou hasta encontrar a los dos, solo para ver a Xu Yourong irse de nuevo.
Esto aumentó aún más su aversión hacia Xu Yourong.
En su opinión, Xu Yourong se arriesgó anoche para salvar a Chen Changsheng solo porque había demonios mirando. Ahora lo deja aquí para que muera porque nadie la ve. La razón es que Xu Yourong valora mucho su reputación, más que la vida de los demás o incluso la suya propia.
Una mujer así es realmente fría, hipócrita y aterradora.
Recuerda la carta que Chen Changsheng le contó una vez en la cueva subterránea, recuerda esas cuatro palabras, y su carita muestra una expresión de repugnancia.
¿Dejar a Chen Changsheng en este cañaveral, irse sola, y dejarlo morir lentamente sin ayuda? ¿Eso es lo que ella llamó "ocúpate de ti mismo" en su carta?
No siente simpatía por los humanos, excepto por Chen Changsheng, así que ahora está enojada. Además, ha invertido mucha sangre en Chen Changsheng, sangre verdadera. No puede permitir que Chen Changsheng muera así, o toda esa sangre se habrá desperdiciado. Así que lo primero que debe hacer es mantenerlo con vida.
¿Cómo curar las heridas en el cuerpo de Chen Changsheng?
Piensa en un método, y entre sus ceñas aparece inexplicablemente un rastro de vergüenza. Ese lunar rojo se vuelve un poco brillante.
"Recuerda, me debes otra vida", dice con resentimiento, mirando a Chen Changsheng inconsciente.
Dicho esto, se inclina, lo abraza, se acurruca contra su pecho, y se convierte en un rayo de luz negra que entra en su cuerpo.
Una energía extremadamente fría y pura emana del pecho de Chen Changsheng, y luego se retira gradualmente hacia su interior.
La superficie de los órganos internos de Chen Changsheng tiene muchas heridas diminutas que sangran sin cesar. Esa energía fría las congela, la sangre se detiene gradualmente, y al mismo tiempo, su flujo sanguíneo y su respiración comienzan a ralentizarse.
El agua entre los juncos se cubre con una fina capa de escarcha.
Las cejas de Chen Changsheng también se cubren de escarcha.
Al mismo tiempo, aparece un colgante de jade ruyi en su muñeca.
Poco después, se oye el chapoteo del agua.
Xu Yourong sale del bosque, levantando su vestido, y regresa al cañaveral, sin que se sepa qué fue a hacer.
Al ver la escarcha en las cejas de Chen Changsheng y sentir el ambiente más frío que antes, alza ligeramente una ceja, sintiendo que algo ha pasado.
Pero a su alrededor, en el cañaveral, no hay nada.
Saca el Disco del Destino Estelar y, con sus dedos, lo manipula como sin querer.
El Disco del Destino Estelar no da ninguna indicación. Las líneas están extremadamente desordenadas, un caos total, como el cielo sin estrellas del Jardín Zhou, sin que se pueda ver nada.
Sus heridas son demasiado graves; no puede regresar al jardín donde se reúnen los cultivadores humanos. Entonces, ¿hacia dónde debería ir ahora?
Extiende la mano, agarra el cinturón de Chen Changsheng y camina hacia la otra orilla, como si llevara un bulto.
Como no es muy alta, la cara de Chen Changsheng se sumerge en el agua de vez en cuando, creando un chapoteo en el cañaveral que asusta a algunos peces.
¿Qué come este tipo todos los días? No parece gordo, pero ¿por qué pesa tanto?
Piensa así.
(Los amigos del foro discutieron y debatieron todo el día, confirmando todos los detalles del Jardín Zhou. Genial. Esta noche terminaré de organizar el esquema detallado, y el texto principal será este capítulo.)