Capítulo 248: Fuera del Jardín Zhou, se avecinan tormentas (Parte 2)
Cuando Merisa dijo estas palabras, observó a los cientos de cultivadores que se preparaban para entrar al Jardín Zhou. Todos ellos poseían el reino de la Penetración de lo Oculto, lo que en términos generales ya los consideraba expertos. No eran demasiado mayores, y se podría decir que estos cientos de cultivadores del reino de la Penetración de lo Oculto representaban el futuro del mundo humano.
Chen Changsheng estaba entre esos cientos. Sabía que las palabras del Sumo Pontífice iban dirigidas a él, así que asintió ligeramente para indicar que entendía y, siguiendo a la multitud, se adentró en el bosque.
El bosque matutino era extremadamente tranquilo y sereno. Quizás debido a la aparición fantasmal del Jardín Zhou entre la niebla a lo lejos, ni siquiera se escuchaba el canto de un pájaro. Solo se oía el crujido de las hojas viejas bajo los pies de la gente.
No pasó mucho tiempo antes de que los cientos de cultivadores llegaran a la zona más densa de la niebla. El Jardín Tranquilo, que se vislumbraba entre la bruma, se volvió más claro, como si estuviera justo frente a ellos, pero también parecía estar en el horizonte.
Muchos cultivadores ya sentían claramente que esta niebla estaba impregnada de una energía primordial abundante. Era similar al resplandor estelar, pero más parecida a la energía contenida en los cristales. Los cultivadores no podían absorberla directamente, pero también traía grandes beneficios, ayudando enormemente a calmar la mente y concentrar el espíritu.
Sin embargo, en lo profundo de la niebla se ocultaba un peligro inmenso. Algunos cultivadores con buena vista incluso alcanzaban a ver, más allá de la entrada de ese Jardín Tranquilo, tan real como ilusorio, relámpagos muy breves que destellaban sin cesar en la niebla para luego desaparecer.
Los sacerdotes de la Iglesia Nacional que presidían la apertura del Jardín Zhou, así como los maestros y predecesores de diversas sectas y academias, se quedaron fuera de la niebla, sin dar un paso más. Quizás esos relámpagos en la niebla reaccionaban de alguna manera ante los cultivadores que superaban el reino de la Penetración de lo Oculto, trayendo consecuencias terribles.
Este lugar ya era el jardín exterior del Jardín Zhou.
Los cientos de cultivadores se dividieron según las facciones del norte y del sur, junto con unas decenas de cultivadores independientes sin afiliación y algunos practicantes de la brujería de las tierras salvajes. Sin embargo, en el bosque brumoso reinaba un gran silencio; nadie hablaba.
Todos esperaban la apertura del Jardín Zhou.
El Jardín Zhou aparecía en el continente cada diez años, y cada vez se abría durante exactamente cien días, pero no siempre era descubierto. En las últimas décadas, no había aparecido ni una sola vez.
Este año, el Jardín Zhou aparecería cerca de la ciudad de Hanqiu, y no fue la humanidad quien lo descubrió primero, sino la misteriosa estratega demoníaca, la Túnica Negra, quien lo confirmó. Por una increíble casualidad, un subordinado de la Túnica Negra intentó asesinar a Luoluo en la Academia Nacional de Enseñanza en la capital, pero fracasó. Por su deseo de sobrevivir, no se suicidó en el acto, fue capturado vivo por Xue Xingchuan, y finalmente, Zhou Yong, usando métodos de interrogatorio inigualables, logró encontrar una organización de espionaje que la Túnica Negra había infiltrado profundamente en la sociedad humana. A través de esta pista, descubrieron la ubicación y la hora de apertura del Jardín Zhou.
Para controlar el Jardín Zhou, la ubicación no era lo más importante; lo crucial era poseer la llave del Jardín Zhou. En ese tiempo desconocido para el mundo, los demonios enviaron a varios expertos del reino superior de la Penetración de lo Oculto con la intención de apoderarse de la llave antes de que el Jardín Zhou flotara hacia Hanqiu. El mundo humano, ya informado de esto, fingió no saber nada en apariencia, pero en realidad también envió a alguien para infiltrarse sigilosamente en el jardín exterior del Jardín Zhou. Para engañar a los ojos de los demonios y tomar la delantera en silencio, solo enviaron a una persona.
Esta importante decisión fue tomada colectivamente por los Cinco Santos. Enviaron al Hermano Mayor de la Montaña Li, Qiu Shanjun. Ya sea entre humanos, demonios o bestias, en el reino de la Penetración de lo Oculto, el Hermano Mayor de la Montaña Li era invencible.
Qiu Shanjun tuvo éxito, pareciendo estar al borde del peligro pero en realidad sin sorpresas. Pagó el precio de resultar gravemente herido, pero también aprovechó esta oportunidad para convertirse en el cultivador más joven del mundo en alcanzar el reino de la Reunión de Estrellas.
El mundo ya comenzaba a reconocer que Chen Changsheng tenía el derecho de compararse directamente con Qiu Shanjun. Sin embargo, el primer puesto que Chen Changsheng obtuvo en el Gran Examen de la Corte ocurría una vez al año, mientras que Qiu Shanjun obtener la llave del Jardín Zhou era un evento que sucedía cada diez años. Sin mencionar la diferencia entre el reino de la Reunión de Estrellas y la Penetración de lo Oculto, lo más importante era que Qiu Shanjun había obtenido su gloria en batallas contra los demonios. Por más asombrosa que fuera la actuación de Chen Changsheng en el Gran Examen de la Corte, al fin y al cabo, era un asunto interno del mundo humano. El significado de ambos era completamente diferente. Si no fuera porque días atrás Chen Changsheng había contemplado todas las estelas del Mausoleo Anterior en la Colina del Libro Celestial en un solo día, y luego había sucedido al cargo de decano de la Academia Nacional de Enseñanza, su imagen habría sido aún más opaca.
Durante ese breve tiempo de espera para la apertura del Jardín Zhou, muchos miraron instintivamente hacia Chen Changsheng.
Chen Changsheng no lo notó. Todavía estaba pensando en el asunto de Xu Yourong. Al confirmar que Xu Yourong no estaba entre esos cientos, no sabía por qué, pero se sintió mucho más aliviado. Según los registros del Canon Sagrado, en años anteriores, algunos cultivadores solían entrar al Jardín Zhou unos días más tarde. Xu Yourong probablemente haría lo mismo. Pero, ¿por qué querría retrasarse a propósito? ¿Era para evitar las miradas ardientes de admiración de la multitud, o para no querer verlo a él?
Además, ¿cómo se abriría el Jardín Zhou?
La llave del Jardín Zhou que Qiu Shanjun había obtenido seguramente había sido entregada a la Montaña Li. Pero entre los expertos predecesores que habían llegado hoy al Jardín Zhou, solo había un anciano de la Secta de la Vida Eterna, y nadie de la Montaña Li.
Chen Changsheng estaba al frente de la multitud, mirando los relámpagos en la niebla y las turbulencias formadas por el desgarramiento del espacio, observando ese Jardín Tranquilo que se acercaba y alejaba, mientras reflexionaba sobre estas cosas.
Fue entonces cuando un arcoíris cayó.
Este arcoíris no se sabía de dónde venía. Cayó desde lo alto, atravesó la espesa niebla y aterrizó frente a los ojos de todos.
En el instante en que los relámpagos en la niebla y las turbulencias del desgarramiento espacial entraron en contacto con este arcoíris, se disolvieron y desaparecieron por completo.
La niebla también se volvió mucho más tenue, y el paisaje detrás se hizo más claro.
Puente pequeño sobre agua que fluye, corredores con flores y árboles, y vagamente se vislumbraba una pared de cal blanca.
Entre las paredes de cal, justo frente a los cientos de cultivadores, apareció una puerta arqueada y redonda.
En la placa sobre la puerta estaban escritas dos palabras: Penetración de lo Oculto.
Detrás de la puerta había un sendero de piedra azul, cubierto de musgo superficial, que se extendía curvándose hacia adelante hasta perderse en la profundidad de la niebla. Allí se veían aleros que se conectaban y más paisajes.
Desde el bosque, no se podía abarcar todo el paisaje de una sola mirada.
Detrás del muro de paisajes.
El sendero serpentea hacia lo oculto, ¿quién cuidó alguna vez del Jardín Zhou?
La niebla se disipó gradualmente, el paisaje se volvió sólido, la humedad se condensó y, entre un suave murmullo, comenzó a caer una lluvia.
La brisa primaveral acariciaba la lluvia, mojando el rostro de Chen Changsheng.
Permaneció quieto en su lugar por un momento, y luego caminó hacia detrás de esa puerta arqueada llamada Penetración de lo Oculto.
Los cientos de cultivadores lo siguieron hacia el interior del Jardín Zhou.
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La lluvia primaveral también caía fuera del bosque.
Murmurando suavemente, como hilos de seda.
Varias mujeres vestidas de blanco, bajo la llovizna, se acercaban desde la dirección de la ciudad de Hanqiu.
Frente al bosque, los sacerdotes de la Iglesia Nacional confirmaron su identidad como miembros de las Trece Oficinas del Brillo Azul.
Había una plaga en algún lugar del sur. Habían recibido las órdenes del Sumo Pontífice y, junto con los médicos imperiales, habían ido a curar a los enfermos allí, por lo que llegaban un poco tarde.
Mientras observaba a las mujeres adentrarse en el bosque, Zhu Luo mostró una expresión de comprensión.
Una de ellas vestía la túnica ceremonial blanca característica de las Trece Oficinas del Brillo Azul. Su rostro era más bien hermoso, pero su aire era común.
Al sentir la mirada de Zhu Luo, la mujer hizo una reverencia tranquila y luego continuó avanzando.
Zhu Luo sonrió, sin decir nada.
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(El próximo capítulo antes de las dos y media.)