Capítulo 242: El Paraguas de Papel Amarillo
Cada vez que la Torre del Destino publica una lista, añade breves comentarios. En esta ocasión, al cambiar la lista, la torre probablemente ya anticipó las muchas discusiones que provocaría en el mundo. Al final, explicó por qué Xu Yourong y Chen Changsheng no estaban en la Lista de Oro, indicando que era porque el Anciano del Destino esperaba con ansias su viaje al Jardín Zhou.
Con esto, todo el continente supo que Chen Changsheng y Xu Yourong entrarían al Jardín Zhou.
Desde el Banquete de la Hiedra Verde el año pasado, el compromiso entre Chen Changsheng y Xu Yourong se había extendido por todo el mundo. Esta historia estaba llena de rencores, amores y odios, amistades de la infancia, contraataques y esperas, un sinfín de complicaciones difíciles de contar. Ahora, los protagonistas finalmente se encontrarían en el Jardín Zhou, lo que naturalmente atrajo la atención de innumerables personas.
Como el otro protagonista de esta historia, el Señor de la Montaña Otoñal no apareció, pero su discípulo menor sí estaba presente. Liang Xiaoxiao miraba a Chen Changsheng con una mirada cada vez más fría. Debido a su tiempo en el Mausoleo del Libro Celestial, Qijian había cambiado su percepción de Chen Changsheng, pero al escuchar los comentarios, su pequeño rostro también mostró indignación.
—¿Acaso, aunque tenga otra aventura en el Jardín Zhou, podrá ocupar el primer lugar en la Lista de Oro? ¿Podrá siquiera compararse con el Señor de la Montaña Otoñal?
—¿Por qué no? Aunque el Señor de la Montaña Otoñal ya ha alcanzado la Reunión Estelar, no olvides que él es cuatro años mayor.
Estos comentarios no mencionaban el nombre de Chen Changsheng, pero todos sabían que se referían a él.
Ye Xiaolian, de pie entre la multitud junto a su hermana mayor, miraba la espalda de Chen Changsheng al frente. Ya no sentía el odio y la ira de antes, solo cierta curiosidad.
Chen Changsheng sintió las miradas a su alrededor, especialmente las de los sureños, que claramente no eran amistosas. Sintió una gran presión y también cierta confusión. A los ojos del mundo, él y Xu Yourong podrían haber sido amigos de la infancia, podrían haberse amado y odiado, pero solo él sabía que nada de eso era cierto. No sabía cómo era el rostro de Xu Yourong, y creía que ella tampoco tenía ningún recuerdo de él.
Al salir por la puerta sur de la capital, la caravana hizo una breve pausa. El sacerdote Xin bajó del carruaje tirado por el caballo celestial que iba al frente y se acercó a Chen Changsheng.
Chen Changsheng, sorprendido, preguntó:
—¿Acaso el obispo principal lidera la expedición?
El sacerdote Xin negó con la cabeza y dijo:
—El anciano señor no se encuentra bien últimamente.
Chen Changsheng miró el carruaje delantero y preguntó con curiosidad:
—¿Quién es esa gran figura de la iglesia nacional que viaja en ese carruaje?
El sacerdote Xin lo miró y dijo sonriendo:
—Precisamente he venido a invitarlo a subir.
Chen Changsheng se quedó atónito. Pasó un buen rato antes de reaccionar y, sin atreverse a confirmarlo, preguntó:
—¿Quieres decir... que en este viaje al Jardín Zhou, yo lidero la expedición?
El sacerdote Xin dijo con seriedad:
—Sí, el Sumo Pontífice le ha encomendado todo a usted.
Chen Changsheng recordó las escenas de los sacerdotes y maestros del Templo de los Ancestros y la Academia del Camino Celestial que habían venido a saludarlo y preguntar por él, y pensó, sin palabras, que él debía ser el último en enterarse.
Al salir de la capital y llegar a la Ciudad del Agua de Wenshui, más de diez carruajes pasaron por la puerta de la ciudad. Todos llevaban el emblema del Palacio de la Partida. Días antes, la iglesia de la ciudad había recibido el mensaje y había hecho los arreglos necesarios. Los guardias de la puerta no se atrevieron a hacer inspecciones y abrieron las puertas temprano. A ambos lados del camino oficial, la multitud se apiñaba para ver el espectáculo.
—¿Quién es Chen Changsheng?
—¿Cuántos de los Siete Versos del Reino Sagrado han llegado?
—¿El Fénix de Xu viene directamente desde el Arroyuelo del Sur? ¿No estará en la caravana?
—¿En qué carruaje va Chen Changsheng? ¿Será el primero? ¡Mira, las alas de ese caballo celestial son blancas como la gasa de mi cama!
La gente comentaba con entusiasmo, señalando los carruajes de la caravana. El hermoso y mágico caballo celestial blanco era, por supuesto, el centro de todas las miradas. Cuando supieron que Chen Changsheng estaba en el primer carruaje, la multitud se agolpó hacia adelante, y la calle se volvió ruidosa y caótica, con gente gritando su nombre sin cesar.
Un joven sacerdote de la ciudad de Xining, que había leído todos los textos sagrados, había obtenido el primer lugar en el Gran Examen Imperial, había visto las diecisiete estelas del mausoleo frontal en un solo día en el Mausoleo del Libro Celestial, y se había convertido en el director de la Academia de la Enseñanza Nacional.
Desde cualquier ángulo, esta era una leyenda, y él era la leyenda.
Innumerables miradas se posaron en ese carruaje, ardientes como si fueran a quemar las cortinas de las ventanas.
Aunque ya había tenido la experiencia de desfilar por la capital después del Gran Examen Imperial, Chen Changsheng todavía no se acostumbraba a ese trato. Sentía que su rostro ardía.
En cambio, Zhexiu, sentado frente a él, permanecía impasible, sin dejarse afectar por los ruidos del exterior ni por las miradas ardientes.
La caravana se dirigió directamente a la iglesia de la Ciudad del Agua de Wenshui. El sacerdote Xin y sus subordinados se encargaron de todos los asuntos prácticos. Chen Changsheng, como director de la Academia de la Enseñanza Nacional y líder nominal de la expedición, no tenía que hacer nada de eso. En otras palabras, su función era similar a la de los dioses protectores pintados en las puertas.
La iglesia ya había preparado las habitaciones. Los cultivadores de las diferentes escuelas y sectas se alojaron por grupos. La Espada de la Montaña de la Partida había ganado mucha fama en los últimos años, así que Qijian y Liang Xiaoxiao se alojaron en el patio este. Dos jóvenes del Pico de la Santa Doncella se quedaron en la habitación contigua. Chen Changsheng, por supuesto, recibió el mejor trato; el obispo de la Ciudad del Agua de Wenshui lo invitó calurosamente a la sala principal, y Zhexiu lo siguió sin ningún reparo.
Después de una breve limpieza y arreglo, antes de que pudiera descansar, un sacerdote vino a informar que alguien buscaba al director Chen.
Chen Changsheng se quedó perplejo, adivinó quién era, se cambió rápidamente a una ropa limpia y se dirigió al frente del salón.
Un hombre con aspecto de mayordomo estaba de pie frente al salón. Vestía con sencillez, pero el jade que colgaba de su cintura no era en absoluto una pieza común.
Al ver a Chen Changsheng, el mayordomo se inclinó en señal de respeto, mostrando una gran reverencia.
Al ver esta escena, los sacerdotes locales de la Ciudad del Agua de Wenshui se sorprendieron.
El clan Tang de Wenshui siempre había sido arrogante; ni siquiera los clanes Tianhai y Qiushan les importaban mucho. Este mayordomo principal rara vez le daba importancia al obispo, ¿por qué se mostraba tan humilde ahora? Hay que recordar que el cargo de director de la Academia de la Enseñanza Nacional era un título honorífico que solo tenía efecto dentro de la iglesia nacional. Incluso si Chen Changsheng tenía buena relación con el único nieto del clan Tang, no debería tener tanto prestigio.
Chen Changsheng se disculpó con el mayordomo del clan Tang:
—En teoría, como joven, debería visitar al anciano señor para presentarle mis respetos. Pero este viaje al Jardín Zhou es urgente, y el Sumo Pontífice me ha encargado liderar la expedición, así que no puedo ausentarme. Por favor, transmita mis saludos al anciano señor de mi parte.
Dicho esto, sacó una pequeña caja que había preparado en la capital y se la entregó.
La caja contenía medicinas. En aquel entonces, él y Tang 36 habían robado innumerables hierbas y frutas raras en el Jardín de las Cien Hierbas. Además, estaban los productos especiales del Río Rojo que Luoluo había traído, casi imposibles de encontrar en el mundo humano. Los sacerdotes del Palacio de la Partida los habían convertido en varias píldoras. Además de las que había consumido para romper el estado de la Oscuridad, le quedaban muchas. No eran muy efectivas para la cultivación, pero eran excelentes para fortalecer el cuerpo y prolongar la vida.
El mayordomo tomó la pequeña caja, agradeció repetidamente, y luego también sacó una pequeña caja de su pecho. Con una actitud humilde, la entregó con ambas manos, diciendo que era un regalo de bienvenida del anciano señor Tang para el director Chen, y se despidió.
Al regresar a la tranquila habitación del salón principal, Chen Changsheng puso la caja sobre la mesa y la abrió. Dentro había una esfera de metal redonda. Era del tamaño de un puño, parecía muy pesada, su superficie era muy lisa, pero tenía algunas líneas como escamas que la dividían en tres partes.
Zhexiu se acercó a la mesa, la miró, su expresión cambió ligeramente, y luego guardó silencio durante un largo rato.
Chen Changsheng lo miró y preguntó:
—¿Qué pasa? Pareces muy sorprendido.
Zhexiu lo miró y dijo:
—¿Qué relación tienes exactamente con Tang 36?
Chen Changsheng, sin comprender, respondió:
—Él y yo somos amigos.
Sí, Tang 36 fue el primer amigo que conoció después de llegar a la capital.
—Si solo son amigos, ¿cómo es que el clan Tang te regala esta joya? —dijo Zhexiu sin expresión.
Chen Changsheng metió la mano en la caja y sacó esa esfera de metal, que parecía común y corriente. La examinó con atención, pero no vio nada especial.
—¿Qué es esto?
Zhexiu se acercó a él, miró la esfera de metal, y en sus ojos, que normalmente no mostraban emoción, apareció un brillo inusual.
Las formaciones de defensa de las ciudades de todos los países del mundo humano eran diseñadas y fabricadas por el clan Tang. Las mejores armas y equipos militares también eran diseñados y fabricados por ellos. Las armaduras de los treinta y ocho generales divinos del continente también eran diseñadas y fabricadas por el clan Tang. Incluso la Ciudad del Emperador Blanco, rodeada por el Río Rojo, se decía que había sido diseñada y supervisada por los antepasados del clan Tang.
Este clan, que había perdurado durante mil generaciones a orillas del Wenshui, era tan rico que incluso la Emperatriz Santa sentía aprensión y no podía actuar contra ellos.
Las joyas del clan Tang de Wenshui, por supuesto, no eran joyas comunes.
Zhexiu dijo:
—De las armas divinas en la Lista de los Cien Artefactos, al menos diecisiete fueron creadas por el clan Tang. Aunque ahora todavía pueden fabricar algunas armas extraordinarias, debido a que los minerales raros se han agotado, no pueden igualar las armas divinas de la Lista de los Cien Artefactos de antaño, pero en cuanto a diseño y sofisticación, las superan. La mayoría de las armas divinas de la Lista de los Cien Artefactos están ahora escondidas en las sectas y academias, como la Lanza Divina de la Escarcha, que siempre ha sido custodiada en el palacio de la Gran Dinastía Zhou. Lo que los poderosos de la época más desean son, por supuesto, las armas fabricadas por el clan Tang. Por eso, incluso un loco como Xiao Zhang no se atreve a ofender al clan Tang.
De repente, Chen Changsheng sintió que la esfera de metal en su palma se volvía más pesada.
Zhexiu continuó:
—Si no me equivoco, esa esfera de metal que tienes en la mano debería ser el Paraguas de Papel Amarillo.
Chen Changsheng repitió con extrañeza:
—¿El Paraguas de Papel Amarillo?
Recordaba vagamente haber oído ese nombre en algún lado.
—Así es. En aquel entonces, el joven tío maestro Su de la Espada de la Montaña de la Partida encargó un artefacto al clan Tang. El clan Tang modificó su diseño original y tardó treinta años en fabricarlo con éxito. Ese artefacto es la esfera de metal que tienes ahora, y se llama Paraguas de Papel Amarillo.
—¿El tío maestro que mencionan a menudo Gou Hanshi y los demás? —preguntó Chen Changsheng—. Si era un artefacto encargado por ese legendario poderoso, ¿por qué sigue en manos del clan Tang?
—Porque al final, ese joven tío maestro Su nunca vino a recogerlo.
—¿Por qué?
—Porque... no podía pagarlo.
La habitación quedó en silencio.
Chen Changsheng sintió que la esfera de metal en su palma se volvía varias veces más pesada, y su voz se tensó:
—¿Esto... es muy caro?
Zhexiu dijo:
—El Paraguas de Papel Amarillo fue nombrado personalmente por el anciano señor Tang.
Chen Changsheng emitió un sonido de confusión, indicando que no entendía lo que eso significaba.
—El papel amarillo es papel para ofrendas —dijo Zhexiu, mirándolo.
Chen Changsheng lo comprendió. El papel para ofrendas es diferente de los billetes que circulan en el mundo; su valor nominal se puede escribir arbitrariamente.
Si se convirtiera la cantidad escrita en el papel para ofrendas en dinero real, ¿cuánto sería?
En el mundo, aparte del clan Tang, ¿alguien más podría tener tanto dinero?
No es de extrañar que ese legendario joven tío maestro de la Montaña de la Partida, aunque diseñó personalmente ese artefacto, al final tuviera que renunciar a él con dolor.
Ese Paraguas de Papel Amarillo hacía que todos en el mundo se sintieran con la bolsa vacía.
Y ahora había caído en sus manos.