Capítulo 245: Audiencia con el Sumo Pontífice
Chen Changsheng miró a Luoluo, confundido, y preguntó: "¿Qué quieres decir con 'ser blando de corazón'?"
Luoluo lo miró y suspiró. "Xu Yourong es la heredera de la Cumbre de la Santa, muy querida por Su Majestad la Emperatriz, hasta el punto de beneficiar a su padre. Y después del Gran Examen de la Corte, todo el mundo sabe que usted, Maestro, es la persona elegida por el Sumo Pontífice. En la situación actual, tú y ella son, naturalmente, rivales."
Chen Changsheng seguía sin entender. Pensó que cuando salieron del Mausoleo de los Libros Celestiales, Gou Hanshi había dicho que los rivales no necesariamente no podían cuidarse el uno al otro. ¿De dónde venía eso de ser blando de corazón?
Luoluo continuó: "En el Jardín Zhou, ya sea que esté o no la herencia de Zhou Dufu, o alguna otra arma divina o técnica de cultivo, al final, quién se queda con ello depende de quién actúe más rápido y tenga más fuerza."
Chen Changsheng pensó que si Tang Sanliu estuviera presente, quizás respondería: "¿Acaso no debería recaer en quien posee la virtud?" Al imaginar la expresión de ese tipo, no pudo evitar reírse.
Luoluo puso cara seria. "Maestro, ¿podría tomárselo en serio? No estoy bromeando."
Chen Changsheng se apresuró a disculparse y preguntó: "¿Acaso en el Jardín Zhou se puede robar entre sí?"
Luoluo dijo: "Mientras no haya muertes, nadie tiene nada que decir. Por eso no se puede ser blando de corazón."
Chen Changsheng se quedó en silencio un momento, y luego preguntó: "¿Y luego?"
"Maestro, usted es muy apegado a los viejos lazos, y cuando se encuentra con chicas, se vuelve torpe e indeciso." Luoluo lo miró con seriedad. "La Maestra tiene un pasado con usted, y además es tan hermosa. Me preocupa que en el Jardín Zhou, cuando la encuentres, ni siquiera necesite hacer nada; con solo decir una palabra con voz suave, harás todo lo que ella diga."
Chen Changsheng pensó que ni siquiera sabía cómo era Xu Yourong, y mucho menos que tuvieran algún pasado. Un poco molesto, respondió: "El tipo de hombre que describes es tan irritante, ¿cómo podría ser yo?"
Luoluo pensó para sí misma: cuando ella solo había hecho un poco de mimo, él ya no podía hacer nada con ella, y ahora se ponía terco. Pero considerando la dignidad del maestro, no desenmascaró directamente la débil defensa de Chen Changsheng. Con tono sentencioso, dijo: "De todas formas, recuérdalo: cuanto más bonita es una chica, más sabe engañar."
Chen Changsheng la miró y sonrió. "Y tú, que eres una chica bonita, ¿nunca me has engañado?"
Luoluo primero se quedó atónita, luego soltó una risita y le dio un golpecito. Alegre, dijo: "Maestro, pasar tanto tiempo con Tang Tang te está haciendo hablar mejor."
Parecía muy contenta, pero en realidad se sentía un poco culpable. Pensó: si el Maestro se enterara de que en realidad tienen la misma edad, ¿pensaría que ella lo ha estado engañando todo este tiempo?
Por la culpa, los golpecitos de su puño no controlaron bien la fuerza. Las ramas del árbol, mojadas por la lluvia, estaban resbaladizas, y Chen Changsheng casi se cae.
Luoluo lo agarró rápidamente. Sus ojos se movieron ligeramente y pronto cambió de tema, poniendo una expresión de víctima. "Maestro, yo también quiero alcanzar la Penumbra."
Chen Changsheng no soportaba esa situación. Un poco nervioso, se apresuró a consolarla: "¿No dije antes que muchos en el estado de Penumbra no podrían vencerte? Por ejemplo, yo."
Luoluo pensó que él estaba a punto de emprender un largo viaje y que no volvería a escuchar consuelos tan cálidos en mucho tiempo. Realmente se sintió apenada. "El problema es que si no alcanzo la Penumbra, no puedo ir al Jardín Zhou contigo, Maestro."
Chen Changsheng reflexionó y dijo: "Incluso si alcanzaras la Penumbra, ¿crees que Su Majestad la Emperatriz y el Sumo Pontífice te permitirían ir al Jardín Zhou a arriesgarte? El Gran Historiador Jin tampoco estaría de acuerdo."
Luoluo suspiró. "Maestro, eso no suena muy a consuelo."
Chen Changsheng se sintió un poco avergonzado. "La verdad es que no soy bueno en esto."
"Maestro, si no es para ver a la Maestra, ¿entonces por qué quieres ir al Jardín Zhou?"
Luoluo preguntó de repente con seriedad. Sabía que Chen Changsheng valoraba mucho el tiempo, pero siempre había seguido el flujo natural de las cosas. Ir al Jardín Zhou después de salir del Mausoleo de los Libros Celestiales, esa elección parecía tener un aire de urgencia.
Chen Changsheng se quedó en silencio un momento, luego extendió la mano y le acarició la cabeza, sin dar explicación.
Luoluo tampoco volvió a preguntar.
La lluvia primaveral caía como hilos, mecida por el viento del lago, salpicando sus rostros y cuerpos. Había algo de humedad, pero no resultaba incómodo. Chen Changsheng extendió la mano y apartó un mechón de cabello mojado que caía frente a los ojos de ella.
Luoluo lo miró y sonrió.
Chen Changsheng también sonrió.
Luoluo dijo: "Maestro, en un rato vuelve conmigo al Palacio de la Partida. El Sumo Pontífice quiere verte."
La sonrisa en el rostro de Chen Changsheng desapareció al instante.
Al atardecer, un carruaje salió del Callejón de las Cien Flores y llegó frente al Palacio de la Partida.
Luoluo, protegida por una docena de poderosos guerreros de la raza demoníaca y sacerdotes de la religión nacional, continuó en el carruaje por la Vía Sagrada que bordeaba el Templo de los Ancestros y los anexos del Palacio de la Partida, dirigiéndose al Salón de la Virtud Pura.
Chen Changsheng, guiado por dos obispos, avanzó por una Vía Sagrada que nunca había pisado, hacia el salón principal del Palacio de la Partida.
El sol poniente era como sangre, pero no tenía un aire de batalla; solo era solemne y majestuoso.
Los sacerdotes y eruditos que caminaban por la Vía Sagrada reconocieron su identidad y se apartaron a un lado.
Hasta ese día, todo el continente sabía que este nuevo estudiante de la Academia de la Enseñanza Nacional, que el año pasado había causado tanto revuelo en la capital, era la persona elegida por el Sumo Pontífice.
Por supuesto, él mismo ya era famoso. El prometido de Xu Yourong, el primer lugar en el Gran Examen de la Corte; cualquiera de esos títulos merecía la atención de todos. Y ni hablar de que, no hacía mucho, en el Mausoleo de los Libros Celestiales, había visto todas las estelas del mausoleo frontal en un solo día, y la noche anterior había bañado toda la capital en luz estelar.
Cientos de miradas se posaron sobre Chen Changsheng en la Vía Sagrada. Las emociones en esas miradas eran complejas: asombro, admiración, envidia, e incluso reverencia.
Sí, ahora por fin tenía derecho a inspirar reverencia.
No por su reino o fuerza, sino por el talento y el respaldo que había demostrado.
El estado de ánimo de Chen Changsheng también era complicado en ese momento.
Desde que se anunciaron los resultados del Gran Examen de la Corte, sabía que llegaría el día en que el Sumo Pontífice lo convocaría.
Pero no esperaba que ese día llegara tan pronto. Apenas salir del Mausoleo de los Libros Celestiales, ya estaba en el Palacio de la Partida. Esto lo tomó un poco desprevenido. Pensó nerviosamente: ¿qué preguntas debería hacer luego para asegurarse de obtener respuestas sin que lo mataran a bastonazos?
Caminar bajo innumerables miradas hacía que la Vía Sagrada pareciera interminable. Al principio se sintió incómodo, pero ahora lo agradecía, porque le daba tiempo suficiente para organizar esas preguntas.
Por más larga que sea la Vía Sagrada, siempre llega a su fin. Una tras otra, las puertas se abrían. El crepúsculo se volvía más profundo, y el Palacio de la Partida también se adentraba más, hasta llegar a ese majestuoso salón principal.
De pie entre las docenas de estatuas de santos y caballeros de generaciones pasadas, sintiendo esa solemne y luminosa esencia, Chen Changsheng se quedó sin palabras, impresionado.
Pero antes de que pudiera saborear más, lo llevaron a un salón lateral del salón principal. El alero de este edificio se extendía mucho más hacia adelante que en los templos comunes, por lo que la luz del día quedaba muy oculta. No solo en ese atardecer que se avecinaba, sino que seguramente incluso al mediodía, el lugar debía ser muy sombrío y tranquilo.
Los dos obispos se retiraron silenciosamente, dejando a Chen Changsheng solo frente a los escalones de piedra.
En ese salón del templo no había nadie más, así que de un vistazo vio al Sumo Pontífice.
El Sumo Pontífice era un anciano. No llevaba corona ni bastón, vestía una túnica de lino y estaba regando una maceta con hojas verdes.
Este anciano alto y delgado no podía describirse con palabras como "poderoso" o "de alto rango", porque hacía tiempo que había trascendido esos conceptos mundanos de poder y autoridad.
(El próximo capítulo antes de las 10:30.)