Capítulo 231: Los jóvenes que abrazan la estela
Al ver la figura apresurada de Chen Changsheng en el camino de la montaña, Tang Treinta y Seis se quedó perplejo, y Zhexiu también. En su rostro, normalmente inexpresivo, apareció un atisbo de confusión. Pensó en silencio: ¿Acaso Chen Changsheng está tratando de escapar de algo? Pero considerando las tormentas que había enfrentado el año pasado en la Academia Nacional, no parecía que Chen Changsheng fuera ese tipo de persona.
Gou Hanshi retiró la mirada del camino de la montaña y dejó de pensar en los planes de Chen Changsheng. Se dirigió a sus tres discípulos menores, incluyendo a Qijian: “Anoche solo les mostré un fragmento de las notas del predecesor Xun Mei, porque no quería que se distrajeran. Después de leerlas, deberían saber que se puede interpretar la Estela del Libro Celestial desde muchos ángulos. Entonces, ¿qué piensan ustedes?”
Guan Feibai reflexionó un momento y dijo: “En las notas del predecesor Xun Mei, solo para la Estela Zhaoging dejó más de diez enfoques. Si los examino con cuidado, todos tienen mucha lógica. Pero como la Secta de la Espada Lishan está en el sur, sigo acostumbrado a tomar el significado de la estela y mover mi espíritu. Dame un poco más de tiempo, y debería poder descifrar esta estela por completo.”
Qijian y Liang Banhu dijeron algo similar, pero Gou Hanshi replicó: “Si algún día logran olvidar por completo esos enfoques o experiencias de las notas del predecesor Xun Mei, quizás entonces puedan descifrar la estela.”
Al decir esto, recordó naturalmente su conversación con Chen Changsheng la noche anterior. En su opinión, Chen Changsheng entendía claramente esta verdad, por eso había elegido un enfoque completamente nuevo para buscar el verdadero significado en medio del cambio. Pero ese método para descifrar la estela era demasiado novedoso; abrir un nuevo camino no era algo tan fácil.
Guan Feibai y los demás se sorprendieron al oír sus palabras. Solo después de calmar sus mentes comprendieron vagamente la intención de su hermano mayor. Caminaron hacia la cabaña de la estela, cada uno buscando un terreno más o menos plano para sentarse. Mirando la estela negra y sombría bajo el alero, comenzaron a guardar silencio, dejando que las palabras de las notas de Xun Mei cayeran sobre la estela y luego las expulsaran lentamente de sus mentes. Zhexiu y Tang Treinta y Seis se miraron y luego los siguieron. Decenas de estudiantes que este año habían entrado al Mausoleo del Libro Celestial como los tres primeros del Gran Examen también se sentaron con las piernas cruzadas frente a la cabaña. Solo Gou Hanshi se quedó a lo lejos, mirando las montañas lejanas en silencio, sin saber en qué pensaba.
El tiempo pasaba lentamente. Frente a la cabaña de la estela reinaba un silencio absoluto. La lámpara de aceite colgada en el árbol junto a la cabaña había sido retirada en algún momento, y las ramas, ahora más ligeras, se balanceaban suavemente con la brisa primaveral, elevándose de vez en cuando hacia el cielo azul. Ocasionalmente, una hoja verde caía de la rama y flotaba hasta el frente de la cabaña.
Qijian abrió los ojos de repente, recogió una hoja verde que había caído sobre su hombro delgado y se puso de pie. Tras dudar un momento, caminó hacia la cabaña de la estela.
Ellos, que vivían en la choza de paja dejada por Xun Mei, eran el centro de atención de todos los estudiantes que observaban las estelas. No en vano los llamaban los Siete de la Choza de Paja. Durante ese tiempo de silencio anterior, innumerables miradas se habían posado en ellos de vez en cuando. Al ver que Qijian parecía dispuesto a descifrar la estela, se produjo un leve revuelo en el tranquilo frente de la cabaña.
Zhong Hui fue el primero en descifrar la estela. Todos querían saber quién sería el segundo. La mayoría pensaba que sería Gou Hanshi, porque Chen Changsheng no estaba presente. Luego vendrían Zhexiu, o quizás Guan Feibai y Liang Banhu, que tenían más años de cultivo. Nadie imaginó que sería Qijian, aún tan joven.
Qijian se acercó a la Estela Zhaoging y miró hacia atrás, fuera de la cabaña. Su rostro infantil mostraba una total inseguridad.
Gou Hanshi estaba de pie bajo un pino a lo lejos. No dijo nada, pero una sonrisa apareció en su rostro. Entonces Qijian también sonrió. La inseguridad desapareció por completo, dejando solo alegría.
Dio un paso más hacia la Estela Zhaoging y, con cuidado, extendió su mano derecha para posarla en el borde de la estela, sin tocar ninguna línea de su superficie.
Una brisa fresca sopló desde el acantilado detrás de la estela, haciendo que los cabellos en la sien de Qijian ondearan suavemente, rozando sus cejas jóvenes y hermosas. Luego desapareció del lugar.
Frente a la cabaña de la estela reinó un silencio sepulcral. Los murmullos que habían comenzado hacía un momento se desvanecieron, como la figura menuda de Qijian. La segunda persona en atravesar la Estela Zhaoging había aparecido así, sin más.
Antes de que la gente pudiera recuperarse de ese impacto, vieron a Guan Feibai levantarse y caminar hacia la cabaña.
En comparación con Qijian, este conocido por su frialdad y orgullo, uno de los Cuatro Preceptos del Reino Divino, era realmente más despreocupado, incluso frente a la sagrada Estela del Libro Celestial.
Su mano derecha cayó sobre la Estela Zhaoging sin siquiera mirar dónde la posaba, como si estuviera dando una palmada casual en una barandilla para hablar del clima del día.
Otra brisa sopló, un destello de luz clara apareció y desapareció, y su figura también se desvaneció.
Para aquellos que aún luchaban por descifrar el verdadero significado de la estela, fue impactante, incluso frustrante, ver que Liang Banhu también se levantaba y se dirigía a la cabaña. Este hijo de campesinos, el más discreto y silencioso de los Siete Preceptos del Reino Divino, primero se arregló cuidadosamente la ropa, luego hizo una reverencia respetuosa y, con gran seriedad, colocó su mano sobre la estela.
Sin pausa, sin intervalo, los tres discípulos de la Secta de la Espada Lishan descifraron la Estela Zhaoging uno tras otro y se dirigieron a la segunda Estela del Libro Celestial.
Tras un momento de silencio, se escucharon varios suspiros frente a la cabaña, llenos de envidia y también de desesperación.
El talento de los cultivadores era, sin duda, diferente.
La Secta de la Espada Lishan era, ciertamente, impresionante.
En comparación con el paso de Zhong Hui por la Estela Zhaoging al amanecer, el desciframiento de los tres de la Secta de la Espada Lishan no tuvo tanto revuelo, ni ancianos del clan protegiéndolos, ni avances de nivel hacia la iluminación. Simplemente se levantaron, entraron en la cabaña y desaparecieron de la vista de todos. Eso sí que era desenvoltura y soltura.
De los cuatro que entraron en la Secta de la Espada Lishan, solo Gou Hanshi permanecía en el lugar. Muchos lo miraron instintivamente, encontrándolo extraño. Su nivel de cultivo, su alcance y su conocimiento superaban con creces a los de sus tres discípulos menores. ¿Por qué entonces descifraba la estela más lentamente que ellos? Algunos intuyeron algo y, al ver que Gou Hanshi finalmente dejaba el pino y se acercaba a la estela, confirmaron que no se equivocaban.
Gou Hanshi llegó frente a la Estela Zhaoging. No cerró los ojos para meditar, ni miró las líneas de la estela. Siguió contemplando las montañas lejanas. Luego, su mano derecha cayó.
Otra brisa sopló, los pájaros del bosque batieron sus alas y, bajo la cabaña, ya no quedaba su figura.
Entonces todos comprendieron: Gou Hanshi ya había descifrado la Estela Zhaoging hacía tiempo; solo estaba esperando a sus tres discípulos menores.
Dicho esto, si hubiera querido, ¿no podría haber sido fácilmente el primero en descifrar la estela en el Mausoleo del Libro Celestial este año? La gente recordó la emoción y el orgullo de los discípulos de la Academia Huai cuando Zhong Hui descifró la estela al amanecer, y sintió que esas imágenes resultaban incómodas. Los dos jóvenes letrados de la Academia Huai que aún permanecían frente a la cabaña tenían expresiones realmente incómodas.
Si Gou Hanshi podía descifrar la estela y no lo hacía por esperar a sus compañeros, ¿qué pasaba con Chen Changsheng? La gente se hizo esa pregunta naturalmente. ¿Acaso, como Gou Hanshi, ya había descifrado esta Estela del Libro Celestial? Si era así, ¿a quién esperaba? ¿O, como decía Zhong Hui, realmente no tenía suficiente talento para descifrar la estela?
Los murmullos comenzaron y luego se apagaron.
No pasó mucho tiempo antes de que Zhuang Huanyu llegara frente a la cabaña. Como el estudiante más fuerte de la Academia del Camino Celestial este año, muchos lo conocían. Pero no sabían por qué, después de entrar al Mausoleo del Libro Celestial, había desaparecido. Nadie sabía dónde había estado ni qué había hecho. Ni siquiera apareció cuando Zhong Hui descifró la estela al amanecer. Al verlo ahora, la gente no pudo evitar sorprenderse.
La ropa de Zhuang Huanyu estaba llena de restos de hierba y hojas, como si hubiera pasado dos noches en el bosque. Parecía algo desaliñado, pero su expresión era muy tranquila, y en su rostro se vislumbraba un aire de confianza.
Tang Treinta y Seis lo miró y dijo: “¿No fuiste a la Pequeña Posada del Bosque Verde?”
Las Seis Academias de la Hiedra Verde estaban en la capital, muy cerca del Mausoleo del Libro Celestial, lo que les daba muchas ventajas. La Academia del Camino Celestial, como la academia más próspera de la Gran Zhou en los últimos años, naturalmente haría arreglos para sus estudiantes que observaban las estelas. La Pequeña Posada del Bosque Verde era el alojamiento de la Academia del Camino Celestial al pie del Mausoleo del Libro Celestial. Otras, como el Templo del Culto o la Academia de las Estrellas, tenían arreglos similares.
“No fui a la Pequeña Posada del Bosque Verde porque no tenía tiempo”, dijo Zhuang Huanyu, sacudiéndose el polvo y los restos de hierba, y se dirigió directamente a la cabaña de la estela.
Tang Treinta y Seis miró su espalda y dijo: “Incluso si descifras la estela ahora, solo serás el sexto. ¿Por qué te esfuerzas tanto?”
La mano derecha de Zhuang Huanyu se detuvo sobre la estela. Dijo: “Pero al menos estaré delante de Chen Changsheng, ¿no es así?”
Al decir esto, su mano derecha cayó.
No pasó mucho tiempo antes de que Su Moyu se levantara y se dirigiera a la cabaña, convirtiéndose en la séptima persona en descifrar la estela con éxito este año.
Al ver a una persona tras otra descifrar la estela con éxito, alguien tan orgulloso como Tang Treinta y Seis no podía evitar sentirse impaciente. Especialmente porque Su Moyu ahora estaba por detrás de él en el ranking de la Lista de las Nubes Verdes, lo que lo apremiaba aún más.
Sin embargo, al momento siguiente, recobró la compostura. Frunció ligeramente el ceño, cerró los ojos y dejó de pensar en esas cosas. Su espíritu vagó fuera de sí, no se fijó en la estela, y por un momento pareció que realmente se iba a dormir.
Cuando despertó, ya había caído el crepúsculo. El cielo estaba lleno de nubes teñidas de rojo, y el bosque primaveral en el Mausoleo del Libro Celestial parecía arder.
Se levantó y caminó hacia la cabaña. Al pasar junto a Zhexiu, dijo: “Dile a Chen Changsheng que esta noche no me espere para cenar.”
Al llegar frente a la estela, sonrió alegremente y abrió los brazos para darle un gran abrazo a esa fría piedra.
Comprender la Estela del Libro Celestial otorga una comprensión difícil de expresar con palabras. Esa comprensión, para un cultivador, es más deliciosa que la médula de dragón, más fascinante que las estrellas, y produce una gran satisfacción. Como quien prueba la médula y conoce su sabor, la mayoría de la gente, al descifrar la primera Estela del Libro Celestial y llegar a la segunda, no se sumerge en ella hasta olvidar el paso del tiempo.
Tang Treinta y Seis sabía bien que no podría resistirse a ese embriagador sentimiento. Esa noche, sin duda, pasaría la noche abrazado a la segunda Estela del Libro Celestial bajo la luz de las estrellas. Por eso le pidió a Zhexiu que le dijera a Chen Changsheng que no lo esperara para cenar. Como él, Zhong Hui, Zhuang Huanyu y Qijian, entre otros, habían olvidado cómo se escribía la palabra “regresar” frente a la cabaña de la segunda estela.
Pero en el mundo siempre hay algunos seres excepcionales, con talento extraordinario y una voluntad asombrosa, que no se dejan seducir por nada externo.
Gou Hanshi, acompañado por el crepúsculo, regresó a la choza de paja.
Al oler el aroma del flan de huevo que salía de la cocina y ver a Chen Changsheng sentado en el umbral, mirando el atardecer con la mirada perdida, preguntó: “¿Qué es lo que estás esperando realmente?”
(Todavía falta un capítulo.)