Capítulo 210: Diez Mil Métodos para Descifrar Estelas (Parte 1)
Tras decir estas palabras, el hombre de mediana edad se marchó. Chen Changsheng se quedó en el sendero de la montaña, sintiéndose muy desconcertado y, naturalmente, un poco molesto. Después de un rato, recordó que el hombre había mencionado que alguien lo buscaba frente al Mausoleo. Al llegar al frente del Mausoleo, vio que la puerta de piedra seguía firmemente cerrada. Mientras recordaba la imagen de Xun Mei saliendo por allí la noche anterior, sintió cierta melancolía, pero de repente escuchó que alguien llamaba su nombre.
Siguiendo la voz, rodeó la puerta de piedra y vio una pequeña ventana en el muro. El sacerdote Xin le hacía señas desde allí. Sorprendido, Chen Changsheng hizo una reverencia hacia la ventana y preguntó: "¿Cómo es que usted está aquí?"
El sacerdote Xin le pasó algunas cosas a través de la ventana de piedra y dijo: "Su Eminencia el Obispo me pidió que viniera a verte."
Chen Changsheng tomó los objetos y preguntó: "Todo el equipaje está en el carruaje; ayer no nos dejaron traerlo."
El sacerdote Xin explicó: "Esas son las reglas del Mausoleo del Libro Celestial. Después de la inspección, se los entregarán. No debería demorarse más allá de hoy."
Chen Changsheng recordó las mantas apestosas y agrias en la choza y preguntó tentativamente: "¿Podría molestarlo para que nos envíe algunas mantas limpias?"
El sacerdote Xin dudó un momento y dijo: "Eso no es difícil."
"Ya que nos devolverán el equipaje, no necesito nada más."
Chen Changsheng hojeó las cosas que el sacerdote Xin le había traído y descubrió que había una bolsa de huevos cocidos. No pudo evitar preguntar con curiosidad: "¿En el Mausoleo del Libro Celestial tenemos que arreglárnoslas solos para las tres comidas?"
El sacerdote Xin explicó: "Cada academia y secta tiene sus preparativos; envían comida todos los días. En cuanto a los estudiantes del pueblo, la corte les proporciona suministros, aunque de menor calidad. La Academia Nacional está en reconstrucción, y tú y Tang Treinta y Seis seguramente no tienen provisiones. Su Eminencia el Obispo ya ha hecho arreglos, no te preocupes."
Hablar a través de la pequeña ventana de piedra le pareció extraño a Chen Changsheng, como si estuviera visitando a un prisionero.
Al ver su expresión, el sacerdote Xin adivinó lo que pensaba y dijo: "El Mausoleo del Libro Celestial es un lugar sagrado, pero también una gran prisión."
Chen Changsheng se quedó perplejo, recordando la experiencia de Xun Mei, y dijo: "Tiene mucha razón. Gracias por su advertencia."
El sacerdote Xin dijo: "Una frase tan acertada no podría haber salido de mí. Son palabras del anterior Sumo Pontífice, que Su Eminencia el Obispo me pidió que te transmitiera."
Chen Changsheng dijo: "Entendido."
El sacerdote Xin, a través de la ventana de piedra, lo miró a los ojos y dijo: "En resumen, recuerda que el Jardín Zhou se abrirá en un mes; debes salir de aquí antes de eso."
Chen Changsheng no respondió a esta frase, sino que contó lo sucedido en el sendero de la montaña con el arrogante Guardián de Estelas.
"¿Cómo es posible?"
El sacerdote Xin frunció el ceño y dijo: "Esas academias y sectas, para que sus discípulos tengan facilidades al observar las estelas en el Mausoleo del Libro Celestial, a veces intentan congraciarse y halagar a estos Guardianes de Estelas. Además, debido a su estatus especial, ciertamente pueden ser algo altivos y orgullosos. Pero todos son mantenidos por la Religión Nacional, ¿cómo se atreverían a ofenderte?"
Chen Changsheng no entendió la lógica de esta frase y preguntó confundido: "¿No se atreverían a ofenderme?"
Al ver su expresión de desconcierto, el sacerdote Xin sonrió y dijo: "Ahora, en todo el continente, todos saben que eres la persona favorecida por el Sumo Pontífice y el Obispo. Ofenderte es ofender a la Religión Nacional."
Cuando ese Guardián de Estelas lo reprendió, dijo que, por más respaldo que tuviera, en un lugar sagrado como el Mausoleo del Libro Celestial debía tener reverencia. Después de escuchar las palabras del sacerdote Xin, Chen Changsheng reconsideró esa frase y tuvo una nueva comprensión. Se preguntó si, precisamente por su trasfondo en la Religión Nacional, estos Guardianes de Estelas del Mausoleo del Libro Celestial sentían una antipatía innata hacia él.
Pensando en estas cosas, regresó a la choza. La casa estaba vacía; los jóvenes probablemente ya habían ido a observar las estelas del Mausoleo del Libro Celestial. La gran olla de gachas de arroz blanco preparada antes del amanecer se había consumido por completo. Los cuencos, ollas y platos estaban lavados y ordenados, y hasta el agua en la tinaja había sido rellenada. Aunque no vio quién lo había hecho, por alguna razón estaba seguro de que había sido por disposición de Gou Hanyi.
Aunque tendría mantas nuevas, Chen Changsheng dobló las tres mantas que había dejado Xun Mei, las lavó cuidadosamente varias veces hasta asegurarse de que el olor agrio a sudor de treinta y siete años desapareciera por completo, y las colgó en la cuerda del patio. Luego atravesó el huerto de naranjos y llegó a la parcela de cultivo más alejada. Era principios de primavera, una época de escasez entre cosechas. En la parcela no había verduras frescas; lo único verde que se veía eran cebollines, ajos y puerros. Tomó unos cuantos cebollines, desenterró algunos tubérculos y regresó al patio para preparar el almuerzo.
Puso agua a hervir en la gran olla de hierro, cortó por la mitad un trozo de carne curada que el sacerdote Xin le había traído y lo echó dentro. Luego puso a cocer arroz al vapor encima. Mezcló los tubérculos cortados en dados del tamaño de una uña con el arroz, lavó y picó los cebollines, los colocó en el borde del fogón, y también sacó los huevos cocidos, listos para ponerlos junto a la vaporera. Después de hacer todo esto, asintió satisfecho y fue a lavarse las manos.
El pescado salado y la carne curada eran sabrosos y acompañaban bien el arroz, pero no eran muy saludables; comer demasiado era malo para el cuerpo. El sacerdote Xin dijo que Su Eminencia el Obispo había hecho arreglos, y la Secta de la Espada de la Montaña Li también debería encontrar la manera de enviar provisiones. No sabía si podría garantizarse carne fresca y verduras a diario. Sentado en el umbral, reflexionaba sobre estas cosas. Ayer había pasado el día como un turista; ¿acaso hoy pasaría el día como cocinero? En el Mausoleo del Libro Celestial, sin observar las estelas ni reflexionar profundamente, y en cambio pensando en estas trivialidades, si alguien lo viera abstraído en el umbral, ¿cómo reaccionaría?
Chen Changsheng, sentado en el umbral, miraba el patio fuera de la choza, la cerca medio derrumbada, los árboles verdes no muy hermosos en el huerto de naranjos cercano. Permanecía en silencio, sin cambiar de postura durante mucho tiempo. Pensar en la comida no requería tanto tiempo; los asuntos entre hombres y mujeres nunca le habían concernido. Entonces, ¿en qué estaba pensando?
Miraba la cerca caída y la niebla en el bosque que el sol disipaba gradualmente. Su expresión era tan concentrada que ni siquiera notó que el equipaje dejado fuera del Mausoleo del Libro Celestial el día anterior había sido llevado al patio.
Unos cuantos gorjeos de pájaros lo sacaron de su ensimismamiento. Entonces notó la pila de equipaje, como una pequeña montaña, a un lado. Se acercó, encontró su propio paquete, sacó pincel, tinta, papel y piedra de entintar, y volvió a sentarse en el umbral. Continuó mirando la cerca derrumbada y el bosque verde, pero ahora tenía un pincel en la mano, y la tinta ya se había disuelto en la piedra de entintar a su lado.
Con el paso del tiempo, el sol se elevaba gradualmente, y el ángulo de la luz que caía sobre el patio también cambiaba.
La cerca era muy dispersa y tambaleante, pero entre ella había algunos postes de madera más gruesos.
Con los cambios de luz, las sombras de esos postes en el suelo también cambiaban. Las ramas en las copas de los árboles verdes del huerto de naranjos también cambiaban: los postes se acortaban, las tiras de bambú a su lado se ensanchaban, algunas ramitas en las copas verdes estaban a punto de desaparecer en la luz cada vez más brillante, mientras que otras ramas se volvían más claras debido al contraste de luces y sombras.
Chen Changsheng observaba en silencio esta escena, estos cambios. Su mente regresó a la mañana frente a la cabaña de las estelas. Cuando el sol naciente apareció, las líneas en la superficie de la estela, con la luz rojiza y cálida del amanecer, cambiaban como si quisieran cobrar vida. Los bordes de las líneas profundas se iluminaban, volviéndose más finos, mientras que las líneas superficiales se ensanchaban.
Las líneas intrincadas e indescifrables en la estela eran las inscripciones. Durante innumerables años, soportando viento y lluvia, esas inscripciones no habían cambiado en apariencia, pero ¿acaso no estaban cambiando constantemente? Si la información oculta en esas inscripciones era definitiva, ¿por qué los descifradores de estelas obtenían significados completamente diferentes? Sí, todo se debía a estos cambios.
Chen Changsheng mojó el pincel en la tinta de la piedra de entintar, abrió el cuaderno y comenzó a dibujar y garabatear. No registró sus pensamientos y conclusiones con palabras, sino que, siguiendo estrictamente lo que veía y una deducción aproximada, comenzó a delinear las líneas de la Estela del Sol Brillante. La punta del pincel se movía sobre el papel con una pesadez inusual.
No supo cuánto tiempo pasó, pero cuando dejó el pincel, había redibujado la esquina inferior derecha de la Estela del Sol Brillante en el cuaderno. Luego sacó el calco de las estelas del Libro Celestial que había comprado frente a la posada, encontró la página de la Estela del Sol Brillante y comenzó a compararla con su nuevo dibujo. Descubrió que había una gran diferencia entre ambas. En comparación con las inscripciones de la Estela del Sol Brillante, los patrones que había dibujado en el cuaderno eran notablemente más vívidos. Si su habilidad con el pincel hubiera sido mejor, podría haberlo descrito así: esos patrones parecían estar a punto de saltar del papel, cobrando vida.
La niebla en el bosque se había disipado por completo. Las tiras de bambú en la cerca se habían secado más. La luz en el patio era extremadamente brillante. Sin darse cuenta, ya era mediodía.
Chen Changsheng se frotó los ojos algo cansados, los cerró para descansar un rato, se levantó para preparar el almuerzo, y entonces se dio cuenta de que nadie había regresado. Alrededor de la choza reinaba un silencio absoluto. Debido al aumento de la temperatura, ni siquiera los pájaros en el bosque se molestaban en cantar. De pie frente al umbral, se sintió terriblemente solo.
El arroz ya estaba cocido al vapor, reposando a un lado. El aroma fragante de los tubérculos en dados se mezclaba con el olor grasiento de la carne curada, creando un olor extraño pero muy tentador. Sacó media pieza de carne curada de la olla, pensó un momento, cortó solo un pequeño trozo, lo picó finamente, lo echó en un cuenco de arroz, peló un huevo cocido, y acompañado de una taza de té ligero, concluyó apresuradamente su almuerzo.
Después de comer, dio un breve paseo por el patio, regresó a la cama en la choza, cerró los ojos y descansó un rato, y luego volvió a sentarse en el umbral. Con el cuaderno en la mano izquierda y el pincel en la derecha, continuó mirando el paisaje alrededor del patio, abstraído. La luz cambiaba constantemente con el tiempo, y él debía observarla sin cesar.
A medida que el sol se ponía gradualmente hacia el oeste, el color de la luz que caía sobre el patio se volvía más intenso. Los postes y las tiras de bambú en la cerca, las ramitas en diferentes direcciones de las copas de los árboles, también cambiaban. Después de observar en silencio durante mucho tiempo, Chen Changsheng finalmente volvió a posar el pincel. Plasmar en el papel todos los cambios observados durante toda la tarde, convirtiéndolos en líneas que no eran precisas, sino que representaban solo una cierta tendencia.
Al atardecer, había redibujado en el papel la mayor parte de las inscripciones de la Estela del Sol Brillante.
Sabía que no estaba lejos de comprender esas inscripciones.
En ese momento, las personas que se alojaban en la choza comenzaron a regresar al patio.
El primero en llegar fue Liang Banhu. Chen Changsheng le hizo un gesto de saludo con la cabeza. Pero Liang Banhu pareció no verlo en absoluto; entró directamente a la cocina, bebió un gran cucharón de agua limpia, y luego regresó al patio. Se paró sobre la sección de la cerca que Tang Treinta y Seis había derribado la tarde anterior, mirando el sol que se ponía hacia el oeste, con una expresión entre triste y alegre.
Qi Jian también regresó al patio. El semblante del joven estaba aturdido y confuso. Aunque no olvidó saludar a Chen Changsheng con una reverencia, al entrar en la casa casi se golpea la cabeza contra la puerta. Después de un rato, salió de la casa y, sin razón aparente, comenzó a caminar alrededor del patio, murmurando algo entre dientes.
(El próximo capítulo saldrá antes de las once.)