Capítulo 208: Gracias, De Nada
El tiempo pareció detenerse en ese instante.
Los fragmentos de estrellas, como copos de nieve, flotaban en el cielo nocturno frente al Mausoleo de los Libros Celestiales.
Xun Mei y Han Qing se miraron fijamente en silencio.
Un copo de nieve cayó del alero del pabellón, aterrizó sobre la armadura de Han Qing, se derritió rápidamente en agua y, acto seguido, se evaporó en vapor.
El tiempo reanudó su curso.
La expresión de Gou Han Shi cambió ligeramente. Sin dudarlo, soltó la mano con la que sujetaba a Chen Changsheng, agarró el mango de la espada de hierro en la cintura de Qi Jian y la desenvainó como un rayo.
Chen Changsheng reaccionó con igual rapidez. Con un sonido metálico, desenvainó la Espada de Wenshui de la cintura de Tang Sanliu.
Las dos espadas atravesaron la nieve ligera que flotaba frente a los jóvenes, cruzándose para protegerlos.
Un estruendo ensordecedor resonó frente al camino sagrado.
Luego vinieron innumerables crujidos, como si incontables bloques de hielo se resquebrajaran, seguidos por el aullido del viento y la nieve.
No se supo cuánto tiempo pasó hasta que el lugar volvió a quedar en silencio.
Los fragmentos de estrellas no eran nieve real, y en el camino sagrado frente al pabellón, naturalmente, no había nieve acumulada.
Xun Mei había dejado decenas de huellas en el camino sagrado, pero en la más adelantada de ellas se había acumulado nieve.
Esa huella, originalmente húmeda, con agua del canal poco profundo, ahora se había congelado en escarcha.
Desde la más adelantada, las huellas se fueron volviendo blancas como la nieve.
Paso a paso se convertían en nieve, y las huellas se volvían borrosas.
Era como si la persona que había caminado por el camino sagrado estuviera retrocediendo.
Las huellas no dejaban de convertirse en nieve, de desaparecer, de retroceder, hasta llegar a esa línea.
La voluntad de Xun Mei retrocedió, regresando a su cuerpo.
Su cuerpo, que se inclinaba hacia adelante, como si hubiera recibido un golpe violento, se enderezó.
¡Boom! Xun Mei se elevó del suelo y se lanzó hacia atrás en el cielo nocturno. Su cabello negro ondeaba, y entre él, algunos mechones blancos seguían siendo visibles bajo la luz de las estrellas.
Pero lo más llamativo fue el chorro de sangre que brotó de su boca.
Con un golpe sordo, cayó pesadamente sobre los retorcidos canales de agua, levantando una gran salpicadura.
Al ver esto, Chen Changsheng, sin importarle las peligrosas ondas residuales de energía, corrió hacia allí. No sabía por qué, pero sentía una gran cercanía con Xun Mei.
El cielo nocturno sobre la explanada de piedra y el suelo estaban llenos de grietas, una escena aterradora. A solo unas decenas de zhang de distancia, la ropa de Chen Changsheng quedó cortada en innumerables hendiduras finísimas, y su piel se llenó de muchas marcas blancas. Si no hubiera sido por su perfecta purificación de médula, sin duda habría sangrado profusamente, e incluso podría no haber podido llegar hasta Xun Mei.
El viento nocturno se fue calmando, los fragmentos de nieve se convirtieron por completo en resplandor estelar, y el Mausoleo de los Libros Celestiales recuperó la tranquilidad. Solo entonces Gou Han Shi bajó la espada de hierro en su mano.
Los innumerables crujidos que se habían escuchado al final fueron el sonido de las afiladas corrientes de energía producidas por el choque de las auras de los dos poderosos, barriendo en todas direcciones. Si no hubiera sido porque Gou Han Shi y Chen Changsheng reaccionaron con rapidez, usando sus espadas para resistir, los jóvenes sin duda habrían resultado heridos. Por suerte, aunque la batalla fue aterradora, cuando esas corrientes de energía chocaron frente a ellos, solo quedaban ondas residuales. Y la espada de hierro era la espada legal de la Sala de Disciplina de la Secta de la Montaña Li, que incluso tenía un lugar en la Lista de las Cien Armas, por lo que no sufrió daños. Sin embargo, el dorso de la mano de Gou Han Shi estaba cubierto de muchas heridas finas que sangraban.
Le devolvió la espada de hierro a Qi Jian y también corrió hacia el lugar.
Chen Changsheng ya había sacado a Xun Mei del canal de agua y le estaba tomando el pulso.
Xun Mei yacía en el suelo; la sangre que había manchado su ropa fue lavada por el agua del canal, y no se veían heridas.
Gou Han Shi, al igual que Chen Changsheng, no sabía por qué sentía una gran cercanía con Xun Mei. Ambos habían estado animando en silencio a Xun Mei mientras este desafiaba el camino sagrado, y naturalmente no querían que le pasara nada. Preguntó: —¿Cómo está?
Chen Changsheng retiró los dedos del punto del pulso de Xun Mei, guardó silencio un momento y luego negó con la cabeza.
La batalla entre dos poderosos en el nivel superior de la Fusión Estelar, o incluso casi rozando el nivel de la Santidad, era mucho más aterradora que las manifestaciones extrañas que se habían visto antes en el camino sagrado. La superficie del cuerpo de Xun Mei no tenía heridas, pero en realidad, todos los meridianos dentro de su cuerpo estaban completamente rotos, su Mansión Oscura estaba destruida, y aunque su Mar de Conciencia no estaba dañado, ya no era posible que siguiera viviendo.
Esto era completamente diferente a la condición física de Chen Changsheng.
Gou Han Shi se quedó en silencio.
Tang Sanliu y los demás también llegaron en ese momento.
En el pabellón, el General Divino Han Qing inclinó la cabeza. Su rostro envejecido volvió a cubrirse con la armadura, quedando en la oscuridad. Aparte del polvo que seguía flotando, parecía no haberse movido en absoluto.
Nadie notó el leve suspiro que resonó en ese lugar.
—Por favor, sáquenme del mausoleo —dijo Xun Mei débilmente, mirando a los jóvenes—. He estado aquí treinta y siete años, ya estoy bastante harto, y no quiero terminar muriendo aquí.
Aunque estaba débil, su expresión era tranquila. Para un cultivador, buscar el Dao y alcanzarlo, ¿qué resentimiento podría haber?
Gou Han Shi reflexionó un momento y preguntó: —¿Tiene… algo que quiera encargar?
—Todavía tengo fuerzas para decir mis últimas palabras, no hay prisa.
Xun Mei sonrió con dificultad, luego los miró y dijo con seriedad: —Gracias, jóvenes.
Era la segunda vez que agradecía solemnemente.
Zhe Xiu dijo sin expresión: —No hicimos nada.
Xun Mei lo miró y dijo: —Pude saber finalmente por qué moría, todo gracias a tus palabras de querer morir con lucidez. ¿Cómo no agradecértelo?
Chen Changsheng lo miró, queriendo decir algo pero deteniéndose.
Xun Mei sonrió y dijo: —¿Quieres preguntar sobre lo de alojarse?
Chen Changsheng pensó: usted está a punto de morir, ¿cómo iba a preguntar eso?
Xun Mei dijo: —Es solo una choza destartalada. Si quieren quedarse, háganlo. He estado aquí treinta y siete años. Cada año, después del Gran Examen de la Corte, siempre veía a algunos jóvenes que, después de pasar varios días a la intemperie, recién caían en cuenta y buscaban alojamiento por todas partes… Pero me gusta la tranquilidad. Quédense ustedes, pero no acepten a nadie más.
Estas palabras tenían un significado implícito, pero en ese momento Chen Changsheng y los demás no le prestaron atención.
Gou Han Shi levantó a Xun Mei y lo colocó sobre la espalda de Guan Feibai. Los jóvenes acompañaron a Xun Mei mientras se dirigían hacia la salida del Mausoleo de los Libros Celestiales.
Los guardianes de las estelas, por alguna razón, no aparecieron en ningún momento.
Al llegar a la puerta principal del Mausoleo de los Libros Celestiales, sin esperar a que Tang Sanliu llamara, la puerta de piedra se abrió lentamente por sí sola.
El suelo tembló ligeramente, y las luces fuera del mausoleo también se tambalearon un poco. Los soldados que custodiaban el mausoleo ya estaban esperando afuera.
Xun Mei indicó a Guan Feibai que lo bajara y caminó hacia la salida del Mausoleo de los Libros Celestiales.
Chen Changsheng y los demás miraron su espalda con sentimientos extremadamente complejos.
Este antiguo prodigio del Patio del Camino Celestial, que había leído estelas en el Mausoleo de los Libros Celestiales durante treinta y siete años, finalmente podía salir esta noche.
Solo que, probablemente, solo sería por esta noche.
Sin embargo, el propio Xun Mei no parecía tener ninguna emoción. Salió con total naturalidad.
Entrar al Mausoleo de los Libros Celestiales, salir del Mausoleo de los Libros Celestiales; treinta y siete años no eran más que el abrir y cerrar de una puerta de piedra, y la vida y la muerte también eran solo un abrir y cerrar.
Fuera del Mausoleo de los Libros Celestiales, dos personas habían estado esperando a Xun Mei.
Chen Changsheng y los demás reconocieron al Decano del Patio del Camino Celestial, Mao Qiuyu. Desde dentro de la puerta, hicieron una reverencia, sintiendo también curiosidad: ¿quién era la otra persona?
En circunstancias normales, al ver a jóvenes como Chen Changsheng y Gou Han Shi, Mao Qiuyu sin duda les habría dado algunas palabras de aliento. Pero en ese momento, sus ojos solo podían ver a Xun Mei, y a nadie más. Dio dos pasos rápidos, se adelantó para sostener a Xun Mei, sus labios temblaron ligeramente, queriendo decir algo, pero al final no dijo nada.
Xun Mei retrocedió dos pasos a la fuerza, hizo una reverencia y luego dijo con voz temblorosa: —Hermano mayor, te he decepcionado.
Al escuchar esas palabras de “hermano mayor”, las lágrimas del anciano Mao Qiuyu brotaron incontenibles. Dijo: —¿Para qué todo esto? ¿Para qué todo esto?
Al ver llorar a su hermano mayor, Xun Mei no pudo contenerse más. Con los ojos ligeramente húmedos, dijo: —Al final desperté, ya es suficiente suerte.
Luego miró a la otra persona y dijo: —Nunca imaginé que me esperarías fuera del mausoleo.
Esa persona tenía emociones complejas y dijo: —Siempre sentí que hoy saldrías del mausoleo, pero no esperaba que salieras así.
Xun Mei dijo con algo de vergüenza: —Todos estos años también te he decepcionado.
La expresión de esa persona se volvió severa de inmediato, y dijo con total desaprobación: —¿De qué decepción hablas? Esta noche, en tu batalla, convertiste las estrellas en nieve, ya has vislumbrado el gran camino divino. Si el General Divino Han Qing no fuera el guardián del mausoleo y no llevara esa armadura, quizás no podría haberte vencido. Si hablamos de nivel de cultivo, ya me has superado.
Xun Mei se quedó atónito ante estas palabras, y dijo con inseguridad: —¿Dices que ya te he superado?
Esa persona dijo: —Sabes que nunca digo mentiras, ni siquiera ahora.
Xun Mei se quedó perplejo un momento, y luego dijo: —Desde los doce años, he combatido contigo ciento veintisiete veces, y nunca gané. No esperaba que al final ganara una.
Al decir esto, sonrió alegremente, extremadamente feliz, como un niño inocente. El frío entre sus cejas también se disipó por completo.
Fue en ese momento que Chen Changsheng y los demás supieron quién era esa persona, y se sorprendieron enormemente.
Vieron que esa persona vestía una túnica de tela extremadamente limpia, pero la distancia entre sus cejas y ojos era algo corta, lo que le daba un aspecto muy angustiado. ¿Acaso era esa persona?
Sí, este hombre, que claramente poseía la mitad de la riqueza del Claustro Huai, pero que seguía pareciendo increíblemente pobre, era uno de los más famosos poderosos del mundo actual: Wang Po, el Frío del Cielo.
Wang Po miró a Xun Mei y dijo con seriedad: —Cuando en el futuro alcance la Santidad, subiré a la cima del mausoleo en tu lugar para echar un vistazo.
Xun Mei sonrió y dijo: —Eso serás tú, no yo. ¿Al final todavía quieres enfadarme?
Wang Po dijo: —Entonces, ¿qué debería decir al final?
Xun Mei también mostraba un gran interés en esta pregunta, y preguntó con curiosidad: —¿Qué es lo que más quieres decirme?
Wang Po lo pensó con mucha seriedad, y luego dijo: —Gracias.
Cuando dijo “gracias”, su expresión era extremadamente sincera, sin falsedad alguna, y no era un consuelo.
Sí, sin aquel Wang Po, el Frío del Cielo, de talento deslumbrante en aquellos años, ¿por qué Xun Mei se habría encerrado en el Mausoleo de los Libros Celestiales durante treinta y siete años?
Sin aquel Xun Mei, el que Pisaba la Nieve, tenaz y que se negaba a rendirse, persiguiendo sin cesar, ¿cómo existiría el Wang Po, el Frío del Cielo, de ahora?
Xun Mei lo miró fijamente y dijo: —De nada.
La puerta de piedra se cerró lentamente.
La última imagen que Chen Changsheng y los demás vieron fue a Xun Mei cerrando los ojos en los brazos de Mao Qiuyu.
De regreso en la choza de paja, los jóvenes, ya sea sentados en el umbral, apoyados en la cerca de bambú, o mirando hacia el Mausoleo de los Libros Celestiales, permanecieron en silencio.
Gou Han Shi, el de mayor edad y el de nivel más alto, en teoría debería haber dicho algo en ese momento, pero tampoco lo hizo.
Haber ganado el Gran Examen de la Corte y entrar al Mausoleo de los Libros Celestiales debería ser el momento de mayor orgullo para estos jóvenes. ¿Quién iba a pensar que en la primera noche presenciarían algo así?
En el futuro, entre ellos, ¿quién le diría “gracias” a quién? ¿Y quién le diría “de nada” a quién?
(Como era de esperar, mi estimación no fue muy precisa. Ayer dije que escribiría ocho mil caracteres para terminar esta trama que me gusta mucho. Hoy me esforcé y descubrí que escribí nueve mil quinientos caracteres, pero el efecto se logró. Este último capítulo me dejó muy satisfecho. Mi estado está mejorando cada vez más, espero poder mantenerlo por más tiempo.)