Capítulo 191: La Caja del Destino
La perla luminosa yacía a sus pies, apoyada contra la pared. La luz se proyectaba de abajo hacia arriba, dibujando una sombra alargada del puñal clavado en la pared que se extendía hasta el techo, como una viga negra.
Poco a poco, el puñal se hundía lentamente en la pared de piedra, siendo engullido gradualmente. Chen Changsheng sostenía el mango, con la mirada fija en el punto de contacto entre la hoja y la pared. Su respiración se volvía cada vez más agitada, su expresión, cada vez más tensa.
Su espíritu estaba concentrado en la espada, como si avanzara por un camino nocturno sin luz, sin saber qué encontraría al frente. Esta sensación de completo desconocimiento, mezclada con expectativa, traía consigo más inquietud que otra cosa.
Finalmente, el puñal transmitió una sensación clara. La punta, tras penetrar medio pie en la pared, chocó contra algo duro. Chen Changsheng miró fijamente la pared frente a él, permaneció en silencio un momento y volvió a hacer fuerza. Confirmó que era muy difícil que el puñal se hundiera más. Sintió una leve sorpresa, preguntándose de qué material estaría hecho aquello en el interior, que ni siquiera su espada podía perforar con facilidad. Al mismo tiempo, supo que había encontrado lo que buscaba.
Soltó la mano izquierda, levantó el brazo y se secó el sudor de la frente con la manga. Luego volvió a empuñar el puñal. Esta vez, ya no intentó seguir profundizando, sino que comenzó a moverse en un plano, confiando únicamente en el tacto. El puñal cortaba lentamente la dura pared de piedra azul, sin emitir el más mínimo sonido, salvo por el leve polvo de piedra que flotaba en el aire.
El puñal cortaba en silencio, desplazándose por el interior de la pared de piedra azul, recorriéndola sin cesar hasta regresar finalmente al punto de partida, trazando un patrón completo en la pared. Chen Changsheng miró ese patrón y sintió que le resultaba familiar. Luego recordó que el contorno exterior del Bosque del Tiempo Hervido parecía tener esa misma forma.
Extrajo el puñal, se acercó aún más a la pared de piedra azul y, con la hoja afilada, se introdujo en una grieta horizontal un poco más ancha. Con cuidado, comenzó a hacer palanca hacia afuera, moviéndola sin cesar.
Este lugar estaba a la derecha del retrato del Rey Zhi. Con sus movimientos, un bloque entero de piedra azul comenzó a desplazarse lentamente hacia afuera, avanzando unos pocos hilos cada vez, hasta que formó una protuberancia visible a simple vista.
No se sabía cuánto tiempo había pasado. Entre el bloque de piedra azul cortado y la pared ya había una distancia de medio palmo. Chen Changsheng guardó el puñal en su vaina, sujetó con ambas manos los extremos lisos y uniformes de la piedra azul, respiró hondo y dejó que su energía verdadera se extendiera lentamente por todo su cuerpo, transmitiendo la fuerza a sus brazos.
Se oyó un roce extremadamente grave y sutil. A la luz suave de la perla luminosa, el polvo de piedra volaba con más intensidad. Un bloque de piedra azul de forma irregular fue extraído lentamente de la pared.
La pared de piedra azul había quedado abierta por un corte. En el fondo, se podía vislumbrar una caja. Esta caja estaba incrustada en la pared de piedra, y se veía que era difícil separarla, pero la tapa probablemente podía abrirse.
¿En un lugar como el Pabellón de la Niebla Carmesí, dentro de la pared, existía semejante mecanismo? ¿Y escondía una caja misteriosa? ¿Quién había hecho esto durante su construcción? ¿Quién podía haber hecho algo así?
Si alguien hubiera presenciado esta escena, sin duda habría provocado un gran terremoto en la Gran Dinastía Zhou, e incluso podría haber que remontarse a varios cientos de años atrás. Algunas familias nobles y prestigiosas probablemente habrían enfrentado una catástrofe total.
Chen Changsheng no sabía quién había puesto esa caja en el Pabellón de la Niebla Carmesí. Durante su construcción, tanto de día como de noche, innumerables artesanos y funcionarios vigilaban. ¿Cómo había podido esa persona engañar a los ojos de tantos y, finalmente, a la mirada divina del Emperador Taizong? Él solo sabía que dentro de la pared del Pabellón de la Niebla Carmesí había una caja que necesitaba.
La caja escondida en la pared era de un color bastante oscuro. La capa exterior de la tapa se desprendió con facilidad, dejando al descubierto la tapa verdadera. En ella había muchos hilos de cobre, y entre los hilos, muchos botones de cobre exquisitos. El aspecto era sumamente complejo. En el centro mismo estaba el mecanismo para abrir la caja.
Incluso los niños de la capital, al ver esos botones e hilos de cobre, podían adivinar de qué se trataba: era el rompecabezas de nueve anillos, tan popular en la Gran Dinastía Zhou, pero multiplicado por innumerables veces, pareciendo ser un conjunto de diecisiete anillos.
El rompecabezas de nueve anillos, al igual que el laberinto del Bosque del Tiempo Hervido, era un juego que el Rey Zhi usaba para matar el tiempo y despejar la mente en sus momentos de estudio. Aunque solo era un juego, era muy beneficioso para entrenar la fuerza del espíritu y la capacidad de cálculo. Sin embargo, el rompecabezas de nueve anillos era común, mientras que el de diecisiete anillos era muy raro, y la dificultad para resolverlo era enormemente diferente.
Chen Changsheng no dudó ni un instante. Fijó la mirada en aquellos hilos de cobre sumamente complejos y comenzó a calcular. De vez en cuando, posaba la vista en algún pequeño botón de cobre, y luego comenzaba a conectar los hilos. Sus dedos se movían entre los cables, pulsando y tirando sin cesar, como si estuviera tocando un instrumento musical, uniendo los hilos y los botones de cobre en un solo conjunto.
Este proceso le llevó mucho tiempo. Hasta mucho después, miró un espacio vacío en la esquina suroeste de la tapa, respiró hondo y separó el dedo anular de la mano izquierda de los hilos de cobre. Solo se oyó un clic suave. Los hilos de cobre que había tejido comenzaron a moverse por sí solos. Los patrones se deshacían y se recomponían sin cesar, dirigiéndose hacia el centro.
Ese era el proceso de resolver el rompecabezas. Llevaría mucho tiempo saber si finalmente se podría resolver. También era posible que, al final, se descubriera que se había equivocado, y entonces habría que empezar de nuevo.
Aparte de esperar, no había nada más que hacer. Chen Changsheng recién entonces notó que le había brotado mucho sudor en la cabeza. Cuando levantó el brazo para secárselo, vio las manchas de sudor que había dejado antes en la manga. Se quedó atónito un momento, sonrió con amargura y negó con la cabeza. Sacó un pañuelo de la manga y se secó cuidadosamente el sudor del rostro.
Miraba aquellos patrones que cambiaban sin cesar, aquellos hilos y botones de cobre, y permanecía en silencio.
No sabía quién había hecho ese mecanismo, si el Rey Zhi o alguna otra persona. Así como sabía que dentro de la pared de piedra azul había una caja, solo sabía que existían, pero no por qué existían.
Todas estas cosas se las había contado el Monje Contador.
Antes de llegar a la capital, Chen Changsheng siempre había creído que su maestro, el Monje Contador, era un monje común y corriente, a lo sumo un médico hábil. Ahora, después de haber vivido tantas cosas, sabía naturalmente que su maestro no era una persona común, e incluso debía tener otra identidad.
Los rollos y escritos taoístas del Templo Antiguo de Xining eran todos textos antiguos anteriores a la Gran Recopilación. En cuanto a la riqueza de su colección, podía incluso compararse con el Palacio de la Separación. ¿Cómo podía una persona común coleccionar tantos escritos taoístas?
Sosteniendo el puñal, miró los retratos de los sabios y ministros meritorios en la pared y negó con la cabeza. ¿Cómo podía una persona común saber que el Pabellón de la Niebla Carmesí escondía tantos secretos? Incluso este puñal era extremadamente extraordinario.
Y fue precisamente el Monje Contador quien le dijo que, para cambiar su destino y desafiar al cielo, debía entrar en el Pabellón de la Niebla Carmesí y encontrar el secreto relacionado. Por eso, desde Xining hasta la capital, su objetivo era entrar en el Pabellón de la Niebla Carmesí.
Su destino no era bueno. Para vivir más allá de los veinte años, solo había dos métodos: alcanzar el reino de la Ocultación Divina, o cambiar su destino desafiando al cielo. Ambos métodos sonaban muy poco fiables, porque eran básicamente imposibles. Pero, relativamente hablando, el segundo aún tenía algo de viabilidad, porque siempre habían existido leyendas populares sobre cambiar el destino desafiando al cielo.
¿Cómo se podía cambiar el destino desafiando al cielo? Primero, había que saber qué era el destino. Mientras observaba el patrón del rompecabezas de cobre que se estaba resolviendo, pensó en silencio: ¿Acaso su propio destino estaba escondido aquí dentro?
(Nota: Entre los nombres "Bosque del Tiempo Molido" y "Bosque del Tiempo Hervido", finalmente se decidió usar el segundo, porque se ve más estético. Además, por fin llegué a casa. Veinte días de viaje, recorriendo ocho provincias o municipios directamente dependientes del gobierno central. También me admiro a mí mismo. Mañana será un capítulo. Pasado mañana empezaré a escribir con más esfuerzo. Gracias a todos por su comprensión.)