Capítulo 189: El Octavo Retrato en la Torre Lingyan
Los escalones de piedra eran anchos y planos, con finas líneas grabadas en su superficie, no como decoración, sino para evitar resbalones. Aunque la escalera era interminable y no tenía barandales a los lados, como si estuviera al borde de un abismo, caminar sobre ella daba una sensación de solidez, como si nunca se pudiera dar un paso en falso. Quizás esa era la protección que quien construyó esta escalera dejó para los que vinieran después.
Mirando los escalones que parecían no tener fin, finalmente llegó el momento de terminarlos. Chen Changsheng caminaba en silencio y con calma. No sabía cuánto tiempo había pasado, pero al fin llegó a lo alto, bajo el cielo nocturno.
Al final de la escalera había una llanura, y en medio de ella, una torre construida con vigas de madera y ladrillos de piedra. Esta torre ocupaba un terreno muy extenso y era extremadamente alta, pero por estar tan lejos del suelo y del mundo humano, parecía muy solitaria.
Mirando hacia la oscuridad de la noche, la única vista paralela era la figura de la Terraza Ganlu. Esas legendarias perlas luminosas emitían un tenue resplandor, como una lámpara en la distancia.
En todo el palacio, incluso en toda la capital, aparte de la Terraza Ganlu, el lugar donde él se encontraba era el más alto. Se podían ver todas las calles y callejones de la capital, y si el clima era bueno, incluso se podían ver los sauces de Ba a lo lejos. Pero Chen Changsheng no se detuvo a contemplar el paisaje, porque la noche era profunda y no se veía claramente el suelo, y más aún, porque no tenía ánimo para disfrutar del paisaje.
Su mirada se retiró de la Terraza Ganlu y cayó sobre la solitaria torre, sin apartarse más. Su expresión no cambió, pero en su interior las emociones comenzaron a agitarse ligeramente.
Desde Xining hasta la capital, miles de kilómetros de viento y lluvia.
Finalmente había llegado frente a la Torre Lingyan.
La Torre Lingyan no tenía placa, ni colgaba linternas, ni tenía ninguna decoración lujosa. Solo estaban las vigas de madera y los muros de piedra azul con su aura natural de solemnidad. No había ni un rayo de luz, y parecía especialmente silenciosa.
La puerta tampoco tenía candado, como si bastara con estirar la mano para abrirla.
Chen Changsheng se paró frente a la puerta, guardó silencio un momento, ajustó su estado de ánimo hasta que su respiración se volvió completamente tranquila, y entonces levantó ambas manos, las puso sobre la puerta y empujó suavemente hacia adelante.
No hubo ningún chirrido. Suave como una hoja cayendo al agua, la puerta de la Torre Lingyan se abrió lentamente. Un rayo de luz se derramó por la rendija de la puerta. A medida que la rendija se ensanchaba, más luz se derramaba, cayendo sobre su cuerpo, iluminando claramente la leve sorpresa en su rostro.
La luz que se derramaba de la Torre Lingyan era blanca, iluminando su rostro, aún con un toque juvenil, como si fuera de jade. Sus cejas, por el contraste, parecían más negras, como líneas de tinta perfectamente rectas.
Chen Changsheng no entendía por qué dentro de la puerta había tanta luz, tan brillante, y por qué afuera no se veía nada. ¿Acaso todas esas ventanas eran falsas?
Mientras pensaba en estas cosas, sus movimientos no se ralentizaron. La puerta se abrió unos treinta centímetros, y él levantó el pie, cruzó el umbral y entró en la Torre Lingyan.
Justo cuando su pie izquierdo tocó el suelo, la puerta se cerró de nuevo detrás de él. Instintivamente, giró la cabeza para mirar, y al ver la puerta cerrada, guardó silencio un momento. Vagamente adivinó que tanto él como la luz blanca y ardiente dentro de la torre ya no podrían ser vistos por nadie fuera. Visto desde otro ángulo, desde el momento en que empujó la puerta y entró en la Torre Lingyan, se había aislado del mundo real.
Solo pensó un instante, luego giró la cabeza y miró hacia adelante. Vio una luz brillante por todas partes.
Dentro de la Torre Lingyan no había lámparas, ni velas de sebo, ni perlas luminosas. Si las puertas y ventanas estuvieran selladas con alguna formación que bloqueara completamente el sol, el viento y el sonido, entonces debería estar completamente oscuro. Entonces, ¿de dónde venía la luz que se había derramado antes por la puerta?
Entrecerró los ojos y caminó hacia esa luz blanca y ardiente. Como la luz era demasiado cegadora, no podía ver claramente qué había dentro de la torre, mucho menos los legendarios retratos de los héroes. Era como una polilla que se lanza a la llama, solo podía seguir su instinto más básico o su percepción más simple, y caminar hacia adelante.
Sin embargo, solo dio un paso y se vio obligado a detenerse.
Porque sintió una presencia extremadamente aterradora. Esa presencia venía de todos los rincones de la torre, de cada hebra de luz. Esa presencia era severa, sagrada, sangrienta, violenta, con innumerables matices, pero con una misma esencia: poder, un poder inimaginable.
Esa poderosa presencia cayó sobre sus ropas, sobre sus cejas y ojos, se metió en su piel, fluyó por sus vasos sanguíneos, penetró hasta lo más profundo de sus entrañas. En un instante, lo recorrió por completo.
Chen Changsheng no pudo resistir esa presencia en absoluto. Frente a ella, era como la hormiga más insignificante. Ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar, y mucho menos de reunir el valor para resistir.
Esa presencia circuló dentro y fuera de su cuerpo varias veces sin causarle ningún daño, pero solo ese contacto hizo que su espíritu comenzara a agitarse violentamente. Si el tiempo se prolongaba un poco más, su mar de conciencia colapsaría, sería triturado hasta convertirse en polvo por esa presencia.
Por suerte, esa presencia no se quedó mucho tiempo. Justo cuando el gran edificio a punto de derrumbarse estaba a punto de tocar el suelo, se convirtió en una brisa suave, se apartó de su cuerpo con delicadeza y desapareció.
En un instante, las ropas de Chen Changsheng ya estaban empapadas de sudor.
Se recompuso, y continuó caminando. Por suerte, cuando dio el segundo paso, no ocurrió nada extraño, no como antes, cuando parecía estar en medio de un campo de batalla sangriento.
La luz seguía siendo intensa. Entrecerró los ojos y caminó hacia la parte más brillante, la más ardiente. Vagamente vio en su campo de visión un haz de luz que se abría como una flor, y entendió que probablemente ese era el origen.
Extendió la mano hacia ese haz de luz ardiente como una flor. La punta de sus dedos lo tocó, pero no estaba caliente, sino frío, muy agradable. Sus dedos subieron por él, hasta que finalmente lo agarró con fuerza.
En cuanto lo agarró, la luz se contrajo de repente. La torre, que antes era blanca y ardiente, se fue oscureciendo. Entrecerró los ojos, apenas logrando distinguir algunas imágenes, hasta que finalmente todo se volvió normal.
Entonces se dio cuenta de que en su mano sostenía una antorcha.
El material de la antorcha no era metal ni jade, más bien parecía vidrio, pero no era transparente. En su superficie blanca y lechosa había innumerables partículas brillantes, como si contuvieran mucha energía.
Esta antorcha era el haz de luz que se abría como una flor. Cuando la agarró, la luz se fue concentrando y tomó su forma actual, solo quedando una llama blanca en la punta.
Esa llama no era vigorosa, pero era hermosa, como fuegos artificiales a plena luz del día. No era fácil de ver con claridad, pero le daba al cielo gris una sensación de ruptura nítida y severa.
Chen Changsheng miró la antorcha, y vagamente recordó haber leído algunos registros en los textos del Dao. Hace mucho tiempo, en la Lista de los Cien Artefactos, había una reliquia divina de la raza demoníaca llamada Fuegos Artificiales Diurnos. ¿Acaso esta antorcha era esa legendaria reliquia divina? ¿Durante la guerra de aquellos años, los generales del Emperador Taizong la trajeron de vuelta a la capital?
Al pensar en esto, sintió que la antorcha en su mano se volvía muy pesada. Recordó que ahora estaba de pie en la Torre Lingyan, en medio de la historia más gloriosa de la humanidad.
Instintivamente, miró a su alrededor. Vio que dentro de la torre no había nada, ni mesas ni sillas, solo un cojín en el centro, lo que la hacía parecer especialmente vacía, incluso un poco fría.
Esta torre no parecía hecha para que la gente viviera. De hecho, la Torre Lingyan no era para que la gente viviera, sino para albergar retratos: las docenas de retratos en las paredes de piedra gris.
Chen Changsheng levantó la antorcha y caminó hacia la pared. Se detuvo frente al primer retrato.
El retrato era de un noble de mediana edad, con una espesa barba de tres puntas, una sonrisa en el rostro, pero con los ojos y las cejas un poco separados, lo que le daba una sensación de indiferencia. Era el Duque de Zhao, el héroe entre los hombres.
Mirando a este famoso cuñado del Emperador Taizong, Chen Changsheng guardó silencio un momento, hizo una reverencia, pero no se detuvo mucho tiempo, y continuó mirando.
El segundo retrato era de Chen Gong, el Rey de Hejian. El tercer retrato era de Du Ruyu, el Duque de Lai. El cuarto retrato era del famoso Duque de Wei. El quinto retrato era del Duque de Zheng, cuya esposa era aún más famosa...
Frente a estos retratos, Chen Changsheng hizo respetuosamente una reverencia, pero no se detuvo. Hasta que llegó frente al octavo retrato, la expresión en su rostro finalmente cambió.