Capítulo 172: La llanura nevada se enciende de nuevo
Tres golpes de la Canción del Pescador, no hay un cuarto.
Mo Yu estaba de pie junto a la ventana, en silencio. Muchos discípulos del Palacio de la Partida solo vieron la elegancia y el poder de los tres golpes de la Canción del Pescador de Gou Hanshi, pero no notaron, como ella, que Gou Hanshi, debido al gran desgaste en su combate anterior contra Zhe Xiu, había usado desde el principio sus tres golpes más fuertes en la batalla decisiva. Buscaba una victoria rápida.
Por supuesto, aunque Chen Changsheng había esquivado los tres golpes de la Canción del Pescador con una suerte increíble, ella seguía sin creer que este joven tuviera alguna oportunidad de ganar. Porque la diferencia de nivel no se podía compensar completamente con artefactos, y mucho menos con cosas tan baratas como el coraje. Ya que ese umbral existía, era imposible cruzarlo.
Ese umbral se llamaba Penetrar lo Oculto.
Gou Hanshi ya había penetrado lo oculto. Chen Changsheng estaba a una distancia inimaginable de lograrlo. Esto sellaba el destino de este combate, sin importar cuán herido o agotado estuviera Gou Hanshi.
¿Qué es penetrar lo oculto? Penetrar lo oculto es conectar el corazón oculto con el cielo y la tierra. Al alcanzar este nivel, los meridianos internos se abren por completo, y la energía verdadera fluye sin cesar. Además, en ese punto, el cielo y la tierra se vuelven uno con el cultivador; cada movimiento genera una respuesta natural, y la energía verdadera se vuelve más pura y poderosa. Si la energía verdadera de un cultivador en el estado de Contemplación Sentada es como una piedra, la de un cultivador en el estado de Penetrar lo Oculto es como una barra de hierro, muchísimas veces más fuerte.
Cuanto más se avanza en el cultivo, más difícil y peligroso se vuelve. El umbral de Penetrar lo Oculto es especialmente particular; su tasa de mortalidad es muy alta. Por eso, los jóvenes cultivadores suelen llamarlo, con miedo y anhelo, el "umbral de vida o muerte". La razón por la que la tasa de mortalidad al penetrar lo oculto es tan alta es porque el corazón oculto... es el corazón.
El corazón es demasiado frágil. Una vez dañado, es muy difícil de salvar. Por lo tanto, penetrar lo oculto debe hacerse con calma. Solo cuando se alcanza el nivel superior de Contemplación Sentada, se puede usar un método de autoobservación extremadamente sutil para controlar la conciencia espiritual, guiar la luz estelar hacia el cuerpo y tocar suavemente la puerta del corazón oculto, hasta que la voluntad y la razón última del cielo y la tierra se unifiquen, y la puerta del corazón oculto comience a abrirse lentamente. Por eso también se dice que penetrar lo oculto es cultivar la voluntad y el corazón, algo extremadamente difícil. Se necesitan al menos cien noches de resplandor estelar para tocar la puerta. Con el más mínimo descuido, el corazón oculto del cultivador se dañará; en el mejor de los casos, sufrirá heridas graves o parálisis; lo más común es la muerte directa.
Desde que el Libro Celestial descendió y la humanidad comenzó a cultivar, innumerables cultivadores han caído ante este umbral. Innumerables jóvenes prodigios de talento brillante han perecido aquí, causando pesar. Por eso, en el continente siempre ha existido la creencia de que solo un genio que ha penetrado lo oculto es un verdadero genio.
Gou Hanshi, con menos de veinte años, ya había penetrado lo oculto. Era sin duda un genio, y más aún, un prodigio.
¿Cómo podría Chen Changsheng ser su rival?
Los tres golpes de la Canción del Pescador, aunque parecían naturales y serenos, en realidad consumían una cantidad enorme de energía verdadera. Incluso alguien tan hábil como Gou Hanshi, después de ejecutar los tres golpes, necesitaba una breve pausa. Además, algo le había generado dudas.
Chen Changsheng había usado el Látigo de Lluvia y la Espada de Wenshui para recibir los dos primeros golpes, principalmente gracias al poder de estas dos armas divinas. Pero al contacto, Gou Hanshi sintió claramente que algo andaba mal con su energía verdadera. No era, o no debería ser, tan poderosa como se manifestaba; debería ser más común.
—Tus meridianos... —dijo Gou Hanshi, mirando a Chen Changsheng con las cejas ligeramente levantadas, pero al final no dijo nada más.
Chen Changsheng, apoyado contra la pared, empuñaba la espada corta y lo observaba con atención, con una expresión extremadamente seria y concentrada. Solo después de confirmar que no habría un cuarto golpe, se relajó un poco y, con la mayor rapidez posible, giró la mano y chasqueó los dedos.
Chasqueó suavemente el dedo anular de la mano izquierda. El hilo dorado enrollado en la punta del dedo se tensó con un sonido metálico, convirtiéndose en una aguja dorada, con la punta extremadamente afilada y brillando con un resplandor sombrío y frío.
Clavó esta aguja dorada como un rayo en su cuello, hasta que solo quedó la punta visible.
Con este movimiento, la aguja dorada entró en el punto de acupuntura, vibrando sin cesar, ayudándolo a estabilizar su conciencia espiritual lo más rápido posible, mientras estimulaba los tres meridianos rotos en la parte superior de su cuerpo para que se retorcieran, rozándose invisiblemente a distancia. Era imposible que los meridianos se abrieran, pero al menos dejaba un canal más amplio para el flujo de la energía verdadera.
El cuerpo de Luoluo y el de Xuan Yuan Po eran diferentes al suyo, pero al guiarlos y tratarlos, Chen Changsheng había profundizado su estudio de los meridianos. Aunque no podía curar su propia enfermedad, podía hacer algunas reparaciones.
Gou Hanshi no sabía lo que estaba haciendo y pensó que era un método para estimular el potencial. Para una secta ortodoxa como la Espada de la Montaña de la Partida, este tipo de método era sin duda una técnica herética. Frunció el ceño.
Chen Changsheng no sabía lo que él pensaba, ni le importaba. Con la espada corta, cortó una tira de su camisa, ató firmemente su mano derecha al mango de la espada y la mordió para apretarla.
Gou Hanshi frunció ligeramente el ceño y apretó la mano que sostenía la espada un poco más, porque sintió algo diferente.
Justo cuando sus dedos se tensaron, Chen Changsheng se movió. De la constelación del Cuerno a la del Buey, cambiando el cielo en el este, en un instante, su figura desapareció y reapareció frente a Gou Hanshi.
La espada corta cayó hendiendo el aire, pero se encontró con la espada de Gou Hanshi.
Gou Hanshi no conocía todas las posiciones intrincadas y misteriosas del Paso de Yashí, pero sí conocía el Paso de Yashí; de lo contrario, no habría identificado el paso de Luoluo en el Banquete de la Enredadera Verde. No podía anticipar los movimientos del enemigo, pero sí podía prepararse para recibir la espada de Chen Changsheng, cubriendo todas las direcciones a su alrededor sin dejar un solo punto descubierto.
Las dos espadas se encontraron, pero no chocaron realmente. Separadas por una distancia infinitesimal, sus energías verdaderas adheridas a las espadas se encontraron, generando vórtices que se formaban y luego se desvanecían, hasta que finalmente se separaron a la fuerza.
Con un sonido metálico y nítido, Chen Changsheng flotó hacia atrás.
Había planeado usar el método de "cambiar plumas en la victoria", el mismo que Gou Hanshi le había enseñado a Liang Banhu para vencer a Tang Sanliu: cambiar espada por espada, herida por herida, confiando en la fuerza de su propio cuerpo para buscar una oportunidad de victoria. Pero nunca imaginó que, antes de que las dos espadas realmente se tocaran, Gou Hanshi lo rechazaría con un golpe casual.
Lo más aterrador era que, aunque las espadas ya se habían separado, él podía sentir claramente una hebra de energía verdadera condensada, como un hilo de seda, que viajaba a lo largo de la hoja de su espada, pasaba por la puerta del pulso y se dirigía directamente a su corazón oculto.
Con un gruñido ahogado, la mente de Chen Changsheng fue herida por la intención de la espada. Sangre brotó de la comisura de sus labios. Sus pies tocaron el suelo, pero no pudo mantenerse firme. Retrocedió una y otra vez, hasta que finalmente se detuvo contra la pared de piedra.
La punta de la espada cortó el aire. Él colocó la espada frente a sí mismo en posición defensiva. Su rostro estaba ligeramente pálido, y la sangre goteaba de la comisura de sus labios. Su aspecto era lastimero, pero aún más lastimero era su estado de ánimo en ese momento.
Gou Hanshi era realmente fuerte, mucho más que Zhuang Huanyu. Chen Changsheng quería cambiar herida por herida, pero ni siquiera podía lograrlo.
El aire en el Pabellón del Lavado del Polvo resonó de nuevo con un sonido estridente. La espada de Gou Hanshi llegó una vez más. Esta vez usó las Trece Espadas de la Estrella Invertida. La espada salió como una estrella, aparentemente constante, pero imposible de predecir.
Se escucharon más de diez sonidos metálicos y nítidos en rápida sucesión.
Chen Changsheng no pudo mantener su posición. Se vio obligado a girar a la izquierda, retrocediendo una y otra vez. Sus pasos eran torpes, levantando granos de arena húmeda. Retrocedió más de diez zhang. Cuando finalmente logró detenerse, ya no pudo contener la náusea en su pecho y vomitó un chorro de sangre.
Gou Hanshi, espada en mano, se quedó quieto en medio del campo. No había burla, desprecio ni sarcasmo en sus ojos al mirar a Chen Changsheng, sino una ligera admiración y respeto.
Desde los tres golpes de la Canción del Pescador hasta las Trece Espadas de la Estrella Invertida, había usado sus técnicas de espada más familiares y poderosas. Gracias a más de diez años de arduo entrenamiento, estas técnicas fluían sin interrupción, rápidas como un rayo, cada movimiento respondiendo al anterior. No importa quién fuera el oponente, bajo esta serie de ataques, seguramente se habría visto abrumado y mostraría signos de derrota.
Chen Changsheng no podía bloquear estas espadas. Retrocedía de manera torpe, sacudido por la energía verdadera, vomitando sangre constantemente. Pero sus pies seguían firmes, y su mente permanecía en calma como siempre.
Porque sabía cómo enfrentar estas espadas.
La práctica de Chen Changsheng en el camino de la espada, limitada por el tiempo, no podía alcanzar la cima. Conocía el camino pero no podía aplicarlo completamente. Sin embargo, su conocimiento del camino de la espada era muy amplio, especialmente su familiaridad con las técnicas de la Espada de la Montaña de la Partida. Otros no sabían cómo romper los golpes de Gou Hanshi, pero él podía encontrar la técnica más adecuada para responder. Si no fuera por la enorme diferencia de nivel entre ambos, tal vez lo habría manejado con más facilidad.
Lamentablemente, la brecha entre los niveles seguía siendo insalvable.
Chen Changsheng miró a Gou Hanshi sin hablar. La mano derecha que empuñaba la espada temblaba ligeramente. Sintió verdaderamente el poder del estado de Penetrar lo Oculto, y al sentir ese hilo de energía verdadera que aún viajaba y atacaba dentro de sus meridianos, estaba muy seguro de que, si no hubiera atado el mango de la espada a su mano con la tela, la espada ya se le habría escapado de nuevo.
Esta diferencia entre niveles se manifestaba más claramente en la diferencia en el grado de condensación o intensidad de la energía verdadera. Él sabía muy bien que esta diferencia no se podía acortar en poco tiempo. Así que solo podía pensar en otros métodos, intentando acortar la brecha en cantidad.
"Yo tengo plata, tú tienes oro. La plata es barata, el oro es caro. Así que, si quiero superarte en riqueza, solo puedo esperar tener muchas más veces de plata que tú. Sí, así de simple."
Una vez que tomó la decisión, Chen Changsheng no dudó. Comenzó a hacer la contemplación sentada y la introspección. Su conciencia espiritual, de afuera hacia adentro, viajó instantáneamente diez mil li, hasta llegar a esa llanura nevada, blanca y pura. Su conciencia espiritual, como una brisa suave, descendió sobre una llanura nevada en la esquina sureste.
En ese momento, pareció escuchar un sonido. Era el sonido de hojas secas acumuladas durante años siendo encendidas, de alguien vertiendo una olla de aceite sobre una fogata, del encuentro entre el licor más fuerte y la mujer más hermosa.
Con un chisporroteo, crujidos, y luego una ovación.
La brisa, como fuego, descendió. La llanura nevada en la esquina sureste se encendió al instante. El resplandor estelar que había estado tranquilo durante meses se convirtió en llamas violentas, quemando todo a su alrededor.
El cuerpo de Chen Changsheng se volvió instantáneamente ardiente. El aire a su alrededor también se calentó.
Un calor terrible se apoderó de su mente y su cuerpo. El agua se convirtió en gotas de sudor que se perdían rápidamente. Quizás por esta razón, sus músculos se deshidrataron, generando un dolor similar al de un desgarro.
Un dolor aún mayor provenía de la sensación. Instintivamente, sacó la lengua y lamió con avidez la comisura de sus labios, resistiendo la insoportable sensación de sequedad entre sus labios y lengua.
Tenía mucha sed. Quería beber agua. Quería lanzarse a la lluvia fría.
Los espectadores habían estado en silencio todo el tiempo. Solo cuando vieron a Chen Changsheng colocando la espada frente a sí, y el aire en el Pabellón del Lavado del Polvo se volvió repentinamente abrasador, se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo.
—¿Está haciendo la contemplación inicial otra vez?
—¿Cómo es posible?
—¿Cuánto resplandor estelar tiene en su cuerpo?
—¿Dónde está escondido ese resplandor estelar?
En el segundo piso del Pabellón del Lavado del Polvo, se escucharon innumerables preguntas llenas de conmoción.
(Realmente este último capítulo fue muy agotador de escribir. Me tomó varias horas terminarlo... Para cumplir con la tarea de mañana, aún me faltan más de tres mil caracteres. Abro las manos. Así de fuerte soy, ¿qué?