Capítulo 156: La racha de victorias de dos jóvenes
La tormenta cesó de repente, la luz clara regresó. La arena amarilla bajo el edificio Lavapolvo fue surcada por la lluvia, formando canales que parecían la famosa meseta al noroeste, cerca del mar.
El estudiante de la Academia Huai yacía contra la pared, su túnica empapada por la lluvia y la sangre.
Luoluo guardó su látigo y se quedó quieta, como si no hubiera hecho nada. Su nobleza era evidente, su dominio, incomparable.
"¿Su Alteza... tiene solo catorce años este año?"
El director de la Academia Estelar, de pie junto a la ventana, miró la escena abajo y dijo con emoción: "Esto es demasiado exagerado".
Y era exagerado, no porque las técnicas que Luoluo mostró en este combate fueran refinadas. Al contrario, sus movimientos no tenían nada de sutileza; fueron directamente una tormenta violenta, aplastando a su oponente con una fuerza absolutamente superior, de lo más simple. Así es el arte de gobernar: entre tormentas.
Si Luoluo se hubiera enfrentado a un oponente de mayor nivel, como Gou Hanshi, que ya había alcanzado la iluminación oculta, no podría haberlo dominado con tanta tiranía. Pero entre cultivadores del mismo nivel, ya sea en cantidad de energía verdadera, pureza o capacidad de ataque explosivo, su ventaja absoluta la hacía casi invencible.
El talento sanguíneo del linaje del Emperador Blanco era realmente tiránico hasta el extremo. Los grandes personajes que observaban desde arriba estaban atónitos, pensando que la evaluación del Pabellón del Destino Celestial no se equivocaba: entre la generación joven, solo Xu Yourong y el Señor de la Montaña Otoñal podían compararse con la princesa Luoluo; nadie más tenía derecho a hacerlo.
El examen imperial había llegado a su clímax, con emocionantes combates sucediéndose uno tras otro.
Después de que Luoluo derrotara al estudiante de la Academia Huai, llegó el turno de la batalla entre el joven lobo Zhexiao y Guan Feibai. Esta lucha atrajo la atención de todos, incluido Chen Changsheng. Él estaba incluso más preocupado que los demás: Tianhai Shengxue se había retirado, lo que lo ponía alerta e inquieto; la única persona que podría amenazar o dañar a Luoluo era Zhexiao.
La puerta del edificio Lavapolvo se cerró de nuevo, y el combate comenzó.
La pelea entre Zhexiao y Guan Feibai entró en su fase más intensa desde el principio. La formación de aislamiento acústico del edificio se rompió al instante. Antes de que los examinados afuera pudieran prepararse mentalmente, escucharon sonidos cada vez más fuertes. Algunos, con una percepción espiritual débil, palidecieron al instante, casi sufriendo daños en su mar de conciencia por esos ruidos.
Aquellos sonidos penetrantes no eran de golpes ni impactos, sino que tenían un filo cortante: debían ser el sonido de una hoja de espada cortando el aire.
La delegación del sur había permanecido mucho tiempo en la capital, y los cuatro de la Espada de la Montaña Lishan eran muy observados. Ahora, muchos sabían que Qijian usaba la legendaria espada del Salón de Disciplina de la Montaña Lishan, mientras que Guan Feibai usaba una espada común, que solo valía cinco taels de plata. Al oír esos gritos de espada tan agudos, la gente afuera quedó impactada. Que con una espada común de cinco taels pudiera producir un silbido tan brillante mostraba cuán vasta era la energía verdadera de Guan Feibai. Pero lo que aún más impresionaba a la gente era el joven lobo Zhexiao: sin armas, ¿cómo se enfrentaba a esa espada aterradora?
Cuanto más agudo se volvía el silbido de la espada, más respondía el mundo del recinto académico. Las nubes en el cielo despejado comenzaron a moverse lentamente, cambiando de forma sin cesar: a veces como acantilados escarpados, a veces como olas turbulentas golpeando la orilla. La intención de la espada se extendía por todas partes, extremadamente asesina. Sin embargo, las formas de las nubes nunca duraban mucho, como si el viento aullara en la llanura o una manada de lobos rugiera.
Afuera del edificio Lavapolvo reinaba un silencio sepulcral. Muchos examinados, pálidos por las imágenes y sonidos que veían y oían, no podían imaginar qué harían si estuvieran dentro, enfrentándose a esas posturas de espada que se elevaban hasta las nubes o a esos aullidos de viento tan aterradores, excepto rendirse de inmediato.
La expresión de Chen Changsheng se volvía cada vez más seria.
En el banquete de la Hiedra Verde, Guan Feibai había probado técnicas de espada con Luoluo. Aunque entonces no usaron energía verdadera, Chen Changsheng había visto claramente que este joven tenía un talento excepcional, una práctica extremadamente dura y un nivel notable en el arte de la espada. Se decía que, entre los Siete Mandamientos del Reino Divino, su habilidad con la espada solo era superada por el Señor de la Montaña Otoñal, y tenía sentido. Sin embargo, era evidente que no lograba dominar a su oponente actual.
¿Qué tan fuerte se había vuelto ese joven lobo llamado Zhexiao?
No se supo cuánto tiempo pasó. El silbido de la espada se desvaneció gradualmente, y también cesaron los aullidos del viento. Luego se oyó un chirrido.
La puerta del edificio Lavapolvo se abrió.
Zhexiao salió del edificio, con el rostro ligeramente pálido, su expresión aún indiferente como antes, sus ojos fríos sin emoción alguna, sin parecer humano en absoluto.
Bajó los escalones de piedra con lentitud; cada vez que levantaba la rodilla parecía tener algún problema.
La gente notó entonces una mancha de sangre en su rodilla izquierda.
Poco después, un hilo de sangre le corrió por el pantalón hasta el tobillo.
No llevaba zapatos, siempre andaba descalzo, así que la sangre se veía claramente.
Luego, Guan Feibai también salió del edificio Lavapolvo. Su postura seguía siendo erguida; su ropa, ligeramente descolorida, no tenía rasgaduras ni manchas de sangre visibles, como si no estuviera herido.
La gente lo vio dirigirse hacia el arroyo, sorprendida, pensando: ¿acaso Guan Feibai había ganado así de simple?
Zhexiao se sentó en el césped, en las afueras de la multitud, y comenzó a meditar, cerrando los ojos, ignorando los murmullos a su alrededor.
Su postura al sentarse era extraña: no estaba con las piernas cruzadas, sino sentado sobre sus tobillos, pareciendo más bien una cuclillas.
En ese momento, Guan Feibai llegó a la orilla del arroyo. Miró a Gou Hanshi, a punto de decir algo.
Gou Hanshi negó con la cabeza, indicándole que no hablara. Levantó la mano derecha y, con dedos rápidos como el viento, tocó tres veces el pecho de Guan Feibai, como un rayo, inyectándole una corriente de energía verdadera.
El rostro de Guan Feibai se enrojeció ligeramente, luego palideció, repitiéndose tres veces, y entonces, con un "puf", escupió un chorro de sangre.
Esa sangre salpicó varias hierbas silvestres en la orilla del arroyo. Con un chisporroteo, las hierbas se marchitaron a la vista y luego se rompieron.
Hubo un murmullo general. Los examinados se dieron cuenta entonces de que había estado gravemente herido, pero había aguantado hasta ese momento para que la lesión se revelara.
La sangre que escupió no contenía veneno, solo los restos de la aguda energía verdadera de Zhexiao. Si Gou Hanshi no hubiera intervenido a tiempo, esa energía se habría ocultado dentro de Guan Feibai, afectando gravemente su cultivo. Aun así, en ese momento estaba pálido y demacrado, como si hubiera sufrido una grave enfermedad.
Al pensar en lo venenoso que era ese joven lobo, Liang Banhu lo miró con ojos fríos, y Qijian se puso rojo de ira.
Guan Feibai se limpió la sangre de los labios y dijo: "Soy inferior en habilidad, no puedo culpar a nadie".
Gou Hanshi le dio una palmada en el hombro, en señal de consuelo y elogio.
Entonces, el sacerdote del Palacio de la Separación apareció en los escalones y anunció: "Academia Estelar, Zhang Tingtao, gana".
Así terminó la tercera ronda de combates.
Afuera del edificio Lavapolvo reinaba el silencio. No hubo aplausos, ni siquiera murmullos.
Porque la gente ya preveía que los combates se volverían cada vez más intensos, y naturalmente, más sangrientos y crueles.
En medio de esa atmósfera ligeramente opresiva e inquieta, se definieron los dieciséis finalistas del examen imperial, y luego comenzó la cuarta ronda.
Lo que nadie esperaba era que Zhexiao volviera a aparecer de inmediato, y su oponente fuera otro joven fuerte de la Espada de la Montaña Lishan: Qijian.
Enfrentar a dos enemigos poderosos consecutivamente, sin apenas tiempo de descanso entre combates, aunque era resultado del sorteo, era algo injusto. Si hubiera sido un examinado común, quizás habría pedido al examinador más tiempo para recuperarse, pero Zhexiao no dijo nada; con expresión indiferente, entró al edificio Lavapolvo.
Dentro del edificio reinaba el silencio; la batalla había cesado. Zhexiao miró la arena amarilla frente a él, como si regresara a su tierra natal en verano. Más allá de la Cuesta del Ciervo había un río, donde se cultivaban soja y sorgo; se podía llenar el estómago sin cazar, aunque el sorgo asado, por más aromático que fuera, nunca igualaba el sabor de la carne.
Soy un lobo del norte.
Un lobo viaja mil li para comer carne; es algo natural.
Aunque todavía eres un niño, ya que eres mi oponente, por supuesto que no tendré piedad. ¿Por qué estás tan enojado?
Miró al frente. Por primera vez, su rostro indiferente mostró una emoción, difícil de describir, muy extraña.
Qijian estaba al otro lado, su cabello suelto durante la batalla, cayendo sobre sus hombros, haciéndolo parecer aún más delgado.
Ye Xiaolian del Templo Cijian, Xuan Yuan Po de la Academia Nacional, y él eran los tres más jóvenes en participar en el examen imperial de este año.
Su rostro era muy juvenil, y en ese momento estaba lleno de ira.
Zhexiao no entendía la ira de Qijian. Pensó en las tácticas arteras que había usado en el combate cuerpo a cuerpo, aunque... la batalla es cuestión de vida o muerte, ¿qué importa un poco de astucia? ¿Acaso los mayores de la Espada de la Montaña Lishan no te enseñaron a pelear? Tu hermano mayor se comportó mucho más elegantemente que tú.
Después de que usara esas tácticas arteras, Qijian, por alguna razón, se enfureció. Ya no fue tan cauteloso como antes; su energía verdadera estalló, y lanzó docenas de golpes de espada como un loco, enredándose con Zhexiao en una lucha frenética. Si Zhexiao no hubiera caminado entre la vida y la muerte durante años, casi lo habría partido con la espada.
Si Gou Hanshi hubiera visto a su pequeño hermano comportarse así, se habría sentido muy complacido.
Incluso un monstruo como Zhexiao, al recordar la furiosa ráfaga de espadas de Qijian, sentía un escalofrío.
La ira a veces es realmente una fuerza.
Lástima que esa fuerza sea difícil de mantener. La ráfaga de espadas de Qijian no logró matar a Zhexiao, y Zhexiao obtuvo la victoria final.
Al salir del edificio Lavapolvo, Qijian se paró frente a Gou Hanshi, con los labios fruncidos y los ojos enrojecidos, pareciendo extremadamente agraviado.
"¿Qué pasó?" Gou Hanshi levantó ligeramente una ceja; era evidente que se estaba enojando de verdad por primera vez.
Qijian se secó las lágrimas y dijo: "Nada, hermano mayor. Tienes que vengarme".
Gou Hanshi miró a lo lejos a Zhexiao y dijo: "Está bien".
El joven lobo Zhexiao ganó dos combates consecutivos, eliminando a dos de los Siete Mandamientos del Reino Divino, lo que sorprendió a muchos.
Pero lo que realmente dejó a todos atónitos fue que Chen Changsheng también ganó.
En las tres primeras rondas, los oponentes de Chen Changsheng en la primera y tercera eran demasiado débiles; en la segunda, se enfrentó a Huo Guang de la Academia Huai, quien, aunque fuerte, no había entrado en la Lista de las Nubes Verdes, por lo que muchos no podían juzgar con precisión el nivel de Chen Changsheng. En esta ronda, su oponente era un joven experto de la Ciudad de la Escarcha.
Ese joven experto de la Ciudad de la Escarcha ocupaba un lugar alto en la Lista de las Nubes Verdes, alrededor del puesto veinte.
Justo cuando todos pensaban que la historia de Chen Changsheng en el examen imperial terminaría aquí, una vez más sorprendió a todos, derrotando a su oponente.
La gente no podía entender cómo había ganado.
(Demasiado hambre, primero como algo y luego escribo; el próximo capítulo será más tarde.)