Capítulo 147: Al borde del acantilado
La segunda ronda de combates del Gran Examen Imperial ya había entrado en su fase final. En los dos enfrentamientos más llamativos, entre la Secta de la Espada de la Montaña Li y la Academia Nacional, la Academia Nacional se rindió en uno y perdió en el otro. Se podría decir que la Secta de la Espada de la Montaña Li había recuperado por completo la vergüenza que sufrió en el Banquete de la Hiedra Verde, mientras que la Academia Nacional había sido arrinconada al borde del precipicio.
Aunque los combates no eran por equipos y el Gran Examen solo clasificaría según los resultados individuales, los jóvenes examinados no habían surgido de la nada. Tanto ante los ojos del mundo como en su propia percepción, sus resultados representaban el honor de la academia o secta a la que pertenecían.
El tercero en salir por la Academia Nacional fue Chen Changsheng. Como la princesa Luoluo, reconocida como la más fuerte de la Academia Nacional, se enfrentaba a Tianhai Shengxue, quien ya había alcanzado el reino de Tongyou, la mayoría creía que no tenía ninguna posibilidad de ganar. Por lo tanto, si la Academia Nacional no quería ser completamente derrotada en la segunda ronda, todo dependía de si Chen Changsheng podía superar esta prueba.
Aunque había ganado en la primera ronda contra el discípulo de la Montaña Huangshan, nadie confiaba en él. Todos sabían que era el más débil de los cuatro estudiantes de la Academia Nacional. Ahora que incluso Tang Treinta y Seis había perdido, ¿cómo podría él evitar la derrota? ¿Milagros? Si ocurrieran con frecuencia, ya no serían milagros, sino un problema.
La segunda razón por la que nadie confiaba en Chen Changsheng era que el sorteo de la segunda ronda del Gran Examen de hoy tenía trampas. Todos sabían que alguien había manipulado el sorteo.
El oponente de Chen Changsheng en esta ronda era Huo Guang, el erudito de la Academia Huai.
Desde cualquier ángulo, esta era la mejor elección. No la mejor para Chen Changsheng, sino la mejor para aquellos que querían que fracasara.
Desde la Emperatriz Viuda hasta los vendedores ambulantes, desde la pareja del Emperador Blanco en el lejano Reino Demoníaco hasta los narradores de cuentos en la capital, todo el continente de la Tierra Media seguía el Gran Examen en la capital. Con el anuncio de su compromiso con Xu Yourong en el Banquete de la Hiedra Verde y la declaración del Sumo Sacerdote de que obtendría el primer lugar, innumerables miradas estaban puestas en Chen Changsheng.
En estas circunstancias, aquellos que querían reprimir a la Academia Nacional y a Chen Changsheng debían actuar con más cautela, al menos sin que se notara a simple vista. Si en la segunda ronda Chen Changsheng se enfrentaba a Gou Hanshi, todos sabrían que había algo extraño. Sin mencionar si el Consejo Doctrinal volcaría la mesa, las tablillas de los narradores en la capital sonarían muchas más veces.
Huo Guang, el erudito de la Academia Huai, era el objetivo perfecto.
Este joven erudito siempre había estudiado tranquilamente en la Academia Huai, sin salir a entrenar, por lo que nunca había aparecido en la Lista Qingyun. Para quienes no conocían los detalles, parecía muy débil.
En realidad, en la Academia Huai no había débiles, y Huo Guang era un talento clave de la academia, preparado para sorprender a todos en el Gran Examen. ¿Cómo podría Chen Changsheng ser rival para él?
El ambiente al borde del bosque era algo sombrío.
Tang Treinta y Seis, apoyado contra un álamo blanco, mirando la espalda de Chen Changsheng, dijo de repente: "Si no puedes ganar, retírate. No te metas en problemas."
Antes le había dicho a Chen Changsheng que no podía permitirse perder, porque sabía que, por alguna razón, Chen Changsheng debía obtener el primer lugar en el Gran Examen. Por lo tanto, no podía perder. Pero ahora, pensando que incluso si volvía a vencer inexplicablemente al erudito de la Academia Huai, al final no podría enfrentarse a Tianhai Shengxue, Gou Hanshi y los demás, quiso retractarse de lo dicho.
En su opinión, Chen Changsheng aún era muy joven y tenía muchos años por delante. Con su talento y conocimiento, quién sabía hasta dónde llegaría en el futuro. Si esforzándose al máximo no podía obtener el primer lugar, ¿por qué hacerlo? ¿Por qué no mirar hacia el futuro, esperar, y ser tan duro consigo mismo?
Chen Changsheng agitó la mano sin volverse, porque no podía explicar que, aunque aún era joven, ya no le quedaba mucho tiempo para desperdiciar.
Hizo una reverencia al sacerdote del Palacio Li, y luego subió a los escalones de piedra.
En la primera ronda, se le había roto la bota del pie derecho, así que ahora llevaba un par nuevo.
Estas botas las había traído la Dama Li de su dormitorio. Eran nuevas, muy cómodas y del tamaño justo, probablemente porque Luoluo había anotado en secreto su talla.
Con estas botas, se sentía firme sobre la tierra y muy seguro.
Al borde del bosque, Xuan Yuan Po le dijo a Tang Treinta y Seis: "¿Quieres descansar un rato?"
Tang Treinta y Seis, mirando a Chen Changsheng en los escalones de piedra a lo lejos, guardó silencio un momento y luego dijo: "No hace falta. Dame la piedra de cristal."
Como había comentado el Anciano Tianji al actualizar la Lista Qingyun, Chen Changsheng lo había influenciado mucho. En ese momento, al ver la figura de Chen Changsheng, rápidamente se liberó de su anterior abatimiento y se preparó para meditar y recuperar su energía verdadera, porque podría haber un desempate. Al menos debía entrar en el top tres, o realmente sentiría que estaba por debajo de Chen Changsheng.
No tenía que ver con el nivel o los resultados, sino con la determinación.
La sala de la Purificación se abrió, y Chen Changsheng entró junto con Huo Guang, el erudito de la Academia Huai.
Separados por más de treinta metros, de pie sobre el suelo cubierto de arena amarilla, se miraron en silencio.
Si se miraba con atención, quizás se podía ver bajo la arena a sus pies, débiles manchas de sangre, probablemente dejadas por los examinados de combates anteriores.
"He oído hablar de ti", rompió el silencio Huo Guang, mirándolo. "Antes de llegar a la capital."
Este erudito de la Academia Huai, de unos dieciocho o diecinueve años, tenía una expresión fría, y junto con sus compañeros, parecía tallado en el mismo molde. En realidad, sus rostros no se parecían; lo que daba esa sensación era que los jóvenes eruditos de la Academia Huai tenían un aire difícil de describir.
Chen Changsheng no respondió. No lo consideró necesario.
"Sabía que te encontraría en el Gran Examen", dijo Huo Guang, mirándolo con calma. "Antes de llegar a la capital."
Chen Changsheng entendió entonces que la represión contra la Academia Nacional en el Gran Examen de hoy no solo involucraba a la Gran Dinastía Zhou o a alguien dentro de la Iglesia Nacional, sino que incluso se extendía al lejano sur.
Pero aún así no habló, ajustando tranquilamente su respiración y el flujo de su energía verdadera.
"Para resistir la invasión de los demonios, el mundo humano necesita unidad. La gran corriente imparable no puede ser detenida por nadie. Cualquiera que intente obstruirla será arrastrado a la alcantarilla de la historia. Y tú... has afectado el proceso de unión entre el norte y el sur. Por lo tanto, no puedes obtener el primer lugar en el Gran Examen, y mucho menos casarte con Xu Yourong."
Huo Guang lo miró sin expresión y dijo.
Chen Changsheng finalmente entendió qué era ese aire indescriptible.
Era como lo que había sentido al escuchar las palabras del erudito rural en la última noche del Banquete de la Hiedra Verde.
Siempre había personas, algunos eruditos, que creían en extrañas razones.
"Establecer el corazón para el cielo y la tierra, establecer el destino para la vida, continuar la sabiduría perdida de los sabios, y traer paz eterna para todas las generaciones, así que, por favor, muere."
"Hombros de hierro cargando la justicia; después de tu muerte, yo cuidaré de tu familia, y yo cuidaré de este mundo."
Chen Changsheng negó con la cabeza. Si solo fuera la primera parte, sería digno de respeto, pero con la segunda mitad, ya no era bueno.
No le gustaba ese aire.
Más que el olor a sangre que emanaba de Xu Shiji, le disgustaba aún más.
"Tranquilo, no te insultaré con palabras, porque no tiene sentido y es aburrido."
Huo Guang lo miró con indiferencia, aunque sus cejas se alzaron ligeramente por un instante.
Quizás en ese momento recordó las palabras sarcásticas de Tang Treinta y Seis durante la disputa en el Bosque de Cocción en la prueba marcial anterior.
"Te venceré de manera simple."
Mirando a Chen Changsheng desde arriba, dijo: "Saca tu espada y acepta tu derrota."
Chen Changsheng permaneció en silencio, sin responder ni desenvainar su espada.
Así que todo lo que hacía Huo Guang parecía ridículo, como blandir la espada contra una pared o recitar un largo poema lírico al cielo estrellado.
La arena yacía quieta en el suelo.
El rostro de Huo Guang se volvió frío, y lo miró diciendo: "Si no desenvainas tu espada, hoy nunca tendrás la oportunidad de hacerlo."
Con esas palabras, una energía clara y poderosa emanó de su cuerpo.
Chen Changsheng lo observó en silencio, levantando lentamente su mano derecha, muy cerca del mango de la espada corta en su cintura, al alcance de la mano.
Finalmente, no tomó el mango.
Retiró la mano derecha, cerró los cinco dedos, formando un puño.
"Muy bien."
Huo Guang, al ver su acción, se sintió profundamente insultado. Sus cejas se alzaron lentamente mientras inhalaba profundamente.
Una energía verdadera extremadamente pura se desbordó, atravesando su túnica de erudito ocre, creando un viento dentro de la sala de la Purificación.
Ese viento rodeaba el cuerpo de Huo Guang, como una barrera.
Llevaba una gran espada a la espalda, pero no la desenvainó. Como Chen Changsheng, apretó el puño y luego lanzó un golpe.
Un estruendo sordo resonó.
La barrera de viento que lo rodeaba se abrió de repente, y un puño de un tenue brillo verde, condensado de energía verdadera, emergió violentamente del agujero, cruzando en un instante los más de treinta metros hasta llegar frente a Chen Changsheng. Lo que era aún más impactante era que, dentro de la barrera de viento, más intenciones de puño se condensaron una tras otra, atacando sucesivamente a Chen Changsheng.
Decenas de intenciones de puño de energía verdadera, como puños reales, llegaban desde todas direcciones, como viento y lluvia.
En el Salón Zhaowen, el enorme espejo de luz de más de treinta metros de diámetro transmitía claramente las imágenes del combate en la sala de la Purificación ante los ojos de los grandes personajes.
Desde que Chen Changsheng y Huo Guang entraron en la sala, el salón se había vuelto inusualmente silencioso.
El Sumo Sacerdote no seguía durmiendo; miraba con calma a Chen Changsheng en el espejo, sin que su expresión revelara si aún confiaba como antes.
De repente, decenas de luces verdes aparecieron en el espejo de luz.
Aunque no estaban en el lugar, solo con ver la imagen, parecía que se podía sentir el poder que contenía.
Xue Xingchuan se inclinó ligeramente hacia adelante, sorprendido, y dijo: "¿El Puño Rompe Ejércitos?"
Para los grandes personajes en el Salón Zhaowen, el erudito de la Academia Huai llamado Huo Guang apenas estaba en el reino de Zuozhao, y las técnicas que mostraba no los impresionarían. Pero considerando su edad, que pudiera cultivar el Puño Rompe Ejércitos, el más difícil de entrenar, hasta ese nivel, era algo sorprendente.
Quien recibiría esas decenas de golpes del Puño Rompe Ejércitos era Chen Changsheng.
Muchos en el Salón Zhaowen declararon en silencio su eliminación.
Los ojos del Sumo Sacerdote se entrecerraron, y su mirada turbia se volvió aguda nuevamente.
Mo Yu tenía una expresión serena, pero los nudillos de sus manos, apoyadas en el reposabrazos, estaban ligeramente blancos.
El Príncipe Chenliu la miró, lleno de dudas.
(Feliz Festival del Medio Otoño.)