Capítulo 146: Jamás lo Hubiera Imaginado
Guan Feibai jamás hubiera imaginado que su hermano mayor sugeriría atacar de frente. ¿Qué tiene de bueno una estrategia de combate que incluso él mismo podría haber ideado?
Gou Hanshi no le prestó atención. Miró a Liang Banhu y dijo: —No importa si usa técnicas verdaderas o falsas. Nosotros no necesitamos contrarrestar cada movimiento. Tú simplemente intercambia golpes con él.
Guan Feibai era un experto en el camino de la espada y entendía claramente que el llamado intercambio de técnicas termina siendo un intercambio de heridas. Pensó para sí: El hermano menor Liang es claramente más fuerte que ese tipo, Tang Sanshiliu, ¿por qué tendría que usar un método tan perjudicial para ambos?
Gou Hanshi vio que Liang Banhu bajaba la cabeza en silencio y supo que sus discípulos estaban confundidos. Explicó con calma: —Tang Tang no es tan bueno como tú, por lo que Chen Changsheng necesita ayudarlo a ganar con lo inesperado. Pero tú eres más fuerte que Tang Tang, así que no puedes seguir caminos extraños. Debes usar el método más simple, incluso el más tonto, para obtener la victoria más común.
Se puso de pie, tomó el pañuelo que le ofreció Qijian, se secó la cara y miró hacia la orilla del bosque donde Tang Sanshiliu, con sus cejas afiladas como espadas, estaba de pie. Dijo: —¿Por qué atacar de frente? Porque este tipo, cuando se enfurece, se vuelve realmente excesivo. Intercambiar golpes seguramente le costará heridas, pero debería ser el método con el menor costo para vencerlo.
Liang Banhu reflexionó un momento y dijo: —Hermano mayor, lo entiendo.
La puerta del Pabellón de Lavar el Polvo se abrió lentamente. El joven letrado del Patio de los Sauces, Zhong Hui, había vencido a su oponente con facilidad y salió. Lo que le molestó fue que la mirada de los examinados afuera aún no se dirigía hacia él, sino que seguía fija en los otros dos lugares, incluso con más intensidad que antes, porque Liang Banhu y Tang Sanshihliu ya se habían puesto de pie.
Sin más trámites, Liang Banhu y Tang Sanshiliu saludaron al sacerdote del Palacio de la Partida y entraron uno tras otro al Pabellón de Lavar el Polvo.
Mirando la puerta de madera cerrada, los examinados estaban muy concentrados. Un silencio absoluto reinaba en el lugar.
Hasta ahora, se habían celebrado más de diez combates de la segunda ronda del Gran Examen de la Corte. Aparte del combate entre el joven lobo Zheshe y Su Moyu, este era el que enfrentaba a los dos participantes más fuertes. Incluso era más esperado que el de Zheshe y Su Moyu, porque todos sabían que, además de Liang Banhu y Tang Sanshiliu, había otros dos involucrados.
Esos dos no subirían al escenario, pero su influencia no era menor que si lo hicieran, como en la última noche del Banquete de la Hiedra Verde.
En el mundo, hay personas que, a través de su conocimiento y capacidad de razonamiento, pueden cambiar directamente el resultado de un combate con sus instrucciones. En el frente de batalla contra los demonios, son estrategas; en la mayoría de las academias y sectas, son profesores respetados o ancianos. Solo en la Secta de la Espada de la Montaña de la Partida y la Academia Nacional, estos roles los desempeñan dos estudiantes.
Hoy, en el Gran Examen de la Corte, los maestros de las diversas sectas no podían ingresar al campo de examen. Muchos envidiaban a los examinados de la Secta de la Espada de la Montaña de la Partida y la Academia Nacional. Precisamente porque tenían a Gou Hanshi y Chen Changsheng como guías en el lugar, ambos con la capacidad de resolver muchos problemas y cambiar muchas cosas sobre la marcha.
El tiempo pasaba lentamente. Dentro del Pabellón de Lavar el Polvo, todo seguía en silencio.
Chen Changsheng mantenía su expresión impasible, pero sus manos se apretaban cada vez más fuerte. Sentía que algo no iba bien, porque el silencio era demasiado profundo.
De repente, apareció un color rojo fuego en el cielo azul. Ese color provenía de la proyección de la luz de una espada dentro del pabellón. Se veía muy cálido, pero detrás de esa calidez se escondía un peligro ardiente.
Nubes rojas llenaban el cielo, una vista hermosa e inabarcable.
Las tres técnicas de Wenshui: Nubes Vespertinas que se Retiran.
Afuera del pabellón estallaron exclamaciones. La fuerza de la espada de Tang Sanshiliu había logrado atravesar la prohibición del Palacio de Estudio y aparecer sobre el pabellón, a la vista de todos.
Gou Hanshi levantó la vista hacia esas nubes vespertinas y guardó silencio. Descubrió que el progreso de Tang Sanshiliu en la Academia Nacional durante estos días era mayor de lo que todos imaginaban.
La expresión de Chen Changsheng, sin embargo, se volvió grave. Porque según lo planeado, hoy no debería haber nubes rojas en el cielo.
O tal vez Tang Sanshiliu se había enfurecido. Pero, ¿qué significaba eso? Liang Banhu, que seguía en silencio, lo había obligado a enfurecerse antes de tiempo. Eso significaba que Liang Banhu aún tenía reservas y, de alguna manera, había impedido que Tang Sanshiliu encadenara sus más de diez movimientos de espada en una sola fuerza.
Afuera del pabellón volvieron a escucharse exclamaciones y alabanzas.
Las nubes rojas en el cielo se volvieron repentinamente brillantes. El arroyo se iluminó y a sus orillas parecieron brotar innumerables arces rojos.
El Sol Poniente se aferraba, luego un río de arces.
La intención de la espada de Tang Sanshiliu se extendía tan lejos que podía afectar el entorno fuera del pabellón. Para un joven que aún no había alcanzado la iluminación, eso ya era motivo de orgullo.
Sin embargo, la expresión de Chen Changsheng se volvía cada vez más grave.
Porque hasta ese momento, aún no había visto la espada de Liang Banhu. Nadie en el lugar la había visto.
De repente, las nubes vespertinas se contrajeron, los arces rojos se desvanecieron. Una intención de espada extremadamente tenue, suave y serena, pasó sobre el pabellón.
La intención de la espada era como agua, como agua clara. Innumerables hectáreas de lago cristalino lavaron el cielo.
Tanto las nubes vespertinas como el sol poniente y los arces rojos fueron lavados por completo, recordando a todos que esos colores no eran reales, sino pintados por alguien que empuñaba una espada como pincel. Y como estaban pintados, usaban pigmentos. Y mientras hubiera pigmentos, el agua podía lavarlos, siempre que hubiera suficiente agua y fuera lo suficientemente clara.
Medio lago de agua clara podía lavar los pies, podía lavar las borlas del sombrero, y también podía lavar este cielo por completo, dejando al descubierto su color azul original.
Afuera del Pabellón de Lavar el Polvo, innumerables examinados levantaron la vista al cielo. No hubo exclamaciones, solo silencio.
Tanto las nubes vespertinas como el lago que lavaba el cielo eran reflejos de las intenciones de espada de esos dos jóvenes dentro del pabellón en el pequeño mundo.
Eran realmente fuertes.
Chen Changsheng guardó silencio por un momento, luego recuperó la calma. Miró hacia Gou Hanshi, que estaba junto al arroyo, e inclinó la cabeza en señal de saludo.
Gou Hanshi devolvió el saludo inclinando la cabeza.
La puerta del Pabellón de Lavar el Polvo se abrió. Liang Banhu salió, y un paso detrás de él, Tang Sanshiliu también salió.
Esa diferencia de un paso probablemente marcaba la distancia.
Ambos llevaban heridas. Las marcas de espadas eran claras en sus ropas.
El examinador los miró con aprobación y dijo: —Secta de la Espada de la Montaña de la Partida, Liang Banhu, vencedor.
Liang Banhu y Tang Sanshiliu se inclinaron el uno al otro en señal de respeto, luego bajaron los escalones de piedra y se dirigieron hacia la orilla del bosque y el arroyo, respectivamente.
Tang Sanshiliu estaba muy cansado. Quizás por eso no quería hablar.
Caminó de vuelta a la orilla del bosque, se sentó en el suelo, se recostó contra un álamo blanco y cerró los ojos.
Cuando Chen Changsheng le dio la medicina, solo abrió la boca, pero se negó a abrir los ojos.
Xuan Yuanpo se acercó a él, se agachó y lo miró. Su rostro, lleno de barba incipiente pero aún juvenil, mostraba preocupación. Dijo: —Habla algo.
Tang Sanshiliu, con los ojos cerrados, se negó a hacerle caso.
Xuan Yuanpo se inquietó y miró a Chen Changsheng, preguntando: —¿Está bien?
Chen Changsheng dijo: —Puede que Liang Banhu lo haya herido bastante. Necesita descansar. No lo molestemos.
Muchas cosas en el mundo son así, especialmente para los jóvenes en su etapa adolescente. Cuando muchos quieren preocuparse por ti, te resistes a esa preocupación y no quieres prestar atención. Pero cuando aquellos que se preocupan por ti están a punto de irse, empiezas a sentir soledad y algo de inquietud.
Tang Sanshiliu abrió los ojos y miró a Chen Changsheng con enfado, diciendo: —¿Qué quieres decir con que estoy muy herido? ¿Dónde estoy herido?
Luo Luo señaló los desgarros en su uniforme de academia hechos por la espada, y luego la fina línea de sangre en su rostro.
—¿Eso es grave? ¿No viste a ese tipo, Liang Banhu? Casi le corto una pierna.
Tang Sanshiliu dijo avergonzado y molesto: —Solo tengo sueño. Solo quiero recostarme contra el árbol y descansar un rato. ¿Pueden dejarme en paz?
Dicho esto, volvió a cerrar los ojos.
Chen Changsheng sabía que este tipo siempre había sido orgulloso. Perder en la segunda ronda del Gran Examen de la Corte debía ser muy duro para él.
Pero no podía permitir que se sumergiera en esa emoción. Siempre había pensado que eso era perder el tiempo, sin ningún sentido.
Todas las emociones negativas debían ser derrotadas o abandonadas al instante.
—¿Te falta dinero? —preguntó Chen Changsheng a Tang Sanshiliu.
Tang Sanshiliu, con los ojos cerrados, respondió con una risa fría: —¿Has visto a alguien más rico que yo?
Chen Changsheng preguntó de nuevo: —¿Tu examen escrito fue decente, supongo? ¿En conjunto, puedes entrar entre los tres primeros?
Tang Sanshiliu abrió los ojos y lo miró, preguntando: —Entrar entre los tres primeros no debería ser un problema. La cuestión es, ¿por qué preguntas eso?
Chen Changsheng lo miró con seriedad y dijo: —Si puedes entrar entre los tres primeros, podrás ver el Pergamino Celestial. Y como no te falta dinero, y a las discípulas de las Trece Divisiones del Brillo Verde y del Pico de la Doncella Sagrada les gustas, ¿qué más quieres?
Tang Sanshiliu sintió que la pregunta parecía tener un significado oculto. Pensó seriamente durante un largo rato, y luego preguntó tentativamente, con incertidumbre: —¿El primer lugar?
Chen Changsheng dijo con enfado: —Eso es mío.
Tang Sanshiliu rió y lo insultó: —Eres un descarado.
Fue entonces cuando se convenció de que Chen Changsheng no se disponía a darle una gran lección de vida, sino que solo quería animarlo. Y de hecho, funcionó. Al menos ya no quería fingir que dormía con los ojos cerrados.
—Cuenta —dijo Luo Luo a su lado.
Tang Sanshiliu guardó silencio por un largo rato, luego dijo: —Jamás lo hubiera imaginado. Liang Banhu pelearía de una manera tan estúpida.
Luo Luo y Xuan Yuanpo no entendieron, pero Chen Changsheng sí.
La fuerza de Liang Banhu ya era superior a la de Tang Sanshiliu. Tang Sanshiliu y Chen Changsheng solo podían recurrir a tácticas sorpresivas, tratando de usar métodos que el otro jamás imaginara para dar una sorpresa en el Gran Examen de la Corte.
Sin embargo, no esperaban que Liang Banhu usara el método más simple para responder. ¿Inesperado? No, él simplemente no pensó en nada.
—Nunca había visto una forma de pelear tan fea y estúpida.
Tang Sanshiliu guardó silencio un momento y continuó: —Esos movimientos de espada que planeaste para mí, ni siquiera intentó contrarrestarlos. Solo atacaba una y otra vez, de una manera tonta, sin ninguna belleza... Pero debo admitir que fue efectivo. Los primeros diez movimientos los usé, pero no pude encadenarlos. Fue entrecortado, me hizo sentir muy incómodo. Al final, ni siquiera tuve oportunidad de usar esos tres movimientos extraños que planeaste. Solo pude arriesgarme con las tres técnicas de Wenshui.
—Él aguantó, así que yo perdí.
Chen Changsheng podía imaginar, y todos los que participaban en el Gran Examen de la Corte podían imaginar, que la estrategia de combate de Liang Banhu seguramente contenía mucha de la sabiduría de Gou Hanshi.
Si en el Banquete de la Hiedra Verde, Chen Changsheng y Gou Hanshi podían considerarse igualados, entonces en el combate de hoy entre Tang Sanshiliu y Liang Banhu, él había sido derrotado por completo.
Le dijo a Tang Sanshiliu: —Lo siento.
Tang Sanshiliu guardó silencio un momento y luego dijo: —Esto no tiene nada que ver contigo. No tienes que disculparte. Si yo fuera más fuerte que Liang Banhu, entonces sería Gou Hanshi quien tendría que preocuparse, y tú podrías enfrentarlo con más calma. Al final, es porque mi fuerza no es suficiente. Dicho esto, yo debería ser quien se disculpe por haberte dado dolores de cabeza.
Xuan Yuanpo, que estaba a un lado, dijo honestamente: —No entiendo nada de lo que dicen.
—Entonces hablemos de algo que puedas entender.
Tang Sanshiliu sonrió, luego miró a Chen Changsheng con calma y dijo: —Hemos perdido dos veces. No podemos perder más.
Mientras conversaban, los combates continuaban. Ya habían terminado otros dos.
Pronto sería el turno de Chen Changsheng para pelear.
Chen Changsheng reflexionó un momento y dijo: —Este combate, puedo ganarlo.
Dicho esto, se puso de pie y se dirigió hacia el Pabellón de Lavar el Polvo.