Capítulo 128: Cien mil monedas en la cintura (Parte 2)
En ese entonces, la conversación junto al lago fue así. Tang Sanshiliu miró el vello negro y férreo que se asomaba en el brazo derecho de Xuan Yuan Po y preguntó: —¿Oso perro?
Xuan Yuan Po lo miró, sabiendo que no tenía malas intenciones, y respondió: —Oso.
Tang Sanshiliu soltó un "oh" y dijo: —Entonces sí es un oso perro.
Xuan Yuan Po pensó seriamente en la diferencia entre un oso perro y un oso, confirmó que se estaba burlando de él, y dijo: —Tang San Doce, no eres buena persona.
El rostro de Tang Sanshiliu se torció un poco. —Ya te dije que no me llames Tang San Doce.
Xuan Yuan Po insistió: —Tang San Doce, ¿no dijiste tú mismo que te llamaran según tu puesto en la Lista Qingyun?
—Eso era para motivarme —explicó Tang Sanshiliu, mientras se juramentaba internamente darlo todo en el Examen Imperial para entrar al menos en el top diez cuando la lista se actualizara.
Xuan Yuan Po dijo: —Tampoco te gusta el nombre Tang Tang.
Tang Sanshiliu respondió: —Suena demasiado a nombre de niña.
La mirada de Xuan Yuan Po cayó sobre su pecho y dijo: —Alguien tan mordaz y sarcástico como tú, si no fueras tan plano, fácilmente te confundirían con una mujer.
Dicho esto, cargó el medio árbol partido hacia la cocina, sin prestarle más atención a Tang Sanshiliu.
Esta conversación aburrida terminó con la victoria del joven de la tribu demoníaca.
Mientras hablaban, Chen Changsheng caminaba rápidamente por la nieve no muy lejos.
Caminaba muy rápido, con el viento frío acompañándolo; no era un paseo ni una digestión, sino práctica de cultivo. Aunque algo confuso, parecía haber superado la etapa de la purificación de médula, y el verdadero qi comenzaba a fluir en su cuerpo, aunque el problema de sus meridianos seguía sin resolverse. Por suerte, ya estaba preparado para esto; los progresos de Luo Luo y Xuan Yuan Po demostraban que su idea era correcta.
El problema era que la cantidad de verdadero qi en su cuerpo era extremadamente escasa, y antes del Examen Imperial no se atrevía a arriesgarse a encender otra llanura nevada. Si quería lograr algo, necesitaba buscar otros métodos, como aprovechar al máximo las mutaciones de su cuerpo. Ahora poseía una fuerza superior a la de un demoníaco común, y una velocidad y resistencia inimaginables.
Finalmente, decidió depositar sus esperanzas en las técnicas de movimiento, así que continuó estudiando el Paso de Yashí.
El Paso de Yashí era un secreto no transmitido de la tribu demoníaca. Él había leído todos los textos del Dao, lo conocía bien, podía memorizar los miles de puntos cardinales, e incluso le había enseñado a Luo Luo algunas versiones simplificadas, dejando a todos boquiabiertos en el Banquete de la Hiedra Verde. Pero en ese entonces, la espada de Guan Feibai no llevaba verdadero qi adherido. Si quería vencer a esos cultivadores en el Examen Imperial, solo con la versión simplificada del Paso de Yashí no era suficiente.
En la nieve, sus huellas se acumulaban densamente, formando antes de ser cubiertas por el viento y la nieve diversos patrones, a veces simples, a veces complejos. Si las nubes de nieve en el cielo se disiparan y la gente alzara la vista hacia las estrellas, probablemente encontrarían la conexión entre esos patrones y el firmamento estrellado.
Justo entonces, el carruaje de la Oficina de Enseñanza llegó a la Academia Nacional. El sacerdote Xin vino de visita.
Chen Changsheng y Tang Sanshiliu se sorprendieron un poco.
Los trámites de inscripción para el Examen Imperial ya estaban completos, todos gestionados por el sacerdote Xin. La Oficina de Enseñanza incluso había enviado en secreto los datos de los demás inscritos a la Academia Nacional. En teoría, todo lo que debía hacerse ya estaba hecho, y el Examen Imperial estaba a punto de comenzar. ¿Qué más venía a hacer a la Academia Nacional?
¿Acaso no temía provocar críticas?
Jin Yulü sostenía una tetera, miró a los dos jóvenes y negó con la cabeza, pensando que eran unos buenos chicos que no entendían estas cosas.
El sacerdote Xin explicó su motivo: había una omisión en los datos de inscripción y necesitaba que Chen Changsheng sacara el registro y el sello para hacer una verificación.
Después de terminar, el sacerdote Xin no se fue de inmediato.
Chen Changsheng hizo que Xuan Yuan Po trajera una taza de buen té para agradecerle.
El sacerdote Xin sostuvo el té, pero no bebió. Salió de la biblioteca, se paró en la nieve junto al lago, miró la orilla opuesta y de repente dijo: —Para llegar a la otra orilla, realmente se necesita una sabiduría suprema.
Tras su lamento, devolvió el té a las manos de Xuan Yuan Po, sonrió a todos y se fue en su carruaje de la Academia Nacional.
Chen Changsheng y los otros dos estaban confundidos, sin saber qué significaba todo eso del sacerdote Xin.
"La otra orilla" era un término del Budismo, una doctrina que había decaído hacía diez mil años y rara vez se mencionaba. ¿Era esa frase una mera reflexión o tenía algún significado profundo?
—Este tipo, ¿por qué de repente se ha vuelto tan melancólico? —dijo Tang Sanshiliu.
Jin Yulü no pudo contenerse más y los insultó: —¡Idiotas! ¿No ven que es una filtración tan obvia de la pregunta?
—¿Ah? —Xuan Yuan Po abrió la boca, preguntándose dónde estaba la pregunta.
Chen Changsheng y Tang Sanshiliu se miraron, pensando que los adultos realmente no eran confiables. Algo tan importante, ¿no podían decirlo más claramente?
El Examen Imperial se dividía en tres partes: prueba escrita, prueba marcial y combate. El favor de la Oficina de Enseñanza hacia la Academia Nacional recaía principalmente en Chen Changsheng. Según su situación específica, no necesitaba preocuparse por la prueba escrita, el combate dependía de la fuerza y no tenía preguntas, así que la filtración que el sacerdote Xin había hecho especialmente debía ser sobre la prueba marcial.
—¿Cruzar el lago? —Tang Sanshiliu caminó hasta la orilla, se paró sobre la media roca del lago que Xuan Yuan Po había roto, miró la orilla opuesta a unas decenas de metros, un poco desconcertado, y dijo—: Eso es muy fácil.
—Para mí, cruzar solo es difícil —Xuan Yuan Po miró a Chen Changsheng y dijo—: Pero tirar una piedra a la otra orilla es muy sencillo.
Chen Changsheng entendió lo que quería decir, pero no respondió. Tras un momento de silencio, dijo: —Tengo que pensarlo.
El árbol que Xuan Yuan Po había partido era demasiado grueso para convertirlo en leña fácilmente.
Jin Yulü, que rara vez se interesaba, encendió el medio árbol entero y colgó sobre él un ciervo negro que Luo Luo había traído del Palacio de la Partida. Asar ciervo así era pura bravuconería; la grasa chorreaba, y pronto la Academia Nacional se llenó del aroma de la carne.
Xuan Yuan Po se paró junto al ciervo asado esperando a que estuviera listo, sin pestañear. Tang Sanshiliu sostenía un cuchillo en una mano y un plato en la otra, tragando saliva de vez en cuando. Solo Chen Changsheng no estaba junto a la fogata. Aunque el Examen Imperial estaba a punto de comenzar, no se relajaba ni un ápice, cumpliendo estrictamente sus principios. ¿Cómo iba a comer algo tan poco saludable como carne asada?
Todavía caminaba rápido por la nieve junto al lago, usando la memoria de su cuerpo para convertir los pasos del Paso de Yashí en instinto. La pregunta filtrada por el sacerdote Xin no era difícil para él; al menos tenía tres métodos para cruzar el lago, pero eso expondría sus secretos, lo que sería desfavorable para el combate final. Así que seguía pensando en otras formas. No sabía cuánto tiempo había pasado; el ciervo ya estaba asado. Xuan Yuan Po le gritó desde la orilla opuesta en la nieve. Él negó con la mano, indicando que realmente no quería comer, y luego vio a Xuan Yuan Po desgarrar la carne con las manos, a Tang Sanshiliu cortarla con el cuchillo, y a Jin Yulü sacar una jarra de buen vino, negándose a compartirla con los jóvenes.
Chen Changsheng negó con la cabeza, pensando para sí: ¿qué tienen de bueno el vino y la carne? Aunque... la lengua de res sí era muy sabrosa. Mientras divagaba en estos pensamientos, trepó al gran baniano, se paró en la punta de una rama, miró los techos blancos y los aleros negros de la capital después de que la nieve cesara, y se quedó en silencio largo rato, apoyando la mano en la cintura.
Fuera de la capital, en ese momento, debía haber una llanura nevada de miles de kilómetros.
Dentro de su cuerpo también había una llanura nevada de miles de kilómetros.
Quizás justo bajo la palma de su mano.
Esas llanuras nevadas eran resplandor estelar, listo para convertirse en innumerables cantidades de verdadero qi.
Aunque ahora no se atrevía a tocar ese resplandor estelar, saber que existía lo tranquilizaba mucho. Ahora era como un joven noble con innumerables riquezas, que solo llevaba unas pocas monedas de plata encima, pero no se atrevía a abrir el paquete que contenía cien mil taeles en billetes, porque dentro de ese paquete también había un demonio. Cuando abrieras el paquete, el demonio también escaparía.
Si fuera una persona común en esta situación, probablemente ya habría enloquecido, pero él estaba muy tranquilo.
Tener algo es mejor que no tener nada.
Llevar cien mil monedas en la cintura, aunque no pudiera gastarlas, seguía siendo motivo de alegría.
De pie en la rama, mirando la capital nevada, se sentía muy feliz.
Solo que el pozo de Beixin Qiao estaba sellado, lo que le preocupaba un poco.
Justo entonces, una estela de humo blanco surgió de repente entre las nubes de nieve lejanas.
En la punta de esa estela, había una grulla de un blanco puro.
Con varios graznidos claros, la grulla batió sus alas níveas y aterrizó en la rama, haciéndola hundirse ligeramente.
Venía de regreso de la Secta de la Vida Eterna en el sur, trayendo la respuesta de Xu Yourong.
Chen Changsheng recordó que había escrito una carta de su puño y letra a Xu Yourong hacía mucho tiempo. No entendía por qué había tardado tanto en responder, y sentía curiosidad por lo que diría en la carta. ¿Sería "no malinterpretes" o "cuídate", o tal vez le enviaría un billete?
Bueno, admitía que esa última imaginación era demasiado maliciosa; ella no haría algo así.
Desató la carta de la grulla, la abrió y comenzó a leer. Luego se quedó en silencio durante mucho tiempo.
En la carta, Xu Yourong mencionaba el Banquete de la Hiedra Verde, felicitándolo; mencionaba el Examen Imperial, deseándole suerte; y decía que este año, debido a algunos asuntos en el Pabellón Nanxi que necesitaban atención, no regresaría a la capital para el Examen Imperial. No podía cumplir con la solicitud de Chen Changsheng en su carta anterior de reunirse para hablar en persona.
Finalmente, mencionaba a la grulla, preguntándole qué había hecho para que el ave se sintiera tan cercana a él, y añadía que no malinterpretara, que solo sentía curiosidad por eso, sin otra intención. También decía que había oído que quería obtener el primer puesto en el Examen Imperial, y que no le correspondía comentar al respecto, así que le pedía que se cuidara.
Muy bien.
"No malinterpretes" y "cuídate".
Ambas frases estaban presentes.
Chen Changsheng negó con la cabeza, arrugó la carta en una bola y se preparó para tirarla a la grieta de hielo que Xuan Yuan Po había abierto bajo el árbol, pero la grulla lo miró fijamente, así que tuvo que guardar la bola de papel en su pecho.
Pensando en lo que Xu Yourong preguntaba en la carta, sintió mucha gratitud hacia la grulla y acarició su cuello con cariño.
De repente, se le ocurrió algo y le dijo a la grulla: —¿Puedes quedarte unos días más en la capital?
El invierno acababa de pasar, y la primavera aún no había regresado realmente a la tierra. En las calles y callejones de la capital, lo que asomaba sobre los muros seguían siendo ramas de ciruelo, no de durazno. Entre las ramas solo había algunos brotes verdes nacientes, ni una sola hoja completa. Como la niebla matutina habitual, el mundo aún estaba verde y borroso cuando comenzó el Examen Imperial.
(El próximo capítulo saldrá antes de las diez y media, si es posible.)