Capítulo 127: Cien mil monedas en la cintura (Parte 1)
¿Que no estaba herido? Chen Changsheng se sorprendió, sin poder entender por qué. Incluso si, como él mismo había supuesto, el resplandor estelar, al convertirse en energía verdadera, había completado de paso una purificación de médula, no era posible que la resistencia de su cuerpo se volviera tan asombrosa. Después de todo, esa piedra tenía un poder de impacto considerable.
Extendió la mano por la ventana y, aprovechando la luz del cielo que el suelo nevado reflejaba aún más brillante, observó con atención todos los detalles. Aunque antes se había mostrado muy tranquilo, el hecho de que la energía verdadera fluyera por su cuerpo había acaparado toda su atención. Solo en ese momento comenzó a examinar realmente su propio cuerpo.
Al cabo de un momento, alzó ligeramente las cejas. Aparte de que su piel se había vuelto más firme y más blanca, no se veía diferente de antes. Pero al concentrarse ahora para sentir, percibía vagamente que dentro de su cuerpo parecía haber algo más. Eso parecía ser una especie de fuerza, o quizás una corriente de aliento.
Caminó hacia el espejo y encontró una horquilla.
Esta horquilla debía habérsele caído a Mo Yu unos días antes.
Recogió la horquilla, miró la punta afilada, pensó un momento y, sin dudarlo, se la clavó en el brazo.
Podía sentir claramente lo agudo del objeto, podía sentir el contacto de la punta con la piel, pero la sensación de pinchazo se había atenuado innumerables veces. Además, no se había hecho ninguna herida; la afilada punta no dejó ninguna marca.
A medida que aumentaba gradualmente su fuerza, la sensación de pinchazo se volvía más clara, pero seguía sin perforar su piel. Su piel parecía haber sufrido algún cambio mágico; a medida que la punta se hundía, no daba la sensación de que fuera a romperse, como una hoja de loto que sostiene una gota de rocío.
Chen Changsheng dejó la horquilla, tomó la espada corta y la probó.
Al cabo de un momento, mirando la marca de sangre claramente visible pero no ancha en su brazo izquierdo, confirmó una vez más que su cuerpo había sufrido un cambio mágico que él mismo desconocía. Su resistencia había aumentado enormemente. Incluso las purificaciones de médula más perfectas registradas en el Canon Daoísta difícilmente podrían haberle dado un resultado como el suyo.
¿Qué había sucedido exactamente?
Esta pregunta solo podía hacérsela al anciano dragón negro.
Chen Changsheng sintió esa fuerza o aliento que fluía débilmente dentro de él, y ya no pudo contener la confusión en su corazón, ni pudo reprimir esa energía repentinamente vigorosa que no sabía de dónde venía. Se vistió con la mayor rapidez, saltó por la ventana, y al pisar el suelo, sus suelas rompieron el hielo y la nieve, aplastando la hierba amarilla. Se mantuvo firme, con una expresión algo desconcertada.
La habitación donde se alojaba estaba en el segundo piso, no muy alta. Incluso en tiempos normales, gracias al cuerpo que su maestro y su hermano mayor habían forjado con decocciones medicinales, no se habría lastimado. Pero era absolutamente imposible que lo hiciera con tanta facilidad y ligereza como ahora.
Permaneció en silencio un rato, y a través de la niebla caliente de su aliento, miró hacia el lago helado al otro lado del bosque invernal. Quería probar de nuevo.
Flexionó ligeramente las rodillas, tensó la cintura y el abdomen, y se impulsó.
¡Zas! En la nieve frente al edificio apareció un pequeño hoyo, mientras la nieve residual y las briznas de hierba volaban.
La figura de Chen Changsheng desapareció sin dejar rastro.
Al instante siguiente, apareció a orillas del lago, a varias decenas de zhang de distancia.
El viento frío soplaba ligeramente, las hojas caídas se levantaban un poco.
Su expresión era algo desconcertada, su rostro ligeramente pálido.
Nunca había imaginado que poseería una velocidad tan grande.
Todo esto provenía de su fuerza, de repente multiplicada innumerables veces, y de la resistencia de su cuerpo, también incrementada innumerables veces.
¿De dónde había salido esa fuerza?
¿Era realmente el efecto de la purificación de médula?
Parecía que la purificación de médula era la única explicación, pero le resultaba difícil creerla.
Al pensar en la extraña sensación psicológica que había tenido al bañarse antes, cuando la sangre coagulada en su cuerpo era arrastrada por el agua, sintió una inquietud inexplicable.
Saltó el muro del patio, salió de la Academia Nacional de Enseñanza y, protegido por la tormenta de nieve, llegó de nuevo al Puente Beixin.
La nieve seguía siendo igual de intensa, la capa de nieve en el suelo igual de espesa.
Las dos filas de huellas humanas y las pisadas del mastín de nieve que una vez quedaron junto al pozo abandonado ya habían sido cubiertas.
Miró a su alrededor, confirmó que nadie lo observaba, que los guardias lejanos estaban cambiando de turno, y saltó de cabeza al pozo abandonado.
Con un leve chasquido, sus pies tocaron tierra firme, lo que lo sorprendió mucho.
Ya se había preparado mentalmente para caer durante mucho tiempo, pero no esperaba que, justo al saltar, ya hubiera tocado fondo.
Este pozo abandonado originalmente no tenía fondo; debajo había una oscuridad casi abismal, que podía llevar hasta el espacio subterráneo, hasta la presencia del dragón negro.
Ahora, tenía fondo. El fondo era de tierra amarilla compacta, y sobre la tierra, una fina capa de nieve.
Levantó la vista hacia la boca del pozo; algunos copos de nieve caían, haciéndole entrecerrar los ojos.
Se agachó, midió el grosor de la nieve acumulada en el fondo y confirmó que el pozo había sido sellado no más de medio día antes.
—¿No me digas que…? —dijo Tang Treinta y Seis, arrebatándole el cuchillo de cocina a Chen Changsheng y mirándolo fijamente a los ojos.
En los últimos días, le tocaba a Chen Changsheng cocinar. Tang Treinta y Seis, que despreciaba su comida por considerarla incluso más insípida que la de Xuan Yuan Po, se disponía a entrar para recordarle que en el salteado de carne con chiles en vinagre no podía faltar el chile en vinagre, cuando justo vio a Chen Changsheng con el cuchillo de cocina, a punto de cortarse el dedo.
Chen Changsheng supo lo que había malinterpretado y dijo:
—¿Crees que soy ese tipo de persona?
¿Qué tipo de persona?
Naturalmente, alguien que, incapaz de soportar la presión externa, se autolesiona para evadir un desafío; o alguien que, incapaz de soportar la presión externa, pierde la cordura y solo desea cortarse con un cuchillo para acabar rápido; o aquellos que, incapaces de soportar la presión externa, olvidan la bondad de sus padres al criarlos y saltan desde un edificio.
—Ciertamente no eres ese tipo de idiota, pero me preocupaba que, en un arranque de furia, quisieras hacer un alarde cortándote un dedo para mostrar determinación —dijo Tang Treinta y Seis, devolviéndole el cuchillo—. Gente como nosotros, genios con la purificación de médula completa, no provoca ese tipo de malentendidos.
Los cultivadores que han completado la purificación de médula ven muy aumentada la resistencia de su cuerpo. Cortarse un dedo con un cuchillo de cocina común no es imposible, pero sí bastante difícil.
—Si la purificación de médula te hace inmune al cuchillo de cocina, no veo que hayas estado ayudando a cortar verduras estos días —dijo Chen Changsheng, tomando el cuchillo y continuando cortando rábanos blancos.
En esos días, había ido dos veces al Puente Beixin y había descubierto que el pozo abandonado estaba realmente sellado. Solo podía acostumbrarse a los cambios de su cuerpo. Cortarse el dedo con el cuchillo de cocina era algo que hacía a menudo. Solo acostumbrándose a la resistencia y la fuerza de su cuerpo podría usarlas con precisión y, con ellas, luchar.
Que Tang Treinta y Seis se preocupara por él era normal, porque el Examen de la Corte Imperial estaba a punto de llegar.
Los participantes en el Examen de la Corte Imperial habían llegado a la capital desde todos los rincones del continente. Innumerables miradas se dirigían hacia la Academia Nacional de Enseñanza, hacia Chen Changsheng, que había declarado que sin duda obtendría un lugar en la lista de honor.
Aunque el asunto de obtener un lugar en la lista de honor había sido proclamado por el propio Sumo Pontífice, y él nunca lo había admitido personalmente, nadie prestaba atención a ese detalle.
Debido a su compromiso matrimonial con Xu Yourong, su lugar en la Lista Qingyun y esa proclamación, ahora era muy famoso, colocado en una posición extremadamente alta. El problema era: ¿quién lo aceptaría?
Si no fuera porque Jin Yulü estaba allí, sentado en su silla reclinable, contemplando la nieve y el viento, bebiendo té caliente, la destartalada puerta de la Academia Nacional de Enseñanza probablemente ya habría sido derribada.
La presión que soportaba ahora era imaginable.
—En realidad, siempre he pensado que, si la facción antigua de la religión nacional y los ministros leales al clan imperial Chen quieren usar el renacimiento de la Academia Nacional de Enseñanza para desafiar la autoridad de Su Majestad la Emperatriz Viuda, en comparación contigo, que no has logrado completar la purificación de médula, ¿no debería ser yo un objetivo más adecuado? —dijo Tang Treinta y Seis, tomando una hoja de verdura, poniendo un poco de arroz, agregando algunos chiles en vinagre y verduras encurtidas, mientras envolvía todo.
Chen Changsheng arrojó el rábano blanco cortado al caldo de huesos que había estado hirviendo durante un buen rato y dijo:
—Alguien insignificante como yo probablemente sea más fácil de controlar.
Tang Treinta y Seis dio un mordisco delicioso a su paquete de arroz y dijo, con la boca llena:
—Yo creo que lo más importante sigue siendo tu compromiso matrimonial con Xu Yourong.
Los jóvenes de la Academia Nacional de Enseñanza sabían bien qué papel estaban desempeñando, por eso decían cosas como «alguien insignificante».
Pero era precisamente esa actitud despreocupada la que demostraba que no les importaban en absoluto los «grandes personajes». Lo que esos grandes personajes quisieran hacer no era asunto suyo. Ellos solo vivían su vida, participaban en su Examen de la Corte Imperial y obtenían su lugar en la lista de honor.
Chen Changsheng no le contó a Tang Treinta y Seis sobre los cambios en su cuerpo, ni sobre la conversión del resplandor estelar en energía verdadera. No podía imaginar pasar de nuevo por esa quema y ese sufrimiento peor que la muerte.
Esa llanura nevada, como los veinte años, se había convertido en una sombra de la que no podía deshacerse, oprimiéndolo hasta casi ahogarlo.
¿Cómo asegurarse de que esa llanura nevada no fuera perturbada?
No perturbarla, no hacer introspección sentado en contemplación, e incluso pensar en ella, era mejor no hacerlo, lograr un olvido total y completo.
Pero no pensar en ella en absoluto era realmente difícil de lograr, especialmente cada vez que pensaba que toda esa llanura nevada era resplandor estelar condensado. Si se convertía por completo en energía verdadera, ¿cuánta sería?
Dijo con emoción:
—La sensación de tener dinero es realmente muy buena.
Tang Treinta y Seis dijo:
—Yo no siento nada.
Chen Changsheng dijo:
—Eso es porque has sido demasiado rico desde pequeño.
—Quizás —dijo Tang Treinta y Seis, pensando un momento y admitiendo ese punto.
Chen Changsheng añadió:
—Pero la sensación de tener dinero y no poder gastarlo es realmente muy mala.
Tang Treinta y Seis dijo con simpatía:
—Eres un verdadero chico de campo. Cuando termine el Examen de la Corte Imperial, te enseñaré cómo gastar dinero.
La llanura nevada era la abundante reserva de Chen Changsheng, pero también un aterrador montón de paja seca. Una sola chispa podría prenderlo, convirtiéndolo todo en cenizas y llevándoselo a él también de este mundo.
En tal situación, cualquier persona con un mínimo de sensatez no elegiría añadir más aceite o más paja. Pero Chen Changsheng no pensaba así. Aún noche tras noche meditaba en silencio, atrayendo la luz estelar a su cuerpo, sosteniendo en sus manos los jades espirituales que Luo Luo le había enviado, rodeado de cristales que la familia Tang de Wenshui le había proporcionado, mostrando una total ausencia de miedo.
Los demás no conocían su condición física. Al ver estas imágenes, naturalmente tenían sensaciones diferentes. Tang Treinta y Seis ahora lo admiraba hasta el extremo, pensando que si la purificación de médula no tenía éxito durante tanto tiempo, cualquiera se habría rendido, pero este tipo seguía insistiendo, con una fuerza de voluntad realmente asombrosa.
Admiración aparte, ya no albergaba ninguna esperanza de que Chen Changsheng obtuviera un lugar en la lista de honor en el Examen de la Corte Imperial.
Incluso la persona más optimista pensaría como él.
Por eso… se había vuelto extraordinariamente diligente.
Los comentarios de la Lista Qingyun, el ejemplo de Chen Changsheng… todo eso eran razones para su diligencia. Pero lo más importante era que, si Chen Changsheng no obtenía un lugar en la lista de honor, sin duda se convertiría en objeto de burla de todos. Como amigo de Chen Changsheng y estudiante de la Academia Nacional de Enseñanza, debía hacer algo.
Xuan Yuan Po también era igualmente diligente.
La herida en su brazo derecho se había curado por completo. Bajo la guía de Chen Changsheng, estaba practicando una técnica de cultivo, su fuerza avanzaba a pasos agigantados y su energía se recuperaba sin límite. Así, los grandes árboles junto al lago comenzaron a sufrir, y las duras piedras azules, como los bloques de hielo en la superficie del lago, se rompían sin cesar.
La tranquila vida en la academia fue interrumpida una mañana por un carruaje.
En ese momento, Tang Treinta y Seis y Xuan Yuan Po estaban discutiendo, y Chen Changsheng, en la nieve, murmuraba algo para sí mismo, sin que se supiera qué estaba recitando.
(Escribí rápido y apresurado, pero aun así llegué un poco tarde. Mañana intentaré actualizar más temprano. Por favor, no olviden votar. Oh.)