Capítulo 1165: Los problemas al entrar a la ciudad
El ejército de cientos de miles de humanos avanzaba hacia la Ciudad de la Nieve Vieja en un silencio profundo, sin hacer mucho ruido, pero sin ninguna otra atmósfera, solo calma.
A simple vista, no parecía la marcha de un vencedor, sino más bien el regreso de un hijo a casa; la escena era realmente extraña.
El honor de ser el primero en entrar a la Ciudad de la Nieve Vieja fue otorgado a Guan Feibai.
La Secta de la Espada de la Montaña Li había desempeñado un papel crucial en esta guerra, acumulando innumerables hazañas, pero también sufriendo muchas bajas entre sus discípulos.
Por supuesto, esto también era peligroso; podía haber emboscadas en la puerta de la ciudad, o jinetes lobo con los ojos enrojecidos por la sangre.
Guan Feibai, espada en mano, se dirigió hacia la puerta.
La puerta, destruida por el incendio del Templo de Galan, ahora solo era un marco, y tras días de ser golpeada por catapultas, estaba aún más deteriorada.
Guan Feibai entró.
Todo fue tan casual.
Sin emboscadas, sin trampas, sin combate.
Se quedó en la puerta vacía de la ciudad, inclinando ligeramente la cabeza, como si él mismo estuviera sorprendido.
Luego, se giró y agitó la mano hacia la llanura detrás de él.
Estallaron vítores que se elevaron hacia el cielo.
El sonido de los cascos retumbó como truenos, y la caballería entró en la ciudad en fila.
Bajo la protección de los halcones rojos, el carro volador se elevó lentamente sobre la muralla.
Al entrar en la Ciudad de la Nieve Vieja, muchos, incluido Chen Changsheng, no pudieron evitar mirar hacia el sur.
¿Cómo estaría la capital ahora?
...
...
—¡Nunca había visto a alguien tan descarado! —dijo el Rey de Luling, mirando con odio al hombre de rostro cuadrado y porte imponente que estaba a lo lejos—. ¿Su propio sobrino se rebela contra él? ¿Qué demonios está pensando?
El Príncipe de Chengjun siguió su mirada y reconoció a Tianhai Chengwu. Sonrió con amargura y dijo: —Ese viejo zorro es más astuto que nadie; no se equivocará de bando.
Cuando el Rey Xiang levantó la bandera de la rebelión, nadie esperaba que la familia Tianhai, que había sido cautelosa y discreta durante más de una década, fuera la primera en responder.
Muchos, como el Rey de Luling, no lo entendían, considerando que en las venas del Emperador corría sangre de los Tianhai.
Al ver la expresión del Rey de Luling, el Príncipe de Chengjun se dio cuenta de que aún no lo comprendía, así que se tomó la molestia de explicar: —El año pasado, Su Majestad visitó el Jardín de las Cien Hierbas tres veces.
El Rey de Luling se quedó perplejo y dijo: —¿Y eso qué importa?
El Príncipe de Chengjun bajó la voz: —Siempre ha habido rumores de que el antiguo Sumo Pontífice enterró el cuerpo de la Emperatriz Viuda Santa en el Jardín de las Cien Hierbas.
El Rey de Luling finalmente entendió y jadeó: —¿Acaso Su Majestad planea realmente reabrir el caso?
El Príncipe de Chengjun negó con la cabeza: —Su Majestad y el Venerable Maestro tienen un vínculo profundo como maestro y discípulo; no debería llegar a eso. Pero al fin y al cabo, él y la Emperatriz son madre e hijo; ir al Jardín de las Cien Hierbas a rendir homenaje no es algo que nadie pueda criticar. Solo me preocupa que, si su afecto por ella se profundiza, las cosas se complicarán.
La Emperatriz Viuda Santa había muerto hacía más de diez años. En teoría, Yu Ren no tenía muchos recuerdos de ella, y por lógica, tampoco mucho cariño. Pero los sentimientos son lo más extraño; a veces, basta una palabra de otro o una escena para que se desborden.
Que el Emperador desarrollara afecto por la Emperatriz Viuda Santa era algo natural; nadie se preocuparía por eso, excepto la familia Tianhai.
En aquellos años, cuando todo el mundo se opuso a la Emperatriz Viuda Santa, el Emperador podía no odiar a Shang Xingzhou, ni a los príncipes del clan Chen, ni a los ministros, pero sin duda odiaría a la familia Tianhai y a Xu Shiji.
El viejo zorro Tianhai Chengwu lo veía muy claro: cuanto más profundo fuera el afecto del Emperador por la Emperatriz Viuda Santa, más odiaría a la familia Tianhai, porque ellos eran los traidores.
Si Xu Shiji, gracias a Xu Yourong, aún podía mantenerse a duras penas en la corte, ¿cómo se las arreglaría la familia Tianhai entonces?
A principios de otoño, a orillas del río Luo, hileras de árboles verdes se alineaban bajo un cielo despejado.
Los soldados que regresaban del norte, junto con los príncipes del clan Chen y los expertos mantenidos por la familia Tianhai, se alineaban en dos filas apretadas sobre el dique del río.
Si en ese momento miles de ballestas dispararan una andanada, esta rebelión terminaría de manera grotesca y sangrienta.
Pero ni siquiera en la capital, y mucho menos en todas las prefecturas juntas, se podrían reunir tantas ballestas ahora.
Por eso, los rebeldes formaban filas tan despreocupadas, y los príncipes y generales rebeldes tenían tiempo para charlar.
Los rebeldes no habían sitiado la ciudad, porque la capital no tenía murallas; era imposible cercarla.
En los días de silenciosa espera anteriores, la mayoría de los ciudadanos ya habían huido. Seguramente la capital estaba muy desierta, sin una sola alma en las calles.
Esto no parecía una rebelión, sino más bien una excursión campestre. Los rebeldes parecían relajados, pero ciertos detalles revelaban su tensión.
Esas charlas fuera de lugar eran precisamente una prueba de nerviosismo.
Si el Rey Xiang no ganaba su apuesta, todos morirían sin un lugar donde enterrarse.
En ese momento, un ganso rojo voló desde el cielo.
Llegaron noticias del frente.
El ejército humano finalmente había irrumpido en la Ciudad de la Nieve Vieja.
Estallaron vítores a ambas orillas del río Luo.
Tanto los príncipes como los soldados rebeldes mostraron sonrisas sinceras, que pronto se tornaron en incomodidad.
Ahora parecía que no tendrían que preocuparse por ser condenados por la historia como traidores, pero ¿por qué sentían que su propia imagen era aún más fea?
—Su Alteza, ¿de verdad no le importa ser recordado por la infamia eterna? —preguntó Cao Yunping, frotándose sus mejillas regordetas, mientras miraba al Rey Xiang con una sonrisa desde la gran litera al frente de los rebeldes.
De regreso en secreto del frente, el Rey Xiang había pasado un tiempo en el Paso Yongxue. Sus dos heridas anteriores ya habían sanado, pero estaba notablemente más delgado que antes.
—¿Y tú? —preguntó el Rey Xiang, lanzando una mirada fría a Cao Yunping—. Si el Anciano Celestial aún viviera, probablemente te desgarraría vivo.
Cao Yunping soltó dos carcajadas y dijo: —A mí no me importa la infamia eterna, porque soy un tonto.
El Rey Xiang sonrió y dijo: —Tiene sentido; entonces yo soy un loco.
Un momento después, su sonrisa se desvaneció. Miró el palacio imperial, que se vislumbraba a lo lejos, suspiró y dijo con melancolía: —En realidad, solo es que no puedo resignarme.
Siempre había creído que, entre los hijos del difunto emperador, él era el más destacado, el más excelente, y que había mostrado una piedad filial encomiable hacia la Emperatriz Viuda Santa.
Desde cualquier punto de vista, él debería haber sido el emperador, y más aún teniendo un hijo aún más sobresaliente.
Si no aprovechaba esta oportunidad, cuando los demonios fueran aniquilados y la humanidad unificara el continente, Yu Ren obtendría una autoridad sin precedentes, y él perdería toda esperanza.
Era así de simple.
Cao Yunping dijo con emoción: —No sé si podremos ganar esta apuesta.
El Rey Xiang, masajeando la grasa de su cinturón, dijo: —Su Majestad quiere reabrir el caso de su madre; ¿cómo podría el Venerable Maestro permitírselo?
Cao Yunping negó con la cabeza: —Al final, son cosas que no han sucedido; ¿cómo podría engañar a Su Santidad?
El Rey Xiang dijo: —Incluso así, el Venerable Maestro quizá no apoye a Su Majestad. Muchos no han considerado que su actitud hacia el Emperador es más bien un reflejo del Emperador Taizong. En otras palabras, le gusta de Su Majestad ese lado bondadoso, sabio e inteligente que heredó de Taizong. Entonces, ¿por qué no podría gustarle a mí?
Cao Yunping señaló el vientre redondo del Rey Xiang y dijo: —¿Acaso tú también tienes las virtudes del Emperador Taizong?
El Rey Xiang dijo con seriedad: —Por supuesto. ¿Acaso esta forma de actuar, atrevida al riesgo y extremadamente desvergonzada, no es precisamente el otro lado del Emperador Taizong?
Cao Yunping se agarró el vientre y se rió, pero no pasó mucho tiempo antes de que la risa cesara.
Miró al Rey Xiang con mucha seriedad y dijo: —De repente, creo que lo que dices tiene mucho sentido.
...
...
Los rebeldes entraron en la capital sin encontrar resistencia. Las calles desiertas no tenían un solo transeúnte; solo de vez en cuando, algún gato callejero levantaba la cabeza con desconfianza desde un montón de basura.
La guarnición de la capital era muy reducida: unos tres mil soldados de la Guardia de Plumas y la caballería de la religión nacional, que ya se habían replegado al palacio imperial y al palacio de retiro. Los soldados que se unieron a la rebelión eran, por supuesto, leales al Rey Xiang, pero no eran muchos: alrededor de trece mil jinetes. Frente a la Guardia de Plumas y la caballería de la religión nacional, que tenían la ventaja del terreno, no tenían una gran superioridad, y mucho menos podían controlar toda la capital.
La verdadera baza de los rebeldes era tener a dos expertos del Reino Sagrado: el Rey Xiang y Cao Yunping.
El imponente palacio imperial estaba frente a ellos. Los ginkgos, que habían comenzado a perder sus hojas antes de tiempo, destacaban en la llanura del Puente Beixin.
El Rey Xiang y Cao Yunping, de pie entre las hojas amarillas, miraban el palacio, sin prestar atención a las poderosas ballestas en las murallas.
Sintiendo una poderosa aura dentro del palacio, Cao Yunping frunció el ceño y dijo: —¿Es el Mapa del Carro Imperial?
El Rey Xiang también frunció el ceño: —El Pabellón Lingyan ya está destruido, y estoy seguro de que las Llamas Diurnas fueron enviadas a la Ciudad de la Nieve Vieja. Así que esto solo debe ser una parte del Mapa del Carro Imperial.
Cao Yunping entrecerró los ojos, como dos rendijas en un panecillo al vapor, y dijo: —Esto es un problema.
Justo entonces, llegó otra noticia problemática desde el campamento rebelde.
La expresión del Rey Xiang se ensombreció, pero Cao Yunping se echó a reír.