Capítulo 119: El acertijo mudo
La oveja negra observó a Chen Changsheng en silencio, y de repente bajó la cabeza para darle un suave topetazo en la frente.
Chen Changsheng malinterpretó la intención, se palmeó el cuerpo y descubrió que no llevaba nada de comer. Alzó la vista y vio que en el árbol a su derecha colgaban varias nísperos de fuego, con el color de la fruta recién madurada. Le hizo a la oveja negra un gesto de silencio, se puso de puntillas para arrancarlos y se los ofreció frente a su cabeza.
La oveja negra ladeó ligeramente la cabeza, y siguió mirándolo en silencio. Esto lo hizo sentir un poco incómodo, siempre le parecía que su mirada se burlaba de él, y no supo qué hacer con las manos. En ese momento, la oveja negra bajó la cabeza, se llevó el níspero de fuego a la boca y comenzó a masticarlo lentamente.
Chen Changsheng suspiró aliviado, sintiendo que había logrado algo extraordinario.
Después de masticar la fruta, la oveja negra volvió a topetarle la rodilla y se dirigió hacia el bosque otoñal. La última vez en el palacio imperial, cuando le mostró el camino, hizo exactamente lo mismo. Chen Changsheng la siguió mientras pensaba: ¿adónde me llevará ahora? Justo cuando lo pensaba, vio la luz al otro lado del bosque.
Era la misma mesa de piedra, una lámpara de aceite, una tetera, dos tazas de té, y la mujer de mediana edad que no podía hablar.
Chen Changsheng hizo una reverencia a la mujer de mediana edad, con expresión tranquila, pero el corazón un poco tenso. Sabía que la oveja negra tenía una posición especial en el palacio imperial de la Gran Semana; según los rumores, solo Mo Yu podía acercarse a ella. Pero esa noche, la oveja negra había seguido a esta mujer hasta el Jardín de las Cien Hierbas. ¿Quién era entonces esta mujer de mediana edad?
Antes pensaba que era una funcionaria del palacio, incluso una de esas jefas con gran poder. Ahora parecía que su posición podría ser aún más elevada.
Se le ocurrió una posibilidad, pero la descartó de inmediato en su mente, porque todo el mundo sabía que esa santa brillaba con esplendor, que en la época del Emperador Taizong era la belleza más famosa del continente. Si realmente fuera esa santa, ¿por qué se habría molestado en modificar su apariencia para ver a un don nadie como él?
Al descubrir que era Chen Changsheng, la mujer de mediana edad no mostró sorpresa, solo alzó una ceja al ver a la oveja negra, como si no aprobara que lo hubiera traído hasta allí. La oveja negra, quizás adivinando que ella no quería ser molestada, después de llevar a Chen Changsheng al bosque otoñal, se dio la vuelta y se fue, sin siquiera cruzar la mirada con ella.
Sonaron unos golpecitos suaves, los dedos de la mujer tamborilearon sobre la mesa de piedra.
Chen Changsheng se sentó, levantó la tetera y llenó las dos tazas, colocando una de ellas con respeto frente a la mujer.
La mujer tomó la taza con dos dedos, como si recogiera una piedrecita en la orilla del río, y la llevó a sus labios para beber lentamente.
Chen Changsheng sostuvo la taza con ambas manos, como si sostuviera una perla nocturna, y sopló suavemente antes de llevarla a los labios.
La mujer, al verlo así, sonrió sin hacer ruido, con una expresión indescriptiblemente despreocupada y natural, como si se riera de él por ser demasiado cauteloso.
—Está muy caliente, no es por otra cosa —explicó Chen Changsheng, un poco avergonzado.
Luego recordó que ella no podía hablar y parecía no oír, así que dejó la taza sobre la mesa e hizo algunos gestos.
Y entonces, simplemente tomaron té.
Igual que la primera noche que se encontraron en el Jardín de las Cien Hierbas, la mujer y el joven no intercambiaron muchas palabras, solo se sentaron a beber té, rara vez posaban la mirada el uno en el otro.
Chen Changsheng estaba acostumbrado a esa atmósfera, le recordaba a su hermano mayor. No sabía cómo le iba a su hermano en el viejo templo de Xining, ni cuándo querría venir a la capital.
No sabía que Mo Yu ya había enviado gente a Xining, y que el lugar estaba vacío; el sacerdote Ji y su hermano Yu Ren habían desaparecido sin dejar rastro.
La mirada de Chen Changsheng se posó en la mujer de mediana edad, se detuvo un momento.
Siempre había querido entrar al palacio imperial para ver al dragón negro, pero nunca había encontrado el camino. Ese tipo de asuntos tampoco podía pedírselos a la oveja negra... Esa noche, al suponer que la mujer de mediana edad tenía una posición inusual en el palacio, de repente quiso preguntarle: ¿cómo podría colarse en el palacio? ¿Había oído hablar de un dragón negro?
Visto desde cualquier ángulo, lo que hacía era buscarse la muerte. Preguntarle a una noble del palacio imperial cómo colarse en él, y además indagar sobre un tabú absoluto como el dragón negro, ¿no era eso buscarse la muerte?
Pero no sabía por qué, sentía que ella estaría dispuesta a decírselo y que no le haría daño.
Desde pequeño había vivido con su hermano Yu Ren, y siempre había creído que los sordomudos eran personas de buen corazón. Al ver a esta mujer, le recordaba a su hermano, le parecía cercana y digna de confianza, igual que muchos sentían al verlo a él por primera vez. Además, aquella noche, cuando ella extendió la mano para acariciarle suavemente el rostro, le recordó a alguien a quien no recordaba desde hacía mucho tiempo, o más bien, a una palabra que no recordaba desde hacía mucho.
Era huérfano, esas dos personas o palabras nunca habían existido en su vida, así que era difícil recordarlas, y fácil olvidarlas durante mucho tiempo.
El té caliente en la tetera nunca se acababa, el vapor de las tazas nunca se disipaba, solo que, con la brisa nocturna, un poco de esa niebla se dispersaba.
Las manos de Chen Changsheng se movían rápidamente frente a él, expresando su mensaje.
La mujer observó sus movimientos sin expresión, la atmósfera tranquila de antes se había vuelto fría. Estaba claro que la pregunta de Chen Changsheng la había molestado.
Cuando él terminó de preguntar sobre el dragón negro, ella levantó la mano derecha y, con tres dedos, trazó unos gestos al viento nocturno.
Sus movimientos eran tan difíciles de seguir como una brisa; si Chen Changsheng no hubiera tenido una vista aguda y no hubiera estado muy concentrado, no habría podido verlos, y mucho menos entender su significado.
Por supuesto, entender su significado no era motivo de alegría.
Ella le preguntó: ¿No temes a la muerte?
Chen Changsheng gesticuló que no quería morir, pero que cumplir una promesa era muy importante, y que quizás pronto enfrentaría algunos problemas complicados. Si no los resolvía bien, tal vez nunca más tendría la oportunidad de entrar al palacio ni de encontrarse con el dragón negro, por eso se arriesgaba a preguntarle.
El bosque otoñal era sombrío y frío. La mujer lo observó en silencio durante un largo rato, y de repente sonrió sin hacer ruido, gesticulando: Parece que realmente no le temes a la muerte.
La primera frase "¿no temes a la muerte?" representaba su enfado y amenaza hacia él; esta segunda frase "no le temes a la muerte" representaba su juicio sobre él.
Y eso era precisamente lo que más admiraba de él.
La mujer mojó un dedo en la taza de té, escribió una palabra en la mesa y luego se levantó para dirigirse al palacio.
La oveja negra, que no se sabía de dónde había salido en el jardín, la siguió hacia el bosque, volviéndose para mirar a Chen Changsheng.
Chen Changsheng quiso, como la otra vez, acompañarla hasta la puerta secreta en el muro del palacio, pero temió que la palabra en la mesa desapareciera, así que se quedó.
El té era té negro, el líquido espeso y rojizo, y sobre la mesa de piedra grisácea se veía muy claro.
Era la palabra "hielo".
Chen Changsheng no lo entendió. Alzó la vista, pero ya no pudo ver a la mujer ni a la oveja negra.
No podía conversar con esa mujer, todo eran señas mudas, y esa palabra era un verdadero acertijo mudo.
(Hoy, en realidad, es el tercer día de mi resfriado. Los dos primeros días fueron especialmente difíciles, escribir fue muy complicado, pero no me atreví a decirlo. Sin embargo, hoy me siento bastante bien, y estoy bastante satisfecho con lo que he escrito... Ojalá pudiera mantenerlo. Necesito tener material de reserva. El próximo capítulo saldrá más o menos a las ocho y veinte, veré si puedo conseguir algo de reserva.)