Capítulo 33: Un Gran Alboroto
Los soldados del Bosque de Plumas fuera del Mausoleo del Libro Celestial se tensaron de inmediato. Con el sonido de cuerdas de arco tensándose al unísono, innumerables ballestas apuntaron a la espalda de Wang Po.
Polvo se levantó a lo lejos, el suelo tembló ligeramente y, aunque aún no se escuchaban cascos, debían ser los Caballeros de Armadura Negra reuniéndose.
Antes de que estas cosas sucedieran, las señales de alerta ya se habían enviado, dirigiéndose a todos los rincones de la capital.
La caballería de la religión nacional también reaccionó rápido. Incluso sin recibir órdenes del palacio apartado, cientos de jinetes llegaron a toda velocidad, bloqueando la entrada de piedra del Mausoleo del Libro Celestial.
Tres años después, ambas partes volvían a enfrentarse en una tensa confrontación.
Wang Po actuó como si no supiera nada de lo que ocurría afuera, mientras se adentraba en el ya verdeante Mausoleo del Libro Celestial.
Al ver su espalda, un sacerdote del palacio apartado no pudo evitar preguntar: "Maestro, ¿dónde ha estado estos días?"
Esa era la respuesta que todos en la capital querían saber.
Wang Po no se volvió. Dijo: "He estado aquí todo el tiempo".
Al escuchar la respuesta de Wang Po, tanto el sacerdote como los caballeros de la religión nacional y los soldados del Bosque de Plumas más afuera se sorprendieron.
Nadie esperaba que Wang Po hubiera estado en el Mausoleo del Libro Celestial estos días. La gente común no podía entrar al mausoleo, así que naturalmente no podían verlo.
Hoy se presentó ante todos para que el mundo supiera lo que planeaba hacer.
Pero, ¿qué es lo que planea hacer exactamente?
Había pasado mucho tiempo desde que Wang Po entró al Mausoleo del Libro Celestial para contemplar las estelas y comprender el Dao, pero parecía que no había olvidado esas experiencias.
Conocía bien el camino, encontró un sendero en el bosque y se dirigió hacia el suroeste.
No se sabe cuánto tiempo caminó, hasta que llegó a un pequeño patio.
En el huerto de naranjos a principios de primavera, naturalmente no había naranjas, pero siempre parecía flotar en el aire un tenue aroma a naranja verde.
Estos días, Wang Po había vivido en ese pequeño patio.
La viga donde solía colgar carne seca ahora estaba vacía, y las mesas y sillas de la casa estaban tan limpias que no tenían ni una mota de polvo.
Wang Po no entró a la casa.
De pie fuera de la cerca de bambú, le dijo con calma a su viejo amigo, que había vivido en esa casa durante treinta y siete años: "Hoy voy a subir el Camino Divino".
Años atrás, cuando Xun Mei fracasó en su intento de escalar el Camino Divino y estaba a punto de despedirse del mundo, Wang Po le había prometido que, si algún día lograba cultivar hasta el reino de Seguir al Sabio, subiría a la cima del mausoleo en su lugar.
Así que esto era lo que planeaba hacer hoy.
...
...
El Gran Examen Imperial había comenzado oficialmente, pero Chen Changsheng aún no aparecía.
Sin carnicero, la gente aún come cerdo; sin que el Sumo Sacerdote apareciera, la vida seguía y los exámenes debían continuar.
Este año, el Gran Examen Imperial no tenía nada novedoso; seguía el método de años anteriores: el examen escrito, el examen marcial y los combates se realizaban en orden.
El examen escrito en el Salón de la Proclamación de la Cultura, según las reglas antiguas, era supervisado por la Oficina del Sumo Sacerdote y el Ministerio de Ritos de la corte, pero la autoridad final para la calificación estaba en manos de Gou Hanshi.
Gou Hanshi era muy joven, pero nadie cuestionaba su autoridad, porque había leído todos los clásicos del Dao y, además, porque él mismo había sido el encargado de redactar las preguntas del examen escrito de este año.
Bajo la luz del amanecer, el examen escrito terminó sin problemas, todo tranquilo, sin ningún incidente.
La gente común y los administradores de las casas de apuestas fuera del palacio apartado lo encontraron aburrido y, al mismo tiempo, sintieron que la atmósfera era extraña.
Luego vino el examen marcial, que aún tenía los dos obstáculos del Bosque del Caldero y el Río Curvo. Quizás influenciado por la hazaña de Chen Changsheng de cruzar el río montado en una grulla años atrás, las reglas de este año eran más complejas y detalladas, eliminando básicamente cualquier oportunidad de hacer trampa, pero sin prohibir bloquear a los oponentes. Así que, de vez en cuando, se veían destellos de espadas en el mar de árboles, y el peligro superaba al de aquel entonces.
El Gran Examen Imperial no se había celebrado en tres años, y este año había una gran cantidad de candidatos. Aunque la competencia era relativamente intensa, al final, más de doscientos candidatos lograron llegar a la orilla opuesta del Río Curvo. Entre ellos, los resultados más destacados fueron los de la Academia Huai del Sur y la Academia de las Estrellas.
Dado que los Siete Rituales de la Montaña de la Diosa ya no participaban, los jóvenes eruditos de la Academia Huai eran los favoritos de este año. Además, como todos sabían que su decano, Wang Po, estaba en la capital, esos jóvenes eruditos se sentían mucho más seguros y sus resultados eran sobresalientes. Los oficiales estudiantes de la Academia de las Estrellas se desempeñaron tan bien porque la presión que la capital había estado soportando recientemente había acumulado mucha ira en el futuro del ejército de la Gran Dinastía Zhou, y esa ira se convirtió en motivación hoy.
El último combate se llevó a cabo en el Pabellón del Lavado de Polvo, dentro del Mundo de la Hoja Verde.
Los candidatos entraron uno por uno al Salón de la Pureza y la Virtud, caminando sobre los patrones en el suelo, y entonces notaron a una joven vestida de negro, de expresión indiferente.
Esa joven vestida de negro tenía una mirada fría y sostenía una maceta con una hoja verde en sus brazos.
Al verla, los candidatos recordaron las importantes advertencias que sus maestros les habían dado antes de partir, y sus expresiones cambiaron ligeramente, apresurándose a desviar la mirada.
Solo cuando entraron al Mundo de la Hoja Verde y llegaron afuera del Pabellón del Lavado de Polvo, los candidatos suspiraron aliviados, mostrando expresiones de asombro y alegría, y comenzaron a cuchichear entre ellos.
Incluso los eruditos de la Academia Huai, que parecían maduros para su edad, y los jóvenes oficiales de la Academia de las Estrellas, disciplinados y estrictos, no pudieron evitar intercambiar algunas palabras con sus compañeros.
"¿Esa joven vestida de negro es la legendaria Dragón de Escarcha Negra?"
"El Sumo Sacerdote es realmente increíble. Hay que recordar que el palacio apartado no había tenido un sirviente dragón en miles de años."
"No es de extrañar que el Señor de la Montaña de Otoño no pudiera competir con Su Santidad el Sumo Sacerdote..."
"Cállate, no sea que ese pequeño de la Montaña de la Diosa te escuche."
...
...
Sin mencionar que las discusiones de los candidatos en el Mundo de la Hoja Verde se desviaban cada vez más, solo hay que decir que la atmósfera fuera del palacio apartado se volvía cada vez más extraña.
Tanto la gente común que miraba el espectáculo como los vendedores ambulantes y los empleados de las casas de apuestas estaban demasiado callados.
Si no había alboroto, ¿qué estaban mirando? Si nadie apostaba, ¿qué sentido tenía la apuesta?
Todos miraban el Gran Examen Imperial, pero no les importaba realmente; estaban pensando en otra cosa.
Porque nadie creía que el Gran Examen Imperial de este año fuera a terminar tan tranquilo y sin problemas.
Hoy iba a pasar algo grande, solo que no se sabía cuándo.
De repente, llegó una señal de alerta.
En el cielo azul aparecieron más de una docena de líneas rectas y muy finas. Solo los expertos con una vista excepcional podían distinguir que las imágenes residuales que formaban esas líneas eran rojas.
Más de una docena de gansos rojos volaban a gran velocidad en el cielo. Excepto los que aterrizaron en el palacio imperial y el palacio apartado, los demás se dirigieron en todas direcciones.
Si uno conocía la distribución del ejército de la Gran Dinastía Zhou, podía ver que los lugares a los que se dirigían esos gansos rojos eran todos cuarteles del ejército imperial.
El Rey del Mar Profundo, que trataba con la corte todo el año, naturalmente podía verlo, pero no le importaba adónde volaban esos gansos rojos; le importaba más de dónde despegaban.
Las huellas que los gansos rojos dejaron en el cielo ya habían desaparecido, pero aún permanecían en su conciencia.
Siguió esas huellas con la mirada hasta que finalmente se posaron al sur de la capital, con una expresión extremadamente seria.
Ese lugar era el Mausoleo del Libro Celestial.
Hu Sanshi dijo en voz baja: "El jefe del Templo de la Quebrada de la Compasión acaba de salir del Salón de la Proclamación de la Cultura. Los cuatro ancianos de la sala de espadas de la Montaña de la Diosa ni siquiera vinieron hoy."
"La anciana del clan Mu Zhe salió de la ciudad."
El monje Siyuan entrecerró los ojos y dijo: "Si todos van al Mausoleo del Libro Celestial, qué alboroto sería."
No ocultó su ambición ni su espíritu de lucha, porque a los ojos de cualquiera, esta era una oportunidad que el palacio apartado debía aprovechar.
El Rey del Mar Profundo se volvió hacia el profundo y tranquilo salón lateral dentro del palacio apartado, sintiéndose un poco desconcertado.
¿Acaso todavía estás practicando la espada?
(Tres Siete Chino)