Capítulo 25: Todos han llegado
Guan Bai era el mayor orgullo del Tribunal Celestial en los últimos años, comparable al estatus de Qiu Shan Jun en la Secta de la Espada de la Montaña Li, y era conocido como el Gran Guan Bai.
Este joven experto de gran talento en el cultivo taoísta había sufrido un duro golpe años atrás, cuando Infinito Verde le cercenó un brazo.
Cuando muchos pensaban que se hundiría en la decadencia, nadie imaginó que emergería con fuerza del abismo de la desesperación, entrenando sin cesar para recuperar su nivel y fuerza. Sumado a sus años de duros combates contra los poderosos demonios en el norte, su cultivo en la espada no dejó de elevarse, rompiendo directamente el umbral del nivel superior de la Reunión Estelar. En la Lista de los Libres, su posición ya se acercaba a la de Liang Wang Sun y Xiao De, los primeros.
Si Chen Changsheng elegía a Guan Bai como Gran Obispo del Salón de la Gloria, tanto por su virtud y méritos como por su trasfondo en el Tribunal Celestial y su experiencia legendaria, obtendría el apoyo más amplio. Incluso si alguien quisiera cuestionarlo, le sería difícil decirlo directamente.
“Una elección inesperada suele ser una buena elección.”
Tang Treinta y Seis frunció ligeramente el ceño y dijo: “El único problema es que su antigüedad sigue siendo demasiado escasa, y además… es alumno de Zhuang Zhi Huan. Que un alumno supervise a su maestro siempre resulta extraño, y creo que al propio Guan Bai le costaría aceptarlo.”
Chen Changsheng dijo: “Debería regresar para este Gran Examen de la Corte. Entonces intentaré convencerlo.”
En aquel entonces, durante el Encuentro de la Cocción de Piedras en la Montaña Fría, Guan Bai se enfrentó a él en combate. Chen Changsheng regresó a la capital gravemente herido, lo que desencadenó indirectamente los eventos estremecedores que siguieron. Guan Bai, por su parte, fue al Paso del Abrazo de la Nieve, donde permaneció tres años en el hielo y la nieve enfrentándose a los demonios.
Durante esos tres años, Chen Changsheng también estuvo en las cordilleras nevadas del norte, pero nunca se encontró con Guan Bai.
De repente, la habitación quedó en silencio.
Porque el nombre del Paso del Abrazo de la Nieve y la mención de la Lista de los Libres a través de Guan Bai hicieron que Chen Changsheng y Tang Treinta y Seis pensaran en alguien.
Xiao Zhang fue perseguido por todo el mundo por los asesinos expertos del ejército de la Gran Zhou y la Torre del Mecanismo Celestial, y finalmente se vio obligado a huir hacia el norte. Se decía que hubo una sangrienta batalla en el Paso del Abrazo de la Nieve, tras la cual desapareció en la llanura nevada. Nadie sabe si sigue vivo, y si lo está, qué estará haciendo.
Al pensar en la cadena de hierro sobre el desfiladero, la figura imponente que cayó del cielo, el papel blanco que el viento del río hacía crujir, el aroma del té en toda la ciudad y aquellos comerciantes de té que se sacrificaron sin dudar, Chen Changsheng y Tang Treinta y Seis guardaron silencio durante mucho tiempo.
“Hablemos de cosas serias.”
A Tang Treinta y Seis no le gustaba esa atmósfera opresiva, y dijo: “¿Cuándo me darás las preguntas?”
Chen Changsheng estaba desconcertado; no entendía qué quería decir con eso.
Tang Treinta y Seis miró hacia afuera del salón, bajó la voz y dijo: “No para el examen escrito, sino para el examen marcial.”
Chen Changsheng tardó un momento en comprender, y abrió los ojos de par en par: “¿Quieres que te filtre las preguntas?”
Al ver sus ojos claros y brillantes, sin rastro de impureza, Tang Treinta y Seis sintió algo de vergüenza, y luego una irritación inexplicable.
“¡No olvides que también eres el director de la Academia Nacional! ¿Qué hay de malo en conseguir algunos beneficios para los estudiantes? Si aquel año el sacerdote Xin no hubiera venido especialmente a filtrarnos las preguntas, con tu mente rígida y cuadriculada, ¿habrías pensado en pedirle a Xu You Rong que te prestara la grulla para cruzar el río Qu?”
Si hubiera sido en otro momento, Chen Changsheng quizás le habría preguntado seriamente: ¿Esto es lo que llaman “ira por la vergüenza”? Pero hoy no dijo nada, porque en esas palabras escuchó el nombre del sacerdote Xin, lo que le hizo recordar una vez más aquel condado lleno del aroma del té.
Chen Changsheng caminó hacia la ventana, miró hacia afuera del salón y se quedó en silencio.
El sacerdote Xin había muerto, el Gran Obispo Mei Li Sha había muerto hacía tiempo, y el tío maestro de la enseñanza también había muerto.
Este palacio ahora le pertenecía, pero le resultaba extraño, porque las personas que una vez conoció ya no estaban.
El palacio ahora estaba algo desolado, pero su voluntad era más unificada. Sin embargo, así seguía sin poder enfrentarse directamente a la corte de la Gran Zhou.
El problema clave era que su maestro, Shang Xing Zhou, tenía una reputación demasiado alta en la religión nacional.
Si realmente llegaba el día del conflicto, sin hablar de deserciones en el campo de batalla, al menos un tercio de los sacerdotes del palacio optarían por callar o retirarse.
La primavera comenzaba a asomarse, y las enredaderas verdes en los muros de piedra del palacio mostraban un tono esmeralda tentador.
Mirando esos muros de piedra, pensando en la escena justo antes de entrar a la Academia Nacional, Chen Changsheng sintió cierta melancolía.
En cierto sentido, desde su nacimiento hasta el momento de entrar a la Academia Nacional, toda su vida había sido dispuesta por Shang Xing Zhou.
Sus sentimientos hacia Shang Xing Zhou eran complejos.
Creía que Shang Xing Zhou sentía lo mismo hacia él.
Había pensado que el asunto de la Ciudad del Emperador Blanco podría ser un punto de inflexión.
Ya que había permitido tácitamente su regreso a la capital, entonces, ya fuera guerra o paz entre maestro y discípulo, tendría que haber alguna explicación.
Pero, ¿quién iba a imaginar que Shang Xing Zhou se había ido a Luo Yang…?
¿Ni siquiera quiere verme?
Un graznido de ganso salvaje sacó a Chen Changsheng de sus cavilaciones.
Sobre las enredaderas verdes y el cielo azul, cruzaron varias sombras de un rojo intenso.
Eran gansos rojos llevando mensajes.
“¿Qué ha pasado?”
Tang Treinta y Seis se acercó a él, y al ver esos gansos rojos posándose en distintos lugares de la capital, sintió una creciente inquietud.
No pasó mucho tiempo antes de que Hu Treinta y Dos se acercara y dijera: “Han llegado los que participarán en el Gran Examen de la Corte.”
Al oír esto, la inquietud en el corazón de Tang Treinta y Seis no se disipó, sino que aumentó.
El Gran Examen de la Corte era ciertamente un gran evento, pero no era motivo para que tanto el palacio como la corte usaran gansos rojos para transmitir mensajes urgentes.
“¿Quién ha llegado exactamente?”
“La información que tengo no es muy completa.”
Hu Treinta y Seis miró a Chen Changsheng y continuó: “Parece que han llegado bastantes.”
No pasó mucho tiempo antes de que el Rey del Mar de Linghai llegara apresuradamente desde fuera del palacio y dijera: “Todos han llegado.”
Incluso alguien tan frío y orgulloso como él, al decir esas tres palabras, sintió que su voz temblaba ligeramente.
No era miedo, por supuesto, sino emoción.
…
…
Los estudiantes que participarían en el Gran Examen de la Corte llegaron a la capital desde todas partes del continente, y muchos de ellos venían del sur.
En el sur abundaban las sectas de cultivo, las familias nobles tenían profundas raíces, y los expertos y maestros surgían sin cesar. En los últimos años, con la aparición de la Secta de la Espada de la Montaña Li y la Academia Huai, la formación de jóvenes cultivadores había superado con creces a las fuerzas del norte, representadas por las Academias de la Hiedra. Pero este año, lo que sacudió a la capital no fue la presión de los estudiantes sureños, sino la gran cantidad de maestros que los acompañaban, ¡y la fama de estos!
Solo dos discípulos de la Secta de la Espada de la Montaña Li participaban en el Gran Examen de la Corte, pero los acompañaban más de diez personas. Esto contrastaba fuertemente con la discreción de años anteriores, cuando Gou Han Shi y otros asistían por su cuenta. Y lo que era más impresionante: entre esos más de diez estaban Gou Han Shi, Guan Fei Bai, Liang Ban Hu, Bai Cai y otros jóvenes genios de la espada de renombre. En cuanto al resto, eran aún más temibles: ¡todos eran ancianos de la sala de la espada del nivel superior de la Reunión Estelar!
Solo una discípula de la Gruta del Sur del Arroyuelo participaba en el Gran Examen de la Corte, ¡pero todas las discípulas del Pico de la Santa llegaron!
Cientos de jóvenes vestidas de blanco, con sus faldas ondeando, dejaron atónitos a los habitantes de la capital.
También llegaron el abad principal del Templo de la Fuente de la Compasión, el nuevo maestro de la Secta del Sol Ardiente, y más de treinta expertos de sectas sureñas que entraron en la capital.
La anciana de la familia Mu Zhe, el cabeza de la familia Wu, tras el cambio en la Tumba del Libro Celestial hace tres años, volvieron a entrar en la capital.
En una montaña fuera de la capital, algunos vieron el carruaje de la familia Qiu Shan.
Las palabras del Rey del Mar de Linghai eran muy precisas.
Todos los expertos del sur que la gente podía recordar, excepto el maestro de la Secta de la Espada de la Montaña Li y aquellos ancianos retirados durante años, habían llegado.
Nadie sabía que dos monjas taoístas de edad indeterminada habían entrado sigilosamente en la capital y se habían alojado en la antigua residencia del Rey Lou Yang.
Pero la gente sabía que Wang Po ya había llegado con su cuchillo.
Porque en el río Luo apareció de repente una grieta.
Los árboles verdes fuera del palacio se volvieron amarillos en una noche, como si se hubieran convertido en árboles de ginkgo.