Capítulo 14: La idea del demonio
Todos esperaban que Chen Changsheng diera una solución perfecta, incluidos los obispos más obstinados de la facción antigua.
Las miradas de esos ancianos obispos hacia Chen Changsheng eran complejas.
Era alumno de Shang Xingzhou, un joven criado por la mano de Melisandre, indiscutiblemente de la línea de Xining, heredero legítimo de la fe nacional. En teoría, debería estar de su lado, pero no lo hizo.
Había favorecido al Rey de Linghai y al Maestro Siyuan, y tras ejecutar al Maestro Baishi en la Ciudad de Wenshui, no había intentado calmar a la facción antigua. En cambio, puso al Obispo Hu Sanshi'er, de pésima reputación entre los nuevos, en el lugar del Maestro Baishi.
Fueron precisamente estas acciones las que generaron un fuerte descontento en la facción antigua de la fe nacional, llevando a la situación actual.
Pero hasta ese momento, nadie quería, o se atrevía, a pensar en derrocarlo de su puesto como Sumo Pontífice.
Todavía tenían esperanza en Chen Changsheng.
Solo que ellos mismos no sabían qué esperaban que hiciera.
El cadáver del Obispo Meichuan yacía aún en la noche, fuera del salón.
Esa fue la elección de Xu Yourong.
Chen Changsheng podía seguir esa corriente, pero no lo haría.
Porque el camino de cultivo que había practicado desde niño le impedía, bajo cualquier circunstancia, engañarse a sí mismo.
Aunque esa pudiera ser una cualidad necesaria para quienes logran grandes cosas.
De repente recordó una frase que Bieyang Hong había dicho en la Ciudad del Emperador Blanco.
Había una gran diferencia entre ambas situaciones, pero se podía hacer una analogía.
También recordó las palabras que el Gran Obispo Melisandre le había dicho antes de morir, años atrás.
—Hace un momento, mientras caminaba por el Camino Divino, recordé lo que pasó antes del Gran Examen Imperial de aquel año.
Una sonrisa de recuerdo apareció en el rostro de Chen Changsheng.
Todos sabían que se refería a cuando el Gran Obispo Melisandre proclamó ante todo el continente que él sería el primer lugar del Gran Examen Imperial.
El recuerdo no pudo continuar. La atmósfera, que podría haber tornado cálida, se volvió tensa de nuevo.
Porque entre la multitud surgió una voz fría y cortante.
—¡Y usted mató a su único sobrino!
El salón se volvió extraordinariamente silencioso.
Chen Changsheng permaneció en silencio.
Sí, alguien había enviado a Meichuan como instructor a la Academia Nacional para ponerlo en un aprieto.
Matarlo o no, ambas opciones eran difíciles.
Por eso Tang Treinta y Seis no dudó ni un instante: se giró y fue al pabellón, listo para desenvainar su espada y matar a Meichuan.
Por eso Xu Yourong mató a Meichuan.
Ambos eran sus personas más cercanas, quienes mejor entendían su corazón y sus sentimientos, así que no le dejaron elegir, no le dejaron cargar con la mala fama.
Pero en ese momento, él no detuvo a Tang Treinta y Seis, así que también fue su elección.
Lo que está sobre el mar de estrellas pertenece al reino divino.
Lo que está bajo la suciedad vuelve al polvo.
—Cargaré con todos los pecados que deba cargar.
Dijo Chen Changsheng, mirando a la multitud con calma.
No usó recuerdos cálidos para cerrar la brecha entre las facciones nueva y antigua, ni dio razones lo suficientemente convincentes.
No hubo explicación, y por supuesto, tampoco solución.
Eligió cargar con todo en paz.
El Salón de la Luz estalló en murmullos, exclamaciones que no cesaban.
Las expresiones de los clérigos cambiaban sin cesar, extremadamente complejas.
Algunos estaban decepcionados, otros aliviados, otros confundidos, otros desconcertados.
Chen Changsheng estaba dispuesto a cargar con todos los pecados.
El problema era: ¿quién, bajo el cielo estrellado, podía condenar al Sumo Pontífice?
Eso no era la introspección de un santo, sino la declaración más cruel.
Entre la multitud volvieron a sonar algunos suspiros de profunda decepción, junto con preguntas acusadoras.
Chen Changsheng, empuñando el báculo sagrado, permaneció quieto en el estrado, sin hablar más.
El Rey de Linghai se adelantó al frente, sacó un rollo de documentos que había preparado de antemano, lo abrió con ambas manos y comenzó a leer.
Con su voz gélida y desprovista de emoción, fue nombrando un nombre tras otro. Poco a poco, el bullicio del salón se fue apagando hasta quedar en silencio.
Solo quedaron respiraciones cada vez más pesadas y pasos cada vez más densos.
Los ejecutores de negro de la Sala del Juicio Celestial, de rostros pálidos y aspecto repulsivo, sacaron de entre la multitud a más de una docena de obispos.
Uno de los tres cardenales rojos que dirigían los asuntos de la Oficina del Consejo Pontificio fue destituido de su cargo en el acto.
La voz del Rey de Linghai seguía sin emoción, tan clara como el cuchillo más afilado.
Leyó los cargos contra ese cardenal rojo.
Esos cargos no tenían nada que ver con los sucesos de esta noche, pero eran muy claros, con pruebas contundentes.
El cardenal rojo no ofreció resistencia alguna y siguió tranquilamente a los ejecutores de negro hacia la salida del salón.
Al ver su espalda algo solitaria, Zhuang Zhihuan y los demás cambiaron ligeramente de expresión.
La atmósfera en el salón se volvía cada vez más tensa y opresiva, hasta que finalmente se rasgó una brecha en algún momento.
Un obispo que ya estaba siendo arrastrado hasta la puerta del salón se giró forcejeando y gritó hacia el estrado: —¿Acaso quiere ser un rey cruel?
La gente reconoció a ese obispo: era el mismo que había interrogado a Chen Changsheng al principio.
Chen Changsheng no respondió. Con el báculo en la mano, permaneció quieto en el estrado.
Finalmente, Zhuang Zhihuan dio un paso al frente. Tras hacer una reverencia con calma, dijo: —¿No sería mejor esperar a que el Gran Obispo salga de su retiro para tomar la decisión final?
Innumerables miradas se posaron en él.
Todos entendieron su intención.
La Oficina del Consejo Pontificio estaba ahora bajo la jurisdicción directa de Mao Qiuyu.
Mao Qiuyo estaba a punto de convertirse en el único experto del Reino Sagrado dentro de la fe nacional.
Las palabras de Zhuang Zhihuan eran un recordatorio, incluso podían interpretarse como una amenaza.
El Rey de Linghai lo miró sin expresión, sin decir palabra, pero en sus fríos ojos apareció una intención asesina sin disimulo.
Zhuang Zhihuan no cambió su expresión, solo siguió mirando a Chen Changsheng.
Fue entonces cuando una persona inesperada dio un paso al frente.
La Gran Obispo Anlin dijo con gravedad: —El sabio camina entre el mar de estrellas como si estuviera al borde de un abismo...
—Proviene del apéndice final del Compendio del Origen del Camino.
Chen Changsheng no la dejó terminar la frase.
Se giró hacia ella y dijo: —Ese pasaje de las escrituras habla del respeto y el temor reverente.
La Gran Obispo Anlin inclinó la cabeza y respondió: —Así es.
Chen Changsheng le dijo: —En ese aspecto, yo lo hago mejor que usted.
Anlin se quedó perpleja por un momento, y entonces vio varias figuras en la noche, fuera del salón.
El cadáver del Obispo Meichuan había podido ser trasladado al Palacio de la Partida esta noche gracias a la ayuda de esas personas.
¿Qué era el respeto y el temor reverente? ¿El mar de estrellas? ¿El Gran Camino? ¿O la vida de los familiares o subordinados?
Permaneció en silencio durante un largo rato, y luego suspiró y dijo: —¿Cómo se enteró?
Chen Changsheng no respondió a esa pregunta.
Antes, detrás del muro de piedra, mientras Anhua le arreglaba las vestimentas, le había dicho algo con voz temblorosa.
La Gran Obispo Anlin renunció a seguir preguntando. Con voz ligeramente áspera, dijo: —¿Y cómo piensa manejarme?
Chen Changsheng dijo: —Ya lo dije: estoy dispuesto a cargar con todos los pecados.
La Gran Obispo Anlin dijo con emoción: —Entendido. Cederé mi puesto como Gran Obispo del Santuario.
No tenía intención de traicionar al Sumo Pontífice.
Hoy era la primera vez que aceptaba la persuasión de la facción antigua y ayudaba a hacer algunas cosas.
Porque quería ver cómo pensaba Su Santidad el Sumo Pontífice manejar este asunto.
Ahora había visto el resultado, y sentía cierta emoción, cierta decepción.
No porque la hubieran descubierto y perdiera su puesto como figura principal de la fe nacional, sino porque el manejo de Chen Changsheng era demasiado duro, demasiado cruel.
Dijo en voz baja: —¿Es esto lo que significa que el sabio es despiadado?
—No. Algunos quieren que me convierta en un tirano, otros en un héroe, otros en un sabio, otros en un santo.
Chen Changsheng guardó silencio un momento, y luego dijo: —Pero en realidad, sigo siendo el mismo joven sacerdote que entró en la capital para presentarse al Gran Examen Imperial.
La Gran Obispo Anlin preguntó con seriedad: —Si es así, ¿por qué hacerse esto?
Las cejas de Chen Changsheng se fruncieron ligeramente, y su respiración se volvió un poco más pesada.
Solo las personas más cercanas podían notar que en ese momento su estado de ánimo era muy malo.
—¿Acaso nunca han considerado una cosa? Nunca fui yo quien quiso ser Sumo Pontífice.
—No sé de quién fue esta idea del demonio. ¿Quizás del tío maestro? ¿Quizás del Gran Obispo Mei? ¿Quizás del maestro?
—Fueron ellos quienes quisieron que yo fuera este Sumo Pontífice. Antes de eso, no me preguntaron si estaba dispuesto.
—Así que todo lo que he hecho, es lo que ellos esperaban que hiciera.
Guardó silencio un instante, y luego continuó: —Pero estas cosas no son lo que yo quería hacer.
—Si el Sumo Pontífice debe ser así, entonces quizás no soy apto para serlo.
Miró a los obispos de la Oficina del Consejo Pontificio y dijo: —Si todavía tienen objeciones, que se acabe aquí.
El Salón de la Luz quedó en un silencio absoluto, ni un solo ruido.
Algunos clérigos no entendieron las palabras de Chen Changsheng.
Otros creyeron entenderlas, pero no se atrevían a creerlo.
El Rey de Linghai se quedó atónito. El Maestro Siyuan abrió los ojos como platos. Hu Sanshi'er se quedó pensativo.
La Gran Obispo Anlin se sintió confundida, preguntándose si había hecho algo mal. (Continuará.)