Capítulo 12: El Regreso del Pontífice
(Hoy es el cumpleaños de Xu Yourong, y también el de una amiga mía. Los dos capítulos sobre la mano cortada que escribí anteayer fueron dedicados a ellas y a ustedes.)
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La Academia Nacional era una de las seis academias de la Hiedra Verde, con una historia extremadamente larga, y en su momento había sido muy próspera en la capital.
Hace más de veinte años, ocurrió una masacre en la Academia Nacional, donde innumerables maestros y estudiantes murieron trágicamente. Desde entonces, la Academia Nacional se convirtió en un cementerio, cayendo gradualmente en el olvido, y los ciudadanos de la capital que aún la recordaban no se atrevían a mencionarla.
No fue hasta que Chen Changsheng llegó a la capital desde la ciudad de Xining que la Academia Nacional reapareció ante el mundo.
Luego vino el incidente de la Tumba del Libro Celestial.
Ahora, la posición de la Academia Nacional es muy especial.
Tanto la corte como el palacio separado le otorgan una gran importancia.
Todo tipo de recursos no dejaban de entrar en lo profundo de la Calle de las Cien Flores.
En solo tres años, la Academia Nacional ya había recuperado su antiguo esplendor, superando en estatus a las demás academias de la Hiedra Verde, casi a la par de la Academia del Camino Celestial. Si no, ¿por qué aquellos maestros y estudiantes que habían huido antes se esforzarían tanto por regresar?
La historia siempre la escriben los vencedores, y la gloria solo pertenece a quien se alza en lo más alto de la Tumba del Libro Celestial.
La Academia Nacional renació y recuperó su gloria gracias a la aparición de Chen Changsheng. El cargo de director de la Academia Nacional aún lo ocupaba él de forma concurrente. Pero, a los ojos de muchos, la Academia Nacional seguía siendo la academia de Shang Xingzhou.
El esplendor de la Academia Nacional en el Gran Examen de la Corte y en la Tumba del Libro Celestial también fue atribuido por muchos a Shang Xingzhou.
Porque Shang Xingzhou era el director más importante e influyente en la historia de la Academia Nacional.
Y además, Chen Changsheng era su discípulo.
Todo, desde que llegó de Xining a la capital y luego ingresó a la Academia Nacional, fue arreglado por Shang Xingzhou.
Esta era una herencia muy clara.
Los literatos oficiales de la corte no sabían cuántos hermosos escritos habían compuesto.
La Oficina de Doctrina Pontificia había planeado erigir una estela frente a la academia para registrar esta historia.
Para la vieja facción de la religión nacional, esto no era más que restaurar el orden original.
Pero para la Academia Nacional, esto era, sin duda, una erosión.
Si no hubiera sido por la firmeza de Su Moyu, la constante vigilancia del palacio separado, y la represión que Mao Qiuyu ejerció sobre la Oficina de Doctrina Pontificia antes de su retiro, quizás las huellas que Chen Changsheng había dejado en la Academia Nacional ya habrían sido limpiadas por completo.
Fue entonces cuando Chen Changsheng regresó a la capital.
La mano que la Oficina de Doctrina Pontificia había extendido hacia la Academia Nacional fue cortada con calma por Xu Yourong.
Tang Treinta y Seis lanzó una declaración a toda la capital e incluso a todo el continente.
Esa declaración fue extremadamente poderosa, como un trueno que estalló en medio de la ventisca, propagándose rápidamente a cada rincón de la capital.
La Academia Nacional de ahora hizo el corte más radical con la Academia Nacional del pasado.
Al escuchar esta noticia, aquellos moderados que esperaban que Shang Xingzhou y Chen Changsheng pudieran suavizar su relación se sintieron muy decepcionados. Aquellos ambiciosos que deseaban que el enfrentamiento entre maestro y discípulo continuara, e incluso esperaban sacar provecho de ello, también se sorprendieron.
Porque la actitud mostrada por la Academia Nacional era demasiado tajante.
Esto podía ser acusado de no respetar al maestro y honrar su enseñanza, o, más gravemente, de traicionar al maestro y destruir los ancestros.
Pero, ¿qué clase de persona era Tang Treinta y Seis?
Durante los meses en el templo ancestral, había elaborado meticulosamente un plan venenoso y despiadado para derribar a toda la familia Tang.
A él no le importaba eso en absoluto.
En cuanto a si podía tomar decisiones por la Academia Nacional o por Chen Changsheng, ese era otro asunto.
Muchos más pensaban que esa era, en realidad, la intención de Chen Changsheng.
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Chen Changsheng no sabía que Tang Treinta y Seis diría esas palabras después de que él dejara la Academia Nacional. Tampoco tenía esa intención, porque nunca había pensado en si la Academia Nacional le pertenecía a él o a su maestro, ni en qué impacto tendría eso en la situación actual.
Pero al enterarse de esto, no se sorprendió y mucho menos se opuso.
Él y Tang Treinta y Seis no habían hablado de esto de antemano, pero en los años pasados, habían conversado demasiadas veces junto al lago, sobre la gran higuera, discutiendo innumerables futuros, y en esas imágenes del futuro siempre estaba la Academia Nacional.
Y sabía que Tang Treinta y Seis lo estaba ayudando a tomar una decisión.
Xu Yourong, al matar al obispo Meichuan en la Academia Nacional, también lo estaba ayudando a tomar una decisión.
Tomar decisiones es lo más difícil del mundo, y a veces lo más doloroso.
Xu Yourong y Tang Treinta y Seis eran las personas más cercanas a él bajo este cielo estrellado.
Sabían lo que él pensaba y querían compartir ese dolor con él.
Pero al recordar las palabras que Mo Yu había dicho la noche anterior, Chen Changsheng, además de sentirse conmovido, también se sintió un poco melancólico.
La melancolía a menudo afecta el apetito.
Los platos en el plato se veían coloridos y fragantes, pero parecían no tener sabor.
Dejó los palillos.
—¿Esta seta de beso de flor no está bien hecha?
Una hermosa mujer lo miró y preguntó nerviosa: —En la cocina trasera hay una sopa de bolas de jade verde, ¿le gustaría probarla?
La expresión de Xue Yejin también era un poco tensa.
Esa mujer era la hija mayor de Xue Xingchuan, es decir, la hermana de Xue Yejin.
Después de la muerte de Xue Xingchuan, su esposo, el subsecretario Wei, ávido de riqueza y gloria, la golpeó y la repudió, devolviéndola a la mansión Xue.
Luego, el día en que la ventisca cubrió la calle larga, ese subsecretario Wei fue decapitado de un tajo por Wang Po y Chen Changsheng.
En los últimos años, había estado viviendo en la mansión Xue, y la delicadeza de antes había desaparecido por completo, como se podía ver en su ropa de tela y las finas callosidades en sus dedos.
Este cambio, a los ojos de algunos, podría provocar suspiros y amargura, pero a Chen Changsheng le alegraba un poco.
Le gustaban las personas que vivían con seriedad, que no se amargaban sin importar la situación.
—Está muy bueno —dijo con seriedad—. La sopa también tiene buen sabor, solo que hoy hay muchos asuntos y me distraigo fácilmente.
Al oír esto, la señorita Xue y Xue Yejin sonrieron.
La señora Xue no sonrió; sabía lo que había pasado en la Academia Nacional y que Chen Changsheng enfrentaría muchos problemas al regresar a la capital, y dijo un poco inquieta: —No sabe cuántos asuntos importantes tiene que atender, de verdad no tenía que venir a vernos, esto es una molestia.
—Ciertamente hay muchos asuntos.
Chen Changsheng miró el cielo, se levantó y se despidió.
Los tres de la familia Xue no se atrevieron a retenerlo y se apresuraron a despedirlo.
El viejo mayordomo y una sirvienta esperaban respetuosamente frente a la puerta de la mansión.
Estos eran los únicos sirvientes que quedaban en la mansión Xue, y junto con los tres de la familia, ahora solo ocupaban el patio más pequeño en el lado este de la mansión.
La corte nunca había emitido un decreto explícito para confiscar la casa de los Xue, pero varios príncipes habían estado vigilando este lugar.
Chen Changsheng miró las más de diez residencias principescas a ambos lados de la calle, pensando en estas cosas.
La noche caía, y no sabía por qué esas residencias principescas aún tenían las puertas abiertas.
La luz se derramaba desde adentro, cayendo sobre la nieve danzante, como chispas doradas que se movían, muy hermosas.
Chen Changsheng caminó hacia la ventisca.
Había oído decir a Zhe Xiu y Mo Yu que Zhou Tong se había arrastrado por aquí aquella noche.
Esa noche, por más que Zhou Tong gritara lastimeramente y suplicara, nadie en esas residencias principescas salió a salvarlo.
Incluso si ya no era el perro de la Santa Emperatriz Tianhai, y era el perro de Shang Xingzhou.
Ahora, toda la capital ya debía saber que había entrado en la mansión Xue, y los príncipes, por supuesto, también lo sabían.
¿Harían algo esos príncipes?
Nadie salió, ni se oyó voz alguna.
La calle en la ventisca estaba extremadamente silenciosa, en completa paz.
Al pasar por las residencias principescas brillantemente iluminadas, llegaron a las calles y callejones comunes.
A ambos lados de las calles y callejones, había una multitud de gente, una masa oscura.
Los ciudadanos de la capital eran todos fieles de la religión nacional, y al ver su figura, se arrodillaban rápidamente, como una marea.
No había sacerdotes cerca, ni caballería de la guardia religiosa, ni sirvientes, ni carroza divina.
Caminaba solo hacia adelante.
Dondequiera que iba, la gente se arrodillaba, rezando y bendiciendo con devoción.
La marea oscura no dejaba de golpear hacia adelante por la calle, hasta cubrir esas famosas columnas de piedra.
Chen Changsheng se paró frente a las columnas de piedra, mirando esa majestuosa, imponente, sagrada y solemne agrupación de palacios, sin saber en qué pensaba.
De repente, desde lo profundo del palacio sonaron campanas.
Porque el Pontífice había regresado. (Continuará.)